随着一声令下，箭矢如飞蝗般射向高地营地。几名暴露在外的异教徒士兵中箭倒地，惨叫声隔着开阔地传了过来。
“步兵，推进！”
长矛手迈着整齐的步伐向前移动，铁制矛尖在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
他们的靴子踩在碎石上发出沙沙的声响，伴随着金属甲片碰撞的叮当声，形成一种令人心悸的节奏。
高地上的柏柏尔人终于组织起零星的反击。十几个弓箭手躲在栅栏后面向外射箭，但他们的箭矢大多落在步兵方阵前方，只有少数几支射到了盾牌上，发出沉闷的砰砰声。
“他们撑不了多久。”约伦骑着一匹骡子跟在李昂身边，冷静地观察着战局。
话音未落，佩德罗率领的左翼骑兵率先发起了冲锋。二十余骑从侧面冲向营地，马蹄声如雷鸣般轰响。
柏柏尔人的注意力全被正面推进的步兵吸引，等他们发现侧翼的威胁时，已经来不及调整防御。
佩德罗一马当先，手中的长剑在阳光下划出一道弧线，砍翻了第一个试图阻拦的敌人。身后的骑手们紧随其后，如一把尖刀刺入营地侧翼。
几乎同时，右翼骑兵也从另一侧杀入。
两面夹击之下，柏柏尔人的防线瞬间崩溃。有人试图骑马从东侧突围，却被巴斯塔德的骑手一一截杀。战斗在不到一刻钟的时间内就进入了尾声。
半个小时后，李昂策马上前，穿过狼藉的战场。地上散落着新月旗、弯刀、弓箭和几具尸体，空气中弥漫着血腥味和尘土的气息。
几名受伤的异教徒躺在地上呻吟，被阿拉蒙格的士兵一一拖到一旁。
营地中央，二十名柏柏尔俘虏被按着跪在地上，脸上写满了恐惧和不甘。
李昂走到他们面前，用粗糙的阿拉伯语问道：“你们是谁派来的？在这里做什么？”
俘虏们面面相觑，显然没想到这个天主教贵族会说他们的语言。片刻后，一个年纪较大、看起来像是头目的人抬起头来，用带着口音的阿拉伯语回答。
“我们是谢赫阿卜杜勒拉赫曼的士兵，奉命征收这一带沿海村庄的税款。大人，我们只是执行命令，求您饶命。”
“征收税款？”李昂冷笑一声，“这些土地已经不属于赫尔特鲁家族了。从现在起，这里是我的领地。你们回去告诉你们的谢赫，库尼特、伊瓜拉达、圣科洛马和埃尔文德利，都已经归罗塞洛男爵所有。”
俘虏头目脸色一变，连连磕头：“大人，这不关我们的事，我们只是小人物……”
“这与我无关。”李昂打断了他，“下辈子去跟上帝解释吧！”
他转身对约伦吩咐道：“把他们身上值钱的东西全部搜走，武器、马匹、盔甲，一件不留。然后每人砍掉一根手指，让他们记住今天的事。”
约伦愣了一下，但很快点了点头。
惨叫声此起彼伏地响了一会儿，随后立马归于沉寂。
傍晚时分，李昂率军进入库尼特港口。
码头用粗糙的石块砌成，延伸入海不过二十来步，几艘渔船系在木桩上，随着海浪轻轻摇晃。
港口周围散落着大约四五十栋房屋，大多是低矮的石砌建筑，屋顶铺着红褐色的陶瓦。
一座小型仓库矗立在码头边上，墙壁上刷着白灰，看起来是这里最体面的建筑。
见此情景，李昂难免感到有些失望，不过很快又恢复了过来。
“唉，反正总比没有好。”
次日，李昂留下部分军队在库尼特驻守，大军继续向西行军，目的是清除这里的所有柏柏尔人据点，将异教徒彻底赶出自己的地盘。
柏柏尔人保留了在北非的游牧习俗，以部落为单位在四周劫掠。而天主教军队以步兵为主，所以李昂选择不去与敌人野战，而是直接摧毁对方的营地。
为了提高效率，他选择分兵前进，自己则率领主力坐镇后方，可以随时支援各个方向。
四月十二日，清晨。
佩德罗叫醒正在熟睡的三十多个骑兵，众人照料战马，随即匆忙吃了些黑面包。
趁着早晨气温凉爽，他们离开临时搭建的营地，继续沿着海岸向西行进。如果西边真的存在大规模敌人，他们的宿营地必然靠近水源。
这股骑兵享受着凉爽的晨风，穿行在一望无际的麦田里，金黄的麦浪随风起伏，像大地在呼吸。
许久，气温变得酷热，地势缓缓下降，道路两侧的麦田逐渐稀疏，取而代之的是一片片低矮灌丛。
佩德罗低头观察，看见某些低洼地带的土壤掺杂着一些白色颗粒。
这是盐碱化的迹象，说明这片土地已经不适合耕种。难怪附近的村庄如此稀少，原来是被劣质的土壤赶走了人口。
走了一段时间，前方矗立着一小片帐篷群，大约二十来顶，散落在一条干涸的河床两侧。帐篷是用深色的羊毛毡搭成的，低矮而简陋，边缘被木桩固定在地面上。几匹瘦马拴在帐篷旁的木桩上，低着头啃食地上稀疏的草茎。
佩德罗举起右手，示意队伍停下。
“十五顶帐篷，每顶住三到五人，大概四五十人。”他低声对身边的副手说，“没有栅栏，没有望哨，连个放哨的人都没安排。这群人要么是太自信，要么就是蠢到家了。”
“也可能是从来没在这一带遇到过敌人。”副手回答。
佩德罗点点头，“你带十个人绕到西边，截断他们的退路。我带剩下的人从东边进攻。看到我举剑，就一起冲锋。”
副手领命，带着十名骑手悄悄向西边迂回。佩德罗则带着剩余的二十余人，借着灌丛和地形的掩护，缓慢地接近那片帐篷群。
距离还剩两百步时，一个从帐篷里走出来的柏柏尔人终于发现了他们。那人愣了一下，随即大声喊叫起来，声音中充满了惊恐。
“冲锋！”
佩德罗拔出长剑，双腿猛夹马腹，战马嘶鸣一声，从灌丛后一跃而出。二十余名骑手紧随其后，马蹄卷起漫天尘土。
西侧的副手听到号令，也率队从另一侧杀出。
两面夹击之下，柏柏尔营地顿时陷入混乱。女人们尖叫着往帐篷里躲，男人们手忙脚乱地去抓武器，有人连裤子都没来得及穿就冲了出来。
佩德罗一马当先冲进营地，长剑挥过，砍断了一根帐篷的绳索。羊毛毡轰然塌落，压住了里面还没来得及跑出来的几个人。
他的骑手们紧随其后，在狭窄的营地里左劈右砍，马蹄踢翻了陶罐和炊具，火星溅到干草上，迅速燃起了火苗。
半个小时后，战斗宣告结束。大部分柏柏尔人根本没来得及组织起有效的抵抗，只有三五个骑手翻身上马试图逃跑，却被西侧迂回的骑兵截住了去路。
四月十五日下午，李昂在库尼特接到前方战报，心情不觉大好。
“综合来看，天主教军队没有遇到任何有效抵抗，与其说是征服，倒不如说是一场武装游行！”
不过尽管如此，他依然没有放下警惕。
目前得到的一切消息都表明拉里代谢赫的主力并未出现，因此，他不得不尽一切所能加固堡垒，应对可能的围攻。
“敌我实力悬殊，野战的成功概率太小，如果拉里代谢赫抽调主力前来进攻，我只能用防御战击退敌人……”
第234章 金城汤池（五千字大章求订阅）
四月二十日清晨，塔拉戈纳。
优素福接到边境传来的消息，第一时间前往城南的谢赫宫殿。
逃入拉里代后，他凭借远超常人的才能和名望，被谢赫任命为维齐尔，辅助处理政务。
走出家门，优素福在仆人的服侍下骑上一匹毛色油亮的阿拉伯马，沿着宽阔的街道向南行进。
谢赫宫殿坐落在塔拉戈纳城南的一处高地上，由白色石料砌成，四角建有圆形的望塔，正门上方镶嵌一块黑色大理石，刻有《古兰经》的经文。
走进宫殿，庭院中央有一座喷泉，清澈的水流在晨光中闪烁着粼粼波光，几名仆人在庭院里打扫卫生，看到优素福进来，连忙躬身退到两旁。
优素福穿过庭院，沿着拱廊向内走去，随后他在议事厅门口停下，简单整理一下衣袍，迈步走了进去。
谢赫此时正坐在大厅尽头的雕花木椅上，面前摆着一盘无花果和一杯薄荷茶。
整体来看，谢赫拉赫曼本人身材魁梧，仪态威严，蓄着浓密的黑色胡须，身穿一件深蓝色的丝质长袍，腰间系一条镶嵌宝石的皮带，右手拇指上戴着枚硕大的银戒指。
“优素福，”谢赫抬起头，语气平淡，“你这么早来见我，一定是有要紧的事。”
“是的，大人。”优素福走到谢赫面前，躬身行礼，然后将一份羊皮纸文书双手呈上。
“北方传来消息，罗塞洛男爵已经占领了伊瓜拉达、库尼特、埃尔文德利和圣科洛马四块领地，我们的征税队和部落营地被清剿一空，损失超过两百人。”
谢赫接过文书，扫了一眼上面的内容，面无表情地放在桌上。
“格列曼那个懦夫终于把地卖掉了。”他端起茶杯，啜了一口薄荷茶，“不过卖给罗塞洛倒是有些出乎我的意料，这个世界上总有不怕死的胆大之徒。”
“大人，罗塞洛男爵带领六百名士兵南下，目前正沿着海岸线向西推进，前锋已经到了距离边境不到三十里的地方。”
优素福顿了顿，补充道，“而且，他似乎已经和乌赫尔主教取得了联系，不排除教会会出兵援助的可能。”
谢赫放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩击。沉思片刻后，他抬起头看优素福，询问对方的看法。
优素福沉默片刻，组织了一下语言，然后缓缓开口。
“我们目前有两个选择。”
“一，将重心放在南方，与罗塞洛达成和解协议。我们在南线和瓦伦西亚贵族争夺土地，已经牵制了大部分兵力。如果此时再和北方的天主教徒开战，势必陷入两线作战的困境。不如暂时承认罗塞洛对那四块领地的控制权，换取他在北方的中立。”
“二，暂时搁置南方的争议，调动所有兵力北上，在罗塞洛立足未稳之际集中力量击败他。如果能俘虏或者杀死李昂德罗塞洛，我们甚至可以趁势占领整个阿拉蒙格男爵领，一劳永逸地解决北方的威胁。”
大厅里安静下来，谢赫站起身，注视着远处波光粼粼的地中海，沉思良久。
“阿拉蒙格是父亲留下的土地，我没有理由放弃他！”
四月二十五日，驻守在南方边境线上的柏柏尔士兵得到谢赫的指示，停止一切针对瓦伦西亚的军事行动，全军北上。
随后，信使骑着快马向各个部落和驻军点传递消息，军需官开始清点仓库里的粮食和武器。
谢赫的命令要求他们三天之内在塔拉戈纳以南的平原上集结完毕，南方战线上只留下少量士兵驻扎。
与此同时，李昂在库尼特也收到了斥候传来的紧急情报。
约伦将一份标注着密密麻麻记号的地图摊在桌上，脸色凝重，“根据目前掌握的情报，敌人至少集结了一千五百人，包括重骑兵、轻骑兵、步兵和弓箭手，装备精良，战斗力远非之前那些征税队可比。”
征召士兵势必要大肆向外散布消息，因此敌我双方都很容易得知对方的兵力部署，没有任何保密性。
基于此，李昂认为奇袭等军事计谋已经失效，不如老老实实守城。
按照战前制定的规划，阿拉蒙格军队此行的目标是完全控制并占领伊瓜拉达、埃尔文德利、库尼特等新增领地，没有必要冒险与敌人野战。
“唉，打了这么多仗，从来都是攻城，今天却还是第一次守城。”
一时间，李昂感慨颇多，在脑海中回忆几个经典的守城案例，终于找到了一个与自己处境相似的历史战役。
公元546年，东魏丞相高欢率10万大军围攻西魏的玉壁城，意图拔掉这个战略要地。而城内守军仅数千人，且城墙并非坚不可摧的雄关。
面对压倒性兵力，守将韦孝宽因地制宜，利用一切可用之物与敌周旋。让十万大军困于坚城之下，最终粮尽力疲，无功而返。
李昂所面临的情况远远好于韦孝宽，没有理由失败。
次日，李昂命令士兵距离城墙三百步的位置挖掘两道壕沟。
按照要求，壕沟每道宽三步、深两步，壕沟底部埋设削尖的木桩。两道壕沟之间设置三层鹿砦，用铁钉和绳索固定。
鹿砦后方布置拒马，拒马之间只留出狭窄的通道，供己方骑兵出击使用。”
此外，其余士兵在城墙内侧堆砌土台，高度与城墙齐平，便于安排两排弓箭手同时射击。
最后，他大肆搜集滚木、石和石灰以及鱼油。拆卸城中的木制房屋用于放置抛石机。
考虑到敌人来势汹汹，李昂放弃了大部分小型定居点，将大部分兵力集结在库尼特。