“陈宫非明公之部下，能救援已是不错，何必尽心救援！”曹洪嘟囔道。
曹操神色肃然，呵斥道：“肃静，听军师之论！”
堂中气氛顿时严肃，众人皆看向郭嘉。
郭嘉不卑不亢，说道：“明公暂居河内，若想图谋关中，岂能无袁绍默许？今明公虽已投效袁绍，但以袁绍心性仍会忌惮明公。故公若竭力救援陈宫，或能令袁绍深信明公，以便领兵西征关中。”
停顿了下，郭嘉说道：“至于明公与陈宫之旧怨，即便如何不愿，最好能与之化解，毕竟陈宫已为袁绍效力。”
曹操陷入沉默之中，思索郭嘉言语深意。
“如依军师之言，明公岂不太委屈了！”
夏侯抱怨道：“我军不仅要救陈宫，更要与陈宫化解冤仇。”
“有何委屈？”
曹操已下决心，抬头看向众人，沉声道：“昔越王勾践卧薪尝胆，为奴为婢，积蓄十年，终一朝击破吴国。如能令袁绍信我，有利我西征关中，我为何不同意！”
说着，曹操心中惆怅，说道：“况陈宫与我恩怨多年，今又与他共抗刘备，能了却旧时仇怨，亦为我所愿！”
历史上，曹操擒获陈宫后多次劝降，由此可见他对陈宫的情感十分复杂。或有感谢陈宫迎奉他入主兖州之举，亦有深恨陈宫勾结吕布夺他基业之事。
“明公心胸广阔，嘉敬佩至极！”
第127章亡宗，不亡汉
“朝廷复遣使拜兄长为平丘县长，刘公遣使拜兄长为临睢长，不知兄长如何抉择？”
南城县，羊氏坞堡里，羊与兄长羊秘坐而论事，脸上露出难色。
羊秘犹豫不决，说道：“天子去年遣使征召，被你我所拒。而今天子下诏征召，你我理应受诏任职。但天子声势衰微，政令不出兖州，你我兄弟奉命前往，恐前途实难预料。”
“刘玄德、袁本初逐鹿中原，能得天下者莫过于二人。故如依形势而言，你我兄长可为刘玄德效力。但若刘玄德败于袁本初，你我投徐州岂不自毁前程，甚至不如投靠天子。”
羊续如若没有病逝，他们兄弟大概率会为朝廷效力，毕竟以羊续的性情当以效忠朝廷为主。然如今生存于乱世，父亲病逝多年，已帮不上太多的忙，羊秘作为长兄需要为家族负责，否则不会一直婉拒出仕。
说着，羊秘问道：“二弟，孔公可有书信传来？”
“有！”
羊说道：“他劝你我为陛下效力，勿要为乱臣效力。”
“乱臣？”
羊秘惆怅说道：“前朝末年，光武陛下非大宗子弟，却能平定寰宇，中兴汉室；本朝末年，复有刘公趁乱起兵，有效光武之势，怎能说刘公为乱臣呢！”
羊说道：“刘公眼下为臣，陛下下令征召。我等不往鄄城效力，而为下邳奔走，必受世人非议。”
自刘协迁至鄄城，便拥有了独立治政权，与刘备爆发多次人才争夺战。徐州本土士族还好，他们基本认定刘备为主公，渴望辅佐刘备中兴汉室，效光武故事。
兖、豫二州稍微有名的俊杰皆如羊氏兄弟一样，或在曹操与刘协之间摇摆，亦或在刘备与刘协之间摇摆。
在灭曹操之前，刘备与刘协关于人才之间的冲突不会太明显，毕竟刘协政令不出济阴。然随着刘协兼并陈留，甚至向河南尹派遣官吏，二者关于人才之间争夺屡有发生，不止限于羊氏兄弟。
羊秘斟酌良久，说道：“二弟，你我分别为天子与刘公效力何如？”
“不妥~”
羊苦笑了下，说道：“兄长，分侍二主有取巧之嫌，我恐天子、刘公心生不满。纵能录用你我为官，但绝不会重用你我。”
诸葛氏三人侍奉三家纯粹是因时局之故，今他们两人若搞这一套，刘备或刘协岂会不知兄弟用意，心中印象分必然会大减，以后升迁大概率没他们什么事。
“二弟，你有何见解？”羊秘沉吟半晌，问道：“莫非欲从孔公之言？”
羊在心中斟酌许久，说道：“孔公虽为我先妻之父，遣人招我入朝为官。然从眼下形势来看，宁可违天子征召之令，亦不可不追随刘公。”
闻言，羊秘精神振奋，问道：“二弟何出此言？”
羊说道：“袁绍出生鼎食之家，虎踞冀州，征讨九年，北不能灭公孙，南不能平张燕。空有执掌四州之名，实则仅青、冀二州可受命驱使。”
“刘公出身微弱，扶危救困以援徐州。历经六载奋战，安徐州，灭袁术，破曹操，威震华夏。其子刘桓非袁谭所能相比，用兵堪比孙、吴，年少英武，堪比霍骠骑。”
“刘公父子兵马、钱粮或不及袁绍，但刘公胜在用人、决机、果断。兄长观刘公破豫州，却马不停蹄征讨泰山，便知刘公非袁绍所能比，深知时机之重。”
“刘公如破袁绍，则河南、河北将归刘公麾下，光武故事再现，你我仍为汉室效力，亦不辜负父亲期望！”
羊秘若有所思，决意支持羊的判断，说道：“今便依二弟之言，你我前往刘公大军中投效。三弟年岁尚小，暂留在家中耕读。”
“今刘公兵马在鲁县，我与兄长恰好可前往拜见！”羊说道。
“善！”
实际上，羊氏兄弟选择刘备不足为奇，他们生活在南城，离徐州仅有百余里，几乎是见证刘备崛起的过程，从微弱军阀成长为一方霸主。相比远在河北，号称天下之望的袁绍，他们自然觉得刘备更有前途。
且不说羊秘、羊兄弟让弟弟羊耽留在家中，二人翻山越岭前往鲁县拜见刘备。
鲁县，刘备军营寨。
中军帐内，刘备正与张邈会面，笑道：“许久不见孟卓兄，今兄风采依旧！”
“玄德公大破曹操，威震华夏，令在下甚为钦佩！”
张邈解释道：“去岁陈宫引兵兼并济阴，复诱我帐下将校倒戈，令我损失惨重，故不敢救援昌虑，望玄德公见谅！”
去年吕布被陈宫所杀，张邈安排吕布旧部投靠刘备，成功惹火上身。陈宫在兼并济阴之后，诱惑张邈部下叛乱，趁机侵犯东平。若非张邈兄弟早有留心，怕不是已被陈宫所破。
因此，下半年陈宫袭击昌虑过程中，因兵马重创之故，张邈无力救援，生怕陈宫转而图谋他们。
“呵呵！”
刘备亲昵地搂住张邈手臂，笑道：“兄能在去岁劝吕布旧部南投，我已感激不尽。袭扰昌虑仅为小事，无需兄奔波出兵。”
“在下兵马虽说稀少，但却熟悉地理，此番愿为刘公向导。”张邈担保道。
“有劳孟卓兄了！”
刘备邀张邈入座，问道：“我闻陈宫收拢兵马，退守奉高是否如此？”
张邈点了点头，说道：“依我斥候探报，陈宫见刘公整顿兵马时，便忧刘公前来征讨，故早已率兵撤回奉高固守。奉高为泰山郡治，北临汶水，城高池深。先时吕布领兵围困奉高多月，皆因奉高险要不能破，反被陈宫趁机所败。”
刘备心有计较，问道：“眼下袁绍尚未南下，容我领兵围攻。劳孟卓留兵守寿张，以免我军深入奉高，有人从济水来援。”
“遵命！”
在刘备与张邈聊天时，许褚入帐打扰，说道：“主公，南城县羊氏兄弟奉命前来，今在营寨之外欲拜见主公。”
张邈颇有眼力，起身告辞道：“泰山羊氏在兖州名声显赫，先是曹操、朝廷连番遣人征辟，皆无功而返，今愿拜见刘公可喜可贺。邈暂有军务，特向主公告辞。”
“孟卓兄慢走，稍后我设宴款待。”
刘备送至帐门，挥手让许褚招羊氏兄弟前来。
少顷，却见羊氏兄弟衣冠楚楚而来，二人相貌甚至有些相近。
刘备打量了一番，笑道：“我闻二君有贤名，先是曹操、朝廷连遣使者征召，二君以侍养母亲为由，婉拒曹操、朝廷征召。不知二君怎愿受我征召？”
羊秘毕恭毕敬，说道：“先是小弟年幼，无人照料母亲。而今小弟长大，我兄弟学业渐成，方敢为刘公效力。”
刘备饶有兴趣，问道：“我闻孔融为羊二郎之翁父，且天子征召先于我。今二位怎愿舍天子之征召前来投效？”
羊自知隐瞒不了刘备，干脆说道：“我等不为朝廷效力，皆因汉室衰微。天下纷乱，当追随明主以建功，岂能因些许亲属之情而舍明主。”
“依我兄弟二人之见，汉室无暴秦之失，岂会赴秦室后尘。今下之势犹如前汉之末，前朝无暴秦之政，却因王莽弄权而失天下，是为外戚之祸。而本朝之所以分裂，在于权臣、阉人乱权，遂致关东州郡起兵。”
羊侃侃而谈，说道：“光武大宗无德治天下，但汉室恩德犹有，故天下士民感怀。以我兄弟二人卑鄙之见，今不亡汉室，而亡大宗。如光武兴汉室者，莫过于刘公。”
此言一出，引得帐中众人为之侧目。
从董卓乱权至今，朝廷无力统治天下已为共识。但许多中原士人却依旧心怀汉室，始终不愿承认汉室宜当灭亡。故袁术称帝时，遭遇天下大部分人的抨击。
故对天下人而言，有个至关重要的政治问题：如何看待无法统治天下的汉室？
依形势而言，汉室宜当灭亡；但依情感而言，不忍汉室灭亡。
历史上，曹操以权臣身份，拥立刘协，以汉室之名一统中原。因此大家明知曹操不会归政于天子，但鉴于曹操保留脸面，故团结在曹操身侧。直到曹丕上位，撕破最后的颜面。
刘备作为前朝宗亲，由于身份因素，他可以不用像曹操当权臣，利用漫长的时间，将曹氏取代刘氏。但刘备要寻找合适的法理，一个能帮他取代刘协的法理。
羊氏兄弟提出‘亡宗，不亡汉’之语，或许可以帮刘备获得一个微弱的宣称。如何将弱宣称提升至强宣称，则要看刘备如何发挥了。
第128章舆论
“主公送来书信，言出征途中路得遇羊氏兄弟。”
合上送到不久的刘备书信，刘桓向左右说道：“羊为主公献上高论，言秦室之所以亡天下，在于暴政失德，荼毒生灵，大泽之变，天下土崩。”
“前汉虽有流毒，上有王莽之乱，下有流民之变，但未有亡秦苛暴之乱。光武神武应期，兴复典刑，拨平凶乱，清定海内，中兴汉室，犹如少康兴商。”
“本朝正值乱世，深思种种之事，少主掌政多乱，阉党、外戚轮番登台。豪强兼并田亩，民众不堪重税，或为流民，或为客仆。但论汉室四百年之伟业，合华夏九州之故土，开疆拓土之功古无来者，故汉室不可亡！”
刘桓克制用词，笑道：“主公应期奉命，拨乱反正，除仲室之贼，灭犯汉之寇，于汉室有大功矣！”
刘桓野心勃勃，有意染指神器之心，左右文武皆知。但苦无合适法理，无法更光明正大宣扬。而今羊氏献上‘亡宗，不亡汉’之理论，有意将光武本宗与汉室剥离，无疑给刘桓父子染指神器提供理论依据。
钟繇说道：“前汉末年，元帝丧政，流民边野；哀帝愚笨，王莽乱权。故有光武兴起河北，平定纷乱之诸侯，更替天子脉系之事。主公功绩显赫，虎踞海滨东方，犹如光武出世。羊之言深合形势，郎君不如令人钻研学说，以备不时之需。”
刘桓微微颔首，颇赞同钟繇之见。‘亡宗，不亡汉’虽为刘桓父子提供理论依据，但由于没有得到天下大多数士人的认可，刘备父子无法光明正大使用。故眼下需要花精力散播言论，以便让更多人接受。
刘晔窥探刘桓神情多时，急忙抢在刘桓前头开口。
“郎君，钟九江之言有理，羊氏之论非新奇之言，但胜在深知刘汉之本。我汉自高祖开业四百年，脉系更迭多次，大者如光武一脉为皇室，小者有孝灵为天子。”
刘晔表明态度，说道：“古有五帝因贤禅让之故事，今脉系之君不才，宜当更换脉系。犹如光武认元帝为父，代哀帝一脉为天子。”
“诸君可有不同之见？”刘桓象征性问道。
“禀郎君，羊氏之论有一弊！”舒邵斟酌了下，说道。
“何弊？”
舒邵沉吟了下，拱手道：“若以此之论，岂不刘氏人人能为天子？”
钟繇笑了笑，说道：“舒君此言谬矣。光武有言，百姓与能，能者当之。光武有能兴天下，无能如刘婴弗能得之。”
刘桓深有体会，汉室四百年，尤其经历光武中兴，汉家至少披上了层玄妙外衣。若是五代十国时期，无人在乎天子姓李，还是姓朱，亦或姓石，关键在于你兵马雄壮与否。一句兵强马壮者为天子，撕破了所谓天子合法性的外衣。
钟繇碍于臣子身份，不敢直言兵强马壮为天子，唯有借用刘秀著名言论。毕竟西汉末年，可不止刘秀一位刘姓天子，至少还有三、四家诸侯，归根到底无非是刘秀称得上‘能者’。
“咳咳！”
刘桓故意咳嗽了声，说道：“元常、仲膺，你二人想些办法，看能否将羊氏之论流传出去，先看两淮士人意向，可资助淮上名士”
“诺！”二人恭敬领命道。
安排好舆论事宜，刘桓看向刘晔，问道：“子扬，孙策与黄祖战况何如？”
刘晔说道：“实如郎君所料，孙策大破黄祖。半月前，孙策进至夏口，击破江夏水师。黄祖撤至沙羡，与韩、刘虎汇合，复被孙策大破。”
“除长子黄射外，黄祖妻儿七人被孙策生擒，并斩大将韩及两千余级，赴水溺死者不下万人，大小舟舸俘获六千余艘，财物积累如山。黄祖、刘虎逃至江北，孙策进屯”
得闻孙策大捷之消息，堂中众人皆露惊色。
“黄祖为荆州名将，却被孙策大破于沙羡。今荆州折损惨重，而孙策已成气候，我军无力图谋江东，幸郎君与孙策和谈，否则将为我淮南之患。”赵云感慨道。
舒邵叹息说道：“孙策创业江东，前后历经四年，长江天险，兵马悍勇，足以自保一方！”
刘晔说道：“孙策虽大破黄祖，但黄祖还保江北。依子翼从襄阳传来音讯，刘表紧急抽调万人南下。故如郎君所料，孙策是役难以下江夏，所得无非夏口以东四县。然孙策若领兵返程，江夏或会被黄祖收复。”
刘桓淡然说道：“遣人渡江向孙策道喜，并言我父将表他为吴侯，愿两家和睦。”
“诺！”
“刘表遣人代子翼上禀，欲与我军共御江东，不知郎君意下何如？”刘晔问道。