论身份，来旺虽是奴仆，可实际权柄远在贾瑞之上。
但此刻不知怎的，面对贾瑞这番质问，他竟有些心虚起来。
沉吟半晌，方挤出一丝尴尬笑意：“蓉大爷行事不当，是该责罚。
可他毕竟是东府的主子，小的是西府少奶奶的奴才，哪能随意插嘴？这事便是奶奶知晓，也只能知会那边的珍大奶奶，由她和珍大爷决断。”
来旺顿了顿，又赔笑道：
“再说蓉大爷素来谨慎，想是有什么误会。他到底是东府嫡出的子弟，有些事闹大了，也是家丑外扬。老祖宗、太太们听了，心里也不痛快。”
这话说得绵里藏针，无非是劝贾瑞大事化小、息事宁人。
贾瑞冷哼一声果然不出所料，他就知道来旺会这般推诿。
也罢，如此一来，他便师出有名了。
见贾瑞不语，来旺忙道：
“瑞大爷，今儿小的冒昧登门，其实是有件事要知会大爷。我兄弟管的那个庄子，在麓山深处，名唤溪口，风景倒还秀丽。
那边正缺个文书先生，太太和奶奶的意思，大爷才学出众，不如去那里当个账房管事，每月有一两银子进项，也好补贴家用。”
贾瑞听罢，心念电转。
贾府子弟去庄子上管事，向来是往近郊安置，哪有发配到深山老林的道理？这背后必有人捣鬼说不定就是王熙凤。
我本不欲与你计较，你却步步紧逼。那就休怪我了。
想罢，贾瑞沉声道：
“那庄子偏僻荒凉，人迹罕至，说好听是管事，说难听是发配。我为何要去？”
来旺忙道：“一应所需，自有安排。大爷莫要误会，叫小的们作难。若大爷不去，别说奶奶那头不好交代，便是太太问起来，小的们也吃罪不起。”
他眼珠一转，又赔笑道：
“不过如今太爷病重，大爷若是暂且应下，倒也可以缓些日子再去。横竖咱们各退一步，大爷也别叫小的们为难。”
来旺心下暗忖：贾瑞不过一旁支，虽有太太发话，他未必肯屈就。若再不识抬举，我便再吓唬吓唬他，看他能硬气到几时。
“我不会去。”贾瑞斩钉截铁，一声厉喝，震得来旺脸色骤变。
随即掷地有声：
“你回去告诉你家主子，我不仅不去那劳什子山庄，从今日起，若不能给我祖父一个交代，我便向族中长老告状，问贾蓉一个忤逆长辈之罪。
若宗族不公，我便告到都察院，问一问勋贵之家纵容子弟欺凌尊长，该当何罪！”
这话义正词严，来旺听得心惊肉跳，忙道：
“大爷！您可别冲动！闹到那一步，您家每月那四两月例银子可就没了！”
贾代儒是旁支长辈，每月有四两银子进项，这也是贾瑞一家仰仗贾府的根由。
“没了便没了。”贾瑞冷笑道，“我自有生财之道。若宗族不公，那银子便是嗟来之食，辱我人格。”
他挥手如刀，眸中寒光迸射：“滚！”
来旺脸色一沉。他原以为贾瑞姓贾，好歹留几分颜面，没成想此人如此不识抬举。
既如此，那便别怪我了。
他冷笑数声，扭头便走。
却不知，贾瑞正是要激怒他这事闹得越大越好。
只有闹大了，他才能顺势而为，叫东府付出代价。更要借此机会，立下不畏强权的名声。
祖父是贾家辈分最高的长辈，如今遭此大难，他这个做孙子的为祖父讨公道，便是告到御前，也是占理。
一切尽在掌握。只待夏先生与贾芸依计行事。
……
王熙凤正歪在榻上，手里摆弄着护甲。来旺进来，一五一十禀了。
她一听贾代儒被贾蓉、贾蔷那两个孽障气倒，猛地坐直身子，柳眉倒竖，骂道：
“这两个不省事的混账东西！竟做出这等蠢事来。贾代儒虽是个老儒，好歹在老爷跟前有些体面，又是他们长辈，他两个怎敢如此？”
来旺忙赔笑道：
“奶奶说的是。可蓉大爷到底是珍老爷的独苗，总不能真往死里收拾。
再者说，两府各过各的，咱也不好直接插手，最多知会那边一声儿就是了。”
他眼珠一转，又道：
“倒是那个贾瑞，今儿简直反了天了！说不给个说法，他就把事闹得满城风雨。
奶奶让他去山庄那事，他压根不答应，连每月例银都不要了他还真把自己当个人物了！
依小的看，他不过是个没出息的玩意儿，跟咱们这些当奴才的也强不到哪儿去！”
“哼！”王熙凤狠狠啐了一口，凤眸含威，“我自有主张。
这人蹬鼻子上脸，早晚叫他死在我手里，既然他这般不识趣，回头我禀明太太，有他好果子吃。
你也告诉他，我看他是贾家族人，才格外照顾。
若他不懂规矩，要把事情闹到官府去，咱们贾家自有祖法宗规。
便是老祖宗知道了，也只会说他不识大体、不懂规矩。”
说着，王熙凤站起身来，锦绣华服随着动作微微摇曳，愈发衬得她身姿婀娜。
她慢条斯理摆弄着涂了丹蔻的纤纤玉指，凤眸微眯，阴恻恻道：
“到那时候，他身为贾家子弟，却被宗族惩戒，便是还在神京立足，也是颜面扫地。没他娘的好日子过。”
王熙凤根本没把贾瑞放在眼里。
这几日她忙着王子腾即将上任的事宜，哪有闲心打听贾瑞在外头的变故？在她心中，贾瑞还是那个任人拿捏的软柿子。
来旺见主子动怒，心中暗喜，忙道：
“一切都听奶奶吩咐。到时候看那贾瑞如何收场，说不定还得跪在奶奶跟前，求奶奶饶恕呢！”
“他算什么东西，也配我饶恕？”王熙凤嘴角一勾，眸中尽是不屑。
贾瑞？他不配。
换了旁人，王熙凤或许还会上心些。
可一想起贾瑞那副窝囊又淫邪的模样，她便止不住地厌恶。
……
“叔叔的意思，这个贾瑞虽是贾府子弟，却性格坚毅、胸怀大志，且医术精湛可以为圣上所用了？”
夏府雅致花园内，夏启坤正与一个气度不凡的青年男子相对而坐。
那青年身着锦袍，下颌无须，一副寻常富家公子打扮，可眉宇间的倨傲与眸中偶然掠过的阴鸷，却叫人望而生畏。
此人便是当今建新帝心腹大太监、六宫都太监夏守忠。
年方二十八岁，已是后宫宦官中的翘楚。
只是他头上还压着一座大山太上皇的心腹、大明宫内相戴权。那老奴跟随太上皇数十年，党羽遍布后宫，势力根深蒂固。
夏守忠虽权势不逊于他，终究因资历稍浅，矮了一头。
他二人的关系，恰如建新帝与太上皇。
故此夏守忠在陛下默许下，着意让叔父多方网罗人才，也好为圣上储备可用之人，以固皇权。
此番夏启坤特意请侄儿过府，便是要郑重举荐贾瑞。
他隐隐觉得，只要给此人一个施展才华的机会，将来必非池中之物。
夏守忠沉吟片刻，道：
“书墨之道，不过是文人末技，遍寻天下也能找到。
圣上不缺这个。倒是医术，确是难得的专长，于圣上大有裨益。
只是此人可会恃才傲物、桀骜不驯？若是不好调教，反倒麻烦。”
他顿了顿，目光微沉，缓缓道：“圣上用人之道，首重忠顺。”
第26章 贾珍邪念
夏守忠微微蹙眉，沉吟道：
“此人毕竟出身贾门，虽是旁支，亦是勋族子弟。不知其品性端否？若贸然举荐，日后生出变故，岂非养虎遗患？”
他顿了顿，神色稍缓，又道：
“叔父，此人目下还不能即刻引至御前，望乞见谅，叔父且先留意此人，观其是否有过人之处，待日后相交日久，再行举荐，也未为不可。”
这话说得倒也中肯。
毕竟圣心难测，夏守忠与贾瑞素未谋面，只凭叔父一面之词，岂能轻信？
夏启坤闻言，心中暗自喟叹：
侄儿如今身居高位，终究不比从前，对自己言听计从了。不过这话倒也不错，此事确需慎重。
当下另辟蹊径，恳切道：
“既如此，也不强求，只是贾瑞于我有救命之恩，如今他遇上一桩棘手之事，守忠你若能援手相助，也算报答他这份恩情。”
昨夜贾瑞已将计划和盘托出，夏启坤听完，先是愕然，继而暗自赞叹此人虽不知自己根底，却能猜出几分关键，当真难得。
彼时他曾问贾瑞：
“你如何知晓我愿助你对贾府有所动作？况且你身为贾氏子弟，却与我谋划此事，岂非数典忘祖？”
贾瑞神色自若，坦然道：
“晚辈平日留心朝局，深知今上器重儒臣。
宋大人曾任陛下潜邸时王府长史，前朝时官居工部少司空（工部侍郎雅称），又与夏先生交厚。
此事若要上达天听，于旁人自是难于登天，于夏先生，却是举手之劳。
况且晚辈只针对贾蓉这等不肖子弟，对族中长辈，素来敬重有加。
便是荣国府那位国公夫人知晓，也说不得什么不是。”
他稍作停顿，又道：
“再者，晚辈饱读诗书，素以忠孝节义为念，行孔孟之道，以忠君报国为志。
国朝百年，勋贵势大，若能辅佐圣君，剪除不法，既不负先祖教诲，又可匡扶社稷，方是吾辈本分。”
这番话掷地有声，夏启坤听罢，心中震撼莫名，继而由衷激赏。
若换了旁人，夏启坤或许会以为是夸夸其谈。
但贾瑞先前给他的印象极佳，又有救命之恩在前，夏启坤对他自是另眼相待，天然便觉亲近。