......
林如海房里今天倒是热闹些，因为来了一个客人，正端坐在下首。
此人名唤林文墨，是黛玉的远房堂兄，虽然已隔了好几代，但按照血亲关系，他和他那两个不成器的哥哥，亦是林家父女最近的族亲。
他刚过弱冠之年，已是生员，正准备再考举人，求取功名，可谓是林家的青年才俊。
“侄儿见叔父身体大安，不胜欣喜。
乡试在即，文墨特来向叔父请教学问，求点拨一二，指出迷津。”
林文墨倒是有些书呆子气，看到如海，稍微聊了几句闲话，便大谈自己对经义要理的理解，目光却专注诚挚。
看得出来，这是个典型的书生，还欠缺几分打磨。
林如海倒是笑着坐在长椅上跟他攀谈，他对这个品性端方的后辈向来喜爱，也包容他的略显迂阔之处，就轻声随口指点几句。
正说话间，黛玉已然进门，先向林如海福了一礼，目光又对上林文墨，想起这位幼时常见的堂兄，礼貌问候。
文墨也忙向黛玉回礼，她少时未进贾府前，倒是多跟文墨有所来往，此人算是黛玉幼时半个老师。
只是黛玉如今心里烦闷，就只静坐在一边，没有多做应酬，只是听如海和文墨攀谈。
林如海暂时未察觉女儿细微的异样，反而笑着对文墨道：“我最近认识一人，便是与玉儿同来的贾府子弟，贾瑞贾天祥，已然有了圣心，得了官身。
此人文武双全，行事颇为不凡，日后我倒是可以引荐你二人认识，想必谈起来，亦是投契。
你是我林家下一代的才俊，他亦是贾家下一辈出类拔萃之人，你二人若能携手共进，倒也是一段佳话。
林如海有意让家中有出息的后辈结交贾瑞这条人脉，也想趁现在身体还可以，再扶持一下这位远房堂侄。
毕竟如果哪一天，自己不在了，林文墨可能就是黛玉在娘家最亲的族人了。
日后黛玉成婚，若是夫家不对，文墨若有功名官身，还能帮黛玉撑腰。
林文墨倒是恭谨应下，但脸上并无太多波澜。
他对这些外务交游并不热衷，只求学问精进、不负父老，靠人终究是靠不住的，还是靠自己的才学，方有立足之地。
随后林如海又问起文墨和他两位哥哥的事，叹道：
“你两位兄长只知在市井中厮混，家业前程全然不放在心上。
我林家人丁单薄，你便是唯一可期望的千里驹了，修身，齐家，他日更要担起一族的责任。
我想起一事，你说你跟扬州孟家小姐定亲，这位小姐父亲乃织造行首，倒是一方豪商，你家境清寒，与她门第悬殊，是否真议定了此事？”
林如海算得上是林家现在的族长，林家青年的婚姻大事，他也有权力发声。
文墨忙道：
“孟小姐性情温婉娴静，品性端方，孟家叔父又跟先父有旧，看我还算一心求学，便允了此事，感谢叔父记挂关怀。”
如海看文墨眼中真挚，所言非虚，心下略定，便颔首笑道：
“若果真两情相悦，孟小姐品性又佳，倒也是一段良缘，你先专心秋闱，待功名成就，此事自然水到渠成。
届时我亦当为你主婚，风光操办，不失我林家声誉。”
两人笑着又说起几句经义学问，文墨便告辞离开，房里只剩下林家父女二人。
如海此时打量着黛玉，心中微微惊讶，他此时才发觉，黛玉似乎心情不好，不知在想什么。
“黛玉，你可有事？”
却见黛玉默默走到榻边，先替父亲掖了掖被角，动作轻柔，过了片刻，突然道：
“爹爹，十数日后，便是母亲的忌日......我想去祭奠母亲。
苏州祖茔尚远，但我却记得，母亲去世后，爹爹于扬州城外的静慈庵中，供奉了她的神位，还有一尊为她塑造的白玉观音小像。
多年来我在神京，未能亲临母亲墓前，实在愧疚，所以女儿想趁忌日，去静慈庵斋戒一日，焚香祭拜，聊表寸心。”
说到这，黛玉顿了顿道：“也算陪母亲说说话。”
此时她心里悠悠怅想，自己的许多心思，或许只有记忆中那位明媚又刚强的母亲，才能在冥冥中，给她带来指点和安慰。
林如海默然片刻，看着黛玉，不知在想什么，最终叹道：
“敏儿若是泉下有知，知道我们玉儿如此乖巧懂事，也会欣慰，你去吧。
到时让我帐下骑官，率领兵丁外面护着你。
里面则让王嬷嬷带着府里稳妥的婆子和小厮护送。”
黛玉淡笑感谢林如海，父女俩又说了几句日常起居，饮食睡眠的话，房中氛围似乎松快了些。
随后黛玉端起温热的药盏递与父亲，看着如海小口喝下，目光不经意扫过这间屋子，犹豫片刻，仿佛不经意地问道：
“爹爹......这些年来，李姨娘对爹爹，可还尽心？
黛玉特别想知道这个问题答案。
林如海却一怔，未料到女儿会突然问起这个。
他放下药碗，看着碗底残存的汁液，沉默几息，却坦诚道：
“玉儿，你母亲在我心中的位置，任谁也无可替代，我膝下唯有你一女，亦未续弦，自是对她的情深意重。
你母亲去后，其她姬妾，我都遣散了，唯独让她留了下来，也是看重她性情温和，知进退，也勤谨，府中内务，在我病中实赖她打理。
这些时日，多亏她在跟前端汤奉药，省了我许多琐碎烦忧。”
林如海此时却以为黛玉有点在意此事，便语气认真道：
“男人家，总有照料不到、又不便假手外人的地方，我又忙于公务，身负皇恩，内闱若无一个可托付之人，也实非易事。”
“这样呀......”
黛玉心里默默明白了，她听懂了父亲话语中的两层意思。
她对母亲是至情不移，但也有对姨娘的认可和需求。
这份需求无关情爱，却关乎生活的安顺。
此时黛玉心底那根小小的刺，似乎被这话语拨动了一下。
他房中有通房丫头，正如父亲身边有李姨娘......这本是世间常态，情理之中，是他们男子维系日常、处理内外的一种方式。
黛玉面上不动声色，只唇角微弯，顺着父亲的话笑道：
“既如此，女儿也该多多感谢李姨娘，这些年母亲不在，我又远在京都，多亏了她精心侍奉爹爹，操持家务。
我要多承她的情。”
林如海见女儿如此明理，心中宽慰，随即又想到一事，感叹道：
“玉儿，我已五旬，若真有个山高水低，你姨娘年纪尚轻，亦无子嗣，日后她的份例你要多照看些，免去衣食之忧。
若日后她有自己的缘法，想另觅去处，你也莫要苛责，由她去吧，别耽误她的青春，对她也算有个交代。”
此时是程朱理学的巅峰期，士大夫以女子三贞九烈为荣，像林如海这等高官，默许自己小妾日后改嫁，已然是难得的温情和体贴。
黛玉闻言心中酸楚，强笑道：
“爹爹胡说，如今得瑞大哥妙手调养，你正是一日日见好，可不许再说这些丧气话。
姨娘她也定是盼着与爹爹您白头相守，你如此说来，我们两人都要不高兴了。”
林如海看着女儿强笑的眉眼，便安慰娇女，没有再说此等话来，与他而言，该说的已然说了，他也相信黛玉会照做。
又略坐了一会儿，黛玉便细声嘱咐了几句，轻轻退出房来。
甫一踏出房门，便见回廊转角处，李姨娘一副脚步踟蹰，欲进又止的模样。
乍见黛玉出来，她脸上瞬间掠过慌乱和尴尬，嘴唇翕动了几下，才低低唤了声：“姑娘......”
李姨娘这次来，是脑中斗争了许久，心想要不过来跟林如海说黛玉和贾瑞私下见面的事。
毕竟事关林家门楣，不可不提，但真到了如海门口，却有踟蹰起来，没有进去。
黛玉却不知李姨娘心思，心中还是感谢她的，忙道：
“姨娘可是来看爹爹，爹爹才喝了药，正在看书。”
“没呢......我只是来看看。”
李姨娘此时却更加窘迫，忙不迭说自己无事，便赶紧从走廊下退出。
她的行为有点奇怪，连旁边的紫鹃都好奇道：“这姨娘是怎么了。”
“我也不知，难道是是有什么私事要跟爹爹说明，却看到我在这，不好说嘛？
既然如此，我们便走吧，让她好说她的话。”
黛玉哪里能想到，这姨娘却是要来说自己和贾瑞的事，她只带着紫鹃悄然离去，脑海中闪过自己的心事。
刚才与父亲一番对话，那份因晴雯而起的酸涩和不平，却有点像春日初融的薄冰，悄然一半。
还剩下一半，虽然没那么容易“化掉”，却也不是十分膈人，只是幽幽还有些不快，但已然能部分接受。
紫鹃小心翼翼地观察着黛玉的神色，见她眼神已不复早先的凝滞郁闷，便试探着问：
“姑娘，现下心里可还觉得烦闷？瑞大爷的事......”
但不等紫鹃说完，黛玉却转过头来，浮起一丝嗔意，任性道：
“紫鹃，你这话就胡说了。
我心里一直好好的，何曾不好过？”
紫鹃听这娇俏的语调，忙跟着轻松下来，赶紧笑道：
“姑娘自然是最明事理的，从来没有不好过。
那姑娘，我扶你回房去？姑娘那扇套只差最后几针了，趁这空挡做好，交给瑞大爷。”
“好端端的提那劳什子作甚？”
但黛玉却没有接紫鹃的话，此时眉梢微挑，眼波流转促狭道：
“我巴巴地赶着做它干什么，这几天又伤神又劳力的，也乏得很。
我还不能偷个闲，歇息半日么？”
她一边说，一边伸出纤纤玉指，轻轻戳了戳紫鹃的肩头。
“人家没它，难道就过不得日子了？偏不如他的意，我便晚点给他，叫他记挂几日才好。”
这语气三分假恼，七分娇憨。
黛玉心里接受了某些道理，但却忍不住在这规矩的缝隙间，撒个小小的娇。
偏要让某人知道，自己可不是召之即来的丫鬟婆子，非要围着他团团转呢。
此时正是早春三月，诗云：暖日凝花柳，春风散管弦。
黛玉站在亭台前，看着花园的明媚风景与盛开群花，突然拉住了紫鹃的手。
“紫鹃，今日天光正好，我已经闻到园子里的玉兰花香，你陪我去走走，散散心，我这几天天天看那账册，头都看晕了。”
黛玉微微扬了扬下巴，轻轻带着紫鹃，步履轻快朝园中走去。
等那人回来，再跟他好好算账，等他说几句软化，再把扇套系在他那不知是否用破的扇子里。