黛玉此时方才止了咳，眼波流转看了眼紫鹃五儿，随即正了正神色，啜了口茶，略褪去颊边红晕，低声道：
“跟你在一起，我总是忘形了，这可不好，你把我带坏了，闺阁里规矩，我全忘了。”
贾瑞笑道：“东坡居士说八风吹不动，他好友佛印便道一苇渡江，可见妹妹本就是性情中人。
再说你我之情，不说堪比梁鸿孟光，但也相知相惜，只是忘形几分，又有何妨。”
黛玉啐一声，知道这人也是一肚子旁学杂收的典故笑话，最是刁钻古怪不过，有的也不知真假，自己跟他辩起来，三天三夜也说不完。
她不再与他斗口，只静静望贾瑞，微凉指尖在温热杯壁上轻轻摩挲。
心中思绪忽又浮现到门外廊下那带着几分阴鸷身影。
黛玉放下茶盏，声音压低，敏锐道：
“瑞大哥，方才进来时，瞧见廊下立着个生面孔，眼神不大像好人。”
她秀眉微蹙道：“鹰视狼顾，身上一股子洗不掉的草莽凶戾气，这样的人物，又是何人，是你新收的手下，我却没见过。”
贾瑞笑道：“妹妹愈发管的宽了，如今连我有哪些部属手下，你都要心中有数却说说，他如何不像好人？”
“你我一体，我却管不得吗？”黛玉知是贾瑞玩笑，笑着让紫鹃给贾瑞补上茶水，又道：
“我这话只是我这闺阁小小女儿浅见，供你这个大大英雄考量。
我虽识的人不多，但我看他行止，却是行藏鬼祟，气息浑浊，不似柳二爷那般坦荡，或者胡大哥那般粗豪，实是怪异得很，我...我不好说。
但他不像好人，大概是奸诈雄枭之辈，绝非一般仆役。”
贾瑞心中颔首，赞许道：
“妹妹实在敏锐，有一双难得慧眼。”
“此人姓罗，名汝才，匪号曹操，曾是陕西边军里逃出来的悍卒，精于骑射，尤擅诈败设伏，后为绿林大盗，聚啸一方，是个难缠的狠角色。
前番交战，此人便与我交手，被我击败，我看他才能不错，就招安了他，这人才略是有的，麾下有几百能战的老匪，多为积年马贼，凶悍异常。
但我已将他们收编，打算汰弱留强，留为己用，且此人手下有几员虎将，我倒是需要。”
黛玉听说是如此来由，沉默半响，忽道：
“听大哥这么说来，这人却不是好的，可有把握制住他，免得日后多留麻烦。”
贾瑞如何对付他们，心中自然有数，但他看黛玉发问，便故意引导：
“我还以为你会说，我为何不把这些人交于朝廷？由朝廷律法定夺，何必非要将其收于帐下，让我君子不立危墙之下。”
黛玉摇头：“你是什么样的人，我岂会不知？若是数月前，还在扬州桃林下，我说不得会劝大哥。
但如今我也看的明白，天下汹汹，各处不平，你身为朝廷命官，又多经阵仗凶险之事，养些得力的家丁部曲，无可厚非，甚至大有助力。”
“那不如替你想想，看如何能走得更稳些，也能更周全些。”
“这等积年老匪，野性难驯，心机深沉，若直接充作你的私兵，一则易惹物议，二则难保其心，恐成肘腋之患。”
黛玉此时不等贾瑞分说，已然认真替他思索其中关节，只见她微微倾身向前，乌发滑落鬓边，过了片刻，认真道：
“我倒有一想法，大哥可看是否能为。
父亲掌着两淮盐政，麾下巡盐缉私营正是用人之际。
何不将这些人，打散了编入其中？
一则名正言顺，二则置于朝廷法度与父亲麾下将领管束之下，更易弹压。
只择其最勇悍，最忠直可靠的七八心腹，充作你的贴身护卫，岂不两便？”
贾瑞见她说的有道理，心中微动，随后抚掌而笑，眼中尽是激赏：
“妹妹此言，深得我心，此策正合我眼下思虑，名正言顺，置于法度之下，确是上策。
“而且与我心中盘算，倒是暗合，不瞒妹妹，我想说与你听听。
且这其中，还需要借你之力。”
“借我之力？”
黛玉微怔，看贾瑞神情郑重，知是关乎紧要部署，心中微动，含露目凝视贾瑞，忽道：
“那请讲罢，我听着。”
紫鹃和五儿亦是对视一眼，略显踟蹰，看着贾瑞严肃神色，不知是否该回避，贾瑞看她们迟疑，笑道：
“你们暂且退下，在门外候着便好，我和林姑娘有要事要议，你们放心也好生看顾着门户。
我是知礼守节之人，不会唐突轻慢了姑娘。”
五儿忙应声福了一礼，紫鹃心想林姑娘虽和瑞大爷情意相投，但孤男寡女，同处一室，总归于礼不合。
她看着黛玉，黛玉却笑着对她微微颔首示意无妨，紫鹃方才放心，便跟五儿一起行礼退至门外，守在廊下。
此时室内只剩下二人，贾瑞方道：
“方才罗汝才归降，为表诚意，吐露了些太湖深处的秘辛。
原来这太湖水寨，如今看似拥众五千，以总寨主贺锦为尊，实则内里暗流汹涌。
贺锦手下有个得力臂膀，唤作翻江蛟白浪蛟，此人年轻气盛，野心勃勃，已与贺锦生了嫌隙，嫌隙之深，几近水火，更要紧的是。”
贾瑞悠悠道：
“贺锦的独子贺云鹏，身染沉疴，遍请名医无效，如今已是水米难进，贺锦为此忧心如焚，水寨上下人心浮动。”
黛玉心思何等灵慧，立时捕捉到关键，惊道：
“大哥的意思是......太湖水寨，有机可乘？你想动兵？”
“不错。”
贾瑞一击掌：“此乃天赐良机，若能以雷霆之势，再加离间之策，将这盘踞太湖多年的水寇一举招安，化匪为兵，一则解江南心腹之患。
二则于我，便是一桩足以震动朝野的功业，更是日后立身坚实根基。
此时内外相应，如今不取，就是错过良机，我有一番主意，要对这太湖水寨动手，不战而屈人之兵最好，若是不妥，那边是斗智斗力，降服此辈。”
黛玉闻言，心口一跳，惊讶看着瑞大哥。
先是惊讶，招安五千水匪？这手笔之大，远超收编罗汝才残部。
其次是黛玉有些恍惚感，没想到自己居然也投入到此事中了，还需要借她之力。
只是这事，风险未免太大，瑞大哥非要兵行险招吗？
黛玉秀眉微蹙，下意识道：
“这未免太过行险？太湖烟波浩渺，水寨经营多年，根深蒂固，即便内乱，想迫其就范，谈何容易？况且......”
她顿了顿，语气带着疑惑：“大哥如今已立大功，剿灭玄墓山匪患，收服罗汝才，功绩斐然，何苦还要如此？”
贾瑞笑道：“这便是将此事来龙去脉说清楚之原因，我先说我为何做此事原因，妹妹且听着，若觉得可行再说，若觉得不可行，我也听你意见。”
黛玉认真聆听，贾瑞忽道：
“妹妹，依你之见，我此番事了回京，前程当如何？”
黛玉未料他突然问起这个，略一沉吟，依着常理及经验道：
“大哥如今是锦衣卫五品副千户，勋贵子弟得此实职，已是极好的出身。
自当回禀圣命，在锦衣卫中步步升迁，或是兼领京营差遣，待国有征伐，由兵部，五军都督府调派出征，亦是正途，如此，既安稳，亦能建功。”
这说的是勋贵子弟常走之路，像四王八公诸家子弟，多是武勋出身。
按常理而言，武勋子弟，多是走荫职入卫或京营，以弓马军功传家，即使不亲临战阵，也该熟谙军务。
不说贾宝玉那般厌弃仕途经济，哪怕就说还算精明的贾琏，他却不文不武，只在家协理庶务，或在外采买应酬。
虽说也是贾府正经爷们，但总归不算顶门立户的实职武官，放到外面，只是捐纳的虚衔同知，非武勋子弟正途。
此时黛玉说的路径，便是优秀武勋子弟，该追求之路线，她也认为贾瑞当效仿如此。
贾瑞此时却笑道：
“妹妹所虑甚是周全。
然而，我比妹妹多些官场经验，我也深知，在陛下身边，看似尊荣，实则如履薄冰。
伴君如伴虎，一步踏错便是万劫不复。
锦衣卫虽近天颜，在常人看来是青云捷径，我们自己这些人来看深知其中凶险，却是烈火烹油，荆棘丛生。”
黛玉听贾瑞如此说来，亦是默然叹道：
“自古宦海风波，当然是险恶难测，若是只为安稳，苏东坡怎么会说惟愿我儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
贾瑞道：“便是此番道理，如今这天下，北虏环伺，西南不靖，中原腹地亦时有流寇烽烟，朝廷兵马，承平日久者多，能战敢战者少。
若遇大变，仅靠兵部调派那些积弊丛生的京营，如何能济事？说不得还是靠边镇雄兵，或者拥兵自重的军头。”
黛玉闻言，轻咬朱唇，忽道：“那大哥意思是，你想外放实权武职，独当一面练兵？”
贾瑞笑道：“封侯非我意，但愿海波平，我之所愿，非是去做那案牍劳形，动辄得咎的天子近臣。
而是能真正练出一支听我号令，如臂使指的精兵，扎根于地，为国效力，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
更能护得我想护之人，周全无恙。
但我若只是空口白牙，向陛下陈情抱负，他何必信我重我？毕竟天下有的是宿将老帅，何必用我一个贾府旁支武勋子弟。
或者就算用我，也把我放到京营，在勋贵倾轧，虚应故事中消磨锐气，或放到边镇，面临错综复杂派系内讧。
想要练兵强军，又得应付粮饷掣肘，监军制肘，那如此就算有心杀贼，也无力回天。”
“我把妹妹视作一体，所以不瞒你，这份奏疏底稿，你可以一看，日后我回京，便要向陛下陈情自荐，这便是我的志向方略草稿。”
贾瑞随即拿出自己准备好的一封厚厚奏稿，上面写满了墨字，字迹刚劲，工整有力，交给黛玉细看。
贾瑞经过将近一年与黛玉的朝夕相处，患难与共，又亲眼目睹她的成长蜕变，已然可以判断，黛玉能理解自己的志向苦心，大概也愿意参与他的宏图大业。
所以他才把这些本来不必和闺阁女儿详谈的庙堂方略，军国大事，与她详细剖析，条陈利害。
毕竟男女之情，从来不该是空中楼阁的风花雪月。
而应该是肝胆相照，志同道合，荣辱与共三者合一。
既是情投意合，也是知己相契，又是同道相谋，这样方能根深叶茂，如松柏而长久。
当然前提是此人值得自己倾心托付，而黛玉就是值得这之人，他已然深信不疑。
黛玉将贾瑞所写奏疏底稿拿来，细细翻阅，愈看而愈惊奇，由惊奇而惊异。
“火器......车阵......水师营制......屯田养兵之策......”
“两淮......民风悍勇......”
有些术语艰深，军政机要，又涉及大量钱粮，兵员，器械数字。
对黛玉这等闺阁女儿来说，虽已不是初次接触军务，但也颇感吃力，不是十分通透。
但大致黛玉看得出来，瑞大哥是看重了两淮人地之利，想去那练兵建军，并且希望陛下以朝廷之力而扶持之。
文字质朴刚健，且条理分明，还引经据典以佐其论，想必陛下也会动容，觉得此子确有经略之才吧。
黛玉慢慢逐字一遍后，又飞快地快一遍浏览，脑海中不由想到几个可以更好润色或者增色的典故词汇。