“昔长平之役，廉颇据守营垒，秦王散布谣言，令赵括为将。我今领兵出奇，急在速战，弊在持久。故欲诱袁谭出兵，非激袁谭出兵不可！”刘桓说道。
“郎君英明！”
张辽恭维了声，说道：“辽帐下恰有泰山兵卒，平日素来大胆，今可让他们为细作。”
“善！”
且不说在刘桓的安排下，张辽遣泰山籍贯兵卒连夜投奔泰山，并在营中散播谣言。而袁谭刚接到袁绍军令不久，正准备拔营前往青州。
离营前夕，袁谭领侍从巡视，看各部是否依令启程。
营中兵将们在准备行李时，互相交头接耳，见到袁谭出现时，众人立马不敢说话，等袁谭离开不久，众人又窃窃私语。
“营中人人聚集，不知在议论何事？”袁谭问道。
辛评迟疑了下，说道：“不知何故营中忽有言论兴盛，言刘桓不惧公子统兵，唯惧袁尚统兵~”
袁谭眉头微皱，冷笑道：“我家三弟素无统兵阅历，今连兵马之事尚且不知。刘桓畏袁尚统兵，恐是兵卒无知笑谈，莫不是刘桓遣细作散布流言，欲令明公换袁尚统兵。”
辛评说道：“明公素来宠爱三公子，若知此等流言，纵使不会更替公子，亦会因此愈发宠爱公子尚！”
袁谭脸色顿时沉了下来，手紧握着剑柄，心中颇是恼怒。
他作为袁绍的长子，因早年过继给伯父为子，使他地位颇是尴尬，众人虽皆称他为长公子，袁绍始终未明确他继承人地位，反而愈发宠爱袁尚。
上次他领兵攻打琅琊，因被孙康阻于郓亭邑，彻底让袁绍失望。是役他本应该独自统兵南下，却被袁绍安排守泰山，此番若不能建功，继承人之位将会彻底离他远去。
袁谭问道：“君有何见解？”
辛评摸着胡须，说道：“刘备忧明公通济入泗，故遣刘桓出兵青州。今公子何不借机凭地势用兵，看能否击败刘桓，从而名扬天下。彼时公子建立殊功，而袁尚素无功绩，又岂能与公子相比！”
袁谭心有意动，但脸露忧色，问道：“刘桓素怀兵略，今与之交兵，我不固守营垒，恐非刘桓敌手。”
辛评说道：“我今有三计可供公子采纳!”
“劳君指教！”袁谭谦逊道。
辛评整理思绪，说道：“刘兵气势汹汹，急在速战，兵锋勇锐，不可争锋。君可拒大岘，使不得入，待明公疏通河渠，兵至湖陆城下，趁敌忧心之际，率部击之可胜，以上是为上策。”
“刘兵来自淮南，骑寡而步众，公子纵贼入岘，据地势而击，或能一击而胜，趁势掩杀入徐，此为中策。刘兵急入青齐，公子令各部守险，坚壁清野，使敌无处可食，趁兵出泰山，袭扰刘兵粮道，敌兵疲惫，逆击可胜，此为下策也！”
说着，辛评补充说道：“若依上策，公子可保青州不失，但胜负需观明公。中策用兵，公子坐拥主人之优，骑卒蹈阵胜敌，此为公子建功之时。下策旷日持久，公子欲出泰山袭扰，当观明公心意！”
袁谭略有意动，问道：“中策能否必胜刘桓？”
辛评苦笑了声，说道：“兵法曰，知会战之地，纵千里可赴。今我为主人，得有地势之利，再有兵马之忧，岂会败于刘桓！况公子深忧此事，何不遣人向明公求骑？”
袁谭心有所动，说道：“大军先赶赴临朐，我稍后向父亲遣使求骑。是役先让大岘阻敌，待各部兵马齐至，我军便有地利，再以北骑冲之，将能一役破敌！”
见袁谭欲放刘桓兵过大岘，管统担忧说道：“公子欲凭骑取胜，宜出岘山列阵，若兵马不支，尚有岘山可守。如纵敌入岘山，兵败则危，恐有负明公托付。昔韩信伐井陉，安成君不守井陉，终败于韩信之手。”
“统无大略，却知天时不如地利，阻守大岘，可保我军败而不失青州。今大岘如若有失，我军复败于刘桓，青州诸国危矣！”
闻言，袁谭脸上露出迟疑之色，管统之言似乎颇有道理。
辛评劝道：“岘山可开户迎敌，亦能关户击敌。岘山至临朐之间，沿途皆无溪水，唯巨蔑水可用。故我军可先依水下寨，使敌无水可汲，再暗遣兵马夺取岘山，此为关门打狗之势。”
“见无路可退，刘桓必争河水，我军凭险取胜，将能大破敌寇。若刘桓欲疏通岘山道撤退，我军可趁势追击。故舍岘山非开门户，实为诱敌深入，从而围击刘桓。”
管统眉头微皱，他总觉得不妥，但又说不上来。不过辛评计策如能成功，袁谭此番的确能够大破刘桓。
袁谭喜上眉梢，辛评关门打狗之策切中他的心意，他想让父亲袁绍认可他，最好的方法莫过于踩着刘桓扬名。
“今依仲治之见，行关门打狗之策，诱刘桓深入岘山。我军先争巨蔑水，不可使敌有水可汲。”袁谭说道。
“遵命！”左右领命道。
在袁谭率兵奔赴巨蔑水之时，刘桓率兵已至台亭，与泰山太守田豫抽空会面。
阳光艳丽，步骑向东北而行，脚步声、马蹄声混杂在一起。而在道路旁的丘陵，刘桓坐在马扎上，向田豫询问青州诸事。
田豫之前统兵驰援孙康，阻止袁谭速下琅琊的企图，可以说田豫颇是了解青州情况。
“田君，我欲夺岘山以入齐国，不知君有何指教？”刘桓问道。
田豫沉吟少许，说道：“岘山为齐国南长城所在，本有穆陵关隘挡道，但自我朝以来，关隘因寡有修缮，故多有残破。山势延绵陡峭，谷深峡长，一军守之莫能过矣！”
“公子深入青州，我忧袁氏将会遣兵入琅琊袭扰粮道，豫帐下兵马寡弱，守城有余，无力争锋。故公子自过开阳起，为防袁氏奇兵断后，所至之处皆当筑城垒，并且留兵驻守，既能保退路无忧，更能使辎重安全。”
刘桓深以为然道：“自开阳以北，河道水浅，舟舸难以通达，常需陆运辎重。若不留驻兵马，粮道必会招敌焚毁。田君之言，桓当谨记在心。”
说着，刘桓问道：“不知田君可有别事指教？”
田豫犹豫了下，补充道：“岘山至临朐间丘陵纵横，道路崎岖，溪水甚少。郎君如破岘山，宜当先争河水。如能至临朐，凭青州沃野，郎君可就地食粮。而青州之中，诸郡国多有海贼、蛾贼出没，郎君必要时不妨招抚。”
刘桓记下田豫叮嘱要点，说道：“君为泰山郡守，我今兵入青州，沿途留有兵马守垒，但因君坐守费县，如敌骑入琅琊袭扰，劳君及时通报。”
田豫正色道：“请郎君安心入青，豫将与张公共运米粮。”
“善！”
刘桓起身之际，忽念及田豫母亲病逝之事，作揖道：“令堂不幸辞世，君却不能归府侍奉，令桓甚是惭愧。望君节哀！”
田豫面露伤感之色，说道：“老母辞世，豫不能侍奉左右，可谓不孝。但我母病逝前，却来信与我，令我驻守军中，以尽忠君之事。我今为主公尽职，既是尽忠，又谓尽孝，郎君莫要愧疚！”
田豫母亲被刘桓接至徐州，可以说刘备对其恩宠至极。祖氏每逢佳节，常登门拜访，并赏赐些绸缎器具，令田母倍感恩重。故田母常叮嘱田豫效忠刘备，为人不能忘本。
临终之际，田母担忧田豫会回家奔丧，特意去信告知田豫，家中之事自有人照料，让田豫安心在外，不可有负刘备嘱托。
田豫收到书信不久，得知母亲病亡，仅朝下邳方向叩拜三下，为避免动摇人心，仅在甲内着麻衣。可以说田豫行为，值得刘备父子大书特书。
刘桓说道：“令堂深明大义，是役之后我当上表朝廷，令陛下嘉奖令堂。”
“惭愧！”
与田豫聊了几句，刘桓从田豫口中得知相关情报，遂上马继续赶路。
“文向何在？”刘桓挽着缰绳，寻至徐盛所在部队，大声道。
“末将在！”
徐盛旗下奔来，冲刘桓作揖道：“请郎君差遣。”
刘桓说道：“今至岘山有两百余里，你率本部兵马为先锋，轻装先行至郓亭邑，看能否先取岘山，为我开齐南门户。”
“遵命！”徐盛振奋道。
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第168章出师不利
台亭至岘山有两百余里，徐盛率步骑五千人为先锋，日行五、六十里，急驰至岘山。出乎徐盛预料，岘山守卒上千老弱，见到杀至的徐州兵马，象征性射了几箭，便仓皇弃营出逃。
徐盛帐下兵卒死伤仅十余人，除了一人倒霉中箭身亡，余者大多数人仅受皮肉之伤，伤卒中还包括三人因跑得太急，不小心扭到了脚。
既夺取岘山，打通齐南门户，徐盛未有继续深入追击，而是一边就地扎营，一边谨慎遣斥候向北探查。
次日，刘桓率步骑万余人与徐盛本部汇合，两军共驻于岘山。
刘桓登山眺望，见岘山谷深林密，忍不住而笑，说道：“大岘山为齐南门户，今门户大开，青州指日可待！”
赵云隐隐不安，谨慎道：“袁谭轻易让出岘山，恐其中有诈。”
刘桓说道：“我已遣细作至袁谭军中，散布我军惧骑流言，今袁谭既然不守岘山，说明袁谭必有意纵骑击我。”
说着，刘桓沉吟了下，说道：“明日我军兵马入齐，为免袁谭遣兵抄掠后路，由陈简留兵两千驻守岘山。”
“诺！”陈简领命道。
“文向，你遣斥候深入齐南，不知可有探得军情？”刘桓问道。
徐盛向刘桓拱手，说道：“禀郎君，经盛遣斥候探查，依俘虏所言袁谭屯兵于临朐，而岘山至临朐有百里，临朐依巨蔑水而建，水源自岘山有五十里，为方圆百里仅有溪水，不可不争之。”
刘桓看向左右将校，问道：“巨蔑水为百里仅有水源，袁谭不敢不争，不知何人愿为先锋，明日夺水建功。”
“在下愿往！”
见吕岱欲求战，梁纲抢先一步出列，说道：“在下练兵有失，今请将功赎罪。”
梁纲先前因治军不严，遭到刘桓严厉惩罚，好不容易得到爵位被罢免。而今为了恢复爵位，梁纲渴望建功。
吕岱不服气道：“梁将军本部治下不严，今岂能独领大事？岱愿为先锋，为大军开路！”
刘桓沉默不语，打量两人几眼，陷入犹豫之中。
刘勋赶忙站在梁纲身侧，说道：“先是我等治军的确不严，但经郎君整顿，我等已痛改前非。今以性命担保，不下巨蔑水，勋提头来见，望郎君准我将功赎罪！”
刘桓终于松口，说道：“既然如此，明日由你二人率本部轻装先行。”
先前刘、梁二人因管理营地有失，以权谋私经营军市，被刘桓逮住处罚，二人爵位被一撸到底。此番兵马远征青州，二人自然渴望建功恢复爵位，故二人事事争先。
见刘勋、梁纲二人有心建功，为了不打击二人积极性，且避免有人妄加揣测他排挤二人，今也必须让二人出任先锋。
“谢郎君！”刘、梁二人欣喜拜道。
“定公，你明日为前部，及时接应先锋。”为了避免二人有失，刘桓安排道。
“遵命！”
聊了些杂事，各部将校自行归营休整，刘桓则是抽空给寿春的妻妾回信。
大帐内，刘桓望着家信，见到孙氏母女平安时，嘴角顿时扬起。上辈子因工作缘故，纵使谈了恋爱，也未有儿女。而今两世为人，终于有自己的血脉，这种感觉颇是玄妙。
斟酌了半晌，刘桓为长女取小名为‘阿月’，呼应‘寄明月以思亲’之语。
写了封集体家信后，刘桓为了表明诸葛笙的地位不同，单独给诸葛笙写了信，说了些肉麻的情话，承诺一年内会结束战事。
“来人，将此信遣人送与夫人！”刘桓说道。
“诺！”
“公休！”
当值的诸葛诞收下书信，刚准备转身安排部下送信时，刘桓忽然喊住诸葛诞。
“郎君，可有吩咐？”诸葛诞问道。
刘桓问道：“深入齐国，离淮上千里远，不知军心何如？”
诸葛诞沉吟少许，说道：“诞平日在军中，偶有见人念起思乡之事，但更多人担忧是役胜败。袁绍兵强马壮，兵卒不知深浅，多畏河北兵马。”
“军中人心浮动，公休有何见解？”刘桓有意考究道。
诸葛诞思索道：“兵卒之所以畏河北兵马，无非暂未取胜。郎君欲破谣言，待兵马取胜，流言不攻自破。但思乡之情，恐难以排解。”
刘桓说道：“公休稍后遣人送信，顺道送口信与夫人。让夫人尽力寻些兵卒家眷，看能否送些兵家书信至大营。”
“诺！”
是夜大营无事，次日天未亮，梁、刘二人领本部兵马先行，直奔五十里外的巨蔑水。而刘桓则率部携带辎重，徐徐向巨蔑水行军，欲一日行军五十里，避免在无水的丘陵中立营。
梁、刘二人轻装行军，上午平旦时出发，在下午未时赶至巨蔑水。
“报！”
候骑快马来报，急声道：“将军，巨蔑水有敌军出没。”
“人数多少？”梁纲问道。
“回将军，初至巨蔑水，步卒尚在列阵，人数约在一二千人，但后续兵马多寡，恕在下来不及探查。”候骑说道。
闻言，梁纲目光投向刘勋，沉声说道：“敌军立足未稳，此为我军胜敌之道。若令敌寇列阵，则巨蔑水难取矣！”
刘勋明白梁纲深意，说道：“今骑有四百余众，我率骑冲蹈敌阵。将军率步卒列阵接应，此将不负军令。”