看望完伤兵，刘桓前去探望带伤作战一夜的吕由。
“吕君腿伤何如？”刘桓示意吕由躺下答话。
吕由靠在软垫上，用手轻拍着伤腿，叹气道：“医师言，箭伤太久未处理，又奔波一夜，恐已伤及筋肉。今伤口已化脓肿胀，不知能否熬过去。而即便痊愈恐也会落下小疾，以后行走困难。”
刘桓抿了抿嘴，说道：“昨日无将军奋战，我军岂能扭转战局。君眼下好生休养，不惜药材医治，战后我为君表功。”
“谢郎君！”
先时会战，吕由兵败出逃的确令刘桓恼怒。然吕由后续发挥实在亮眼，率部死战不退与突袭曹洪营寨的表现，皆是可圈可点。凭此役军功，吕由封侯不成问题。
刘桓离开吕由营帐，便在帐外遇见前来报捷的陈矫。
“郎君，曹军撤了！”
陈矫满脸欣喜，说道：“曹操未令诸部厮杀，而是令诸部拔营撤走！”
“走！”
刘桓脸上浮现笑容，兴奋赶往营寨边缘。
至营门时，军中文武已陆续赶到，见到刘桓时皆让开位置，并顺道恭敬行礼。
刘桓向众人点头示好，寻了个位置远眺，却见原野上步骑在寨外列阵，而寨中帐篷正不断被收起，今已收拾有一半。
“我军夺取乐陵营寨，令曹操围攻之策破灭，今下曹操自知难破我军，而明公大军即将来援，故匆忙拔营远遁。”刘晔说道。
“曹操不愧为天下豪杰！”
刘桓感慨说道:“夏侯渊被杀，乐陵被夺，曹操无动于衷，率部紧急撤离，可谓能屈能伸，是为大丈夫啊！”
曹操顺风时或会有懈怠、轻敌之表现，但在他逆风之时，由于性情缺陷被遮掩，其所做决策很少出错。
若换作他的便宜老爹刘备，见到与他出生入死、情同兄弟的将领战死，眼下怕不是会发怒攻乐陵。然曹操却忍下了情绪，理智选择撤退，实令刘桓钦佩！
“我军是否追击？”张辽请示问道。
梁纲心有余悸，说道：“先前追击遭遇伏击，今不如放曹操出走吧。”
张辽瞥了眼胆怯的梁纲，说道：“曹操仓皇远遁，岂有心思再设伏击，眼下若不追击，岂不错失功绩。”
梁纲弱弱说道：“我军厮杀一天，大多兵马已是疲惫，刚在营中抓紧修缮营垒已属勉强，安有精力追击曹军！”
张辽舍不得军功，说道：“大功难得，岂能错失！”
刘桓回头扫视诸将，见众人脸上没有对军功的渴望，仅有满脸的疲惫，心中已是了然。昨天厮杀强度太高了，昨天上午在赶路，下午在作战，晚上忙于夜袭。刚刚因恐曹军来袭，紧绷的弦不敢松懈，而今曹军撤离，大多数将领怕仅想休息。
“呵呵！”
刘桓笑拍张辽肩膀，说道：“文远骁勇剽悍，精力充沛，非常人所能比。今文远可先率精骑尾随曹军，沿途留下标记。而我与诸将抓紧休整，稍后率兵追击。”
说着，刘桓看向众人，问道：“诸君何如？”
“郎君安排妥当，皆依军令！”
众将陆续点头，认可刘桓的方案。他们眼下疲惫想休息，但不代表不想要军功。
“辽立即拣选精骑！”
诸将无异议，张辽更是爽快，他归附刘氏不久，对他而言功绩越多越好。
“善！”
诸将陆续告退，准备抓紧时间休息。
刘桓准备离开时，忽见刘勋心不在焉，问道：“刘君怎神情恍惚？”
刘勋回了下神，赶忙说道：“在下受了点伤，如今甚是疲惫。”
“如若身体不便，君稍后可留下歇息！”刘桓说道。
“在下尽力随军。”刘勋说道。
望着刘桓先行离开的背影，刘勋在心中暗暗庆幸，平旦之时，若非刘桓夺取了乐陵，他都准备投降曹操。从眼下看来，幸亏他没太早投靠曹操，否则怕不是要随曹操逃窜。
且不说刘桓率部在乐陵山营休整，刘备遇见刘桓昨天派遣出来的候骑后，便一路急行军南下，在中午时分赶到乐陵。
得知刘备率部赶至，刘桓草草洗漱了下，便率诸文武下陵迎接刘备。
“拜见明公！”
刘备翻身下马，见到安然无恙的刘桓，大步上前扶起，欣喜说道：“为父闻公正遭曹操大军伏击，率兵急行南下。今公正怎忽然脱困？”
说话间，刘备捏着刘桓的手臂，见刘桓身上无伤，心中才松了口气。
刘桓将昨夜发生之事一一讲来，其中之凶险听得刘备倒吸口凉气。
“曹操用兵阴险，若非公正平日谨慎，怕不是已被曹操所败！”
刘备大为感慨，说道：“冒险突袭乐陵实乃险中求胜，若非公正准备充分，恐已兵败曹操。”
“哈哈！”
刘桓颇不在乎，眨眼道：“纵我突袭不成，今有阿父及时来援，何愁不能破曹操！”
说着，刘桓略有些惋惜，说道：“可惜曹操见我夺取乐陵便撤。若曹操发兵猛攻，我便能与阿父共破曹操！”
刘备大笑几声，语气中略有些羡慕，说道：“为父与曹操对峙数次，恨不能大败曹操。近年来，我徐州兵事多由公正建功，而今所立功绩颇多。是役破曹，为父当为公正表功了！”
刘桓敏感多疑，担心刘备有其他想法，故意说道：“能为父亲分忧，儿便心满意足，何须领受功绩！”
刘备轻拍刘桓肩膀，笑道：“为父一向赏罚公允，公正既有立下功绩，我稍后当会向天子为公正表封县侯，豫州之事由公正统领！”
刘桓推辞道：“儿都督淮南军政之事已是疲惫，今无力再理豫州之事，父亲何不自兼豫州牧？”
刘备摆了摆手，说道：“豫州之事复杂，我难以久留中原，除了你之外，无人可为我分忧。”
说着，刘备冷笑了声，说道：“袁绍令诸子领州刺史，迟早互相仇寇，我有公正一子远胜过袁绍诸子之合。及我兼并豫州，我便挥兵北上，与袁绍决分胜负。”
袁绍过去威压刘备，眼下又让袁谭出兵袭击琅琊，这让刘备心中憋着火。如今曹操逐渐势微，这让刘备有与袁绍翻脸的底气。
刘桓沉吟几许，说道：“曹操领军撤退时，我遣张辽率精骑衔尾追击，沿途令他留下痕迹。父亲率步骑南下，今不如由父亲穷追曹操，看能否有所斩获？”
闻言，刘备诧异问道：“公正既已击破曹操，今怎不与我共追？”
刘桓寻了个借口，说道：“平旦一役，我军虽下乐陵，但兵将折损众多。如徐盛、吕由二将重伤，两三千人死伤，已无力率大军追击。恰好父亲领兵南下，可率我军中精锐兵将追击，桓则率受伤兵卒前往陈留，为父亲夺取陈留，并安排兵卒疗养。”
眼下追击曹操必能有所斩获，若刘备兵马未至，刘桓自然会率兵追击。但今刘备恰好南下，刘桓便有意让功于刘备。毕竟刘备作为君主，西征无显赫大功实在不好看。
刘备深深看了眼刘桓，他隐约察觉到刘桓意思，然刘备却不愿接受刘桓这般安排。
“公正与我合力追击，陈留之事由公达安排！”刘备说道。
鲁肃嗅到不一样的气息，赶忙说道：“明公，郎君帐下兵卒死伤众多，今不如让郎君先行撤至陈留休养。曹操领兵逃窜，非精兵不能远追，而郎君兵马疲惫，恐无力远追。”
刘桓意识到自己让功太明显，故作哭笑不得，说道：“我从汝南征战至陈国，兵将皆已疲惫，昨日大战一日夜，安有力气远追？我知父亲欲令我建功，然我帐下兵马急需休整，唯有暂谢父亲好意！”
富有心机的刘晔补充道：“我军兵将疲惫，明公急令我等追击，恐有兵将生怨，反而不利于追击曹操。”
见状，刘备方信刘桓不是让功，而是真打不动了！
“既然如此，公正率兵前往陈留歇息，我率精兵追击曹操！”刘备欣然说道。
第107章无粮？可食人！
曹军在大道上行军，旌旗斜垂，兵将丧气。
曹操按辔徐行，灰头土脸，一眼回望满脸疲惫的兵将，忍不住暗叹了口气。
刘备追击太凶，昨日一场追击战，刘备杀得他措手不及，兵将丢盔弃甲而逃。昔从乐陵撤军尚有一万五千余众，而今下兵马不满万人，折损实在不少。
“明公!”
曹骑纵马奔驰赶上曹操，语气急促说道：“明公，刘忠率兵投降刘备，今刘备率兵追上来了！”
闻言，众将大为惊慌，刘备兵马士气旺盛，而他们是为败军，安能再与刘备作战。
郭嘉拉住曹操的衣袖，说道：“明公，眼下离密山有三十里，如能奔入密山则能甩开刘备。”
曹操回望身后，脸上露出愤恨之色，没想到有朝一日会被刘备追杀得如此狼狈。
“离密山有二十里，不知何人敢率部留下断后!”曹操看向诸将，叹气问道。
留下断后阻击刘备，可谓毫无生路，诸将一时沉默，不太愿领命。
诸将中，身材短小、面容剽悍之将出列，大声道：“进愿以死阻敌。”
“文谦？”
见是乐进率部断后阻击，曹操脸上露出不舍之色，乐进从起兵之初，便追随他左右，更是经过他的培养，从一帐下吏成长为大将。
“妙才已亡，我怎舍得让文谦断后！”曹操拉着乐进的手，悲伤道。
“刘备追兵将至，请明公快走！”
乐进咬了咬牙，大手拍在曹操坐骑上。
曹操回望越来越远的乐进，忍不住说道：“文谦保重，我在密山与君再见。”
众将拍马而走，途经乐进身侧时，或有叹气，或有惋惜，或是无视。
乐进面容坚毅，抱着死志，召集本部兵卒两千余众，当道列下军阵。
过了约半晌，刘备率步骑追击而至，见到当道列阵的乐进，心有招降之念，说道：“刘忠何在？”
“末将在！”
“令兵当道列阵者为何人？”刘备指着‘乐’旗，问道：“可是乐进否？”
刘忠观望了下，恭敬答道：“禀明公，列阵之将的确为乐进，其追随曹操十年，为其帐下亲信，为人好斗。昔讨吕布于兖州时，先登陷阵，无往不前，被曹操表举为亭侯。”
“乐进如能率兵归降，将能断曹操一臂之力。你上前为我招揽乐进！”刘备说道。
刘忠晓得乐进对曹操的忠心，自知此行无果，但见刘备脸上神情，念及自己初降，唯有领命出阵。
“乐进能否出阵一叙！”刘忠催马出阵，大声道。
乐进眼睛微眯，冷笑了下，凑至阵前大声道：“刘忠，你今前来所为何事？”
刘忠说道：“曹操如丧家之犬逃窜，今刘公将有中国，如光武兴汉室。文谦何不弃暗投明，追随刘公得一富贵!”
乐进欲杀刘忠，故意道：“我欲为刘公效力，但又恐刘公不能重用，不知君能否上前叙谈，稍后为引荐刘公！”
刘忠大为欢喜，他本想糊弄了事，不料乐进竟有心归降，遂大意策马近阵。
“射！”
见刘忠近阵三十步，乐进取弓弩在手，瞄准射向刘忠。而在乐进的安排下，左右曹卒忽持弓射向刘忠。
“嗖！”
数十支羽箭射出，刘忠猝不及防，被密集的羽箭射中。
“啊！”
刘忠从马背上跌倒，脸上露出不可思议之色，他没想到乐进竟会诓他，挣扎了几下，终死不瞑目。
“背主之贼人人得而诛之！”
乐进冲左右喊道：“今若有人投贼，休怪我诛之！”
望着被射杀的刘忠，左右兵将顿时肃然。
见状，刘备勃然大怒，大声道：“许褚、滕义何在？”