香菱见黛玉看着字条沉默，小心翼翼地补充道：
“瑞大爷还说，若到时有缘，希望能见姑娘一面，有些事瑞大爷想叙谈。”
黛玉手中青花盖碗盖子一时没拿稳，磕在了碗沿上，让茶水溅出几滴。
原来四月二十六是他的生辰，黛玉心中有些懊恼慌乱，心想他的生日，自己竟全然不知。
是啊，他从未提过，初时在荣府，身份有别，自然无从谈起。
后来在淮安、在扬州，每次相见，不是局势危急，便是公务缠身，即便有片刻安宁，不是她急切关心父亲的病情，就是他低声诉说朝廷大事，要不就是四周一阵危乱。
总有比生辰重要千百倍的话要讲，哪里还能想得起这等小事？
黛玉此时心想：瑞大哥竟托人这般郑重地告知，而且父亲亲自请他过府，毫无避讳之意。
看来他们之间的事，父亲已然默许？只待水到渠成的契机，所以瑞大哥也不避讳，直接让他的贴身丫头来传话，说要当面见她。
她心中几番情绪交杂，又在思量自己也要送份生辰礼物，如何不显刻意，又不失了闺阁体统，不惹人闲话。
不过随即黛玉又在心中嘲笑道：自己真真是俗人之见，我们之间早已心意相通，何必在意世俗体统和刻意。
千里鸿毛，礼轻情意重罢了，她是如此，瑞大哥也是如此。
黛玉也成长了许多，不再如淮安初闻时那般慌乱，情绪收敛后，得体对香菱笑道：
“有劳香菱姑娘传讯了，请转告瑞大哥，那日我们阖府恭候。”
随即黛玉目光再次落到安静又紧张的五儿身上，柔和笑道：
“这位是五儿姑娘？上次匆匆一见，未曾细谈，我瑞大哥府里几位姑娘，彩霞我见得多，香菱也谈过几次，你倒是少见。”
柳五儿没想到黛玉会特意问自己，慌忙从杌子上站起来，声音细若蚊呐道：“回林姑娘的话，奴婢正是柳五儿。”
“快坐下说话。”
黛玉见她拘谨，心中怜惜更甚，这丫头连怯生生的样子都与自己初到荣国府时有几分相似。
“我看五儿姑娘似乎有些面善，倒不知原在哪里当差？”
柳五儿红着脸，小声道：“奴婢原是在荣国府家生的女，后来老太太把我赐给大爷。”
“哦？”
黛玉恍然，她在荣府也隐约听过小厨房有个漂亮的丫头叫五儿，听宝玉说长得像自己，当时也没当回事，只当是那呆子胡说。
现在想来，荣府许多事，很多都快忘了，不提都不会想起。
黛玉便叙谈关心五儿几句，又见五儿懵懂怯弱，虽年纪看似比自己大些，性子却又像幼时的自己，心中怜惜更甚，便示意晴雯道：
“我记得我靠窗的匣子里还有一对新打的的绢花，颜色很衬五儿姑娘，你去拿来。”
“还有那个嵌了米珠的小荷包，拿来送给香菱姑娘吧。”
晴雯应了声便去取。
五儿忙起身道谢，红着脸又要推辞，黛玉笑着拉她手，温言款语道：
“你们平日尽心服侍瑞大哥，也是辛苦，我这点子心意，不过是个念想罢了。”
而香菱不似五儿这般客气腼腆，只笑得像朵花儿道：“谢谢林姑娘赏！”
黛玉含笑看着她们，叙谈几句，待晴雯把东西取来，又道：
“不是什么贵重东西，拿去戴着玩吧，香菱，我们之前见过几次，你却愈发活泼了，看来瑞大哥把你调教得很好。”
这话本是随口感叹，香菱却当了真，接过晴雯递来的精巧荷包，爱不释手地摸着上面细小的米珠，认真道：
“姑娘说的是呢！大爷待我们极好的，从不随意打骂，还教我认字读书。”
“他还说姑娘诗才最好，让我有空多来请教姑娘呢！这不，姑娘就赏了我这么漂亮的好东西。”
“不过还是五儿姐姐有福，才一见面，姑娘又送绢花又这般温和，我都吃味了呢！”
她娇憨地撅起嘴来，纯然一片天真烂漫。
黛玉被她逗得笑起来，嗔道：
“好个刁钻的丫头，当着我的面就编排起来，你既嫌我偏心，那我可得找补回来。”
“想着你爱诗，恰好前儿新得了一套王摩诘的诗集，是早年善本，注释精当，就送你研读吧，晴雯，去书架上取了来。”
香菱一听，惊喜道：“我最喜欢王摩诘的诗集，还是善本？谢谢姑娘！”
黛玉看她欢喜，也由衷高兴：“好了，这下总该满意了？回去好生读，若有不懂，真可来问我，我.....”
她本想说来日方长，随即想起这番话不能胡说，便收了回去，不过香菱却仿佛没听到，只是对着黛玉眼睛轻轻闪动。
时光流逝而去，晴雯依照黛玉吩咐，送上了各类礼物，香菱和五儿满心感激，又说了几句闲话，便起身告辞。
黛玉让晴雯送她们出去，继而坐在榻上，指尖摩挲着袖中那张写着生辰的素笺，心中浮想联翩。
礼物虽不求贵重，但也不能太过简陋，
好几个念头在她心中闪过，甚至还想到是否要亲手缝制一件贴身衣物。
但此念头方起，黛玉又忙忙摇头，知道如此大为不妥，羞涩如雏兔，粉面如染胭。
说到底还是古典痴情女子，认定一人，便白首不易了。
所谓既见君子，云胡不喜。
山无棱，天地合，乃敢与君绝。
“可算把那两个丫头片子送走啦！”
晴雯人未到，清脆声音先传了进来，黛玉只见她风风火火撩帘进屋，先拿起一块点心塞进嘴里，含糊不清地道：
“哎呦，姑娘你是没看见，香菱那丫头如今可是变了点样子，叽叽喳喳，嘴皮子利索起来了，还知道跟我逗趣。”
“只是倒是那个五儿......”
她撇了撇嘴，做了个夸张的表情道：
“像个锯了嘴的葫芦，问她三句，能嗯一声就不错了，姑娘给她那么好看的绢花，她也就红着脸小声说了句谢谢，别的啥也憋不出来，真真闷煞个人！”
黛玉正沉浸在自己的思绪里，听她抱怨，不由得好笑，轻轻推了她一把：
“偏你话多，她们毕竟是瑞大哥身边的丫鬟，咱们在背后说这些闲话做什么？倒显得咱们轻狂了，都是自家姐妹，还是和气些才好。”
“自家姐妹？”
晴雯闻言杏眼圆睁，咽下点心，故意拉低声音，只有她们两人能听到，又促狭道：
“我的好姑娘，这自家姐妹认的也太早、太心急了点，这正主儿还没过了门呢，就先把姐妹认上了？这可不行。”
“姑娘您可是要做正头奶奶的，气势上可不能先矮了一截，回头您过了门，可得拿出主母的款儿来。”
“该敲打的敲打，该立规矩的立规矩！不然底下人还不得翻了天去？”
她一本正经地说着，眼里却全是揶揄笑意。
黛玉被她一番话说得又羞又恼，脸上红霞密布，如木芙蓉盛开，酡颜映霞，粉靥凝香，如饮醇酒，令人心折。
且这玉儿身体好转后，肢体也愈发协调，性格日渐活泼开朗，便不再只是当个牙尖齿利的林怼怼，而是淑女动嘴又动手，抓挠晴雯纤细腰肢道：
“我让你胡说！让你浑说！什么过门不过门，什么主母奶奶的！看我今天怎么让你这小丫头求饶！”
她羞急之下，力气倒也不小，晴雯被她捏得哎呦直叫，笑着左躲右闪。
“哎呀姑娘饶命！饶命！我再不敢了！”
晴雯一边笑一边求饶道：
“我也是为了姑娘着想嘛，姑娘，你办起正事来，那通身的气派，条理分明，老爷称赞不提。”
“今天那公公什么人没见过，那是伺候皇帝老子的人，都夸姑娘好。”
“这才叫一个威风八面。”
“可姑娘一提起瑞大爷......”
晴雯挣脱开黛玉的“魔爪”，故意学着黛玉平时含羞带怯的样子，眼神迷蒙，双颊含春，捏着嗓子细声细气地道：
“瑞大哥......瑞大哥......”
“啧啧，姑娘这娇滴滴的模样儿，这小鹿乱撞的心肝儿，别说瑞大爷了，我晴雯要是个男人家，魂儿都要被姑娘勾走喽！”
“姑娘，你们林家的人哪，骨子里都带着一股痴性儿，老爷待人接物的宽和温润，比起荣府里那些动辄疾言厉色的主子们强了百倍。”
“你那位偶尔来串门的堂哥林三爷，也是个率性古怪的性子，也是让人好笑得紧...我...”
“哎呦...姑娘...别...别掐我了，得了，姑娘饶了我吧，我不说了，咱们且回房去，史姑娘还在您屋里头呢！她那张嘴，姑娘是知道的。”
“您不在，指不定她又怎么编排您呢！咱们赶紧回去堵她的嘴！”
黛玉被晴雯闹得又是好气又是好笑，听到她又提起湘云，忍俊不禁道：
“你少编排云丫头，她那人光明磊落，名士作风，性格直了点，但向来是有什么说什么，可不会在背后嚼舌根子，不过......”
她整理了下微乱的衣裙和鬓发，脸上重新浮起轻松笑意道：
“我们确实该回去了，快到饭点，我要陪她用膳，不然那小馋猫肚子饿了，在我屋里东翻西找，怕是要把屋顶都掀了。”
“我们回去正好去吓她一吓！”
主仆二人说笑着出了暖阁，相比于紫鹃的谨慎中带着聪慧，晴雯却是能干直言中带着几分疯劲。
但黛玉有时候却也喜欢宽松她这疯劲头，似乎跟自己隐隐间有种共鸣。
此时阳光温煦，庭院草木葱茏，鸟语花香，黛玉步履轻快，方才因献策成功而起的畅快心情并未消散，反而更添了几分鲜活与温暖。
关于四月二十六、关于那个人、关于那份未知的礼物的思绪，如同水中潜流，依旧在不停地打着旋。
晃悠悠间悄然沉淀，又悄然浮起，最终都化作了对那一天的无限憧憬与一丝属于少女的甜蜜烦恼。
......
且说黛玉离去后，书房内的气氛陡然一变。
林如海脸上的温和笑意淡了几分，目光沉静地看向犹自满脸激赏之色的林公公。
“林总管，小女方才是略陈拙见，然要推行新制，真正落到实处，中间尚有无数关节需要打通，更有诸多虎视眈眈者，需以雷霆手段压制，或以机巧权谋化解。”
“接下来数月，你我与户部几位大人所为之事，便是厘清章程细则，总揽盐务关节，再行试点推演，且看今年盐课增收之数，是否可达三成之效。”
“若大功能告成，今岁朝廷度支得裕，我等方可说不负陛下殷殷重托。”
林公公脸上的兴奋稍稍收敛，神情也变得专注道：
“林大人所言极是！令嫒之策，提纲挈领，然具体施行，如何确保陛下之利不受盘剥，如何将权柄牢牢握在陛下信重之人手中，还需林大人这等老成谋国之士细细筹划。”
“咱家洗耳恭听，定当一字不落地奏报御前。”
随后数人又商谈起盐引定价细则与督运司权责，林如海还把自己写好的盐政革新条陈，拿出给林公公仔细解说批注。
这小林子虽不是盐政专才，但毕竟常年行走于内廷机枢，眼光自然是毒辣，虽不知具体盐务关窍，但听林如海父女这番剖陈利害，心中已然有成算。
如今他们所需之事，无非就是骆思恭那边抓人拿人，将阻碍新法之蠹虫找寻理由铲除殆尽。
他和林如海这边，则是拟定制诰，将新章推行各盐场，然后看今年秋税收讫，是否可以充盈内帑。
两人越谈越投机，林公公随即笑道：
“林大人为陛下开源增帑之心，昭昭可鉴，咱家今日，真真醍醐灌顶。”