”大人明察秋毫！ 雷横兄弟字字句句，都是掏心窝子的实话！ 他...... 他全是一片至孝之心，被逼到绝路上,...... 才走了这步昏招！ 求大人开恩，念在他往日里在郓城地面上也算勤勉当差，我二人去那游家也是为了捉辽国奸细，饶他...... 饶他这一回吧！ “
他一边说，一边偷眼觑着上座的脸色，后脊梁的冷汗早已浸透了内衫，冰凉一片。
堂上死寂得如同坟场。
只听得两人额头一下下撞击地面的闷响。
大官人眼皮子耷拉着，仿佛在看地上的蚂蚁，又仿佛什么都没看。
那股子沉默，像一块浸透了水的千斤巨石，沉甸甸、湿漉漉地压在朱仝和雷横的心口窝子上，只觉得眼前阵阵发黑，后背的衣衫早已湿透，紧紧贴在皮肉上。
就在两人快要被这无声的威压碾得魂儿都要从头顶心冒出来时，大官人终于慢悠悠开口，问了个看似风马牛不相及的话：
“听说...... 你们二位，跟那东溪村的晁保正...... 交情倒是不浅？ “
”啊？！” 朱仝和雷横猛地抬起头，四目相对，都从对方眼里看到了惊愕和茫然！
这...... 这节骨眼上，这位大人，怎么突然提起晁盖来了？
两人不敢有半分迟疑，只得硬着头皮，齐声挤出几个字：“回...... 回大人话，是...... 是有些旧日情分...“
”哦？ 有些旧日情分？ “大官人脸上那点笑意倏地收了，眼神锐利如刀，直勾勾刺进两人骤然收缩的瞳孔深处：
”...... 你们可曾知晓，你们这位交情匪浅的晁保正，他伙同了梁山泊一干亡命贼寇，于黄泥冈上，做下了泼天的大案一一劫了当朝蔡太师那价值十万贯的生辰纲！ “
轰！
朱仝和雷横只觉得脑袋里像是被千斤重的铁秤砣迎头砸了个正着！
眼前登时金星乱迸，耳中嗡嗡作响，如同千百只毒蜂在脑子里乱撞！
双腿一软，如同抽去了骨头，若不是强撑着跪在地上，早已再次瘫做两堆烂泥！
肠子都悔青了，恨不得立时扑上去，把刚刚那句“有些情分”的话头吞回肚子里去！
劫...... 劫了蔡太师的生辰纲？
我的亲娘祖宗！
这...... 这是要挫骨扬灰的弥天大罪啊！
晁盖真是坑死人不偿命！
大官人瞧着脚下磕头如捣蒜的两人，轻哼一声：“勾搭辽狗，里通外国，按律当凌迟处死，挫骨扬灰！ 就算不提这桩，单凭你们与那劫夺太师生辰纲的巨寇晁盖“交情匪浅'这一条......”
“如今晁盖躲藏了起来. .. 你二人嫌疑不轻“
“大人饶命！ 大人饶命啊！ “朱仝雷横吓得魂飞魄散，额头”咚咚咚“死命砸在冰冷的青砖上！ 可这两人毕竞是在衙门里摸爬滚打多年的老油子，惊恐绝望之下，脑子里那根弦却猛地绷紧了一不对！ 这位大人既然把我们哥俩单独拎到这二堂来问话，而不是像丢死狗一样直接扔进大牢，跟那些个辽狗囚徒作一处等死......
藏着天大的活路！
这念头登时燎得二人心窝子滚烫！ 求生的欲念压倒了一切！
这念头一生，两人磕头磕得更卖力了，声音带着哭腔却无比决绝：
“大人！ 小的们糊涂！ 猪狗不如！ 求大人给条活路！ 从今往后，水里火里，刀山油锅！ 只要大人一声吩咐，小的们这条贱命就是大人的！ 绝无二话！ 求大人开恩！ “
大官人嘴角终于扯开一丝凉飕飕的笑意：”嗯...... 倒还算识得些眉眼高低，没蠢到家。 “
他慢条斯理地将手中把玩的官窑茶盏，”眶当“一声搁在紫檀案几上，震得底下两人心肝一颤：”想活命？ 倒也...... 不难。 “大官人压低声音说道，”把耳朵支棱起来，给本官听真了，一个字也不许漏......
大官人在这里办公，而此时贾府也出了两桩事。
头一桩，是那贾瑞，被凤辣子设局，生生在穿堂风里冻了一日一夜，又挨了顿没头没脑的闷棍，回来便一头栽倒，病势沉重得如同破风箱，眼看只剩出气没了进气。
请了多少名医，灌下去多少苦药汤子，银子流水般花出去，人却眼见着一天天脱了形，只剩一把骨头架子在锦被里抽抽。
第二桩，今日午后，老天爷总算收了那扯絮般的大雪，日头懒洋洋地露了脸。
贾府里那群穿红着绿、娇生惯养的奶奶姑娘们，便耐不住寂寞，聚拢在已经把两院打通，初具雏形的大院子里，围着火盆子烤那新宰的鹿肉。
平儿这丫头也过来凑趣，见那鹿肉烤得焦黄油亮，煞是诱人，一时兴起，便褪下腕子上那只赤金虾须镯。
那镯子金丝绞得极细密，阳光下晃眼得很，是她压箱底的心爱对象。
她卷起袖子，露出白生生的胳膊，也夹了几块肉吃了。 末了，手上沾了油渍，便随众人一道去池边盥洗匆忙间，竟将那宝贝疙瘩似的镯子，忘在了池边一块光溜溜的大青石上。
待她回来寻时，那石头上空空如也！
众人登时慌了神，莺莺燕燕们七手八脚，把那左近的雪地、枯草丛翻了个底朝天，连耗子洞都想掏掏看，却连个金丝影儿也没摸着。
平儿心里像被剜了一块肉，疼得紧。 那镯子，莫说价值，单是那份精巧心思，就难再得。
可眼见众人惶惶不安，她反倒强撑起笑脸，粉面上挤出几分无所谓：“罢了罢了，不过是个劳什子！ 许是滑到哪个雪窟窿里，叫雪埋了。 等明儿日头足，雪一化，自然就露出来了。 都别费神找了，不值什么。 “一旁的凤姐儿听了，细长的柳叶眉一挑，丹凤眼里寒光一闪：”哼！ 这园子才拾掇出个模样，倒先养出贼骨头来了？ “
她也不多言，转身出了园子，立时便传话给各处的管事婆子，让她们瞪大了眼珠子，仔细留意这只赤金虾须镯的下落，务必水落石出。
此时曹州。
待大官人料理完，已是下午，回到下榻的院子时，却见隔壁那院落，此刻已是人去楼空，只余寒风卷着残雪在空荡荡的庭院里打转。
小厮平安缩着脖子，像只冻僵的鹌鸳鸯，在自家院门口跺着脚，一见大官人的身影，立刻扑了过来，牙齿打着颤禀报：“大爹！ 可算回来了！ 冻死小的了！ 隔壁那位贵公子，已然先走一步，说是先去济州府等着大爹您！ “
平安禀报完，一双眼睛却忍不住好奇地瞟向大官人身侧。 只见那位新跟着的关爷，身高八尺有余，膀大腰圆，站在那里如同一尊铁塔！
尤其是他背上那柄青龙偃月刀，刀鞘古朴，寒气森森，即使在这黑夜里，也隐隐透着一股子劈山断岳的凶煞之气！
平安看得暗暗咂舌，心道这刀怕不是有百十斤重？ 这位大爷好大的力气！
大官人瞥见平安那副又惊又畏、缩头缩脑的模样，笑道：“瞧你那点出息！ 玳安那厮都知道跟着武二学几手拳脚，强身健体。 “
”我看你筋骨也算灵巧！ 要不要也拜在这位关爷门下，学学这马上的功夫？ 将来也能做个威风凛凛的骑将！ “
”啊？” 平安一听，魂儿都快吓飞了！
想到玳安鼻青脸肿、累得像条死狗的惨样，打死也不能往这火坑里跳！
更何况玳安都跟那武二去了，这以后自己和玳安“哥'谁大谁小也未可知！
“扑通！” 平安二话不说，直接双膝一软，结结实实跪在了冰冷的雪窝里，带着哭腔哀嚎：“亲大爹！ 您...... 您可饶了小的这条小命吧！ 小的天生腿短，比那擀面杖长不了几分！ 平地走路都打晃，骑个骡子都能颠散了架！ 哪...... 哪学得来关爷这般神鬼莫测的马术功夫啊！ “
大官人笑骂一声，踢了一脚：”滚起来！ 没出息的东西！ “说罢，径直走进暖意融融的上房。 平安眦牙咧嘴地揉着屁股爬起来，一溜烟跟进去，手脚麻利地开始研墨铺纸。
大官人撩袍在书案后坐下，头也不抬地吩咐道：“关胜，你既已跟了我，便不必再回那蒲东巡检司了。 旁边厢房已收拾妥当，自去歇息便是。 待会儿我便行文，将你调拨过来听用。 “
关胜闻言，古铜色的脸上掠过一丝难以察觉的激动，抱拳沉声应道：”末将遵命！ “
大官人提笔蘸墨，笔走龙蛇，顷刻间一封调令便已写就。 墨迹未干，他便将信笺封好，连同自己的名帖印信一并递给旁边哈着白气的平安：
“速去！ 找州衙驿站的急脚递，六百加急！ 送往蒲东巡检司交割！ “
又把另一封递给平安：”这封更为重要，给京城太师府的翟大总管。 “
平安双手接过那沉甸甸的信封，连声应着”是是是“，一溜烟窜了出去，生怕慢了半分又惹出什麽祸事。
不久后，曹州知州那边送来的大红洒金请柬，大官人看都未看，直接让门子退了回去，推说“公务紧急，不敢叨扰”。
平安一回来，大官人便带着关胜和平安，三骑快马，踏碎一路琼瑶，风驰电掣般直奔郓城县。 那郓城县令时文彬，早得了朱仝、雷横两个心腹十万火急的密报，知晓这位手眼通天的提刑大老爷要驾临本县这穷乡僻壤，顿时打起万分精神！
这提刑虽说品级不大，但属于监司大员，直消轻轻说一句“郓城冤狱丛生”，自家这县令也算做到头了！
时文彬哪敢有半分怠慢，早早便吆喝起县衙里三班六房的主簿、押司、都头、衙役，连带着几个打杂的帮闲，顶着刀子似的西北风，在南门外官道旁排班肃立，恭迎大驾。
一个个冻得鼻头发青，手脚僵硬，却连大气也不敢喘。
马蹄声踏破寒夜，由远及近，三骑如离弦之箭，卷着冷风冲到近前。
大官人勒住缰绳，缓缓扫过眼前这一片鹌鸯般躬身行礼、噤若寒蝉的官吏人丛。
县令时文彬抢上前几步：“下官郓城县令时文彬，率阖衙属吏，恭迎大人大驾！ 大人鞍马劳顿，风尘仆仆，下官已在衙内略备薄酒粗肴，万望大人赏脸，容下官为大人接风洗尘，稍解乏倦！ “
大官人鼻腔里”嗯“了一声，算是回礼。 目光却似毒蛇的信子，越过时文彬那低垂的、油光发亮的头顶，精准地刺向县令身后一个毫不起眼的角落。
那里戳着个汉子。
此人五短身材，穿一身深青吏员服色，面色熏黑，貌不惊人，混在一堆官吏里，活脱脱就是块不起眼的顽石。
此刻他也随着众人躬身，姿态谦卑。
然而，就在大官人目光扫过的刹那，那汉子低垂的眼皮缝隙里，一道极其精亮、如同淬了冰的刀锋般的光芒。
大官人心中冷笑：宋公明！ 果然是你这黑厮！
“时县令不必如此大礼。” 大官人翻身下马，动作利落，声音平淡得听不出喜怒，“本官此番为济州公干，顺道路过郓城县，倒是叨扰贵衙了。 “
时文彬连声说着”折煞下官“、”蓬荜生辉“，点头哈腰地将大官人一行迎入县衙。
那黑押司宋江，始终低眉顺眼，活像个最本分不过的影子，紧紧缀在县令身后半步的位置，脚步放得又轻又稳，不疾不徐。
可怪就怪在，他不过一个区区押司，竞能紧紧贴着县令落后半步！
那些主簿、都头反倒被他挤在了后头。
大官人心中了然，这宋江，才是搅动郓城这潭浑水的泥鳅精！
若非这小小郓城还有朱仝、雷横这等扎手的硬点子压着，这宋江怕不是也和自己一样，是这郓城县一霸！
酒宴设在县衙后堂暖阁，炭火烧得噼啪作响，暖烘烘如同蒸笼。
“十时文彬亲自把盏，执壶的手微微发颤，将酒浆斟得几乎溢出杯沿，嘴里翻来覆去滚着些”大人劳苦功高“、”下官五体投地，敬仰万分“的油滑套话，听得人耳朵起茧。
酒过三巡，菜过五味，一干官吏轮番上前，将那阿谀奉承的浊酒一杯杯灌进肚肠。
轮到那黑矮押司宋江时，他脸上堆着十二分的谦卑恭敬，末了，觑着大官人脸色，小心翼翼问道：“大人远道而来，鞍马劳顿，不知...... 今夜可有下榻的清净去处？ “
大官人端着酒杯，似笑非笑：”暂不曾有。 “
宋江闻言，那薰黑的脸上立刻绽开一朵殷勤的笑花，腰弯得更低了：”大人若不嫌弃下处腌膀寒酸，小人在城西巷子里倒有一处小小的院落。 前院赁给了一对孤苦母女过活，虽是粗鄙人家，倒也安分。 “”后院却是独门独户，三间正房，还算齐整干净，火炕、暖炉、被褥都是现成的。 小人斗胆，请大人屈尊，暂歇贵体，也好让小人略尽地主之谊！ “
大官人目光在宋江那张看似憨厚的黑脸上打了个转，嘴角勾起一丝意味不明的弧度：”哦？ 宋押司倒是个有心人。 也罢，就叨扰了。 “
酒阑人散，宋江便在前头引路，提着一盏气死风灯，深一脚浅一脚地踩着积雪未化的青石板路，将大官人主仆引至城西一条僻静小巷深处。 在一扇不起眼的黑漆小门前站定。
“大人，就是此处了，简陋得很，万望大人海涵。” 宋江陪着笑，掏出钥匙，那冰冷的黄铜锁眼，轻轻一扭。
“吱呀”
老旧的门轴发出一声呻吟，门扉开启的刹那，一股混合着廉价脂粉和暖烘烘炭火气的甜腻暖风，扑面而来！
昏黄的灯光下，一个女子正俏生生立在门内廊下！
正是那阎婆惜！
只见她身上只松松垮垮披了件半旧的桃红绫子小袄，袄子似乎特意剪裁过，紧紧裹着上身，将那鼓囊囊脯儿勒得愈发高耸挺翘！
袄襟却未系全，露出里面一抹葱绿抹胸的边缘，那抹胸低得吓人，腻白丰腴在灯影下泛着诱人的光晕。 下头只系着一条银红撒花棉裙，虽是冬日，裙腰却系得不高不低，恰到好处地勒出那一段水蛇也似的绵软腰肢和滚圆的臀儿。
再看她脸上，薄施脂粉，描眉画眼，一张瓜子脸儿，下巴尖尖，透着股狐媚气。
阎婆惜没见到侧身一边的大官人，还当是这宋江来找她。
她鼻子里重重地“哼”了一声：
“哟！ 宋三爷！ 您这大忙人，今儿个太阳是打西边出来了？ 竞还记得有我这号人？ “
她猛地回过头，一双水汪汪的桃花眼此刻却喷着火，涂得猩红的薄嘴唇撇着，尖俏的下巴高高扬起，带着一股子被冷落多时的怨毒与泼辣：
”您老吩咐的话，我可是一字一句当圣旨供着呢！ 您让我别搭理那起子浪荡秧子，我就连他一根汗毛都没沾过！ 大门不出，二门不迈，活像个庵里守节的姑子！ “
”老娘这身子骨，清清白白！ 没背着你偷过一口野食儿！ 便是裤腰带都勒得死紧！ 我是收了人家几件黄白俗物、几盒胭脂水粉！ 那又怎么了？ “
”老娘替你守着这身子，收点子玩意儿当香火钱，难道还辱没了你宋押司不成？ 你宋三郎若是不信，只管去翻去查！ 老娘行得正坐得直！ “
宋江尴尬的喝到：”住嘴！！ “