“大王！不好了！边关……边关急报！秦国大军……秦国大军突然犯境，已连破我三座城池，兵锋直指武遂！守将冯亭将军……重伤！武遂……危在旦夕啊！！！
那闯进来的士兵，浑身泥泞，脸上、手上还带着擦伤和干涸的血迹，盔甲破损，沾满了草屑和泥土，显然是经历了长途的亡命奔逃。
他满脸倦意，眼底深处残留着尚未散去的惊恐，冲进这庄严肃穆的朝堂，扑倒在地时甚至带倒了一个铜制灯架，发出“哐当”一声刺耳的噪音。
如此失仪，如此狼狈，让端坐王座的韩王安本就因为嬴宸提及红莲拒婚而有些不悦的脸色，瞬间变得更加难看，眉头紧紧皱起，仿佛能夹死苍蝇。
“放肆！何事如此惊慌？！朝堂之上，岂容你这般横冲直撞，衣衫不整？！”
韩王安一拍案几，怒声呵斥。
那士兵吓得浑身一抖，连忙以头触地，声音嘶哑颤抖。
“大、大王恕罪！末将……末将乃是受安平君、龙泉君两位大人之命，八百里加急，星夜兼程，特来向大王奏报边关十万火急之事！”
他说着，从怀中掏出一枚沾着泥污的令牌，高高举起。
听到“安平君”、“龙泉君”这两位负责此次军饷押运的韩国宗室将领的名字，再看到那枚代表紧急军情的特殊令牌，韩王安的脸色才稍微缓和了些，但依旧阴沉。
“究竟何事？速速禀来！”
士兵深吸一口气，强压恐惧，颤声道。
“回禀大王！昨夜戊时三刻，押送十万两军饷的队伍，行至南湘谷一带时……遭、遭遇劫掠！十万两军饷……尽数被劫！安平君、龙泉君大人亦……下落不明！”
“什么？！”
韩王安猛地从王座上站了起来，肥胖的身躯因为极度的震惊和愤怒而微微颤抖，脸上的肥肉都在抖动。
“十万两军饷……被劫？！南湘谷？！那可是我韩国腹地！何人如此大胆？！安平、龙泉何在？！”
十万两军饷！对于韩国这样国库空虚、常年拮据的小国来说，这几乎是勒紧裤腰带才勉强凑出来的一笔巨款！
是边关将士数月的粮草、军械、饷银！如今竟然在自家腹地被劫？！这简直是奇耻大辱，更是动摇国本的大事！
朝堂之上，瞬间炸开了锅！文武百官无不骇然变色，议论纷纷，脸上写满了难以置信和恐慌。韩国本就弱小，这笔军饷若丢失，边关不稳，外敌趁虚而入，后果不堪设想！
嬴宸站在殿中，脸上也适当地露出了“惊讶”之色，心中却是一片了然。果然来了，鬼兵劫饷案！姬无夜自导自演的好戏开场了。
他目光不着痕迹地扫向武将前列的姬无夜。
只见姬无夜此刻脸色“凝重”，眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样，但那双阴鸷的眼睛深处，却隐隐掠过一丝得意和掌控一切的光芒。
甚至嘴角都几不可查地向上弯了一下。仿佛在欣赏一出由自己亲手编排、正在按计划上演的大戏。
韩非站在文官队列中，眉头微蹙，目光锐利地观察着姬无夜细微的表情变化，又看了看地上惊恐万状的士兵，眼中闪过一丝沉思。嬴宸能感觉到，这位聪明绝顶的九公子，已经开始怀疑此事背后另有隐情了。
王宫深处，通过日记“看”到这一幕的明珠夫人，心中却是暗自冷笑。
“姬无夜啊姬无夜，为了这十万两黄金，你倒是煞费苦心，连‘鬼兵’这种装神弄鬼的伎俩都搬出来了。可惜……你恐怕是白忙一场了〃〃。”
她想到嬴宸昨夜已经神不知鬼不觉地将那批军饷取走，心中竟莫名生出几分快意。甚至，她脑子里还闪过一个不相干的念头。
等以后真的跟了嬴宸，该穿什么风格的衣服才能更吸引他呢？是继续这种妩媚妖娆风，还是换点清纯的？她全然没在意韩王安此刻的震怒和韩国的危机。
韩王安自然不知道自己的宠妃正在走神想衣服，他强压着滔天怒火，厉声问道。
“劫匪是谁？！可曾看清模样？有多少人？安平、龙泉两位将军何在？！”
那士兵身体抖得更厉害了，声音带着哭腔和极度的恐惧。
“回、回大王……劫匪……劫匪不是人！是……是鬼！是鬼兵啊！”
“鬼兵？！”
韩王安愣住了，满朝文武也都愕然，以为自己听错了。
“一派胡言！”
韩王安反应过来，更是怒不可遏。
“光天化日……不对，即便是黑夜，又何来鬼兵？！定是尔等看守不力，被贼人劫了军饷，便用此等荒谬之言来搪塞寡人！”
“大王！末将不敢胡言！”
士兵连连磕头，声音凄厉。
“昨夜队伍进入南湘谷时，天色突变，乌云蔽月，下起了瓢泼大雨，还起了浓雾。就在谷道最狭窄处，忽然……忽然传来了阵阵鬼哭狼嚎之声！
紧接着，浓雾之中，影影绰绰出现了无数身穿残破甲胄、面如死灰、眼冒绿光的‘士兵’！他们……他们刀枪不入，箭矢射在身上如同无物！行动飘忽，如同鬼魅！
我们拼死抵抗，但根本伤不到他们分毫！反而……反而被他们杀得人仰马翻！那些‘鬼兵’抢了装着军饷的马车，就这么……
就这么驾着车，消失在浓雾之中了！安平君和龙泉君大人……也被‘鬼兵’卷走了！只有末将和少数几人侥幸逃出……呜呜……”
士兵的描述绘声绘色，带着亲身经历的恐怖感，听得朝堂之上众人毛骨悚然。原本的愤怒，渐渐被一种莫名的寒意和惊疑所取代。难道……世上真有鬼兵索饷？
韩王安的脸色也从震怒转为惊疑不定，他看了看殿下的群臣，又看了看那吓破胆的士兵，一时竟有些拿不准了。鬼神之说，自古有之，宁可信其有，不可信其无啊！
就在这时，文官之首，相国张开地，越众而出，躬身行礼，声音沉稳而有力。
“大王，臣以为，此事断非鬼神所为！”
他年事已高，须发皆白，但目光炯炯，自有一股威严气度。
“孔子有云。
‘未能事人，焉能事鬼？’鬼神虚无缥缈，岂能行劫掠钱财之实？此必是有人假借鬼神之名，行盗窃之实！十万两军饷，非小数也，关乎边关将士生死，国家安危，绝不可等闲视之，更不可被荒谬之言所迷惑！”
张开地作为儒家出身的老臣，向来秉持“敬鬼神而远之”的理念。
儒家虽然重视祭祀礼仪，但那更多是对天地祖先的敬畏和教化手段，对于“鬼神显灵作祟”这种具体事件，尤其是涉及军国大事，是坚决持否定态度的，认为必定是人为。
他这番话，有理有据，掷地有声，顿时让不少被“鬼兵”之说吓住的官员回过神来，纷纷点头称是。
韩非也适时开口，声音清朗。
“父王，相国大人所言极是。儿臣在桑海求学时，曾闻荀师言。‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。’又言。‘凡人之有鬼也，必以其感忽之间、疑玄之时正之。’鬼神之事，多为人在心神恍惚、疑神疑鬼之时自我臆测。
此次军饷被劫，押运队伍庞大，安平、龙泉二位叔父亦非庸碌之辈，岂能轻易被虚无之物所乘？此中必有蹊跷，还请父王明察，切莫被奸人所愚弄！”
他引经据典，将荀子“统治者可以祭祀鬼神以教化百姓，但自身不可迷信鬼神”的思想阐述出来，同时也暗示此事背后可能有“奸人”作祟，目光有意无意地扫过姬无夜。
姬无夜面色一沉，眼中阴鸷之色更浓，却不好直接反驳相国和九公子。
有张开地和韩非带头，相国一系的官员和其他不信鬼神的臣子也纷纷出言附和，力陈此事必是人为，要求彻查。
韩王安被众人这么一劝，惊疑不定的心渐渐稳定下来。是啊，十万两军饷，岂能被鬼劫去？定是有人在装神弄鬼！
他深吸一口气，压下心中的怒火和一丝残留的惧意，沉声道。
“相国、九儿所言有理。此事，就交由相国全权负责，务必查个水落石出，追回军饷，严惩凶徒！”
张开地心中暗暗叫苦，他知道这事就是个烫手山芋，背后水深得很，谁沾上谁倒霉。但韩王金口已开，他无法推辞，只能躬身领命。
“老臣……遵旨。”
那报信的士兵如蒙大赦，连滚爬爬地退了下去。
一场风波暂时平息，但朝堂上的气氛依旧凝重。韩王安想起秦国公子还在场，自己这边却出了如此丢人的事情，还是在商议结亲的当口，顿觉面上无光。
他有些尴尬地看向嬴宸，勉强挤出一丝笑容。
“让公子见笑了。国内竟出此等荒谬之事，实乃寡人失察。”
嬴宸微微一笑，神色平静，拱手道。
“韩王言重了。宵小作祟，假借鬼神，各国皆偶有发生，并非韩国独有。韩王能当即识破，并委派重臣彻查，足见英明。此等小事，断不会影响秦韩交好之情谊。”
他这话说得漂亮，既给了韩王台阶下，又显得自己大度明理，让韩王心里舒服了不少。
韩王安连连点头，对嬴宸的印象更好了几分。
他想了想，问道。
“公子此次归程，不知作何打算？若急于返回咸阳，寡人即刻安排仪仗护送。”
嬴宸心念电转，面上却露出恰到好处的“．～关切”。
“多谢韩王美意。只是……方才听闻南湘谷附近有‘鬼兵’作祟，劫掠军饷，虽知是人为，但毕竟不太平。外臣归途，恐怕正需经过那一带。
为免节外生枝，也为了红莲公主的安危，外臣斗胆，想在新郑再多盘桓几日，待相国大人将此案查清，道路安宁之后，再行启程。不知韩王意下如何？”
他这理由冠冕堂皇，既表现了自己的谨慎和对红莲的负责，也给了自己名正言顺留在新郑的理由。
韩王安正愁怎么跟秦国交代军饷被劫这丢人事呢，见嬴宸主动提出多留几天，简直求之不得！这样既能彰显秦韩确实交好，也能给自己时间处理这烂摊子，挽回点颜面。
他立刻欣然应允。
“公子思虑周全，体恤下情，寡人感激不尽！公子只管在新郑安心住下，一切用度，皆由寡人安排！待此事了结，寡人定要亲自为公子与红莲举办盛大的婚宴！”
“多谢韩王。”
嬴宸再次行礼。
韩王安心情稍好，又看向韩非。
“韩非，你与宸公子相熟，这几日，便由你全权负责招待宸公子，务必让公子在新郑宾至如归。若有任何需求，直接报与寡人知晓。”
韩非出列，拱手应道。
“儿臣遵命。”
他自然明白父王的意思，既是招待，也是某种程度的“看顾”和“联络”。
韩国国小事寡，除了军饷被劫这件惊天大案，早朝也没多少其他重要事务可议。又处理了一两件无关紧要的琐事后，韩王安便宣布退朝。
众臣散去，韩非与嬴宸并肩走出大殿。
“宸公子，今日这朝会，可真是一波三折啊。”
韩非摇着头，似笑非笑地说道。
“我那顽劣的妹妹，怕是要被父王好生训斥一番了。”
嬴宸淡然一笑。
“红莲公主性情率真，偶尔任性也是常情。有韩王严加管教，也是好事，免得日后……入了秦国，规矩多，不适应。”
(吗好好)他这话暗示红莲嫁过去后需要守规矩，现在让韩王管管正好。
韩非听出弦外之音，苦笑道。
“公子说的是。我这做兄长的，平日里也确实太过宠溺她了。”
他顿了顿，邀请道。
“公子若无其他安排，不如去我的小院坐坐？昨日承蒙公子赠水解渴，今日韩非便以清茶回敬，如何？”
嬴宸正想多和韩非接触，了解更多信息，尤其是关于鬼兵劫饷案他到底知道多少，便欣然应允。
“固所愿也，不敢请耳。正好，昨日奔波，今日需得保养一二，喝喝茶，正合我意。”
他这话半真半假，确实需要“保养”保持状态，但主要目的还是和韩非交流。
两人便一同朝着韩非在王宫内的住处走去。韩非虽为公子，但他的院落并不如红莲那般奢华张扬，反而显得颇为简朴雅致，带着浓浓的书卷气息。
几间屋舍，白墙灰瓦，窗明几净，庭院中栽种着几株苍劲的松柏，在阳光下投下斑驳的影子，显得清幽而宁静，倒有几分“斯是陋室，惟吾德馨”的味道，与韩非那外表玩世不恭、内里坚韧执着的气质颇为契合。
韩非引着嬴宸来到一间书房，书房一侧是巨大的落地窗，窗外便是那几株松柏。窗下铺着素雅的竹席，摆放着矮几和蒲团杀。
两人相对而坐，韩非亲手煮水烹茶，动作娴熟而优雅，与昨日在野外拦车讨水喝的“落魄书生”形象判若两人。
清雅的茶香渐渐弥漫开来。韩非为嬴宸斟满一杯碧绿的茶汤，然后端起自己的茶杯，轻轻啜饮一口，这才抬起眼，目光看似随意，实则锐利地看向嬴宸，语气带着一丝不易察觉的探究，微笑着问道。