“才两个孩子，未免太少，若是妹妹不嫌弃我这点痴念，我还想再多几个儿女绕膝，这才算得圆满。
而且最好多几个姑娘，像你这般灵秀聪慧，我这做父亲的也看着欢喜。”
此时黛玉已为贾瑞怀下二子。
长子四岁，次子两岁，贾瑞就想要个嫡出的女儿，如黛玉这般钟灵毓秀。
黛玉见远方烽火将起，大军压境，贾瑞却不慌不忙，反而是说这些闲话，心中又是好笑，又是无奈。
而且......这欺负人的登徒子，他那点心思，可已经昭然若揭了。
黛玉大窘，白了贾瑞一眼，抽回手去，低声道：
“罢罢罢，你是三军主帅，我说不过你，你做你的大将军，我做你的贤内助。”
“还有现在.....不是一个人在等你，而是我们。”
黛玉说到此处，却也坦然，将手又覆回自己小腹，那里正孕育着新的生命，也是他们在这乱世中最温柔的铠甲。
而且这次黛玉感觉极其强烈，远比前两次为强。
也不知这孩子来的是否是时候。
贾瑞微怔，随后大喜笑道：
“原来我这宝刀未老，果然老当益壮，妹妹要给我添家里老三。
那我希望是个闺女，我必然比她两个哥哥还要多疼几分。”
“也可见我宝刀未老，又让你辛苦这一遭。”
“呸！谁同你说这些疯话。”
黛玉啐了一口，扭过头去。
贾瑞也不争辩，而是如少年时那般，趁势将红了脸的、却依旧如新婚燕尔的妻子，搂入怀中。
月光如水，洒落肩头。
在不远处，想起来日大战，心中还有些忐忑的紫鹃和平儿，一时都红了脸，避了开去。
倒是香菱掩口轻笑，低声道：
“大哥和姑娘这般恩爱，可见他们心中放心，我们还有什么可忧虑的？”
按照此时称呼，他们应该叫贾瑞老爷，叫黛玉太太。
但香菱偶尔还是会露出当年的称呼。
在她心中，贾瑞还是那位把她从泥沼中救起的瑞大哥。
......
襄阳之役，朝廷北路自河南南阳发兵，沿汉水而下。
东路自武昌逆水西进，以水师封锁江面。
南路则由川陕交界迂回，意图截断贾瑞西入秦川之路。
贾瑞以襄阳为饵，坚壁清野，将城外百姓尽数迁入城内，焚毁城外房舍田庄，使敌军无从就食。
又命火器营统领冯紫英于城头布设红夷大炮十二门，佛郎机炮四十架，更以鸟铳手三千人分置垛口，皆为三段击之法，火力连绵不绝。
又命张名振、贾珩率精锐，藏于汉水西岸芦苇荡中，待时而动。
朝廷北路军依仗兵力雄厚，先于汉水北岸扎营，连营数十里，擂鼓挑战。
贾瑞却闭城不出，只以火炮遥击，每日黄昏则以火箭射其粮车。
相持七日，北路军粮草不济，士气渐沮。
朝廷急令东路水师强攻，欲以舳舻相接，蚁附登城。
贾瑞于江中暗设铁索、木桩，又遣死士驾火筏顺流而下，乘风纵火。
时值隆冬，北风烈烈，火借风势，须臾之间朝廷水师战舰百余艘尽付一炬，江面赤红如血，尸骸浮沉，东路军大溃。
北路军见东路溃败，军心动摇，贾瑞遂亲率精兵五千，衔枚疾走，自西岸渡冰潜行，绕至北路军之后，突袭其粮道。
官兵猝不及防，辎重尽焚，粮尽矢绝，又闻后路被断，一触即溃。
贾瑞麾军追击三十里，斩首万余，降卒三万，缴获甲仗器械无算。
南路军闻讯，不战自退。
鏖战十七日，朝廷大军溃不成军，死伤枕藉，血流漂橹。
此战过后，贾瑞遂据有湖广全境，有了争霸天下的根本。
最喜的是，数月之后，黛玉又为了他诞下了一对龙凤胎。
且这两个孩子出生时，霞光满室，异香经日。
阖府上下都说，这是天人感应、天降祥瑞的吉兆。
贾瑞大喜过望，自是如获至宝，日夜把玩不舍。
黛玉心中亦是欢喜，看着这一双儿女，更是爱逾性命。
当然，心思细腻的她，心中也闪过一丝隐忧。
此时瑞大哥基业日大恐怕日后非人臣可称。
最是无情帝王家。
幼子过于受宠，天负异象，未必是好事。
只是这点忧虑，尚还只是些微，不需要宣之于口。
黛玉绝口不提。
......
随后贾瑞如秋风扫落叶，席卷湖广全境，收河洛，定秦川，窥两淮、窥江南。
终于在建新十二年，从襄阳北伐，破开阳，战洛阳，居然包围了河南开封府。
建新帝这才愈发惊惧，急令名将洪承畴为督师，总督十路总兵，以左良玉，黄得功等海内名将为爪牙，想要把贾瑞困死在河南。
贾瑞这次则选择了避实击虚，依托坚城，与朝廷周旋，以逸待劳，后发制人。
黛玉选择了坐镇后方，亲自抚慰百姓，筹措粮草，调度后方。
那是在建新十二年秋，天高云淡，雁阵南飞。
不远处黄尘蔽日，便是朝廷大军联营，便是岳武穆大破金兵的朱仙镇古战场。
五百年前，岳武穆率领背嵬军，与完颜兀术铁浮屠血战，先战郾城，后战颍昌，又战朱仙镇，终于大破金兵，令金人胆寒，望风而溃。
最终只得金牌十二，班师回朝，莫须有，天下奇冤，终至赍志以殁。
一代英雄岳王爷，没有死在疆场之上，反而送命在风波亭中，壮志未酬身先死，令后世扼腕叹息，泪满襟裳。
悠悠岁月，苍茫天地，五百年兴亡如白驹过隙。
今天便是他们夫妻俩要在此朱仙镇处决战天下。
若是父亲此时还在，他会作何感想？
是责备我们大逆不道，还是夸赞我们匡扶正道？
但黛玉不后悔。
父亲林如海忠于王事，做巡盐御史时，清正廉明，为朝廷刮骨疗毒。
做户部尚书时，开源节流，更是呕心沥血，以民生为本，行仁政之道。
但最终却因为党争倾轧、小人构陷，帝心猜忌，最终被投入诏狱，险些不得善终。
若不是瑞大哥彼时在辽东立下奇功，又编练新军，使建新帝忌惮而不敢妄动。
以父亲那般刚直性子，恐怕早就含冤九泉了吧。
他们林家数代忠良，对得起朝廷、对得起社稷。
是朝廷辜负了他们林家，辜负了天下苍生。
当黛玉亲手扶着父亲灵柩，看着他清瘦的遗容，泪如雨下。
那一刻，她终于理解了瑞大哥的苦心，为什么做了那么多，在她看来有些冒险、甚至近似于“不臣之心”的举动。
就像大哥说的那样，刀握在别人手上，终究没有握在自己手上安心。
尤其是握刀的人不配。
也是从那一刻起，黛玉全身心投入了这逐鹿天下的大业，真正与她的瑞大哥生死与共、并肩同行。
然后便是今天。
......
洪承畴至朱仙镇，以左良玉为左翼，黄得功为右翼，自率中军，联营数十里，深沟高垒，意图困死贾瑞。
贾瑞以逸待劳，先遣李自成部刘宗敏、李过自颍昌出发，佯攻开封，实则牵制孙传庭部。
又命张名振率水师自洪泽湖入淮河，威胁朝廷漕运，迫左良玉分兵回援。
洪承畴见两翼受敌，急奏朝廷请援，然建新帝刚愎自用，疑洪承畴畏战不前，连发十二道金牌，严令即刻决战，限三日之内破敌，否则提头来见。
洪承畴无奈，被迫驱军强攻。
贾瑞早于朱仙镇南麓设伏，以车营为障，内藏火炮，又令士卒挖掘壕沟，引贾鲁河之水灌入，形成泥淖。
朝廷骑兵冲阵，尽陷于淤泥，火炮齐发，霰弹如暴雨倾泻，令官兵胆战心惊。
贾瑞更以精锐骑兵，皆着棉甲、执马槊，藏于侧翼柳林，待官兵炮火稍歇，突然杀出，以逸待劳。
是战也，朝廷军死伤无算，洪承畴退至镇北土山，被围三匝，粮尽援绝，最终解剑投降。
黄得功仅以身免，左良玉兵败被俘，亦降贾瑞。
朱仙镇一役，史册斑驳。
那一战，二十万大军对垒，十里战场尽成焦土。
建新帝倾尽国力的一击，被贾瑞击碎。
朝廷精锐折损过半，名将洪承畴兵败投降。
自那以后，大周朝廷再也无力南下。
贾瑞趁势收拢溃兵，安抚流民，扎下根基。
从武昌到襄阳，从襄阳到洛阳，从洛阳到开封数年之间，湖广与河南尽入其手。
此时张献忠构陷巴蜀，李自成扫荡陕甘，两淮白莲教余党烽火漫天，闽浙郑氏在沿海称兵割据。
关外清国屡破宁锦防线，下辽东重镇，洪台吉亲率八旗劲旅，让大周朝廷首尾不能相顾，如芒刺在背。
明眼人，已然看出，这百年大周，如一栋梁柱尽蛀的华屋，已然只是等风吹来便倒的危楼。
朝廷的诏书一纸比一纸软，建新帝的雄心壮志，随着朱仙镇硝烟一同散尽。
贾瑞此时拥立建新帝侄子为新帝，是为雍熙帝，以奉天靖难为名，行幕府之时。