晁盖苦劝道：“贤弟，你我都是画影图形的要犯，此去不是自投罗网？ “
宋江只是摇头：”若老父有失，宋江便做孝子也不够！ “说罢，也不管晁盖再三完留，拜别了众人，单枪匹马折返旧路。
第二日，天方蒙蒙亮，那府衙里专司跑腿传唤的小吏儿便已誓到大官人府上，叉手禀道：“大人，安抚使慕容大人有请，商议那剿匪的勾当哩。 “
这玉娘却是个心细的，早已起床支棱着耳朵听隔壁动静。
只穿着贴身的水红小袄，殴拉着软鞋，悄没声儿地带着这晚同被窝的阎婆惜一起过来伺候。 阎婆惜经了玉娘一夜里开导，显然活泛了许多，眉眼间随时素色，回暖了几分慵懒春意。
大官人头次见到玉娘，这个向来妆容整齐，心思伶俐的当家少妇素色，竟然青涩怜人有种反差的风流美感。
玉娘手脚麻利，先拨旺了熏笼里的炭火。
阎婆惜则伸出在外头等得冰冷的一双小手，先在小嘴前哈了几口气，又在自家暖鼓的牡丹花边抹胸里捂了捂，把一双小手捂回暖了温，这才伸进大官人衣襟里，帮他更衣。
俩人一站一跪，双双拧了热腾腾的手巾把子，将热巾子细细地敷在大官人脸上，脖颈间，腹腰处，温热的湿气裹着少妇身上独有的膻香，直往大官人鼻孔里钻。
大官人整饬停当，径往济州府衙大堂而来。
进得门去，只见好一番气象！
满府的文武官员，济济一堂，更有昨日那慕容身后两员虎将，顶盔贯甲，按剑而立，这阵仗，端的是肃杀威严！
大官人瞥见周文渊也刚踱步进来，便堆起满面春风，扬声招呼道：“周大人，那贼囚的案子，可要着紧些审结才是。 案卷备妥了，早早送到我提刑司存档备案，莫要忘了。 朝廷那边，还等着本官去回话交差哩！ “
他这话说得甚是响亮，堂上诸官都听得真真儿的。
只见那周文渊周大人，脸上笑容登时僵住，活似糊了层浆子。
喉头一滚，像是硬生生吞下个苍蝇，那神情，真比吃了二斤热屎还要难看十分。
“大...... 大人！ “周文渊声音嘶哑带着哭腔，脸上还有一道昨日的鞭痕，恍若红蚯蚓一般蠕动。 那声气儿像是被人掐住了脖子：“下官... 下官昨日原是要紧赶着向您禀报！ 囚车给... 给劫了！ ”
第267章 一趟三万两，这也叫官？
大官人一愣，随即故作勃然大怒状，厉声喝道：
“周大人！ 你... 你怎能如此疏忽！ 囚车竞被劫了？！ 你身为朝廷命官，又代理济州府尹，如此重大疏失，视同儿戏！ 你让我如何和太师交代？ 如何和朝廷交代？ “
”周大人啊周大人！ 按律，我身为一路提刑，纠劾百官之责，你如此玩忽职守、纵囚逃脱乃是重罪，我当立即行文奏劾朝廷，参你一本，请旨将你革职查办，枷号示众亦不为过！ “
大官人声音洪亮，所有目光都聚焦在面如死灰的周文渊身上。
“大人息怒！ 大人息怒！ 小声些，小声些啊！ “周文渊眼见堂上众人目光如炬，也顾不得体统，凑上前一把拉住大官人的袍袖，往旁边僻静处拽。
他压低声音急急分辩：“大人明鉴！ 实在是...... 实在是那群贼寇狡诈多端、悍不畏死！ 且那都头雷横竞然里应外合，通敌劫囚，早已偷偷解开了一众囚犯枷锁，卑职一时失察..”
“大人放心，卑职回到济州，片刻不敢耽搁，深知此事干系重大！ 当夜便已火速下令，命济州府三都缉捕使臣何涛，点齐府衙上下五百精干衙役、捕快，倾巢而出！ “
”为保万无一失，卑职连夜调拨了五百官兵！ 两路人马，合计千人，由何涛统一节制，星夜兼程，直扑那伙强贼巢穴所在！ “
”卑职此番布下天罗地网，纵使那晁盖、宋江等人有通天的本事，三头六臂，也休想逃脱出卑职的手掌心！ 定将他们一网打尽，将功折罪！ 求大人宽限些时日，暂息雷霆之怒啊！ “
周文渊一口气说完，额角上那黄豆大的冷汗珠子，扑簌簌滚下来，砸在青砖地上。
他两只眼巴巴地瞅着大官人，活似那砧板上待宰的鱼，只盼着屠夫高抬贵手。
大官人看着对方，想当初初见自己时，仗着自己是东宫旧人，嘴里还端着“本官”、“下官”的体面架子。 这才几日？ 竞连“卑职”都喊得这般顺溜了。
正要说话。
只听堂外一阵喧哗，一个公人打扮的汉子，跌跌撞撞抢将进来。 众人定睛一看，唬了一跳！ 只见那人满脸血污，两边耳朵根子血淋淋地豁着口子，竞是生生被人割了去！ 来人扑通一声跪在周文渊面前，磕头如捣蒜，带着哭腔嚎道：
“大人！ 周大人！ 卑职死罪！ 卑职无能啊！ 折损了大半人马，有负大人重托！ 大人且看卑职这副模样，便知那伙杀才何等凶顽，厮杀又是何等惨烈！ “
周文渊定睛一瞧，不是那缉捕使臣何涛是谁？ 失声叫道：
“何涛？！ 给你一千精壮人马，纵使拿贼不着，也还罢了！ 如何竞折损了大半？ 快！ 快细细说来！ “何涛一把鼻涕一把泪，哭诉道：
”大人容禀！ 卑职奉命，火急带人扑向东溪村。 谁曾想，那晁盖的庄子连带左近村坊，早烧成一片白地，卑职不敢怠慢，寻踪觅迹，直追到石碣村地面......“
他喘了口粗气，脸上露出惊骇之色：
”大人！ 那晁盖一伙，哪里是寻常剪径的毛贼？ 分明是惯走江湖、精通水性的悍匪巨寇！ 他们哪里只得七八个人？ 竞有数百水贼，早埋伏在石碣村那迷宫也似的芦苇荡里，专等我等入彀！ “
”那地方，水道纵横交错，芦苇遮天蔽日。 咱们大队官船，进了那水泊子，便如老牛掉进烂泥塘，施展不开，反成了活靶子！ “
”弟兄们不是不拼命，实是中了埋伏，陷在绝地！ 贼人从四面八方射来箭雨，密如飞蝗！ 可怜我那些好儿郎，大半...... 大半都喂了鱼虾，那湖水...... 都染红了啊大人！ “
何涛捶胸顿足，涕泪横流。
“卑职...... 卑职拚着性命不要，亲冒矢石，与那贼首“立地太岁'阮小二捉对厮杀！ 力战数贼上百回合，终究是双拳难敌四手，气力不支，被他们生擒了......“
他指着自己血糊糊的耳根，气愤得声音都尖利起来：
“那伙天杀的贼囚根！ 凶残暴虐，禽兽不如！ 擒住卑职，百般折磨羞辱，逼我降贼。 卑职生是朝廷的人，死是朝廷的鬼！ 周大人对此待我，我岂能与贼为伍？ 便破口大骂！ 那贼厮恼羞成怒，便...... 便行此酷刑！ 割我双耳！ 这是存心要辱没朝廷的体面，打大人您的脸面哪！ “
周文渊听罢，脸上颜色褪得干净净，哪管这何涛献媚，心里空空算计：
不过是一桩生辰纲被劫的勾当，怎地...... 怎地就滚雪球似的，闹出这般大的动静？
他心惊胆战地偷眼去觑那大官人。 只见这位提刑官老爷，正乜斜着眼，嘴角挂着一丝似有若无的冷笑，饶有兴致地瞧着自己这副狼狈相。
周文渊心里“咯噔”一下，暗道：“这西门大人定要借题发挥！ 弹劾丢官事小，若是连累太子在济州府尹和通判这两个要紧位子都折了...... 那自己怕是沦为东宫弃子，还有何前程可言！！ “
他再也顾不得体面，也顾不得堂上众目睽睽，更懒得搭理这何涛，一把攥住大官人的袍袖，轻声哀告：”大人！ 大人！ 请移步后堂！ 借一步说话！ 卑职...... 卑职有下情回禀！ “
等大官人微微点头，他把胸膛一挺端出十足十的官架子，袍袖一展，沉声道：”大人，请一！ “说罢，迈着四方步，面皮上竟寻不出一丝儿方才的慌乱，仿佛无事人一般，引着西门大官人往后头踱去。
一到了后堂那僻静的耳房，周文渊反手便将门扇“哒”一声门了个死紧。
他转过身，方才那副官样文章立时丢了，“扑通”一声，竟是直撅撅、硬生生地跪在了冰凉梆硬的青砖缦地上！
两只手死死攥着西门大官人袍角的下摆，像是攥着救命稻草，仰起一张脸哀求：
“大人！ 方才...... 方才堂上人多眼杂，卑职实在不好行此大礼！ 如今...... 如今事到临头，火烧眉毛了！ 卑职再不敢有半句虚言搪塞，句句掏心窝子，求大人千万救命则个！ “
他压低了嗓子，”卑职...... 卑职乃是东宫潜邸旧人！ 这一层干系，大人您...... 您想必是心知肚明的！ “他喘着粗气，眼珠子急得发红：”这生辰纲的案子，当初多谢大人您高抬贵手，让卑职接了这差遣，原是指望借此为东宫立个功劳，谁承想...... 谁承想竟办砸了锅，有负大人您所托，更是辜负了东宫的期许！ “这周文渊说道这里竞然”咚咚咚“磕了三个响头，额上立时见了红印子。
“大人！” 周文渊的声音带着哭腔：“眼下这案子，万万不能立时上禀啊！ 若捅了上去，惊动朝野，那...... 那可就真要坏了东宫的谋划了！ “
”济州府这盘棋，东宫苦心经营多年，府尹、通判这两个要紧位置，乃囊中物！ 若因卑职这点“疏失'而动摇根基，可坏了东宫的大事，卑职...... 卑职九族都担待不起啊大人！ “
他膝行半步，凑得更近，几乎是抱着大官人的腿，声音压得极低：”大人！ 求您权当是看在东宫的份上，再宽限卑职些时日！ 容卑职调集人马，必将那伙无法无天的贼囚根子捉拿归案！ 只要案子结了，人犯一锁，万事抹平！ 到时候，东宫那里，岂会忘了大人您今日“雪中送炭'、”顾全大局'的情谊？ “周文渊一口气倒豆子似的说完，脸上堆起十二分的谄笑，眼巴巴地仰头瞅着西门大官人。
那眼神儿混着哀求、恐惧，活脱脱就是清河县瓦子里那些等着赏口剩饭的帮闲破落户的嘴脸，哪里寻得出一丝儿官体？ 更别提什么官威了。
西门大官人低头觑着这厮还死死箍着自己两条腿，不耐地抬脚，用靴尖子不轻不重地在他肩窝上“拨弄”了两下。
周文渊立时像被烫着一般，忙不迭地松开手，脸上那谄笑却丝毫不敢减。
大官人这才慢悠悠地后退两步，大喇喇地在一张太师椅上落了座，翘起二郎腿，乜斜着眼，瞧着那兀自跪在冰冷地上的周文渊。
心中叹道：难怪这大宋江山塌得如此之快！ 满朝朱紫，高踞堂皇之位，竟找不到几个顶用的官！ 都是这等下作腌膀货色，无非是套了一张官皮而已！
昨夜那慕容安抚使，一看就是钻门路爬上来的家伙，半分胆气也无！
堂堂四品大员，封疆掌印，管一路军务的体面人物，被那赵福金拿鞭子抽得满地打滚，竞连躲闪都不敢，只晓得嚎丧！
眼前这周文渊，还什么东宫太子栽培的未来从龙重臣！
办起事来面儿上倒似模似样，可骨子里竟也烂泥扶不上墙，没有半根硬骨头！
连自己那些清河县得泼皮结义兄弟都不如！
既没他们那股子缠死人不偿命的劲儿，更缺了他们那股子白刀子进红刀子出的狠辣！
这也算个官！
大官人心中冷笑，面上却纹丝不动，慢条斯理道：“周大人，何至于此？ 快快起来吧！ “
周文渊哪里敢真个起身？ 只把身子又往下缩了缩，跪在地上，喉管里挤出两声“嘿嘿... 嘿嘿...“的干笑！
大官人顿了顿说道：“本官倒有一问，周大人！ 就算我暂且不忘上禀，但... 你拿什麽担保抓到那些贼人呢？ 你这个项上人头麽？ 依本官看来，怕是斩定了！ “
周文渊脸色白得吓人，颤声说道：”卑卑职驽钝，请... 请大人指点！ “
大官人淡淡说道：”那晁盖一伙，如今看来，绝非善类，啸聚水泊，已成气候！ 你今日损兵折将千人，明日再去，焉知不是肉包子打狗，有去无回？”
“这一日抓不到，案子便一日结不了。 这泼天的窟窿，便一日堵不上！ 我能等，难道朝廷能等？ 东宫能等？ 你难道不想一想，这前任府尹等了几日就掉了官职，也不过是十日而已？ 你呢？ 给你二十日，你能缉拿那些强人归案？ “
周文渊听完，浑身猛地一颤，仿佛被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软下去。
方才强撑起的那点期冀，瞬间被这冰冷的现实击得粉碎。
就在这当口儿，对面那西门大官人从牙缝里慢悠悠挤出几个字：“啧...... 我倒是有个主意能救你！ “周文渊一听，两个眼珠子”唰“地瞪得溜圆，几乎要凸出眶来！
这几个字落在他耳朵里，简直比仙乐还动听！
“咚咚咚！” 又是几个响头，抬起头来满口市井，再也没有一丝官话：
“大人！ 求您老拉卑职这一把！ 卑职这条贱命，往后就是大人您脚底下的一条狗！ 您指东，卑职绝不敢往西！ 便是上刀山下油锅，皱一皱眉头就不是爹生娘养的！ “
大官人伸手虚扶了一下笑道：”周大人言重了，本官手里头呢，恰好抓了一伙绿林道上的匪徒，刚审出一些口风，恰也参加了劫了生辰纲的那桩买卖。 “
”虽说被晁盖那群人逃了，只要有这些人，好歹也算揪出了几条“大鱼'，对上头总算能搪塞过去。 到时候写呈文报功嘛...... 顺手把周大人你的名讳添在功劳簿上，也不过是本官举手之劳！ “
周文渊听得心花怒放，一颗心差点跳出腔子，跪在地上鸡啄米似的连连点头，眼巴巴瞅着西门大官人，连大气都不敢喘一口。
大官人端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，呷了一口，这才拖长了调子，继续说道：“只是嘛...... 眼下还有件小小的“难处'。 既然案子破了，人犯也“抓'着了，可那十万两生辰纲总不能连个铜板儿都不见影儿吧？ 这说出去谁信？ 总得有点真金白银的赃物，才好堵住悠悠众口，向上头交差不是？ “周文渊虽是个软骨头，脑瓜子却转得飞快，立时便闻弦歌而知雅意！
他跪在冰冷的地上，也顾不上擦那满脸的腌膦涕泪，忙不迭地接口：“明白！ 卑职明白！ 大人您放心！ 这“证物'要多少分量才压得住？ 您老只管开个金口！ 卑职立时三刻就去筹措！ 包管办得妥妥帖帖！ “大官人这才满意地”嗯“了一声：”嗯。 十万两财宝“下落不明'，这”起获'的赃物嘛...... 数目上也不能太寒酸了。 依我看，起码也得有个一万两官银，白花花亮出来，才显得咱们办差得力，对上头...... 也好交代不是？ “
他顿了顿，眼皮一撩，似笑非笑地补了一句：”这银子嘛，自然不是入我私囊。 你只需把这一万两足色官银，打上大名府的清晰印记，到时候“人赃并获'，原样儿当赃物交上去，便是了。 “
周文渊闻言大喜过望：”大人圣明！ 卑职便是砸锅卖铁，剥皮抽筋，也定在两日之内，把这足一万两打着大名府印记的官银，一分不少地筹措齐整，双手奉到大人跟前！ 您老放一百二十个心！ “官人心中一块石头落了地，暗忖：事儿到这一步，这生辰纲的烂摊子便算是彻底捂住了！
他施施然站起身来，只觉得通体舒泰。
原本还盘算着要自家从地窖里拿出万两生辰纲的白银来充数做赃物，没成想竟凭空又白捡了一万两雪花银！
这趟济州走上一趟，便带回三万两白银，还有那么多重骑铠甲。
大官乜斜着眼，瞅着地上那周文渊一副恨不得把心肝都掏出来奉上的谄笑脸脸，这家伙一人就贡献了两万两！
真真是个大好人！
大官人心情大好，抬手便欲往周文渊肩上拍两下。
那周文渊不等大官人的手落下，早已麻溜地将自己的肩膀子送了上来，身子还微微弓着。
待西门大官人背着手，踱着方步从耳房出来，周文渊这才慌忙爬起，对着墙角那面蒙尘的铜镜，仔仔细细地整理起官袍冠带。
他掏出汗巾子，狠狠抹去脸上残留的涕泪灰土，又清了清喉咙，挺直了腰板一一眨眼间又变回了那个矜持稳重、颇有官威的东宫近臣！
他端足了架子，迈着四平八稳的官步，也掀帘子走了出去。
此时，那慕容彦达已然在堂上候着了。
一见大官人从后堂踱出立刻露出笑容，恍若昨晚没发生任何事情一般拱手：“西门大人！ 本官等了许久了，这次剿灭谋反匪寇的事宜大人你来指挥吧。 “
西门大官人抬眼仔细一看，倒是有些惊讶！
这厮竞看不出半分昨晚的狼狈相！
难怪挨鞭子时拼命护着脸皮子，看来有些经验！
大官人只摆摆手，打着官腔道：“慕容大人说笑了！ 本官执掌的乃是刑名律法，这调兵遣将、剿匪安民，乃是一路安抚使司的军务正差，自有慕容大人主持大局，本官岂敢越俎代庖？ 嗬嗬......“话音刚落，周文渊也恰好踱步出来，与慕容彦达见了礼。 他神态自若，仿佛刚才后堂那场腌膀交易从未发生。
行完礼，他竞自然而然、脚步轻移，稳稳当当地站到了西门大官人的身后侧方，那姿态，俨然已将自己视作西门庆的心腹随从。
慕容彦达眼角瞥见这一幕，心中满是疑惑！