“夫人深谙乐府歌赋？”刘桓反问道。
“少小有学乐府，平日在家除了女红，便是读书写字打发时间！”诸葛笙说道。
刘桓跪坐席上，与诸葛笙保持距离，笑道：“我书读得少，以后夫人可多教我！”
“你骗人！”
诸葛笙略有不满，说道：“阿弟说你比他聪慧，你拜在郑师门下，上知天文，下知地理，更深谙算数之学。”
“岂敢诓你！”
刘桓如实说道：“我平日爱读杂书，儒家典籍不过粗知，如《论语》尚未通读。”
“夫君~”
仿佛‘夫君’二字烫嘴，诸葛笙含糊说道：“我闻阿弟说，儒家劝人向善，要用于治世。但在乱世之中，唯法家不能安天下。”
“夫人颇有学问啊！”刘桓笑道。
二人沟通一番，气氛又陷入沉默，刘桓跪坐席上，诸葛笙羞举团扇。
过了半晌，诸葛笙手举酸了，见刘桓迟迟不帮她拿走团扇，略有委屈，羞声问道：“今天色不早，宜当饮合卺酒了，团扇需拿走了！”
刘桓离席起身，笑道：“我今终于听到夫人说累了！”
说着，刘桓上前将诸葛笙的团扇取下。
一张秀美的娇容露了出来，鹅蛋般的面型，立体的五官，因正值青春，浓妆下带有股清纯气息。因刘桓有意打趣，诸葛笙白了眼刘桓，目光里无限柔媚。
“合卺酒未饮，你便这么累我，以后怕不是要受苦！”诸葛笙故作抱怨道。
刘桓主动揉捏诸葛笙的玉手，笑道：“我观夫人害羞，连夫君都舍不得喊，方才出此下策！”
“诡计多端！”
见刘桓体贴入微，诸葛笙内心泛甜，怪嗔道。
婢女候了半天，见夫妻二人终于坐在一起，急忙端上两瓢合卺酒，说道：“郎君、夫人，今当饮合卺酒了。”
两人各持一瓢酒饮尽，对视了眼，诸葛笙含羞转身。
婢女晓得接下来要发生的内容，恭敬地撤出卧室，在外间等候。
诸葛笙忍不住好奇，问道：“昔逃难之时，我蓬头垢面，夫君何以看重我，非娶我为妻！”
刘桓眨了眨眼，他总不能说为了阿亮，玩笑说道：“世上身形高挑者少，当日我便相中你人高！”
“仅此而已？”
诸葛笙凝眉说道：“常有邻里说个高不好嫁人，若非我相貌秀美，学识不错，怕叔父会因此忧我婚事。”
闻言，刘桓端起灯盏，故意打量诸葛笙的容貌，时而皱眉，时而咂嘴，仿佛不尽人意。
诸葛笙微仰身子，诧异问道：“夫君在看什么？莫非我相貌不行？”
刘桓故作严肃，说道：“我有脸盲症，看不出一人美丑。夫人自言秀美，恕我打量多时，今不能识夫人貌美！”
诸葛笙眉头微皱，问道：“夫君能认得我吗？”
刘桓话锋一转，笑道：“虽不能识得夫人貌美，但却能识夫人气质。今日迎娶夫人时，夫人鹤立鸡群，诸姝不能及！”
诸葛笙白了眼刘桓，红脸说道：“今看在心意上，暂饶你不识我容貌秀美之罪！”
“好好！”
刘桓忍不住而笑，今有不知妻美，刘公正了！
闲扯了几句，诸葛笙想起出嫁前继母的交待，害羞说道：“夫君要吹灯了！”
“夫人不吃些东西？”刘桓问道。
“夫君不在之时，我吃了些果蔬，等洗漱时再吃些便好！”诸葛笙脸庞红热，羞声道：“今先上榻歇息，我怕误良辰！”
刘桓哭笑不得，他没想到连同房都有时辰，汉代婚事礼节之繁琐，出乎他的意料。
烛火被一一吹灭，唯留下一盏昏暗的夜灯。
是夜，屋里哼哼唧唧之声不绝，而刘桓探索了修长的山脉，忍不住细细把玩一夜，仍然意犹未尽！
次日天明，刘桓携新妇至州府，拜见刘备与祖氏，一家用膳叙情自是不用多说。
中午时，闻臧霸登门求见，刘备父子至正堂接待，由诸葛笙陪祖氏讲话。
“霸拜见使君、公子！”
刘备扶起臧霸手臂，笑呵呵说道：“宣高太见外了，今无外人称兄即可！”
“不敢！”
臧霸颇知进退，说道：“如使君所言，就私事而论，使君与霸情谊深厚。但今论公事，霸岂敢攀附亲交。”
刘备欣赏臧霸的公私分明，问道：“宣高义气之士，今登府忽言公事，不知所为何事？”
臧霸端坐席上，正色说道：“使君遣子敬出使开阳，怎不知霸欲禀之事！”
刘备收敛脸上笑容，恢复喜怒不形于色的神情，说道：“自黄巾贼乱以来，徐州诸郡动乱不安，昔陶公在世时，因不善统兵马，故兵事委于丹阳军与宣高亲友。故曹操犯我时，人心涣散，无力齐心御敌！”
“备不才，陶公让位于我，我自统徐州诸事以来，意收军政之事于下邳。宣高与仲台、伯安等兄弟统领部曲，坐镇于开阳，实有违备之大策，望宣高能够谅解！”
臧霸沉吟少许，说道：“使君收统兵权，霸甘愿奉命。但兵将追随在下多年，军民恋慕，大小相率，今若裁撤兵卒，更改人事，恐人心动荡。”
自到下邳所见所闻以来，臧霸内心已偏向刘备。除了刘备盛情款待外，他最关心的丹阳兵战力问题，他与关、张接触下来，心里已经有答案了。
关、张整顿丹阳军力度之大，可以说从高层波及到兵卒。淘汰老弱不用多说，二人将三分之二的军官换了一遍。且二人不惜纳丹阳籍贯的女眷为妾，为得就是希望得到丹阳人的支持。
故经关、张二人长达一年多的整顿，提拔勇武将士，大力严肃军纪，辕门挂了上百颗头颅，终于使丹阳兵将安定，曹豹、许耽的遗毒已被肃清。人虽说还是同一批人，但战力、军纪、士气完全变了个模样。
至于臧霸眼下的讨价还价，无非是想给自己多要些福利待遇，并且避免被刘备捆死。
刘备岂会不知臧霸心思，沉声说道：“若备自保徐州，无意逐鹿中原，匡扶汉室，宣高之求，备岂会不应。但备有心建功立业，宣高之求恕我不能应诺。”
“子敬之言，便是备之心意！”
刘备语气微重，强调道：“君与诸将共领四千步骑，多者必须裁撤归统镇营，自部曲督及其以上军职家眷，务必送至下邳定居。军中将校委任，宣高有举荐之权，但任命之权在备！”
臧霸沉默良久，说道：“使君若强力推行，恐诸将不能应命。如昌虑之将昌，他虽与霸为同乡之人，但手中步骑不弱于我，盘踞于尼山与泰山之界，垒营据险固守，恐会起兵违命！”
刘备锐利的目光盯着臧霸，说道：“若昌违命，备当遣将征讨。备今在意宣高之意，备如得宣高效力，纵使诸将齐叛，备亦不畏之！”
“谢使君厚爱在下！”未料到刘备这般器重他，臧霸受宠若惊道。
刘桓亲自为臧霸倒水，笑道：“臧君有名将之才，今名气不显于世，非君才能不足，实因未得名主器重。如关云长，本为犯事落难之人，得遇名主赏识，出拜州中大将，名声渐起徐淮。”
“臧君名为诸将之首，但却无号令之实，如子敬所言，与其居山隅称主，不如追效英主，建功立业，登台拜将，封妻荫子，名垂于青史！”
刘备缓和语气，说道：“宣高委居开阳，实为明珠隐野。若宣高不弃，备表君为校尉，与云长、益德位同，你我同治徐州，共享富贵！”
臧霸暗思刘备有名主之风，不以出身尊卑待人；公子刘桓英杰出众，手段狠辣，有行大事之能。今若不答应刘备，自己走不出下邳是一回事。错失追随英主效力，名垂青史的机会，实在令人可惜！
臧霸咬了咬牙，离席至堂中，撩起衣袍，跪行大礼，说道：“使君器重之恩，郎君启人之言，霸莫不敢忘，今愿追随左右！”
第62章明岁事扰
“宣高快起！”
刘备快步下榻，扶起跪在地上的臧霸，笑道：“即日起你我虽为君臣，却亦是手足，勿要太重繁文缛节。”
臧霸说道：“昔霸参见陶公，门人传令，教授礼节，衣冠定做，繁琐至极。今使君与之相反，好行简礼，专注实事，不以出身论长短，非陶公所能比。”
“备出身寒微，昔被繁文缛节所累，故心甚厌之！”刘备笑道。
刘桓笑而不语，后世尚有讲究鱼头朝向，而重视礼仪的汉代更是有过之而无不及，如礼节、举止、衣着处处有讲究。
而刘备性情豪爽，厌恶繁琐的礼仪，故自出任徐州牧以来，第一件事就是裁撤负责宾客接待的官吏，省得浪费米粮。
祖氏好礼节之事，刘备不止批评过一次，但见祖氏没有奢靡浪费，却也任由祖氏折腾。
“臧君为诸将之首，今为使君效力，不知能否招降诸将，为徐州免一场厮杀？”刘桓问道。
臧霸沉吟半晌，说道：“孙仲台、孙伯安两兄弟素与霸关系亲近，二人必愿为使君效力。吴敦、尹礼、昌三人各据城郭，霸愿为使君劝三人来降，但三人是否愿追随使君，非霸所能妄言！”
“除昌在昌虑外，不知吴敦、尹礼二人屯兵何方？”刘桓问道。
“回郎君，吴敦屯兵东安，尹礼屯兵东莞。”臧霸回忆相关记忆，说道：“二人麾下各有三四千家部曲，若计老弱之众，二人合军兵马能有近万。然昌少与我亲近，虽不知详细兵马，但至少能有万余家。”
昌虽与臧霸、孙观等人为泰山同郡人，并被外界归为泰山将领，但两者的起家方式截然不同。臧霸、孙观以协助陶谦征讨黄巾起家，被表为汉军官职。
而昌则以山中贼寇起家，被陶谦招安为将。与臧霸相比，昌因自恃部曲众多，聚众占地一方，性情更为反复。故臧霸之言不假，他能凭身份劝说，但听与不听则非他所能决定。
刘备胸有成竹，摆手说道：“老弱之卒难为大患，我今有宣高协助，纵使三人不愿宾从，备有云长、益德为羽翼，三将不堪一击！”
说着，刘备惦记臧霸实领部曲，问道：“不知宣高与仲台兄弟名下部曲多寡？”
臧霸毫无隐瞒之意，说道：“禀使君，霸帐下部曲六千多家，步骑约有两千人；仲台兄弟合为五千多家，精锐合有千余人。前先使君给步骑四千编制，与部曲数目相差不大。”
昌保底上万家，臧霸、孙观、孙康三人合有一万一千多家，吴敦、尹礼二人的七千家左右。泰山诸将拥有近三万家部曲，算上众人治下尚有未统计的民户。刘备如能消化泰山诸将的治下兵民，不亚于扩张了一郡。
“好！”
刘备忍住喜色，握着臧霸的手，说道：“今有劳宣高回开阳，为备招揽诸将。若诸将不顺，备遣兵北上征讨！”
臧霸沉声道：“霸明日离城，劳使君在下邳恭候，一月之内必有回复。”
刘备有意与臧霸精进情谊，说道：“君明日启程，今日不如留在府上用膳！”
臧霸瞧了眼刘桓，笑道：“今郎君携新妇登门，霸求见使君已有所叨扰，岂敢再耽搁使君腊月团聚。容霸至下邳时，必携妻儿拜见兄长，彼时再叙旧情不迟！”
“好！”
“备在下邳恭候！”
一番送别之语不说，刘备送臧霸至府门，亲眼望着臧霸乘马离开，方才露出欣喜之色。
“阿梧，今臧宣高为我徐州所用，泰山诸将之忧可解，为父便能安心西讨。”刘备忍不住笑道。
“虽有臧宣高为父游说，但难免有豪贼挟兵逆命，阿父需令兵马戒备。”刘桓说道。
刘备笑了笑，说道：“岁首贺宴后，我便吩咐云长、益德聚集兵马。若诸将生变，遣二人北上讨贼，为父视军情而动。”
说话间，刘备走在府里的青石板上，问道：“阿梧，你领部曲一年以来，不知有何感悟？”
刘桓思索半晌，说道：“治下在于军纪严明、赏罚分明，以上二事如能做到，则兵卒心甘情愿为将帅效力。”
“好！”
刘备满意颔首，说道：“自为父下令以来，招募郡国豪人、部曲从军，各姓皆有子弟投效，迄今已有三千余人应召。为父欲让你领兵千人，你意下何如？”
闻言，刘桓喜上眉梢，说道：“桓欲求兵马久矣，今拜谢阿父！”
“你手段狠辣，整治大族部曲不在话下，但如何得人倾心效力，你需好生计较。”刘备笑了笑，说道：“你若能统御千人，下次便准你建军。”
自刘备从平原统兵以来，关、张二人渐渐被他培养为将，如今刘备有意培养刘桓，以便为他分忧兵事。
“兵马扩招虽好，但恐招兵太多，钱粮一时难以供给！”
见刘备先收编豪强入伙，再批给臧霸兵额四千人，刘桓恐徐州一下子拿不出太多钱粮，忍不住提醒道。
徐州本部兵马已有一万七千人，其中包括周逵、吕由、糜芳三将帐下的六千兵马，与刘备帐下嫡系万余人。若加上带队投军的三千余人，及后续改编的臧霸帐下四千人，即将编入兵卒将有七千多人。
新老兵马合并统计，扩军后的徐州军将会达到两万五千人左右，甚至会比陶谦巅峰时期还会多些。若算上陈登在广陵的兵马，将会达到惊人的三万人左右。
刘备笑着摆手，说道：“明岁风调雨顺，镇营将能出米粮供给。今岁郡县户籍虽未查清，但与去年赋税相比，因施行盐铁官营，徐州钱粮将会宽裕不少。况明岁琅琊诸将臣服，可析民户数万。”
“子布前些日带人核验，凭琅琊、东海、下邳、彭城四国养活两万多兵卒可行。明岁择选时机西征，取豫州钱粮以供兵马。”