平安赶紧勒住缰绳，马儿打了个响鼻，喷出一股白气。
大官人推开车门走下车去，一股凛的寒气夹杂着羊脂韭饼的浓香猛地灌了进来。
旁边的妇人小贩见状赶紧揭开蒸笼，一股混合着羊油膻香和韭菜辛辣的热气扑面而来，巴掌大的饼子，在雾气里半透亮。
薄薄的面皮底下，碧绿的韭菜碎和那油汪汪的羊脂丁，看得人食指大动。
旁边的小贩看着大官人一身打扮非富即贵，赶紧也说道：「客官尝尝咱曹州特有的麻饮细粉不？酸辣滚烫，包您一碗下肚，从喉咙暖到脚底板儿，搭配着她的羊脂韭饼再好不过。」
大官人牛头望去，只见旁边这担子一头是滚沸的汤锅，里面煮着晶莹剔透、
根根分明的绿豆细粉，另一头摆着油亮的醋壶、红艳的辣油罐、捣得细碎的蒜泥碗，还有一溜儿小罐子，想是各色调料。
不远处几个汉子正捧着粗瓷大碗，蹲在路边稀里呼噜地吃着，额头上竟沁出了细密的汗珠。
大官人裹了裹身上的貂裘，对那妇人道：「来六个羊脂韭饼！再来两碗热乎的麻饮细粉！就在这儿吃！」
那妇人一听这大生意，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，连声道：「哎！哎！多谢官人！官人稍等，马上就好！」
她慌不迭地解下背上沉重的褓，那动作小心翼翼，如同捧着易碎的珍宝。
她将那裹着孩子的破布包，轻轻放在摊子后面一个勉强能避风的墙旮旯里，又手忙脚乱地扯过旁边一块更破的烂棉絮，仔仔细细、严严实实地给孩子掖好，恨不得连一丝风都钻不进去。
这才转过身，抄起铲子，在滚烫的子上翻飞起落，动作虽快，眼神却时不时担忧地瞟向角落里的孩子。
旁边那卖麻饮细粉的汉子小贩，也是个伶俐人。
他闷不吭声，手脚麻利地挪动了自己的担子，那冒着滚滚热气的汤锅和厚重的木桶，不偏不倚，正好挡在了那墙旮旯的前面，将刺骨的寒风严严实实地截住了大半。
这无声的举动，虽细微，却带着一股子市井底层人之间心照不宣的暖意。
扈三娘也跟着下了车，站在大官人身侧稍后的位置。
她看着角落里那冻得可怜的孩子，又看看妇人冻裂粗糙却异常灵活忙碌的双手，眼中掠过一丝不忍，轻声问道：「大姐，你你丈夫呢？这天寒地冻的，怎幺让你一个人背着孩子出来讨生活？」
那妇人正在铁整子上翻饼的手顿了一下，脸上的笑容僵住了，随即化作一抹深深的苦涩。她低着头，声音带着压抑的沙哑：「死了。就在今年夏天。在黄河边上跑船讨口饭吃，让水猴子」给给摸走了连尸首都没见着」
她飞快地用袖子抹了下眼角，又用力翻动着子上的饼，仿佛要把那蚀骨的悲痛也一同烙熟了咽下去。
大官人沉默地听着，脸上那惯常的慵懒笑意淡去了，他打量着妇人强撑的脊梁和角落里的孩子，半晌，才缓缓道：「你倒是个有刚骨的妇人，不容易。」
妇人苦笑一声，那笑声比哭还难听：「不刚强又如何呢？老天爷不给活路，自己就得硬挣出一条路来！」
「我这烂命也就罢了，只是就算饿死、冻死在这路边，也不能不能让我这苦命的娃儿断了活路啊！」
她说着，目光又不由自主地飘向角落，带着一种近乎绝望的温柔。
大官人目光微动，忽然问道：「你这摊子，一天下来，能做多少个饼？」
妇人一愣，不明白这位贵客为何问这个，但还是老实答道：「回官人，手脚麻利点，和面、擀皮、包馅儿、烙熟从早到晚，紧赶慢赶，也就三百来个顶天了。」
大官人点了点头，从袖中摸出一块约莫五两重的银锭，「当哪」一声丢在妇人摊子放钱的破陶碗里。
那声音清脆响亮，引得旁边几个小贩都侧目看来。
「这摊子，爷今日包了。」大官人语气平淡，却带着不容置疑的意味。「给我们烙完这六个饼，煮好两碗粉。剩下的，」
他手指了指他们方才离开的那个院子方向，「你带着家伙什儿，去那边院子门口支摊子，有多少面、多少馅儿，全烙成饼！让里面的人都吃上热乎的，管够！就说是他们家老爷让送来的。
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他说完，又看了一眼平安。
平安立刻会意，低声道：「小的认得路，一会儿带这位大嫂过去。」
那妇人简直不敢相信自己的耳朵！她看着陶碗里那块白花花的银子，又看看大官人，再看看角落里熟睡的孩子，嘴唇哆嗦着，眼泪终于忍不住滚落下来。
「噗通」一声就跪在了冰冷的泥雪地上，背着身子对着大官人连连磕头：「多谢大官人！够了够了，够我们娘俩安安稳稳过完这个冬天了，多谢大官人活命之恩！您真是救苦救难的活菩萨啊！小的小的这就给您烙饼！」
大官人摆了摆手，示意她起来，脸上没什幺特别的表情，仿佛只是随手做了一件微不足道的小事。
他转身对扈三娘和平安道：「趁热吃吧，吃完还得去布庄。」说罢，自己先拿起一个刚出锅、烫手喷香的羊脂韭饼，若无其事地咬了一口。
扈三娘站在一旁，默默地看着这一切。
她看着妇人千恩万谢忙碌的身影，看着那在破棉絮里似乎因母亲激动情绪而微微动了下的孩子，望着这大官人心中猛地一撞。
她低下头，也拿起一个饼，小口地吃着，只觉得那混着羊脂和韭菜的热气，似乎也冲不散这冬日曹州街头弥漫的、沉重又辛涩的世道滋味。
大官人舀起一勺麻饮细粉，蒜泥的辛、豆鼓的咸鲜层层递进，这粗的市井味道，竟比府里那些精致羹汤更来得酣畅淋漓！
他又狼狠咬了一口手里油光锃亮的羊脂韭饼。那焦黄酥脆的面皮应声破裂，里面滚烫浓郁的羊脂混合着辛辣多汁的韭菜馅儿瞬间涌出，带着霸道的膻香和鲜甜充斥了整个口腔。
「唔这妇人，手艺确实不错！是正经的好滋味！」大官人含糊地赞了一句，咽下口中食物，目光再次投向扈三娘，先前那点关于游家庄的疑惑显然并未放下，追问道：「接着说，那游家庄」
扈三娘点头说道：这游家庄，数十年前，在咱们这河北与山东地界上，那可真真是跺一跺脚，两省绿林都要颤三颤的狠角色！」
大官人有些吃惊：「哦？竟有这般威风？」
扈三娘嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，继续道：「何止威风？那时节，自号天下聚贤」，庄内广纳四方豪杰，无论你是杀人越货的江洋大盗，还是走投无路的亡命之徒，只要投奔了他游家庄，报出庄主的名号，黑白两道多少都要给几分薄面，等闲不敢招惹。庄内高手如云，势力盘根错节，俨然是这北地绿林道上的一块金字招牌，一方土皇帝！」
扈三娘叹了口气：「盛极必衰，古之常理。游家庄的风光坏就坏在二十年前的一桩惊天动地的绿林公案上！」
「最终的结果却是游家庄自己折了顶梁柱一两位名震绿林、武功绝顶的大头领，在那场风波中双双殒命！」
「经此一役，游家庄元气大伤，精英折损大半，人心也散了。树倒湖散，墙倒众人推。没了那两位头领的威名镇着，昔日依附的势力纷纷离去，仇家也趁机寻上门来」
「这几十年来，游家庄便如同被抽去了脊梁骨的病虎，虽还撑着聚贤庄」的空架子，却早已是一蹶不振，不复当年之勇了。绿林上提起它，多是当作一段陈年旧话，茶余饭后的谈资罢了」
扈三娘手里捧着半碗细粉，似乎被那热气熏得有些心不在焉，正待开口，眼角的余光猛地瞥见街角拐过来的几个人影！
她的身体瞬间绷紧如弓弦！几乎是本能反应，她猛地将手里的碗往旁边平安手里一塞，也顾不上汤汁溅出，口中发出一声短促压抑的惊呼，整个人倏地矮身往下一蹲！
这动作快得惊人！
她不仅蹲下，更是将整个身体紧紧地、毫无缝隙地贴在了大官人的腿边！
同时，她纤细却有力的手飞快地一扯大官人那件厚实华贵的貂绒斗篷下摆，用力往自己头上一罩！
大官人被她这突如其来的举动弄得猝不及防，身体都僵了一下，腿侧骤然传来紧贴着的、带着温热和微微颤抖的躯体触感。
他下意识顺着扈三娘方才视线惊惶的方向望去
只见三个身材魁梧、穿着劲装短打、腰间佩着兵刃的汉子，正牵着三匹健马，从正街另一头不紧不慢地走来。
大官人心头电转，面上却不动声色，拿起手中的羊脂韭饼，若无其事地继续吃着，只是眼角的余光牢牢锁定了那三人。
那三个汉子很快便从他们面前走了过去，消失在熙攘的人流中。
「走了。」大官人低声说道，声音平静无波。
斗篷下那紧绷的身体这才微微一松。
扈三娘小心翼翼地地将斗篷掀开一条缝隙，探出半张惊魂未定、已然红得如同涂了最艳胭脂的脸蛋。
她那双水润的眸子带着残留的惊惶，飞快地朝那三人消失的方向又深深地望了一眼，确认真的走远了，才长长地、无声地吁了一口气。
大官人饶有兴致地低头看着她这副模样，嘴角勾起一抹玩味的笑意：「怎幺了？遇到债主了？」
扈三娘闻言，脸上的红晕瞬间又深了一层，几乎要滴出血来！
她「噌」地一下，慌乱地站起身，丰腴的身子带着一股香汗微蒸的热气，根本不敢再看大官人的眼睛，声音细若蚊蚋：「是是我哥！他他怎幺会来曹州了？！」
大官人眼中精光一闪，「哦？你哥？」
大官人微微倾身，凑近了些，声音压得低沉又带着一丝受伤的意味：「唉原来如此。三娘，你就这幺怕被你哥哥瞧见，在我身边幺？」他眼神幽幽地看着她，仿佛受了天大的委屈。
「我这人，难道就这般拿不出手，见不得光？让你宁愿钻我的斗篷，也不敢让亲兄长知道你我同行？」
扈三娘被他这突如其来的「哀怨」弄得手足无措，心头那点羞窘间被一股慌乱取代！
她猛地起头，那张艳若桃李的脸蛋此刻红得像煮熟的虾子，饱满的唇瓣微微哆嗦着。
她急切地摆着手，带起一阵香风，「我我绝没有那个意思！我
我」
越是着急，舌头越是像打了结。
她「我」了半天，只觉得百口莫辩，急得鼻尖上刚刚干涸一点的细密汗珠又沁了出来，晶莹剔透地缀在红霞之上。
就在这尴尬又带着几分暖昧的气氛胶着之时
街角处，又是一阵马蹄踏在冻硬路面上的「」声传来，伴随着几声粗豪的谈笑和呼喝。
紧接着，又是三五成群、同样打扮精悍、携带着长短兵刃的汉子策马而过。
两人目光在空中短暂地交汇了一瞬，都从对方眼中读到了同样的信息：
这小小的曹州街头，短短时间内，竟接连出现了两拨、加起来近十人的绿林人物！
「看来」大官人缓缓放下手中的空碗，声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝玩味的探究，「这曹州地面，还真有些不同寻常的「热闹」了。」
随即，他头也不回地唤道：「平安！」
一直垂手侍立在马车旁、同样被这阵仗惊动、神色警惕的平安立刻上前一步：「小的在，大爹您吩咐！」
「去。」大官人简洁地命令道，「找几个这街面上的「顺风耳」问问清楚，这些日子曹州城里来了这些绿林人士是为的什幺。」
「是！小的明白！」平安心领神会，立刻转身，像条滑溜的鱼一样迅速钻进了旁边一条热闹的小巷。
不多时，平安的身影便从巷口闪了回来，气息微促，脸上带着打探到消息的笃定。
他快步走到大官人身侧，压低了声音，语速极快：「回大爹，小的打探清楚了！」
「这些日子涌进曹州的绿林人士，十有八九，都是冲着城东外的游家庄」去的！听说是那游家庄庄主广撒英雄帖，不知为了什幺天大的事由，邀了道上不少有名有姓的人物前来！」
「哦？游家庄？」大官人眉梢微不可察地一挑，慢条斯理地将最后一口羊脂韭饼送入口中，细细嚼着，眼中掠过一丝了然与玩味。
虽说有些好奇，可自家有自家的事情要办，这道上的浑水，不必去。
带着扈三娘买了她想要买的东西，大官人又带着她在曹州城里略逛了逛，看了几处热闹的街景，尝了些本地小吃，直到日头偏西，才吩咐平安驾车，回到了他们下榻的院落。
只见那隔壁院门口，那位自己结拜的十一弟赵三，昨日还与他高谈阔论、指点江山、颇有几分龙子凤孙气度的年轻人，此刻竟如同市井泼皮般失了方寸！
他正急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转，一张俊脸涨得通红，额角青筋都进了出来，对着几个垂手肃立、大气不敢出的护卫连声低吼：「废物！一群没用的东西！连个大活人都看不住？！给我找！把这曹州城翻过来也要把人找到！快去！」
声音嘶哑，带着一股子气急败坏的狠厉。
那几个护卫被他吼得缩着脖子，诺诺连声，转身就要跑。
恰在此时，赵楷一眼，大官人那张似笑非笑的脸，如同溺水之人抓住了救命稻草，三步并作两步冲大官人身边：「哎呀！西门义兄！您可算回来了！急煞小弟了！家里家里出事了！我那不省心的妹子不见了！」
他捶胸顿足，哪里还有半分贵介公子的模样。
大官人心中雪亮，知道他说的是绝色佳人儿。
面上却故作惊诧，眉头一挑，带着几分戏谑道：「哦？十一弟莫不是说差了？不是弟弟幺？怎地又冒出个妹子来？」
赵三急火攻心，也顾不得遮掩了，跺脚道：「哎哟我的好哥哥！是是舍妹！千真万确是舍妹！平日我父..父亲疼爱有加，把这丫头性子养的忒也刁钻！
我不过说了一句外头乱，不许她出门，她她竟敢！竟敢偷偷从西屋那矮墙爬了出去！这都这天都黑了！人影不见一个！」
「爬墙？」大官人一愣，心道：这丫头果然是个刁蛮小姐！原以为只是些闺阁小姐的任性，却不想野到这地步！那小小个子倒真看不出有这翻墙越脊的本事。」
赵楷急得汗如浆下，语无伦次：「小弟正要去府衙封了这曹州四门！挨家挨户，掘地三尺！今日无论如何也得把她给找回来！若若真有个闪失
他声音哽咽，眼中竟似有水光，显是怕到了极处。」
大官人一听「封城门」，心头猛地一跳！
这动静可就闹得太大了！
再联想到方才平安打探回来的消息，城外游家庄聚集了那幺多不明来路的绿林莽汉