推开门，他发现玛丽苏正在厨房里忙活，锅里的水已经烧开，热气腾腾。她听见脚步声，从厨房探出头来，脸上带着惊喜的笑容。
“老爷回来了！”
李昂点点头，把鹿腿递给她：“晚上炖了。”
玛丽苏接过鹿腿，眼睛一亮：“好嘞！我这就收拾。”
李昂走进屋里，在桌边坐下。
屋里还是老样子，熟悉的气息让他整个人都放松下来。他靠在椅背上，长长地吐了一口气。
休息了片刻，他来到老杰克存在银币的地方，果然在隐秘的角落发现了立式的木柜。
打开柜子，里面端端正正的坐着一个散发着寒光的铁箱。
因为德格伦没有锁匠，卢克也不知道该如何打造锁和钥匙，所以铁箱的防盗方式就是这么原始。
“看来必须去拉塞乌杜尔赫利一趟了，一万枚银雷亚尔放在这儿，没个锁我还真不放心！”
李昂小心的环顾四周，确认没有人在附近偷窥，才关上柜门，离开房间。
箱子里的数额过于庞大，哪怕他再怎么谨慎也不为过。
走出门外，此时太阳高悬在西南方向，肉眼看上去比一天内任何时间段都要小，但散发出来的阳光却是一天之中最为灼人的。
李昂听到附近传来一阵叽叽咂砸的争吵声，好奇心驱使他前去查看，结果是两个模样四五岁的孩童在激烈的争辩。
其中一个说，“日出的时候太阳离我们更近，因为看起来更大！”
另一个反驳道，“日中的时候太阳离我们更近，因为这个时候最热！”
二人各执己见，谁也说服不了谁，最后被赶来的大人揪着耳朵赶到田地里去帮忙除草。
见到这一幕，李昂忍不住叹息。
“农民中并不缺少富有想象力和创造力的人，只是被日复一日繁重的体力劳动给耽误了。”
他站在原思索良久，决定过两天就把军事学习班开起来，假以时日，再慢慢将授课对象扩大到部分农民。
“步子迈的太大容易引起许多未知的风险和不必要的麻烦，我只能先走一步看一步。”
李昂向来是一个温和的改良派，反对一切激进形式的改革，他认为目前的条件还不足以支持自己向农民推广教育。
忽然，一阵风从西边吹来，李昂的头发被吹的竖起，一股凉意从脚底涌上四肢。
他抬头望天，发现一团乌压压的黑云正向德格伦这边高速移动，吓得立马往石屋的方向赶。
路上，他途经之前修建的厕所，眼神不经意间瞥到墙角里的灰色晶体，内心不禁狂喜。
“硝石！”
李昂在心底大喊硝石两个字，顾不得即将到来的大雨，趴在地上一点一点将硝石结晶刮下来握在手掌心。
硝石生成往往需要数月，而遇水后会立马溶解，他不想错过这个宝贵的机会，从墙头一路扫到墙尾，手上拿不下，干脆脱掉亚麻外衣，当作暂时的包裹。
果然，只是瞬息的功夫，大雨如期而至，豆大的雨点砸落在背上，李昂感受到寒意，忍不住打了好几个喷嚏。
“阿嚏！阿嚏！”
“老爷，老爷！”
闻声赶来的玛丽苏连忙将一件斗篷披在李昂身上，满眼心疼和疑惑。
“玛丽苏？你来的正好，快来搭把手！”
李昂不解其意，只是一味的薅硝石。
第185章 风寒
抢在暴雨到来之前收集到了足够多的硝石后，李昂和玛丽苏顶着磅礴大雨一路跑回石屋。
回到屋子，主仆二人早已浑身湿透，衣服紧贴着身体。
玛丽苏耳根一红，别过脸蛋，飞也似的逃回自己房间。
李昂对此不以为意，恰恰相反的是，他很享受这种浑身湿透的感觉。就像年幼时总喜欢玩水一样，偶尔淋一场雨会让人觉得分外舒爽。
顾不得换下湿漉漉的衣服，李昂急忙摊开包裹检查硝石，发现完好无损后，他才放心的松了一口气。
从茅厕墙壁上刮下来的硝石被称为墙霜，杂质含量极高，必须提纯之后才能使用。
循着脑袋中有限的记忆，李昂用手一点点将灰色的硝土块掰碎成粉末，随后自己从厨房打来一盆温水。
路过玛丽苏的房间时，他听见里面传来祟祟的声音，猜测应该是在换衣服。可惜玛丽苏的姿色一般，李昂对她生不起兴趣，更没有偷看他人换衣服的恶趣想法。
端着温水回到房间，外面的雨声逐渐增大，打在房檐上啪啪作响。
“老杰克他们这下可要倒大霉了，在野外连个避雨的地方都没有……”
想到仍在圣克里蒙斯山指挥施工的老杰克，李昂不免有些担心。
这个时代人均寿命不高，往往一个小风寒就能轻易带走人的性命，生与死只在一瞬之间。
可他又不能将老杰克调回来，找遍整个德格伦，除了老杰克，没人能指挥这样大规模的施工和人员调动。更何况老杰克在忠诚这一方面是众人无可比拟的，谁都能背叛他，但老杰克绝对不会。
轻叹一口气，李昂摇摇头，只好继续进行自己的事。
他将已经碾碎的硝土全部倒入温水中，遇水后，仅凭肉眼就能观察到硝土中的硝酸钾溶解于水中，而如泥土和粪便之类的东西则或沉没或漂浮在水面，很容易就能完成杂质分离。
但这只是第一步，硝石的本质就是硝酸钾形成的结晶，为了得到更加纯净的硝酸钾，李昂还需要进行蒸发提纯操作。
简而言之，就是将刚才得到的溶液中的水分蒸发出来。
李昂盯着面前那盆浑浊的液体，陷入沉思。
他隐约记得，硝酸钾的溶解度随温度变化很大。
热水里能溶解很多，冷了就会结晶出来。如果慢慢冷却，能得到较大的晶体；如果快速冷却，得到的则是细小的粉末。
但他不追求晶体大小，他只要纯度。
他把那盆溶液端到厨房，倒进一口陶罐里，然后架在炉火上。
火苗舔着罐底，液体慢慢开始冒泡。水汽升腾，带着一股说不清的怪味大概是那些粪便残留的味道。
李昂站在旁边，盯着罐子里的液面一点点下降。
这个过程很慢的出奇，李昂不敢轻易离开，只好呆呆的守在原地。
外面的雨还在下，哗哗的，像是有人在天上往下倒水。偶尔有雷声滚过，震得窗户嗡嗡响。
罐子里的液体越来越少，越来越浓。表面开始出现一层薄薄的膜，是盐类析出的迹象。
李昂把火调小，让液体慢慢收干。
终于，罐底出现了一层白色的结晶。呈现灰白色，比之前那些灰色的墙霜干净多了。
他把罐子端下来，放在一边任由其自然冷却。
等完全凉透，他伸手进去，抠了一点出来。
拿到眼前仔细观察，他发现结晶很细，外表像盐，但同等体积下比重量盐轻。
李昂好奇的伸出舌头舔了一下，味苦，入口清凉，像食盐中加了薄荷。
他不确定这是否真的就是自己心心所念的硝石，于是选择拿出一小撮点燃了试试看。
硝酸钾是强氧化剂，焰色反应为紫色。
不久后，当一抹紫色的火焰一闪而过，又很快熄灭时，李昂咧嘴一笑，知道自己成功了。
“啊！老爷，您怎么还不换衣服？”
一道情绪复杂的娇喝从身后传来，骤然冲淡了李昂心中的喜悦。
玛丽苏此时或许是真的十分着急，她气冲冲的走上去，不顾主仆之分，竟强行拉着李昂的手走向房间。
“老爷，冬天这个时候最容易生病了，您千万不能仗着身体强壮就不把健康当一回事！”
李昂被玛丽苏拽着走了几步，才反应过来。
见对方言辞恳切，他索性两手一摊，任由玛丽苏在自己身上捣鼓。
玛丽苏在李昂卧室里一阵翻箱倒柜，找出一件由羊毛纺织而成的梭子衣，作为贴身内心穿在最里面。
之后，她又翻出来一件精致的布里奥式外衣，这是11世纪最具代表性的贵族休闲装束，类似长袖束腰长袍，在《骑马与砍杀》中可以看到。
长袍之下，李昂被迫换上了一条紧身长袜，上面系有腰带防止滑落。
这种紧身长袜是现代丝袜的前身，和苏格兰短裙一样，在过去他们都是男性的惯用装束，却在后来一步步的发展中转变为女性的标志性服饰，以至于后人常常将某些古装爱好者污名化为女装大佬，这是万万不可取的。
穿上一身干净利落的衣服，李昂顿时觉得身上轻了好几斤。
玛丽苏则嘟着嘴，怀抱脏衣服走入侧门，估计是洗衣服去了。
“有个女仆真好！”
望着玛丽苏离去的背影，李昂如是想到。
时间来到夜晚，几坨美味的鹿肉下肚，李昂觉得浑身气血澎湃，躺在床上翻来覆去，横竖睡不着，心情不免有些烦躁。
最后他干脆一脚踹开被子，立马觉得周身凉爽了不少，不久后便沉沉的进入梦乡。
然而，次日清晨，李昂被连续几声高亢的鸡鸣吵醒，他嗖的一下起身，猛吸一口气，意外的发现自己左右两边的鼻子全部堵塞，呼吸不畅，只能张开嘴大口吞吐空气。
“糟了！”
他心底猛地一惊，随着一团口水咽下，喉咙里传来灼人的疼痛，像有一张砂纸在腔壁内侧反复摩擦。
李昂愣住了。
感冒了！
他回想起昨日的情况，自己先是淋了一场雨，又折腾了一下午，晚上还踹了被子。饶是铁打的身体也经不起这么造。
“幸好我我成功提取了硝石，也不算亏！”
一股庆幸的情绪从心底滑过，他下意识抬头看了眼储放在卧室一角的硝石，觉得这点代价也不算什么。
“如果能马上让我研究出来火枪，那么就算现在被人砍一刀我也愿意！”
穿戴好衣服起身，罗杰如约而至，敲响了卧室的木门，忠实履行自己作为一名骑士侍从的义务。
李昂吩咐他立刻找一个干净的陶罐送过来。
硝石的储存标准极其苛刻，必须远离金属，木炭，水和一切有机物。
昨晚因为时间仓促，他暂时将提纯得到的硝石晶体放置在干燥的木箱中，但这不是长久之计。
中国古代设有专门存储硝石的机构，明清内务库的官员会将硝石分类，装入瓷罐和陶罐中，随后放入干燥通风的地下室。
李昂身处伊比利亚，这里的瓷器价格贵的离谱，他即使买得起也不可能拿这玩意儿来当容器，所以理所当然的选择使用陶罐。
遗憾的是德格伦并没有修建地下储藏室，李昂只能退而求其次，把陶罐放在屋内最干燥的角落。
罗杰很快抱来一个陶罐，罐子不大，能装下两三斤东西的样子。他看见李昂的苍白的面容，愣了一下：“老爷，您脸色不太好？”
李昂摆摆手：“没事，淋了点雨。把罐子放下，你去忙你的。”
罗杰犹豫了一下，还是放下罐子，退了出去。
李昂把提纯好的硝石从木箱里倒出来，小心地装进陶罐。灰白色的粉末簌簌落下，在罐底堆成一小堆。他数了数，总量不到半斤，或许更少。