贾琏尚且百思不得其解，他敢说什么？
难道跳出来指着朱汝功的棺材喊：“朱太尉！令郎不是被摩尼教杀的！他是和我一起想黑吃黑，八成是被那煞星西门天章给剁了！
有证据吗？没有！
至于为啥不杀你？
我…我也不知！
这话要是出口，都不用西门天章动手，暴怒的朱助就能立刻把他撕成碎片！
贾琏躺在锦被里，身上一阵冷一阵热，心里翻江倒海。
他看着帐顶繁复的刺绣，只觉得那花纹都扭曲成西门天章那张似笑非笑、深不可测的脸。
他想破脑袋也想不通：西门天章这尊煞神，为何偏偏放了他？明明当时那场面，他贾琏就是砧板上现成的肉！
他只需动动手指头，自己也和朱汝功一样的下场，难道真的是摩尼教作乱？
可这到底是为什么呢？
“唉……”贾琏长长地、重重地叹了口气，这口气叹得他肠子都绞在了一起。
罢了罢了，能从毒蛟牙缝里捡回这条烂命，已经是祖坟上冒了八辈子青烟！
还管他娘的为什么？赶紧离了这吃人的扬州城，离那西门天章越远越好！
临行前，贾府老爷太太那意味深长带着催促的眼风，老祖宗拐杖点地时那无声的吩咐，历历在目！还有自家婆娘还笑嘻嘻的应承下：只要把姑老爷那份遗产囫囵个儿弄回来，她便做主让自己开了平儿那丫头的身子。
那丫头，身段儿比柳条还软，胸脯儿鼓鼓囊囊，羞答答又闷骚的模样最是勾人！他连怎么摆弄都想好了，一个开码头一个推屁股，那该是何等销魂蚀骨的美事！
如今呢？鸡飞蛋打！竹篮打水！一场空！
贾琏越想越憋闷，自己这条小泥鳅，能侥幸从蛟口脱身，已是祖坟冒了青烟，哪里还敢再搅合半分？走！
赶紧走！
这辈子……下辈子…都再别让老子看见那姓西门的活阎王！
而第二个得了信的，自然是离得最近的“圣公”方腊。
“哗啦一一眶当！”一只供在神坛前摩尼教圣火香炉，被方腊抡圆了膀子，狠狠砸在青石地上！碎片与香灰四溅，将那绘着光明神像的白帐幔都烫出几个焦黑的窟窿！
“直娘贼！西门狗！杀千刀的腌膀泼才！”方腊目眦欲裂，眼角几乎瞪出血来，一张原本颇有几分威仪的“圣公”脸，此刻扭曲得如同地狱恶鬼。
他暴跳如雷在不算宽敞的密室里横冲直撞，沉重的脚步踏得地面咚咚作响。
“娄先生！方杰！石宝！庞万春！还有……还有本座座下四大龙王！如今全落在那西门狗贼手里了！”他猛地停下，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。
那双布满血丝的眼睛扫过下首噤若寒蝉的一众下属。
方腊的目光，最终落在一旁沉默不语的王寅身上！
只见那王寅，就那么垂着眼皮，面无表情地杵在那里！
“你为何不说话？你平日里计谋不是最多吗？”方腊暗暗作想，心头的邪火“噌”地一下，烧得比刚才更旺十倍！
他肚子里那本烂账翻得山响：“如今……如今果然应了你的话！折了圣教大半手足！你……你此刻心里，怕是正拍着手掌，暗笑本座活该，笑本座不听你言，活该吃这大亏吧？”
方腊恨得牙根痒痒，恨不得立刻大声喝出来！
可眼下……眼下这烂摊子，娄先生他们还在西门狗贼手里攥着！那西门狗贼是吃人不吐骨头的主儿，拖得久了，他那些心腹爱将，怕真要被剁碎了喂狗！
方腊强他深吸一口气：
“七佛事到如今，娄先生、方杰他们……命悬一线……本座……本座这心，如同油煎火燎！”他艰难地咽了口唾沫，“如今能……能跟那西门狗贼说上话，探探口风的……也……也唯有你了！”方腊死盯着王寅那张毫无表情的脸，心在滴血，脸上却不得不做出倚重的姿态：“你……你替本座走一趟！去问问那西门……西门天章!！他……他到底要如何？！要银子？还是要……要本座这颗圣公的人头去给他垫脚？！”
“都……都随他意！只要他肯放人！大不了……大不了本座带着兄弟们，再多抢几户豪绅富户！剥皮拆骨，榨出油来，也……也凑够他西门大官人要的数目！”
所有人的目光，都聚焦在王寅身上。
王寅终于起了眼皮。
那眼神平静得像一潭深不见底的死水，毫无波澜地迎上方腊那要喷出火来的目光。
他微微躬身，声音低沉平稳，听不出半点情绪：“是。属下遵圣公法旨。”
同一时间。
紫宸殿内，玉墀之下。
数名身着青、绿袍服的御史台言官与翰林清流，手持象笏，面色激愤，正躬身陈奏，矛头直指“通真达灵先生”林灵素所行诸事，言其僭越礼法，淆乱阴阳、耗费国帑，蛊惑圣听。
奏章引经据典，辞锋锐利，直指要害。
然御座之上的官家，神色淡然，止住了汹汹众议：
“诸卿所奏，朕已了然。然通真先生身负玄穹法旨，为国禳灾，此非寻常方术可比。彼既已亲下法牒，立下军令一一言道一月之内，必借昊天上帝之威，遣天兵神将附于王师，剿灭河北巨寇张万仙及其数十万逆党……此乃代天行诛，护我社稷之举！”
“一月之期未至，胜负之数未分。若届时通真先生祷天不应，神兵无功，致张逆未灭，卿等再行弹劾，言其欺君罔上、祸国殃民，朕必当明正典刑，绝不姑息！然此刻……”
官家略一停顿，一锤定音：“且待天时验应，再论是非不迟！”
此言一出，众言官清流虽心有不甘，然天子已言明待“天时验应”，此乃人臣无法辩驳之理。再要强谏，便是不识大体，有违圣意了。
众人只得互望一眼，强按下心头块垒，默默躬身退回班列。
这口气既被官家堵回，一腔无处宣泄的“清议”之火，便自然而然地烧向了本该是风口浪尖的人物一钦命江南处置使，西门天章!！
国子监祭酒李守中，率先持笏出班，声如洪钟，正气凛然：
“臣李守中，有本启奏！江南处置使西门天章，奉旨查察地方，本应持重守正，绥靖安民。然其到任扬州以来，罔顾法度，倒行逆施！竟肆意拘捕士林学子，罗织罪名，酷刑逼供，诬其“勾结摩尼妖教，图谋不轨’！”
“此等行径，荼毒士类，寒透天下读书人之心！想那扬州，素称东南文枢，礼乐昌明之地，民风淳厚，何来妖教立足之隙？若真有摩尼教众潜伏，意图不轨，岂能如西门天章所奏那般遍地皆是？此乃危言耸听，构陷良善！”
李守中言辞恳切，掷地有声，他稍作停顿，引一铁证：“更可证者！前番常州摩尼妖教聚众作乱，攻城掠地，声势何其猖獗！若扬州果如西门天章所言，妖教密布，根深蒂固，值此常州乱起，正当里应外合，一并举事，方是常理！何以扬州竟能波澜不惊，片瓦未损？”
“此足见西门天章所奏“扬州遍地妖氛’之说，纯属子虚乌有，构陷之词！其滥捕士子，实为排除异己，震慑地方，逞其凶威！伏乞陛下明察，即刻召回此獠，交有司严加勘问，以正国法，以安士林！”李守中此论，引据确凿，逻辑严密，直指西门天章行事之荒谬与酷烈。
顿时引来一片附和之声。
太子詹事耿南仲紧随其后，面色凝重，出班奏道：“李祭酒所言，句句在理！西门天章在江南所为，已非寻常酷吏手段，实乃动摇国本之举！士心若失，国将不国！臣附议李祭酒，恳请陛下速召西门天章回京，禁锢待勘！”
翰林学士叶梦得亦出列：“陛下，江南乃国家财赋重地，文教渊薮。西门天章以查案之名，行株连之实，使扬州城内，士子噤声，学舍蒙尘。长此以往，非但妖氛未靖，反使斯文扫地，人心惶惶。此非靖乱之道，实乃养痈遗患，自毁长城！臣亦请陛下，收回成命，另遣持重大臣，安抚江南！”
翰林学士王案亦躬身：“臣附议！西门天章行事乖张，已失人臣之体。若任其妄为，恐江南清平不再，反生巨变！召回查办，刻不容缓！”
一时间，数位清流重臣联名，要求召回西门天章严惩的呼声在殿中回荡，气势颇盛。
御座上的官家，眉头微蹙，似在权衡。
阶下侍立的太师蔡京，眼帘低垂，神色不动，只将手中玉笏不易察觉地略了，向新近擢升为“权发遣两淮路提举茶盐公事”的门生蔡状元蔡蕴递去一个眼色。
蔡蕴会意，立刻整肃衣冠，持笏疾步出班，声音清朗而沉稳：“陛下！臣蔡蕴有言！李祭酒、耿詹事、叶学士、王学士所虑，皆为国家计，为士林计，拳拳之心，臣深表感佩。然……”
他话锋一转，引经据典，切中肯繁：
“然则，朝廷行事，首重有始有终！昔年太宗皇帝遣使按察川蜀，纵有非议，亦待其彻查还报，方定功过！”
“真宗处置益州王均之乱，亦令主帅全权处置，事毕方论。此皆祖宗成法，事权从一之要义！”“今西门天章乃陛下钦点之江南处置使，持尚方剑，总揽查案事权，倘若那摩尼教正是残害林如海林大人的凶手，又当如何？”
“故而其所行之事，无论拘捕勘问，皆在钦差职权之内。其所奏扬州摩尼教情，是虚是实，是诬是确，岂能仅凭千里之外之揣测，便遽下论断？”
蔡蕴言辞恳切，目光扫过李守中等清流：“欲知真相，必待其功成返京，当陛下面陈，详述始末，呈交案牍证供。届时，是非曲直，自有公论！”
“若此刻便贸然召回，一则，使钦差事权半途而废，朝廷威信何存？二则，江南未竞之事，若再生反复，孰之过欤？三则，于西门天章本人，亦失不教而诛之公允！”
“故臣以为，当令西门天章克期竣事，回京复命。一切功罪，待其复命之后，陛下圣聪独断，再行盖棺定论，方是正理！”
蔡蕴此奏，不涉具体是非，只扣住钦差事权与有始有终这两条，立论稳当，滴水不漏。
御座之上，官家原本微蹙的眉头渐渐舒展，缓缓颔首。
“蔡卿所言……甚合朕意。着令西门天章，仍依前旨，速办江南事，务求周全。事毕即刻回京复命，不得迁延！余事，待彼还朝，再议不迟。”
“陛下圣明！”蔡京一党官员齐声颂扬。
李守中等清流虽心有不忿，然天子已裁决，亦只能暗叹一声，躬身退下。
就在这微妙的静默间隙，一直侍立御阶之下童贯几不可察地微微一动。
几乎同时，如今深得圣眷，已是正三品翰林学士的王鞘便如得了号令般，仪态从容地持笏出列沉声说道：
“陛下圣明烛照，蔡巡盐所言“事权从一，有始有终’，诚为老成谋国之言，臣深以为然。”他先不着痕迹地捧了蔡蕴一句，姿态谦和，仿佛与蔡京一党毫无芥蒂。然而，话锋旋即一转：“然则，臣斗胆，尚有微忧，不得不言于陛下。西门天章大人，蒙陛下天恩，授以江南全权，此乃旷世殊荣，亦是如山重责。其行事，无论初衷如何，皆当慎之又慎，时刻谨记乃代天巡狩，一举一动关乎陛下圣德天威！理宜战战兢兢，如履渊冰，务求持重安妥，上不负圣心，下不扰黎庶。”
“可西门天章此番在扬州，手段未免过于急切刚猛了些。拘捕士子，牵连甚广，竞连莫状元及数位朝廷命官亦在其列！此举……岂能不令江南文心震荡，士林惊惶？”
“这些学子官员，纵有嫌疑，亦是国家未来之栋梁，陛下治世之基石！纵然查案心切，也当存三分体恤，留几分余地，方显朝廷仁厚、钦差气度。如此肆行无忌，搅得人心惶惶，怨声载道，非但无助于查清真相，反使陛下圣名受累，朝野物议沸腾！”
王嗣深深一躬，言语间充满了担忧：“陛下！西门天章手握如此重权，本应如履薄冰，战战兢兢，唯恐辜负圣恩，令陛下为难！可如今观其行事……唉！臣实在是忧心……他这般不计后果，不恤物议，若最终所查之事未能尽善尽美，有负圣托……则陛下今日授予之无边信任，他日，这西门天章又将何以自处？天下臣民，又将如何看待陛下识人之明、用人之度？”
此言一出，整个紫宸殿的空气仿佛瞬间凝固了！
侍立一旁的蔡蕴，心头猛地一沉，暗叫一声：“糟糕！此獠好毒辣的手段！”
他偷眼望向恩师蔡京，只见那位老谋深算的太师，一直低垂的眼皮几不可察地剧烈一颤。
王葫这席话，看似不痛不痒，甚至带着几分理解与惋惜，远不如清流们那般疾言厉色。
然而，其用心之险恶，杀机之凌厉，远胜李守中等人十倍!！
他避开了具体罪状的争辩，也绕过了“召回与否”的程序之争。
他攻击的，是西门天章最根本的立足点一一官家的信任！攻击的更是官家的颜面！
句句不离圣恩圣德，圣心圣名，将西门天章钦差之行与帝王威信死死捆绑。
暗示西门天章在动摇国本，让官家圣名受累，让官家为难，陷君父于不义。
所奏的致命处不在于当下，而在于官家未来的信任！
其潜台词昭然若揭：陛下，您今日力排众议，将无上权柄授予西门天章，是您圣明的体现，可他如此放肆，惹来江南如此多的非议，并且反使陛下圣名受累！倘若他最终拿不出令人信服的结果，那就证明他辜负了您的信任，更证明您……看走了眼！这不仅是西门天章的罪过，更是对帝王圣明之名的直接损伤！此乃为人臣之大忌！
王葫这番阴柔入骨、直指帝王心术的攻讦，其分量，比方才清流们慷慨激昂的弹劾，沉重了何止万钧！如果西门天章最终完美收官，那自然是好。但如果西门天章稍有差池……那等待他的，就绝不仅仅是清流的弹劾，而是帝王因信任被辜负而颜面受损引发的雷霆震怒！
那后果，会比单纯被清流攻击要严重百倍！
一众清流言官见官家神色不豫，以为机不可失，纷纷再次躬身出列，齐声附和王葫：
“陛下明鉴！王翰林所言，字字皆臣等肺腑！西门天章恃权妄为，荼毒士类，江南物议沸腾，皆言陛下圣名因彼之酷烈而蒙尘！此乃动摇国本，万乞陛下圣裁！”
就在这群情汹汹，王脯嘴角微不可察地勾起一丝得意，童贯眼观鼻鼻观心，而官家脸色阴沉得几乎要滴下水来之际一
殿外忽有急促靴声响起！
一名内侍省高阶宦官手捧一封火漆密封、插着三根代表十万火急的朱红翎羽的奏匣，疾趋入殿，扑跪于御阶之下，声音因急迫而微颤：
“启奏陛下！扬州加急密奏，八百里飞骑直呈御前！”
“哦？”官家眼中厉芒一闪，“呈上来！”
内侍总管梁师成疾步上前，恭敬接过奏匣，验看封印无误后，小心翼翼地开启，取出内中奏本，双手高举过顶，奉于御前。
殿内瞬间死寂！
所有目光，无论是志得意满的清流、不动声色的王童贯，还是忧心忡忡的蔡蕴，都死死盯住御座上那正在展开奏疏的天子脸上神情！
只见官家目光扫过奏疏，初时眉头紧锁，面沉如水，继而脸色愈发难看，如同寒铁，最后竞是面罩青霜，怒意勃发！
一众清流与王葫等人心头一松，几乎要按捺不住喜色，目光不由自主地瞟向蔡京、蔡蕴，满是幸灾乐祸定是西门天章在江南捅了大篓子！看尔等如何收场！
然而，就在这众人以为尘埃落定之时一
“哈！哈哈！哈哈哈！”御座之上，官家猛地爆发出一阵畅快淋漓、震动殿宇的大笑！那笑声中充满了快意、欣慰与一种洞察一切的傲然！