我本不敢问，大爷却对我说，快要回京了，只是，”她顿了顿，声音更低了些，“大爷似乎不从金陵直接走水路，还要先折返扬州一趟。”
香菱听了，端起茶盏，浅浅抿了一口，心想这也是常理，总不能一直在南边，该回京也要回京，只是回京后，又不知会遇着什么。
五儿见她沉默，忽笑道：
“还有件事，姐姐莫怪我在秦姑娘那里，看见薛大姑娘和薛二姑娘了。”
“宝姑娘和琴姑娘？”
香菱着实惊奇，道：
“她们还在金陵？我还以为宝姑娘早回京了，薛二老爷的后事如何了？琴姑娘如何了？”
她心想，薛家二老爷瘐死狱中，这是天大的事，也不知那柔弱可怜的琴姑娘，该如何应对？
五儿轻轻应了一声，解释道：
“我看薛二姑娘穿着素服，带着重孝，人比往日沉默许多，坐在那里，只与秦姑娘低声说了几句话。
倒是薛大姑娘，精神倒好，安排得极周全妥帖，连秦家老爷那边也备了上好的丸药送去，说话行事，还是那般滴水不漏。”
香菱听着笑道：“宝姑娘是这样的行事风范，当日便是如此。”
五儿听了，却是含笑看着香菱只是笑，不言不语，只道：“那倒是好的。”
槿汐是个极有眼色的，见两位姑娘似乎有话要说，悄悄福了一福，无声退出去，还体贴地掩上房门。
待室内只剩香菱与五儿两人，五儿才凑近道：
“姐姐，这话本不该我说，但自我到了大爷身边，一直是姐姐待我如亲妹妹，处处照拂。
林姑娘待我也极好，我在扬州时，倒有小半日子跟着林姑娘。林姑娘从不嫌我笨拙，教我识字，还指点我针线，我心里，最敬服她。
所以有些话，憋在心里，也只敢对姐姐说……”
香菱见她神色郑重，也放下茶盏，温声道：
“好妹妹，有话只管说，你我之间，还有什么顾忌？”
五儿深吸一口气，忽道：
“姐姐，我觉得……那位薛大姑娘的心思，怕是还没歇呢。”
香菱心头一跳，忙道：“这话从何说起？”
五儿又道：
“前番京城赐婚圣旨下来，闹得你我都知道，薛大姑娘虽退了，可事不到最后，谁又说得准？
她如今留在金陵不走，明面上是料理薛家产业、照应琴姑娘，可焉知不是想寻机会，看看能否再襄助大爷些什么，或是，让大爷记着她的好？”
五儿只是在主子面前不爱说话，但心底极细，许多事都记在心里，又知香菱是本分不多嘴的人，便道：
“姐姐没见前番府里那动静？从京城来的钦差，应天府的贾知府，还有那些神秘人物，走马灯似的在府里进出，大爷也早出晚归，不知在忙些什么。
最后潞王竟肯奉诏北上，潞王长子更是被圈禁了……这其中的风波，咱们虽不清楚，可想也知道凶险。
我听伺候的小厮们私下嚼舌，说薛大姑娘在其中也出了大力。
她家在内务府挂了号，宫里头也认识人，消息灵通，又是出钱又是出力，她这般费心，又是为了什么？”
香菱听着，愈发惊异，怔怔望着窗外几竿修竹，良久不语。
五儿也不催促，只静静等着，室内唯闻更漏滴答。
半晌，香菱才看向五儿，摇头道：
“五儿的口齿，倒是比在府里时伶俐许多，我倒是笨，没看出宝姑娘这点心思。
我只觉得她唉，她毕竟待我极好，且这些日子，我也只与她说过几句话，她到底如何想，我真不知。”
五儿闻言脸红，有些不好意思：
“姐姐说笑了，我这点心思，也只敢在姐姐面前说说罢了，见了大爷，我便紧张得说不出话来，腿都是软的，这点远不如姐姐。
我们几人，虽说……但我看得出来，大爷最爱惜姐姐，且姐姐出身远比我们高，又知书识礼，大爷敬爱读书人，姐姐的日后，倒远在我之上。”
香菱指尖在杯沿上划着圈儿，才道：
“我从不想这些事，大爷让我做什么，我做好便是，我从不觉得自己有何特殊。
你说宝姑娘对大爷还有心思，这话我不敢妄断，论私心，我倒觉得宝姑娘不是那般轻浮的人。
至少，她昔日待我不错，兴许她此番留在金陵，也只是因为薛家在这里还有事务未了？琴姑娘又在此处……”
香菱语气里带着一丝为宝钗辩解的意味，却又透着几分不确定。
五儿听了，微微摇头，只道：
“我也不是说她不好，只是总觉得薛大姑娘的心，太重了，什么都想抓在手里，什么都想安排得妥妥帖帖。
倒是薛二姑娘，心思干净些，虽遭了丧父之痛，看着却更真些。
还有那位即将进门的秦姑娘……”
五儿想了想，似乎在寻个合适的比喻：
“我瞧着，秦姑娘的性情，倒与薛大姑娘有几分相似，都是心思玲珑、行事有章法。
只不过，秦姑娘说话行事，更像那直来直去的快刀，明白些。
薛姑娘呢，则像那绕指柔，七拐八弯，总让人摸不透她的心思。”
五儿顿了顿，忽而语气里带上真挚钦敬：
“姐姐是知道的，林姑娘待我如何，我记在心里。
前番……那事，晴雯姐姐见我，劈头盖脸便是一通骂，紫鹃姐姐也沉着脸不说话。
只有林姑娘，那阵子，待我依旧如常，从不曾因那些风波迁怒于我，该待我的，一样不少。
我虽只是个微末丫头，但若让我见谁存了心思，要往她与大爷之间掺和，要让她受委屈，我是不答应的，也要时刻留神。
即使不说，心里也要明白。”
香菱看着眼前这个平日温婉，此刻却显出几分执拗的妹妹，心中感慨：
“你当真是变了个人，这番话，几个月前，我是断乎听不到的。
只是这世间情爱，各有缘法，强求不得，也非我们所能置喙。”
香菱不想多说，只是道：
“这等事，终究离我们太远，也不是我们该议论的，如何处置，如何权衡，自有大爷去拿主意。”
五儿明白她的意思，知她不愿深谈，便也顺着台阶下来，抿嘴一笑，不再多言。
两人一时安静下来，只听得窗外风吹竹叶的沙沙声。
就在这时，门帘又被掀起，槿汐走了进来，脸上带着一丝紧张：
“两位姐姐，前头传话进来，说大爷与府尊的车驾已过了长干桥，说话便到府门前了。
可要准备茶水点心？姐姐可要去主持内眷这边的招待？”
府里没有正经当家奶奶，许多内宅迎来送往、安排茶点之事，向来由最得大爷信任、为人稳重的香菱出面打点。
香菱听了，忙站起身：
“知道了，我这就……”
话音未落，门外又响起一阵急促的脚步声。
一个小丫头气喘吁吁跑进来，正是大爷身边跑腿的丫头。
她对着香菱匆匆行礼，脆生生道：
“两位姑娘，大爷刚命人快马传话回来：
今日宴请府尊，外头一切自有人张罗，内里的一应预备，请五儿姑娘全权打点，不必再烦扰香菱姑娘。”
此言一出，香菱和五儿俱是一愣。
第277章 不要点
烛影摇红，映着林如海清癯的面容。
他望着女儿，眼中既有慈爱，亦有深思。
“玉儿......”林如海道：
“此番圣旨命你同赴金陵，为父思来想去，只怕……与天祥婉拒中宫赐婚一事，脱不了干系。”
黛玉心头微紧，抬眸静听，指尖无意识地绞着帕子。
“中宫懿旨，何等尊荣体面？寻常臣子，求之不得，视为家族无尚荣光，仕途青云之阶。”
林如海眉宇间凝着忧色道：
“拒婚，便是拂了中宫颜面，更令圣心不悦。
前朝并非无此先例，如汉时宋弘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。
光武帝虽嘉其志节，然亦不免微憾。
又如唐时房玄龄夫人拒饮鸩酒，太宗虽叹其刚烈，终是君臣间存了芥蒂。
虽则圣明之君，未必强人所难，但此事终究是……在御前挂了号，成了心结。”
黛玉自然知道这些典故。
她沉默一会，低垂螓首，声音细若蚊呐道：
“我那时倒不曾料，他偏生这般作为。”
顿了顿，黛玉复又抬起眼，轻轻绞着手中素帕，不知搓揉了几番，道：
“可也偏是这一桩，倒让女儿瞧清了他原不是那等趋炎附势之人。心里有沟壑，有所为有所不为，女儿倒真心敬他这一节。”
黛玉颊边如娇花，目光却坦荡澄澈。
林如海凝视女儿，见她神色间那份执着与了然，心中百感交集。
女儿是真的懂他，亦是真的……情根深种了。
“天祥倒是个情种，为你能做到如此，我不如也。”
林如海苦笑一声，对贾瑞最后那点疑虑，也消散了。
倒是黛玉却抿嘴道：“父亲这话，女儿倒不这么看。
大哥非是情种二字可概。
是他心中自有坚持，有底线，纵使面对滔天富贵、至尊恩宠，亦不肯违逆本心，委屈求全。
此等风骨，女儿敬重。”
“父亲，”黛玉轻声细语，带着几分恳求：
“他此番拒婚，虽说因着女儿，可到底开罪了上头。
他心里有社稷大事要做，玉儿求父亲日后在朝中，若得着机缘，偏要提挈他些，助他一臂之力。”