宋军斥候侦得西夏大军动向。
五月大通河枯水期的浅滩上，浑浊的水流缓慢流淌，失去了往日的汹涌。
对岸，西夏军渡河的喧嚣隐约可闻，人马如蚁，正涉水而来。
刘法立于土丘之上，鹰目光穿透烟尘，死死锁住河面。
西夏前锋已渡过大半，后续部队正源源不断下水，正是半渡而击的绝佳战机!！
他猛地转身，声音斩钉截铁：
“张迪听令！”
“末将在！”张迪按刀上前，甲叶铿锵。“点你部一千二百选锋精骑，即刻出击！趁其阵列未稳，半渡之时，给我以雷霆之势，碾过去！务必冲散其锋，使其首尾不能相顾！”
刘法的手狠狠指向河滩方向，“记住，此乃破敌关键！若一击能溃其前锋，则敌军胆寒，渡河之势自破！然……倘若不可为！步跋子结阵顽抗，枪林已成，你部冲击受阻，箭矢耗尽……则立刻佯作溃败！令军士丢弃部分旌旗，马匹嘶鸣慌乱，且战且退！定要做得逼真，引那仁多保忠这条大鱼倾巢来追！此为诱敌深入之计，明白否？此计关乎全局，不容有失！若露破绽，或引敌不力…军法无情！”
“末将明白！一击破敌，不成则佯溃诱敌！”张迪眼中精光爆射，抱拳领命，转身厉喝：“选锋营！上马！随我破阵！”
刹那间，铁蹄如雷！
张迪一马当先，身后一千二百精骑如同平地刮起的黑色飓风，卷起漫天烟尘，以摧枯拉朽之势直扑尚未完全登岸的西夏军！
河滩顿时化作修罗场！
张迪一马当先，手中丈八长槊化作一道夺命寒光，毒龙般刺出，一名西夏骑手胸前皮甲应声碎裂，槊尖透背而出，带起一蓬滚烫血雨！
宋军精骑紧随其后，如同烧红的烙铁狠狠摁入冰冷的油脂!！
刀光剑影在浑浊的河面上激烈碰撞，映照着西夏士卒惊骇扭曲的面容。
沉重的战马带着恐怖的惯性撞入渡河步卒群中，刹那间，骨骼碎裂的声响、濒死者的惨嚎、利刃斩断肢体的闷响、铁蹄踏碎胫骨的脆响……在狭窄的河滩上轰然炸开！
人仰马翻，断臂残肢与破碎的甲胄、撕裂的旗帜混杂一处，浑浊的河水顷刻被染成粘稠的暗红，浓烈的血腥气冲天而起！
西夏前锋遭此毁灭性打击，阵型瞬间崩溃。
然而，正如刘法所虑！
然而，河对岸西夏中军阵内，仁多保忠麾下以悍勇著称的步跋子目睹前锋惨状，非但未退，反在凄厉的号角声中爆发出震天的怒吼！
宋骑密集的箭雨反激起他们更凶悍的斗志。
这些不惧寻常箭矢的悍卒，竟无视河中同袍的哀嚎与宋骑的锋芒，如同移动的铁壁，挺起丈余长的铁脊大枪，结成一片令人望而生畏的密集枪林，悍然涉水强渡！
他们登岸后迅速集结，挺起密密麻麻的长枪，瞬间在河滩上竖起一片闪着寒光的死亡森林！无数枪尖，森然如林，直指冲击而来的宋军铁骑！
浅滩水缓，异常坚定。
那密不透风的枪林终于如礁石般顶住了宋军铁骑狂飙的浪头！
锋利的长枪如同毒蟒吐信，凶狠地捅入战马柔软的胸腹，战马悲鸣着轰然倒地，马背上剽悍的骑士瞬间被数支长枪同时洞穿，挑飞半空！
宋军原本势不可挡的冲锋，如同巨浪撞上坚不可摧的堤坝，轰然顿挫！
箭囊也眼见空空。
“时机已到！”高坡上的刘法看得真切，拳头紧握，厉声下令：“鸣金！举黄旗！令张迪按计行事！”尖锐的金钲声刺破战场的喧嚣！张迪闻令，眼中闪过一丝决然，立刻扯开喉咙大吼：“撤！快撤！挡不住了！丢弃旌旗！向谷口退！”
他率先拨转马头，做出惶急溃逃之态。
宋军骑兵闻令，仿佛瞬间泄了气，阵型更加散乱，纷纷抛下几面染血的旗帜，有的甚至故意让战马失蹄，扬起大片泥水烟尘，伴随着惊恐的呼喊，如潮水般溃散后撤。整个场面混乱不堪，仓皇至极！对岸高坡上，西夏大将仁多保忠一直紧盯着战局。
他先是看到己方前锋惨遭屠戮，目眦欲裂，待看到张迪铁骑被步跋子枪阵死死顶住，攻势瓦解，接着又听到宋军鸣金，目睹其“惊慌失措”地丢弃旗帜、狼狈后撤，脸上顿时涌现狂喜！
“哈哈哈！天助我也！刘法，你的精骑也不过如此！传我将令！”仁多保忠猛地拔出佩刀，直指宋军溃退的方向，声音因激动而嘶哑，充满了嗜血的狂热：“全军压上！衔尾追击！一个不留！给我碾碎他们！”西夏全军如同被点燃的炸药桶！
号角长鸣，战鼓擂动！
骑兵、步跋子汇成一股毁灭性的怒潮，踏过染红的河滩和同袍的尸体，不顾一切地向着“溃逃”的宋军猛扑而去！
大地在无数铁蹄的践踏下剧烈颤抖，喊杀声震天动地，追击的狂潮瞬间淹没了整个河滩，直扑向宋军撤退的方向一一那未筑好的土城！
残阳如血，映照着仓促堆砌的土城残骸。
刘法伫立在未竟的城垣之上，目光扫过身后那片仅具雏形的壁垒一一夯土松散，女墙低矮，壕沟浅薄。若此时全军龟缩入内，数倍于己的西夏铁骑顷刻间便能将这座半成品围成铁桶！粮秣、箭矢、滚木福石……哪一样能支撑旷日持久的死守？
绝境！
唯有死中求活！
刘法猛地攥紧腰间佩剑，霍然转身，声音斩钉截铁：“传令！选锋营雨部、熙河军健卒集结！”号角呜咽，战旗猎猎。
三千八百选锋精锐与五千熙河军迅速汇聚，八千八百余将士，沉默地背靠着那象征希望却远未完成的城垣，列成了森严的战阵！
几乎同时，西夏大军裹挟着蔽日烟尘，如同黑色的怒涛拍岸，轰然涌了过来！
两军远远相对，一决胜负就在令下。
主帅仁多保忠勒住躁动的战马，目光锁定了那道横亘在未竟土城之前的“长蛇”。
他先是一怔，眉头紧锁，仿佛不敢相信自己的眼睛。
随即，一阵洪亮、畅快、充满掌控一切意味的大笑爆发出来，震得身旁亲卫耳膜嗡嗡作响。身侧一名仁多族的悍将仁多阿埋按捺不住，粗声问道：“大帅！宋军已如瓮中之鳖，破城在即，您为何发笑？”
仁多保忠笑声渐歇，捋着虬髯，眼中闪烁着智珠在握的光芒，声音却带着一丝对往昔对手的复杂感慨：“你可知，出征前，晋王嵬名察哥曾在我帐中苦谏？”
他目光投向远方，仿佛重现当时场景，“晋王言道：“刘法此人，乃西陲第一名将！用兵刁钻狠辣如毒蛇，十数年来屡挫我军锋锐，实为心腹大患！与之对阵，当如履薄冰，万不可轻战浪战！当务之急，乃隔河筑坚城，深沟高垒以拒之。待六月大通河水暴涨，天堑自成，辅以雄城，纵使刘法有通天之能，也难越雷池半步！’”
仁多阿埋闻言，脸上立刻浮现出浓烈的不屑，瓮声瓮气地嗤笑：“哼！晋王？不过是个在兴庆府高谈阔论的黄口小儿！大帅您提刀纵横沙场、饮血破阵之时，他还在娘胎里呢！纸上谈兵，何足挂齿！”“住口！”仁多保忠厉声嗬斥，但嘴角那抹掌控全局的笑意却丝毫未减，“晋王之言，乃老成谋国之道！刘法此人…确是我大夏十数年来的噩梦！绥德、银州、石州、葭芦……多少膏腴之地，多少勇猛将士，皆折于此人之手！此獠，万不可小觑！”
然而，他的目光再次投向城下那道单薄的“长蛇”阵，所有的忌惮瞬间被眼前这荒谬的景象冲散，取而代之的是喷薄而出的傲然与狂喜！
“然！”他猛地一挥马鞭，鞭梢如毒蛇吐信般直指宋军战阵，声充满了金铁交鸣的杀伐之气：“猛虎亦有垂暮！苍鹰终会折翼！今日观之，这刘法竟昏聩至斯！以区区八千残兵，背靠半截土墙，竟敢布此一字长蛇死阵？！”
他环视左右将佐，声音带着毫不掩饰的讥讽与狂傲：“莫非，他还妄想首尾相衔，如巨蟒缠身，将我五万虎狼之师反围其中？痴心妄想！”
仁多保忠脸上的笑容彻底消失，化为冷酷的冰霜，每一个字都像是从齿缝中进出的冰碴：“他忘了！他只有一万残兵败将，而我，坐拥五万生力军！力可破巧！势能压人！”
他猛地一勒缰绳，战马人立而起，嘶鸣声中，他下达了最终也是最直接的毁灭命令：“传我将令！全军变阵！”
“党项万骑居中集结，步跋两翼压阵，形如撼山铁锥！”
“目标一一宋军中军帅旗所在！”
“给我贯穿！”
“将此长蛇，拦腰一斩断！”
“蛇头蛇尾，首尾不能相顾，则此阵自溃如朽索！”
“破阵！擒杀刘法！就在今日！就在此刻！指顾间事！”
刘法勒马阵前，目光如鹰隼般扫过麾下军阵。
他当然知道自己布下的，正是军中最为普通的，却最残酷的一字长蛇阵。
此阵分阵头、阵胆（中军）、阵尾三节，暗合巨蟒搏杀之机变。
若敌主力攻蛇首，则阵尾如铁鞭般反卷合围；
若攻蛇尾，阵首则如毒牙回噬；
若直捣阵胆中军，则首尾俱至，绞杀敌锋。
其精髓在于首尾呼应，灵动如活物。
中军精锐如蛇之脊骨，既可硬撼强敌，亦可伺机击穿敌阵分割包抄，或协同两翼实现合围歼敌。此阵，是实打实依靠多点坚韧、协同死战方能取胜的硬阵！
对阵长蛇阵，无非两途：或以同样的长蛇阵硬撼，蛇首对蛇首，蛇尾，中军对中军。
一路输，则其他几路必受牵连。
又或是集结重兵，如重锤猛击其中军要害。
一旦中军被突破撕裂，阵型一分为二，则攻方中军便可协同己方两翼，将蛇首蛇尾分割包围，各个击破。
西夏大将仁多保忠深谙此道。
他望见刘法的长蛇阵，冷笑一声，当即变阵！
一万党项铁骑精锐，如同淬火的矛尖，被他置于最前，结成锋矢阵之锐锋，誓要将宋军长蛇拦腰斩断！左右次锋，则是四万悍不畏死的步跋子，如两扇沉重的铁闸，紧随铁骑之后，意图在撕裂蛇身后，死死钳住宋军两翼，使其首尾不能相顾。
战鼓擂动，声震四野！
党项铁骑挟排山倒海之势，直扑长蛇阵胆!！
阵胆处，老将焦安节须发戟张，厉声怒吼：“熙河选锋军甲士！随我一顶住！”
千五百名身披步人重甲的陷阵锐卒，如钢铁礁石般轰然列阵。重甲在晦暗天光下反射着幽冷的死亡光泽面对党项铁骑的狂暴冲击，他们竞不退反进！
长矛如林斜指，刀盾如山壁立！每一次撞击都发出沉闷如雷的巨响，甲叶凹陷，战马嘶鸣，人仰马翻！焦安节身先士卒，重剑翻飞，砍断马腿，劈碎敌颅。
他深知使命，率军且战且退，每一步都踏着同袍与敌人的尸骸，将西夏中军锋锐死死诱向身后那已筑起一段城墙的险地。
阵头处，刘法亲率千五百熙河选锋军轻甲刀牌手，如磐石般抵住西夏锋矢阵的左次锋一两万步跋子！刀光如雪，盾牌撞击声震耳欲聋。
刘法身披明光铠，手中长槊化作道道夺命寒光，所过之处，西夏步卒如割麦般倒下。
他须发皆张，怒吼如雷：“不退！死战！本帅浴血大纛不倒，熙河选锋军不苟活一人！”
阵尾处，大将杨惟忠率三千熙河军，同样死死缠住西夏右次锋的两万步跋子。
杨惟忠铠甲染血，左臂被长枪划开一道深可见骨的口子，却浑然不顾，手中大刀舞得泼水不进，厉喝道：“稳住阵脚！一步不退！退则全军覆没！”
他深知，自己这边一旦松动，西夏右翼便会席卷而来，与左翼合围，将整个长蛇阵彻底吞噬！城墙上，八百强弩手蹲在墙头后操持着威力惊人的神臂弩，冰冷的弩机对准了城下激战的修罗场。三千弓兵引满单兵弓，箭簇斜指苍穹。
他们在等待信号，等待那致命一击的时机。
西夏军如怒涛般不断冲击。
焦安节的中军承受着党项铁骑最猛烈的冲击。
步人重甲虽坚，但在持续不断的冲撞、劈砍下，也渐渐残破变形。甲士们不断倒下，阵线在巨大的压力下被撕扯得越来越薄，越来越散。
每一步后退，都伴随着惨烈的牺牲。
阵亡者已逾半数！鲜血浸透了焦安节的白须，他左肩甲胄破碎，一支断箭深深嵌入，却依旧挥舞着染成暗红色的重剑，嘶声力竭：“缠住他们！一步不退！”他像一颗楔子，牢牢钉死在诱敌深入的陷阱核心！刘法与杨惟忠的两翼，同样在承受着步跋子如潮水般的疯狂进攻，伤亡惨重。
“熙河军”的大纛矗立在刘法身后，成为整个战场的焦点。
这面象征着军魂的旗帜，早已被箭矢洞穿，被血与火染得黑红。它数次在狂风中摇摇欲坠，每一次，都有浑身浴血的士卒嘶吼着扑上去，用身体、用断臂、甚至用生命将其重新撑起！
一名掌旗官胸口中箭，鲜血狂喷，倒下前用尽最后力气将旗杆插入冻土；
另一名士兵立刻扑上，刚握住旗杆，便被飞来的投枪贯穿，但他至死都未松手！
刘法目睹此景，虎目含泪，一声长啸，竟在格杀两名敌酋的间隙，单手擎住即将倾倒的旗杆！他浑身浴血，明光铠上布满刀痕箭孔，那单手撑旗、浴血奋战的雄姿，如同烙印般刻入每一个熙河军将士眼中！“大纛不倒！死战不退！”的怒吼响彻云霄，成为支撑这支濒临崩溃军队的最后脊梁！
杨惟忠那边，同样尸横遍野，他的亲兵几乎伤亡殆尽，但他依然如同受伤的猛虎，咆哮着带领残兵死死抵住西夏右翼，半步不让！
他知道，自己退了，整个右翼就塌了，焦安节和刘法都将陷入绝境！
战况已至白热。西夏中军在焦安节的“败退”引诱下，深入过甚，其锋锐的一万铁骑与左右次锋的步跋子之间，因焦安节部顽强的迟滞拉扯，以及宋军两翼死战不退的牵制，阵型终于出现了致命的脱节！仁多保忠意图快速切割包围的锋矢阵，其锋尖与两翼次锋的连接处，变得薄弱而漫长！
就在这千钧一发之际，当西夏两翼步跋子眼看就要完成对熙河军两翼的合围，将长蛇阵彻底绞杀之时呜！呜！鸣！低沉雄浑的冲锋号角，如同惊雷般自城中炸响！
神臂弩一一上弦！”
“弓手一仰角！满力！”
城墙上弩兵指挥官和弓兵队正们，嘶哑的吼声几乎同时响起！
嗡一！