热浪逼人。
就连站在南岸的张津，也不得不勒马退后数步，以免被火势波及。
吕玲绮此时也已奔回了本阵。
她勒住战马，看着眼前这道壮观的火墙，又看了看对面那些气急败坏却无可奈何的袁军，方才恍然大悟。
“义兄！！”
吕玲绮策马上前，“怪不得义兄临阵退军，不顾名声！”
“原来早就准备好了这断敌之计！”
说到这里，吕玲绮嘴角一撇，语气中又有几分娇怨的味道：
“义兄怎也不早说？害得小妹我刚才在阵前，还以为咱们真的要败了，白白为你担心了一场！”
张津回头看着她，哈哈一笑，“若不连你都骗过，怎么能骗过袁谭？”
火沟对面。
隔着跳动的火焰，那成千上万的袁军士卒，被这火沟死死挡在了北面。
他们手中的兵器寒光闪闪，眼中满是杀气，空有一腔的杀意，却只能望火兴叹。
他们眼巴巴地看着，目送着他们的敌人那支刚刚还狼狈逃窜的张津军，此刻正整好队形，甚至还朝着这边挥手致意，然后扬长退去。
“混账！混账啊！！”
此时，袁谭终于带着中军气喘吁吁地赶到了。
他看着眼前这道火墙，整个人都快气炸了。
原本以为是必胜的追击，结果却吃了一嘴的灰，还被一道沟给拦住了。
纵马而来的袁谭，一脸的暴跳如雷。
他策马冲到火沟边，顾不得热浪灼面，指着对岸那个渐行渐远的背影，只能无能狂怒地怒骂道：
“张津狗贼！！”
“你也算是一方诸侯？！只会用这种下三滥的手段吗？！”
“有胆你别跑！！回来与我决一死战！！”
“本公子发誓！定要取你人头！把你碎尸万段！！”
然而，回应他的，只有火焰燃烧的噼啪声，以及张津军远去的马蹄声。
又羞又怒的袁谭，早已失去了理智。
“追！！给我追！！”
袁谭转头看向刚刚赶到的张，“张，令你即刻率军绕过火沟！！哪怕是绕十里路，也要给我绕过去！！”
“前去取张津的性命！！若让他跑了，我拿你是问！！”
张看着那漫长的火线，心中暗暗叫苦。
这火沟两头不知延伸到何处，若是绕路，必然费时费力。
而且张津既然设下此计，前方岂能没有防备？
但看着袁谭那双眼睛，张知道多说无益。
“末将……领命！”
张只得一咬牙，招呼麾下骑兵，向着火沟的东侧尽头狂奔而去，试图绕道追击。
……
张津回头看了一眼，见袁军骑兵动了。
“呵呵，还不死心？”
张津冷笑一声，“也罢，今日不宜战斗，没必要再逗留下去。”
“传令！全军加速！回宛城！”
“诺！”
大军继续撤退，比及张的六千骑兵，费尽九牛二虎之力，终于绕过了那条还在燃烧的火沟，冲到南岸时。
原本张津大军所在的位置，早已人去楼空。
张勒住战马，看着前方那片树林和起伏的丘陵。
作为当世名将的直觉告诉他：前方杀机四伏。
“停！！”
张猛地抬手，止住了身后蠢蠢欲动的骑兵。
“将军？不追了吗？”副将问道，“张津就在前面不远啊。”
张摇了摇头，目光凝重：“穷寇莫追。”
“张津用兵诡诈，这一路又是沟壑又是火攻。前方地势复杂，林木茂密，难保没有伏兵。”
“此时天色已晚，我军又是孤军深入，若是再追下去，一旦中了埋伏，后果不堪设想。”
张生恐张津还有后手，不敢追太远。
此时距离火沟已跟出七八里，他权衡利弊，最终还是选择了稳妥。
“撤！”
张只好无奈地下令，带着六千骑兵无功而返。
……
半个时辰后。
此时，火沟中的大火因为燃料耗尽，已被袁军步兵扑灭。
袁谭已自统三万大军，灰头土脸地赶过了沟壑。
“人呢？张津人呢？！”
袁谭一见到张，便劈头盖脸地问道。
张翻身下马，单膝跪地，脸上带着几分惭愧，但更多的是无奈：
“禀大公子。”
“末将率军追击十里，但张津撤退神速，早已远遁，不知去向。”
“且前方道路复杂，夜色已深，恐有伏兵。末将不敢令大军涉险，故而……”
张低下头，沉声道，“张津已远，不宜再追击。”
“请大公子责罚。”
袁谭听罢，手中的马鞭恨不得抽下去，但最终，他还是愤愤地甩了一下袖子。
“废物！都是废物！！”
袁谭看着南方那片黑暗，胸中一口恶气憋得生疼。
“好你个张津！跑得了和尚跑不了庙！”
“传令！！”
“全军继续推进！！”
怒极之下，袁谭那张扭曲的脸上满是戾气。
“传令！”
袁谭马鞭一指南方，咬牙切齿地下达了一道令人毛骨悚然的命令：
“大军全速逼近宛城下寨！给我死死围住！”
“另！分兵三千精骑，给我在宛城周边的南阳诸县，展开扫荡！”
“不管是村落还是什么，只要是张津治下的，统统给我抢！给我烧！！”
袁谭眼中闪烁着残忍的光芒，一字一顿：
“所破之地，无论男女老幼，一律格杀勿论！鸡犬不留！！”
第二百一十三章 死局吗？
此言一出，周围的温度仿佛瞬间降到了冰点。
左右亲卫和诸将一听，无不为之悚然，面面相觑，背脊发凉。
就连张也是吓了一跳。
他虽然身为武将，见惯了生死，但这等无差别的屠戮百姓，违背了他的为将之道。
“大公子！不可！！”
张忙策马上前，拱手急声劝道，“大公子息怒！！”
“我军远道而来，本是为了讨伐叛逆。”
“若此时行屠杀之举，只恐会激起南阳百姓的刻骨仇恨，让他们觉得我们是虎狼之师。”
“到时候，他们反而会拼死相助张津，全民皆兵，殊死顽抗！那宛城就更难打了！！”
张这番话，句句在理，可谓苦口婆心。
然而，听得这劝言，正在气头上的袁谭，非但没有冷静下来，反而怒气更盛。
他觉得自己这个主帅的威严受到了挑衅，尤其是被这个三番五次阻拦他的张挑衅。
“啪！”
袁谭猛地一鞭子抽在空气中，瞪着张怒叫道：
“张义！！”
“你到底是谁的部将？！怎么处处替敌人说话？！”
“本公子只知道，他们是张津的顺民！既然顺从张津，那就是我的敌人！杀敌有什么错？！”
袁谭指着张的鼻子，“本公子号令已下！你依令执行便是！！”
“哪里来得这么多废话？！再敢多言半句，按扰乱军心论处！！”
“……”
张被他当着三军众将士的面，如此毫不留情地喝斥，顿觉颜面无光，心中掠过一丝强烈的不悦与失望。
但他毕竟是臣子，张只得强作隐忍，深吸一口气，将目光转向一旁一直沉默不语的谋士辛毗。
他示意辛毗这位心腹谋士也出面劝一劝大公子，毕竟文人的话有时候比武将管用。
然而，辛毗却只是淡淡地看了他一眼，然后……
将头扭向一边，假作不视。
辛毗知道此刻袁谭正在气头上，谁劝谁倒霉。