恍惚间，竟似那千年烽燧台上，一尊被塞外风沙刀子般刮了无数遍、眼看就要散架，却还死命戳向青天的旧石雕。
苍凉、孤绝，浸透了边关的风沙与血泪。
刘法眼瞅着老兄弟那背影消失在辕门暗影，眼底最后那点光亮，“噗”地一声，彻底灭了，只剩下深不见底的疲惫，沉得能把人压垮。
他猛地转过身，那只布满老茧、铁耙似的大手，重重拍在大官人肩上。
“跟我走。”刘法的声音又低又哑，像砂纸磨过铁皮，再不看那校场一眼，扭头便走。
大官人眉头一挑，心知肚明，这位西军大帅夤夜亲临，断不是只为指点自己面对死战的恐惧和军法的真谛！
提步跟上。
两人一前一后，沉默地穿过寂静的扬州城。天色已从浓墨般的漆黑，透出一种深沉的蟹壳青，黎明已至。
空气中弥漫着水汽和一丝凉意。他们沿着一条蜿蜓的城内水道前行，水流无声，偶尔能看见几盏隔夜的河灯在水面飘荡。
不多时，一座古旧石桥横在眼前。
桥身是厚重的青石条子垒的，桥栏上雕着些模糊的云纹，早被风雨啃得没了模样。
桥头一块半人高的石碑，刻着三个筋骨虬结的大字一开明桥。
这桥，像条僵死的石龙，卧在黎明前的死光水汽里，冷眼瞧着扬州的脂粉堆里爬进爬出多少红男绿女，又埋了多少枯骨。
刘法头踏上石桥，走到桥心站定。
手扶着冰凉刺骨的桥栏子，目光钉子似的钉向西北郊那片影绰绰的山影一一蜀冈。
“瞧见那边了么？”刘法右手指了指，声音透着苍凉，“蜀冈顶上，平山堂。”
大官人顺着他的目光望去，蜀冈的轮廓在熹微的晨光中若隐若现。
“平山堂……取自“远山来与此堂平’之意。”刘法缓缓说道，语气平淡，却字字如锤，“庆历八年，欧阳文忠公所建。登高望远，文人雅集，饮酒赋诗，好不风雅。不过一处观景吟咏的亭台楼阁，些许笔墨游戏……
他顿了顿，声音转冷，带着一种无奈的讥诮与悲愤：“………自此竟流传千古！只要文人骚客来到这扬州，必要登临瞻仰，歌咏凭吊！仿佛这才是扬州的魂魄所在！”
他的目光猛地收回，如同两把淬了冰的攘子，扎向这死睡不醒的扬州城：
“可我们呢？我们这些武人！像焦安节！还有无数个焦安节！无数个这样把一生血肉都抛洒在西北边陲、死在横山、死在好水川、死在幽燕故土上的老卒！他们的名字谁知道？他们的尸骨埋在哪座无名荒冢？他们流的血，可曾在这繁华扬州、在这平山堂上，留下半分痕迹？”
“西门天章，你虽然是个好胚子...”刘法狠狠吸了口凉气，压下心口翻腾的血气，声音沉下去，却更加凝重：“可如今的大宋军中，底层军官中并非没有血勇善战、智勇双全的好苗子！只是……”他摇了摇头，带着一种深深的无力，“难！难如登天！非但文官压制，官家警惕，就连西军里头，将门盘根错节，比那东京汴梁朝堂上酸文假醋的门阀，还要森严难破！！寒门出来的帅种，纵是能生撕虎豹、胸有百万甲兵，没门路，没贵人拉扯，到头来，也不过是个冲锋陷阵的卒子，填壕沟的命！”他的目光再次死死锁住大官人：“可你不同！西门天章！”
“你出身商贾，非士非宦，本是最难入流！偏生立下了战功，我用那蠢子一试，更是惊喜！看看跟着你的人，练的兵，端的不凡！”
“你打破了常例，硬生生在东京官家面前，撕开了一条口子！你今日是“西门天章’，是一路提刑，明日或许就是“西门龙图’，是一路经略使！你走的路，是我们这些困在将门藩篱里的人，想走而走不了的路！！”
刘法说着，目光越过桥栏，投向校场方向，那里，他的三位心腹将领正等候着。
“焦安节……”刘法的声音带着深深的惋惜与诀别，，“跟随我近三十年了……从青葱少年到如今的白发老卒……一身是伤，油尽灯枯……已是强弩之末。他不能给你带来什么，也跟不了你了，我问过他，他也不愿离开！”
“张迪……”他瞥向那年轻些的将领，“毛躁小子，勇是够勇，可惜还嫩，没经真正尸山血海的打磨，心v性谋略都欠着火候，脾气暴躁，眼下给你，是害了他，也帮衬不了你。”
最后，他的目光铁钩子似的，钩住那位一直沉默侍立、气息沉凝如古井的中年将领。
那人身量不算魁梧，站姿却如老松盘根，眼神锐利藏锋，像口收入旧皮鞘的宝刀，又似块风吹雨打岿然不动的磐石。正是刘法麾下大将一一王禀！
“唯有他一一王禀！”刘法手指向王禀，语气斩钉截铁，带着浓浓的托付意味，“他正值壮年，马战不凡，身经百战！智勇兼备，沉稳老练，更难得的是有大局之观，临危不乱！他……是真正能成为一代名将的底子！”
刘法猛地转身，眼珠子直勾勾钉进大官人眼底，一字一句，重如泰山：“西门天章！倘若你日后真有机会，执掌一军，为国戍边，乃至挥师北上，收复故土……王禀，就是你不可或缺的臂膀！他能助你成事！”他话锋一转，声音低沉而萧索，带着一丝难以言喻的悲悯：“………倘若……倘若天不遂人愿，你终究未能掌军，或者这大宋……再无我等武人用武之地……那么，让王禀跟着你，做你的家臣、幕僚、护卫……随你怎么安排！保他一个善终！总比随我死在不久之后的好！”
这分明是在交代后事！
“刘老将军这是何意？”大官人眉头紧蹙。
刘法猛次望向西北蜀冈的方向，背影在熹微的晨光中显得异常孤峭。
他沉默了片刻开口道：“官家…不日将急招我回京面圣。”
“大举进攻西夏，收复横山！”刘法猛地转过头来，“童枢密使的“平燕策’，非止于燕云，更要先攻西夏，夺取横山，方能全力北顾！”
他叹了口气：“党项人虽经梁氏之乱，国力受损，但百足之虫死而不僵！横山之地，沟壑纵横，堡寨林立！他们以逸待劳，更有名将嵬名察哥坐镇！此人用兵如神，狡诈如狐，深得地利人和！”刘法淡淡说道：“老夫在西边几十年，对付西夏，靠的是步步为营，筑城蚕食，才勉强稳住阵脚，一点点啃下些地盘！可如今就放弃稳妥之策，想要集结重兵，深入敌境，一举拿下，怕是..”他苦笑一声已然住口。
第378章 传授，赠遗产，勒索
大官人望着这双鬓已白的一代名将，沉声说道：“老将军，既然此行进攻横山如此凶险，王禀将军乃你麾下大将，智勇双全，正是用人之际！你为何不将他带在身边？有他在侧，或可多一分胜算，少一分凶险！”
刘法微微一笑，摇了摇头，指着西北方向，淡然道，“西夏铁鹞子、步跋子！其剽悍迅疾，重甲冲击之力，不亚于辽国皮室军！甚至在山地沟壑之间，犹有过之！”
他重重地叹了口气，疲惫中带着苦笑：“老夫在西陲数十年，对党项人胜多败少，靠的是什么？不是大宋骑兵比他们强！是老夫依仗山川地利，步步为营，用坚城固寨锁其咽喉，用强弓劲弩挫其锋芒，用重甲步卒结阵如林，抵消他们的马快刀利！是以步制骑，以守代攻，以本伤人！”
“可这次呢？童贯要的是什么？是深入敌境，是远程奔袭，是速克横山诸寨！这是要以我之短，击敌之长！是要用我西军将士的血肉之躯，去硬撼党项人依托地利、以逸待劳的铁壁铜墙！”
他摇了摇头：“在这种打法下，多一个王禀，少一个王禀，于大局……无补！不过是多添一具未来名将的骸骨，或是让童贯帐下多一个可供驱使、最终也难逃覆灭的棋子罢了！”
话锋一转，刘法眼中闪过一丝光芒，他盯着大官人，问道：“方才校场之上，老夫那三十名与你摩下对阵的近卫老卒，如何？”
大官人闻言赞叹：“精锐！真正的百战精锐！我注意到了！你一声令下，他们甚至无需言语交流，无令旗战鼓号令，便瞬间便三三五五自动结阵！或互为特角，或卡死要冲，彼此间配合无间！”“更难得的是，他们并非盲目冲杀，而是主动寻找最适合自己位置的目标，或缠斗强敌，或袭扰侧翼，攻守转换间行云流水！他们却始终保持着紧密而灵活的阵型，整个战线浑然一体，没有一丝散乱！这等默契与战技，非千锤百炼不能成就！”
刘法轻轻拍了拍大官人的肩膀：“他们是老夫的亲卫，更是我西军真正的脊梁！是我熙河的浴血大纛熙河选锋军！”
“浴血大纛熙河选锋？”大官人望向远处笔直站立的数十名近卫，这名字本身就带着一股铁血煞气“不错！”刘法挺直了腰背，仿佛那面浴血的大纛就在眼前飘扬，眼中闪烁着骄傲的光芒，“这支选锋军，满编五千！皆是历次血战、从尸山血海中爬出来的百战老卒！”
“其中重甲陷阵士千五百，皆披步人重甲，持长枪巨斧，攻坚摧锐，如墙而进！强弩手八百，操神臂、克敌等劲弩，百步穿杨，箭落如雨！精锐骑兵千二百，弓马娴熟，可冲阵可游弋！轻甲刀牌手千五百，矫健如猿，近身搏杀，专破敌阵缝隙！”
他的声音低沉下去，带着无尽的追忆与感伤：“这支“熙河选锋’，随老夫转战熙河、兰会、横山……每一场恶战，都是靠着他们破陷于前，老夫经营熙河多年，此次朝廷征调，麾下六万老卒，皆要随我奔赴横山死地！我刘法死不足惜！”
刘法猛地攥紧拳头，声音因极度的痛惜而低沉：“可惜的是……可惜了我五千浴血同袍孩儿！可惜了我这杆“浴血大纛一一熙河选锋’！他们应该在收复故土的战役里，在攻陷燕云的城墙上，本不该就这样葬送在童贯封王的妄念之下！”
他霍然转身，目光如炬，死死钉在大官人脸上，重声道：“老夫会密令，在熙州营寨，留下一部分这支选锋军的种子！人数过千，甲胄、兵刃、战马、强弩，皆按原制配齐！皆是军中忠勇可靠的百战老卒！”“西门天章！”刘法一步上前，声音压得极低，“倘若……倘若前线战局果如老夫所料，一败涂地，老夫身死殉国……你！立刻让王禀持我信物，星夜兼程赶赴熙州！把这支“熙河选锋’的种子，给我带回来，交给你！绝不能让这支血脉，落入童贯之手，成为他争权夺利、再填沟壑的炮灰！”
“西军诸将各有家传大纛，我这支种子交给他们，也不过掷于仓底！”他深吸一口气：“老夫只有一个请求！倘若有朝一日你能掌军，这支选锋军吴…这面“浴血大纛’勿要改名，让他在汴梁，在你西门天章麾下……继续活下去！”
“倘若你沉寂于朝堂，就让他们归甲于田，半生埋于山林！！”
晨风吹过开明桥，卷起刘法斑白的鬓发。
这位老将挺立的身姿依旧如标枪，大官人却仿佛看到那“浴血大纛”，似乎正猎猎作响于这扬州的黎明，带着西陲的风沙与无数英魂的呐喊，沉重地压在了刘法的肩头。
大官人心中波澜翻涌。
他看着眼前这位知是赴死，要安排好一切的悲怆老帅，他压低声音，带着不解：
“老将军……如此重托，我愧不敢当。只是……您为何选我？这般天大便宜，为何偏偏落在我头上？”刘法哈哈大笑，目光扫过繁华初醒的扬州城，“我倒是想拍着胸脯告诉你，因为你西门天章是那“天命之人’，有吞吐寰宇之志，有匡扶社稷之能！可惜……老夫不是江湖术士，说不出这等虚妄之言！”“除了你”他重重叹了口气：“老夫……还能选谁？西军此战之后，剩下那种家军姚家军相距甚远，其他西军元气尽入童贯掌控！”
“大宋各路安抚，尽是外戚勋贵、弄权阉宦！便是剿一路匪患都做不到，只会争功诿过！各路团练武官，手下兵检份额十人九空，可你光河西县团练便不下数百人，甚至还在增加，别以为我不知道！”刘法的目光重新落回大官人脸上：“老夫遍观朝野，竟无一个真正能托付身后事之人！你西门天章…，或许根基甚浅深，但是这大宋各路少有之人惜才，经营之人！懂得在这乱世之中，为自己，也为依附你的人，挣一条活路！王禀在你手下，或能善终；这支选锋军的种子在你手中，或能延续！这就够了！老夫别无选择！更何况！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，声音低沉下去：“不出意外，蔡太师必收你入门下，到时候太师既在，你根基不倒，若干年后，太师就算倒下，你根基已成，我又有何担心！！”
大官人笑道：“老将军何以见得蔡太师必然收我？”
刘法冷笑：“莫以为老夫远在边陲就不知道朝堂之事，你虽然是送礼钻研出的门路，可如今连连立功，我能看上你，太师必定也能看上你。”
“对了，还有一事……老夫厚颜，一并托付于你。”
大官人心中警铃大作，隐隐猜到是什么，但还是问道：“何事？”
“我那不成器的儿子……刘正彦。”
果然！
大官人脑袋嗡的一声，立刻把头摇得像拨浪鼓：“老将军！万万不可！令郎……令郎胆大包天，行事莽撞如……如脱缰野犬！这……这等人物，实在消受不起！照看不了！您还是另请高明！实在不行……！王禀我这就还给您！您把他带在身边，也好过把令郎塞给我！”大官人语速极快，恨不得立刻撇清关系。刘法被他这反应弄得哭笑不得，胡子都翘了起来：“混账话！我那蠢子就如此不堪入目？！”他瞪着眼睛，“是！他是莽撞了些，行事不循常理，有时胆大包天……可那是在老夫面前！这小子从小在军营里摸爬滚打，基本的军事素养还是有的！弓马骑射，排兵布阵，剿灭山匪流寇，哪一样不在话下？放在寻常州府，做个都监绰绰有余！也不曾像京中那些纨绔一样到处惹事，怎么？到你西门天章嘴里，就成了只会惹是生非的二世祖了？”
大官人依旧把头摇得坚决：“老将军，非是我推诿。实在是……令郎性情如火，天章恐难约束。万一……万一捅出天大篓子，天章如何向老将军交代？”
“哼！交代？老夫不需要你交代！”刘法眼中厉色一闪，不再废话，猛地扭头，对着远处一直紧张观望这边的刘正彦，运足中气，如炸雷般暴喝一声：
“刘正彦！给老子死过来一！”
这一声吼，震得开明桥头行人侧目，连桥下流水似乎都滞了一瞬。
刘正彦浑身一激灵，半点不敢犹豫，屁颠屁颠地一路小跑过来，脸上还带着点小紧张和小兴奋：“父、父亲！您唤儿子？”
“跪下！”刘法眼皮儿也不撩他一下，只从牙缝里挤出两个字，冷硬如铁。
“是！”刘正彦对着这位在尸山血海里杀出赫赫威名的老父，早已是畏服崇拜到了骨髓里。莫说跪，便是此刻叫他去跳那冰窟窿，怕也只得硬着头皮往下扎。
扑通一声，双膝重重砸在青石板上，膝盖骨磕得闷响，听得大官人眼皮都跟着跳了一下。
“错了！跪他！”刘法手，指向旁边的大官人西门庆。
“啊？”刘正彦一愣，起头，看看父亲那张毫无表情、仿佛铁铸的脸，又看看旁边一脸愕然、甚至带着点嫌弃的大官人，脑子一时没转过来。
“嗯？”刘法鼻腔里重重哼出一声，那动静，比战场上的号角还透着杀机！话音未落，他那穿着老牛皮战靴的右腿已如铁棍般抡起，带着一股子战场上浸透的的血腥煞气，“呼”地一声，结结实实踹在刘正彦的面门上！
“砰！”
“哎哟！”
刘正彦猝不及防，被踹得整个人向后一仰，差点翻倒在地，脸上本就没愈合的伤口剧痛，疼得眦牙咧嘴，鲜血满面，惨样狰狞。
大官人看得眼皮又是一阵狂跳，偷眼乜着刘正彦那血葫芦似的惨相，再觑一眼刘法那冷硬如石像的侧脸，一股寒气“嗖”地从尾椎骨直窜天灵盖，心道：
“这他娘的，这刘正彦真是他亲生儿子？这一脚凶横不留余力，哪里是管教儿子？分明是阎罗殿前审小鬼！一言不合就是一脚重踢，这提刑衙门里审犯人也不过如此了，摊上这么个在死人堆里打滚、视人命如草芥的名将老爹，动辄便是拳脚相加。这刘正彦能活到今日，也是祖上积德，命硬得很呐！”刘正彦被这狠辣一脚彻底踹醒了魂儿，更踹飞了胆儿。他哪里还敢有半分磨蹭？
手忙脚乱，连滚带爬，也顾不得拍打身上尘土，哧溜一下蹿到大官人脚前，“扑通”又跪下了，这回是正对着大官人，额头死死抵着冰凉的石板，恨不得钻进地缝里去。
刘法这才冷冷开口：
“听着！从今日起，你这扬州团练副使的差事，不必做了！挂着你那武官虚衔，给我滚到西门天章麾下，去当个……当个巡检！剿匪捕盗，维持地方！以后，他说的话，就是我说的话！他让你往东，你不得往西！他让你打狗，你不得撵鸡！他让你跳河，就是腊月天也给我跳下去，他让你上吊，你解下裤腰带就找地方，你看他就像看我！听清楚没有？”
刘正彦跪在地上，身体微微发抖。他本能地起头，眼中带着巨大的委屈、不解和一丝挣扎，心道我如何能看他像看你，你可是我老子！！
“嗯？！”刘法鼻腔里再次进出那个危险的音节。这一次，他的动作快如闪电！
“锵！”
一声刺耳的金铁摩擦声骤然响起！
在清晨微凉的空气中，一道雪亮的寒光瞬间撕裂了晨曦！
刘法腰间那柄饮过无数鲜血的宝刀，已然出鞘半尺！
冰冷的刀锋，在熹微的晨光下闪烁着死亡的幽芒，森然杀气，直指跪在地上的刘正彦！
大官人只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，头皮发麻！
他甚至能清晰地看到刘法握刀的手背上暴起的青筋，以及那双冰冷眼眸中毫不掩饰的杀意！这老帅，是真敢砍下去！
动作如此熟练，怕不是第一次这么教这倒霉儿子！
刘正彦岂能不知道自家父亲是什么人？
这把刀瞬间击溃了刘正彦最后一丝犹豫和委屈！
“知道了！知道了父亲！儿子知道了！”刘正彦吓得魂飞魄散，额头重重磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响，“刘正彦，日后唯西门天章大人马首是瞻！大人让我往东，我绝不往西！让我打狗，绝不撵鸡！若有违抗，天诛地灭！”
“哼！”刘法冷哼一声，手腕一抖。
“嚓！”雪亮的刀锋精准地滑入鞘中，那股迫人的杀气瞬间收敛，仿佛从未出现过。
桥头死寂。
“快滚！收拾你那伤口去！没用的东西！”刘法又是一脚踹了过去，见到刘正彦逃之夭夭，便回头说道：“西门天章，老夫离回京尚有些日子之期。这些日子，把你的人留下，你没事，也过来我这里。”大官人微感诧异：“老将军的意思是？”
他指着校场方向：“你出百人，我出百人。捉队列阵！老夫教你如何排兵布阵，如何号令如一，如何以小队为楔子，攻守转换，互相呼应！如何在乱战中保持阵型不散，以最小的代价换取最大的杀伤！以小见大，今日是这三五十人为兑子，他日，这“兑子’便是千人万人，练的就是如何在绝境中，用血肉和纪律，拚掉敌人的精锐！”
“战场之上，动辄数万乃至十数万大军交锋。然千军万马之调度，其根本，在于对“阵脚’、“锋矢’、“两翼’这些最基础作战单元的掌控！指挥万军，非凭空臆想，需深谙这些基石如何运转、如何联结、如何在绝境中求生！”
“阵型即筋骨！老夫教你布“锋矢阵’以攻坚！布“偃月阵’以包抄！布“叠阵’以弓弩拒马！明其形，更要明其意一一为何此时用此阵？阵眼何在？薄弱何处？如何变阵？”
“金鼓旗号，乃大军之神经血脉！老夫教你辨识鼓点缓急、旗语变换。一声金响，全军立止！一旗所指，锋矢所向！令行禁止，方能使这百人如臂使指，动若一人！”