他低着头，没人能看清他眼底翻涌的杀意。
他想拔刀。
真的想。
“……卑职，明白。”
良久，魏延从牙缝里挤出这几个字。
“哼，算你识相。”
蒯祺见魏延服软，顿时觉得自己的威风耍够了，十分满意地整理了一下披风。
“都给我盯紧了！要是出了差错，我要你们的脑袋！”
说完，他大袖一挥，带着亲卫扬长而去。
看着蒯祺远去的背影，魏延缓缓抬起头。
他伸手抹去脸上的唾沫，目光阴冷，“蒯祺……蒯家……”
魏延的手指轻轻摩挲着刀柄上的纹路，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“借着家世上位的废物。新官上任三把火？行，你烧。”
“等着吧。要不了多久，老子就借这把火，把你们这帮吸血的蛀虫，烧个干干净净。”
……
蒯祺巡视完城头，回到自家府邸时，已是深夜。
比起城头上的寒风刺骨，这蒯府内院却是温暖如春。
他解下沉重的披风，扔给迎上来的侍女，满脸疲惫地揉了揉脖子。
虽然只是去城头上转了一圈，骂了几个人，但在他看来，这已经是辛苦活儿了。
推开内室的房门。
烛火通明，映照着屋内精致的摆设。
一名容貌秀美、气质温婉的少妇，正坐在灯下，手中捧着一卷书帛，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
正是蒯祺的妻子，诸葛家的大姐，诸葛氏。
听到开门声，诸葛氏抬起头，见是丈夫归来，原本凝重的脸上立刻浮现出盈盈笑意，放下书卷，起身相迎。
“夫君回来了？辛苦了。”
诸葛氏上前帮蒯祺解下佩剑，柔声道，“外面的局势如何？妾身听闻城外杀声震天，实在是心中难安。”
“害，能有什么事？”
蒯祺一屁股坐在软塌上，接过侍女递来的热茶，不以为意地摆了摆手。
“太史慈也就是雷声大雨点小。咱们襄阳城高池深，他那几千人能翻出什么浪花？也就是吓唬吓唬那些没见过世面的泥腿子。”
“刚才我去城头看过了，那些大头兵虽然懒散，但只要我在那儿一站，谁敢不卖命？”
蒯祺吹嘘着自己的治军之能，仿佛只要他在，这襄阳城就固若金汤。
等换下便服，洗漱完毕，蒯祺随手拿起了案上那卷刚才妻子正在读的书帛。
“这是什么？看着不像是女戒之类的东西。”
诸葛氏闻言，神色微微一肃。
“这是二弟刚才让人送来的急信。”
“孔明？”
蒯祺愣了一下，“那个在隆中种地的书呆子？他给你写信干嘛？”
诸葛氏没有理会丈夫言语中的轻视，正色道：“夫君，孔明在信中说，襄阳如今已成死地。”
“内有人心离散，外有强敌环伺。刘荆州精锐尽丧，仅凭世家部曲，绝难抵挡太史慈和张津的两面夹击。”
“他说，这襄阳城，守不住了。”
“他劝我们早作打算。如果可以的话，最好趁着现在城还没破，跟州牧大人请命，调往江陵，或者是直接避祸南下。”
“孔明自己，今日一早已带着三弟均儿和家中细软，先一步离开隆中，前往江陵避难去了。”
“这件事，妾身正想跟夫君商量。咱们是不是也……”
“啪！”
话音未落，蒯祺猛地将手中的书帛摔在案上。
“荒谬！简直是一派胡言！”
蒯祺冷笑一声，脸上满是不屑。
“孔明才多大？他懂什么军国大事？不过是在乡野间读了几本兵书，就以为自己能指点江山了？”
“危言耸听！这分明是动摇军心！”
蒯祺站起身，指着窗外的方向。
“襄阳看似危急，实则稳如泰山！城池坚固，粮草足支数年！如今又有我们蒯家和蔡家两族协力，拿出数千部曲助州牧守城。”
“只要我们几大家族心齐，太史慈那几千兵马，如何破城？”
“前几日确实人心涣散，但那是因为没有主心骨。现在蔡瑁将军都回来了，人心早就稳下来了！”
“跑？往哪儿跑？”
蒯祺嗤之以鼻，“江陵哪有襄阳繁华？再说了，我蒯家基业都在此地，这时候跑了，以后还怎么在荆州立足？”
“夫君……”
诸葛氏见丈夫如此固执，心中焦急，还想再劝。
“孔明虽然年少，但他自幼聪慧过人，看事情从未走眼。”
“他既然说守不住，那肯定是有极大的变数。夫君，宁可信其有，不可信其无啊……”
“够了！”
蒯祺不耐烦地一挥手，直接打断了妻子的话。
“妇道人家，懂什么？”
“那诸葛亮就是个种地的农夫，也就是你把他当个宝。他要是真有本事，怎么不去投奔明主，反而躲在山沟里？”
“别听他瞎忽悠。睡觉！”
蒯祺一把扯下帷帐，翻身上床，将被子蒙过头顶，再也不想听这丧气话。
诸葛氏站在灯下，看着丈夫那不可理喻的背影，又看了看案上那封被弃如敝履的书信。
书信的末尾，诸葛亮那清秀的字迹写着八个字：
“祸起萧墙，变在肘腋。”
诸葛氏长叹一声，缓缓吹熄了烛火。
丈夫如此行事，她也劝无可劝。
黑暗中，她仿佛听到了远处城头传来的更鼓声。
一下，两下，三下。
那是三更天了。
蒯祺说的其实确实问题不大。
这几日之中，襄阳城内的气氛，确实经历了一场从地狱到人间的轮回。
太史慈虽然凶悍，但他毕竟只有四千步卒。
在没有内应、没有重型攻城器械的情况下，想要啃下这座襄阳坚城，无异于蚍蜉撼树。
接连三天，太史慈发动了几次试探性的猛攻。
每一次都声势浩大，喊杀声震天，但结果却并不理想。
城头之上，在世家大族私兵的协助下，箭如雨下，滚木石不要钱地往下砸。
江东兵虽然悍不畏死，但终究不是金刚不坏之身，太史慈不得不暂停了攻势，退回营寨休整。
这几日里，已经损失了近一千人马。
这一退，让城内的刘表和士民们长长地舒了一口气。
那种濒临死亡的窒息感消散了。
取而代之的，是一种劫后余生的庆幸，甚至滋生出了一丝盲目的乐观。
“看来江东人也就是这点本事。”
“只要咱们不出城浪战，他们能奈我何？”
这种论调在茶楼酒肆中重新抬头。
再加上从江夏方面传来的消息，周瑜的主力似乎因为久攻夏口不下，攻势有所减缓。
而那位大公子刘琦，也已经带着几百亲随，借着搬救兵的名义，大摇大摆地出了南门，去了江陵。
刘琦走得很顺利。
因为太史慈兵力捉襟见肘，只能在大路和主要城门附近设卡，根本做不到对襄阳这种巨型城池的全面包围。
只要不走北门去撞太史慈的枪口，从南门溜出去并不是什么难事。
连刘琦都能走，这说明什么？说明包围圈漏风啊！
一切似乎都好起来了。
直到这一晚。
已经三更天了。
甘宁死死地盯着城头。
在他身后，五千名水军将士早已蓄势待发。
这是他们和魏延数次书信往来之中确认好的时辰。
“传令！点火！”
随着甘宁一声令下，早已堆积好的三座巨大的薪柴堆，被火把瞬间引燃。
呼！
浇了油的干柴在瞬间爆燃，赤红的火焰腾空而起。
在这熊熊烈火之中，浓浓的黑烟滚滚而上，即便是在夜色中已然清晰可见。
这三道冲天而起的烽火，就是总攻的号角。
城头之上。
原本因为太史慈退兵而有些懈怠的荆州守军，被这突如其来的火光吓了一大跳。