佐藤贤了回到自己那间堆满文件的办公室，感到一阵虚脱般的疲惫。
他瞥见桌上又有两份新到的电报。一份来自华北方面军，用加密电文报告：昨夜，八路军在正太铁路沿线同时发动了超过二十起破袭，一座刚修复不久的关键铁路桥被彻底炸毁，预计修复需要二十天以上，且守备部队遭袭，伤亡一百多人。
另一份来自商工省，是抄送陆军省的例行通报：由于煤炭和电力供应持续不足，名古屋地区的几家航空机配件工厂，也将从下周起调整生产计划，部分生产线将转为单班制。
他再次走到窗前。暮色中的东京，灯火稀疏。
远处，一个母亲牵着孩子走过，孩子的步伐有些蹒跚。
佐藤仿佛能看见那孩子细瘦小腿上轻微的浮肿。
华北短缺的煤炭，本土下降的发电量，兵工厂缩短的工时，海军削减的训练用油，华北日军嗷嗷待哺的粮食需求，从南洋运粮所消耗的宝贵燃油，东京儿童腿上的浮肿……所有这些看似不相干的事物，此刻在佐藤贤了的脑海中，被一根无形却坚韧的链条死死捆在一起。
这根链条，名为战争资源供应链。
而此刻，这根链条正在中国太行山的沟壑与铁轨之间，被一群他视为土匪的对手，用铁镐、炸药和顽强的意志，一点点地凿击、切割。
他感到一阵寒意。
这不是对敌人的恐惧，而是对一种巨大、无形却无可抗拒的“消耗”的恐惧。
帝国就像一辆陷入泥沼的战车，每一个部件都在疯狂空转，试图挣脱，但泥沼却通过这根链条，将战车的能量一丝丝抽走、消散。
他不知道的是，几乎在同一时刻，万里之外的中国太行山深处，八路军前方总部的窑洞里，副总正对左参说：“通知各部队，也通知地方上的同志。鬼子最近抢粮抢得特别疯，这说明他们快断顿了，心慌了。告诉根据地的老百姓，一粒粮食也不能留给鬼子。他越抢，我们越要藏好，藏严实。看是他抢得快，还是我们藏得好。接下来就看我们怎么让鬼子如何抢粮！”
这根链条的两端，一方在用整个国家机器和残暴的武力，拼命维持其运转；另一方，则在用整个民族的生命力和智慧的抵抗，全力破坏其每一个环节。时间，在沉默而坚韧的破坏中，正悄然倾斜。
而在遥远的西伯利亚铁路线上，日本外相松冈洋右的专列，正喷吐着烟雾，驶向莫斯科。
他怀揣着与斯大林签署条约的期望，那将暂时稳住帝国的北翼，好让它可以集中力量，要么彻底碾碎中国的抵抗，要么转身扑向那片南洋的油海。
但他和东京会议室里的所有人都不曾真正意识到，那根看似遥远的、系在华北山区的链条，其断裂的声响，终将压倒一切外交辞令，成为帝国命运走向的丧钟先声。
第二百七十二章出货运输
太行山深处，刚刚成立的甲种技术研究室的工区在一个清晨，悄然送出了一批特殊的货物。
为了尽快打开市场，也为了更早回笼资金，确定了大后方市场的需求后，陈远就开启了生产。
现在它们被仔细地包裹在浸透防锈油脂的粗棉纸里，外面再裹上几层干燥的茅草，然后装入钉得结结实实的木箱。
木箱外表看起来和运送太行牌香烟的货箱别无二致，甚至同样用模板刷着太行烟草公司的字样和一颗小小的五角星商标。
只有箱体侧面的一个极不显眼的三角形划痕标记，以及比同等体积香烟箱重得多的分量，暗示着内里乾坤。
这批货物包括：十五把精度达到0.05毫米的游标卡尺，五把外径千分尺，三盒不同规格的矩形量块，以及二十公斤用油纸分包好的、银灰色金属光泽的锋钢棒料。
这一批货，是根据地最好的工匠们凭借燧火平台提供的零件和工艺，用手工和几台关键设备，耗费了大量心血才完成的精密工业工具和材料。
本来陈远想着直接让平台制造出来。
但考虑着完全依赖平台，根据地的工人就得不到锻炼，同时平台制造的产品质量太好，今后再换上其他人制造的产品，就完全不一样。
这会让客户感受到太明显的产品差异，所以这就需要他们参与其中。
现在要它们将被送往山城，换取根据地急需的、燧火平台也难以大量生成的稀有金属矿石和特殊化学品。
三只结实的木箱，内里是精心包裹在防锈油纸和茅草中的精密工具与锋钢棒料，外表则被伪装成太行牌香烟箱，刷着同样的商标，唯一的区别是箱体侧面一个不起眼的三角划痕与超乎寻常的重量。
负责运送这批特殊货的，是跑太行-洛阳线的老行商李掌柜这是贸易总局运输队王铁山对外的身份。
他四十出头，面孔黝黑带着风霜，眼神精明而和气，穿着一身半新不旧的青色长衫，头戴瓜皮小帽，脚蹬黑布鞋，完全是行走于山路驿道的小商人模样。
他手下的十几个伙计和脚夫，也皆是短打装扮，抽着旱烟，言谈举止与寻常商队无异。
五头骡子驮着三十七箱真正的香烟和三箱特殊货，吱呀呀地走在出山的土路上。
太行牌香烟是这条线上的硬通货。
它源于前年陈远制作的卷烟机。
当时经过机械厂不断仿制生产，各区都开始自己生产卷烟，不光配发给供给人员，还向外面大量出售。
只是各区成立了小烟厂，质量参差不齐，价格高低不同，更重要的问题是后来还产生了竞争。
后来冀太岳联成立，就把各区烟厂取消，联合成立了太行卷烟厂，推出了太行牌香烟。
由于质量稳定、价格适中，不仅在边区内部受欢迎，更通过地下渠道大量流入日占区和国统区，为边区换回了急需的药品、棉花、油料、粮食乃至部分特种物资。
这条从晋东南到洛阳的商路，李掌柜跑了快一年，用香烟和银元疏通，与沿途不少关卡守军、税警乃至地方势力都混了个脸熟，通常不会过分刁难。
国民政府说是建立封锁线，可实际上大家明面上是封锁，暗地里都搞着走私。
但这一次，情况有些不对。
队伍刚进入豫北地界，往常只有一个排保安团驻扎的隘口，赫然出现了国民党军第三集团军的士兵，沙袋工事和新架起的机枪透着生疏的肃杀之气。
李掌柜心里咯噔一下这是去年在晋南被八路军狠揍过的那支部队，吃了大亏，现在换了防区，堵到这条路上来了。
“站住！检查！”一个面色不善的班长带着两个兵拦在路前，枪口若有若无地指着骡队。
李掌柜立刻跳下骡背，脸上堆起生意人特有的谦卑笑容，快步上前，拱手道：“老总辛苦！老总辛苦！”他先从怀里掏出一包未开封的“太行牌”，熟练地撕开，抽出几支递给那班长和士兵，又拿出火柴亲自给点上。烟雾缭绕间，气氛稍缓。
“做啥买卖的？从哪里来，到哪里去？”班长眯着眼吸了口烟，味道确实不错，语气却仍严厉。
“回老总的话，小的是跑小买卖的，从山西那边贩点土烟到洛阳。”李掌柜说着，这才不慌不忙地掏出真正的通行证件一张盖着“洛阳警备司令部稽查处”和“河南省战时货物税局”关防的正式路条，以及一张洛阳三源商号的保函。
“这是洛阳三源号给开的保，货也是送到他们库上。一点山货，糊口而已，请老总行个方便。”
那班长识字不多，但认得关防大印，路条纸张和印泥也不似作假。
三源商号在洛阳有些名气，据说背后有些来头。
他脸色又松了两分，但目光扫过那二十多个木箱，贪心又起：“哦，三源号的货啊……不过上头有令，近期严查走私，特别是北边来的物资。你这烟……打开几箱看看！”
李掌柜心里早有准备，脸上却显出恰到好处的为难：“老总，您看这……都是包好的成货，一开箱散了潮气，到了洛阳东家要怪罪的。这点小意思，给弟兄们打点酒驱驱寒。”他边说，边飞快地塞过去一小卷用红纸卷好的法币，约莫相当于一箱香烟的市价，又对后面伙计使个眼色。伙计立刻又从骡背上取下两条太行牌，拆开直接塞到班长和旁边士兵手里。
班长捏了捏那卷法币的厚度，又看看手里的烟，脸色好看了许多，但嘴上还是说：“不是兄弟为难你，这是上头的命令……这样吧，开一箱，看看，也让兄弟们有个交代。”他主要还是想多捞点，也怕万一真是走私什么违禁品，自己担待不起。
李掌柜知道不开箱是不行了，好在特殊货只有三箱，且做了伪装。
他示意伙计打开一箱真正的香烟。伙计麻利地撬开箱盖，里面整齐码放的香烟盒露了出来，烟盒上太行牌三个字和五角星商标清晰可见。
“喏，老总您看，清一色的太行牌，正经土产。”李掌柜赔笑道。
班长探头看了看，确实是烟，而且看起来品质不错。
他正琢磨着是见好就收还是再敲一笔，旁边一个似乎是小头目的老兵忽然指着那三箱标记特殊的木箱说：“那几个箱子怎么不一样？也打开看看！”
李掌柜心下一紧，但神色不变，叹口气道：“老总好眼力。那三箱……唉，不瞒您说，是压箱底的陈货，去年受潮有点霉味，品相不好了，东家让捎到洛阳看看能不能折价处理掉，都不好意思当正经货卖。您要查，当然也能查，就是这霉味……怕是熏着老总。”他作势要去开箱，动作却故意慢吞吞的。
那班长和老兵一听是受潮霉变的次品，下意识皱了皱眉，又见赵掌柜磨磨蹭蹭，更信了几分这霉味确实难闻。
老兵挥挥手，嫌弃道：“算了算了，晦气！赶紧走赶紧走！”
李掌柜如蒙大赦，连连作揖，示意伙计们赶紧盖好打开的箱子，准备动身。
就在这时，一个一直坐在后面工事里、戴着少尉衔的年轻军官忽然走了过来，刚才他一直冷眼旁观。
“等等。”少尉开口，声音不大，却让所有人都停了下来。他打量了一下赵掌柜，又看了看骡队：“恒源号的货？我听说，太行牌这烟，可是从那边过来的俏货。”他指了指北边，意有所指。
李掌柜心里雪亮，知道正主来了，而且不好糊弄。
他赶紧又掏出一包烟递上，底下还夹着一叠钱，笑容更加恭敬：“长官明鉴。这烟确实是那边产的，如今兵荒马乱的，只要货好，哪管它东西南北。咱们做小本生意的，就是混口饭吃。三源号在洛阳也是正经商户，按期纳税的。”
少尉没接烟，看了看下面的钱，盯着李掌柜：“这烟路子是俏，可来路也敏感。最近上峰对北边物资查得严，谁知道除了烟，有没有夹带别的私货？”他特意在私货上加重了语气。
李掌柜知道这是要加码了。
他先道，“北边也就一点土特产，哪有什么违禁的货。”说着他笑嘻嘻地凑近半步，压低声音，脸上露出恳切又带着一丝无奈的表情。
“长官，小的说句掏心窝子的话。这太行牌的买卖，可不是小的一条线在做。郑州、洛阳、西安，多少商铺指着这个货源？多少老总、长官们也好这一口？这要是断了……三源号东家自然损失不小，可山西那边的烟厂，怕是更不高兴。他们一不高兴，这烟……可就说没就没了。到时候，不仅小的没饭吃，恐怕市面上这口烟断了，好多人的日子也没那么舒坦了。您说是不是这个理儿？”
他的话绵里藏针，看似在说生意，实则点明了这条贸易线牵扯的利益网络，以及货源的重要性。
断了线，大家都没好处。
尤其是提到那边，结合去年第三集团军在北边吃的亏，其中隐含的警告意味，这少尉只要不傻，就能咂摸出来。
少尉的脸色变幻不定。
他当然知道太行牌的利润和背后的水有多深，自己拦下这支队伍，无非是想多分一杯羹。
但对方把话挑明到这个份上，再纠缠下去，万一真惹出麻烦，断了这条财路，自己恐怕也吃罪不起。
上面虽然对北边警惕，可也没说不让做买卖，尤其是有油水的买卖。
现在北面那些人也是得罪不起的，打鬼子这么厉害，让鬼子在晋南豫北都退缩下去。
去年也不是听了老蒋的话想去豫北抢地盘，要不然也不会被八路军打。
现在想想就不应该贪图人家从鬼子手里抢下来的地。
鬼子都被人家一个师团一个师团地消灭了，大家去招惹人家干什么？
他哼了一声，终于接过右手李掌柜一直举着的烟，自己点上，吸了一口，左手也顺便把剩下的烟和钱装入兜里。
接着随意地挥挥手：“行了，看在三源号的面子上，过去吧。以后机灵点！”
“多谢长官！长官通情达理！”李掌柜又是一番作揖，赶紧招呼队伍启程。除了最初打开的那箱，又主动留下两条烟慰劳弟兄们，这才顺利通过关卡。
走出几里地，确认安全后，赵掌柜才擦去额角的细汗。
刚才那一刻，若是那军官执意要查那三箱次品，后果不堪设想。
好在对方终究被利益和潜在的麻烦劝退了。
“掌柜的，还是您有办法。”一个伙计低声道。
“不是我有办法，是咱们的货硬，是这条线上的规矩还没完全坏掉。”李掌柜回头望了一眼巍峨的太行山轮廓，低声道，“赶紧的，到洛阳交了这趟差事，才算安稳。”
骡队继续南行，朝着洛阳城而去。那里，三源字号的接头人正等待着这批来自太行山深处的、看似普通却至关重要的货物。
跨越封锁线的贸易，如同山间的暗流，表面平静，内里却承载着打破困局的希望与力量。
而运到洛阳并不代表这货就安全了。
还需要转换身份，伪装成进口的商品，这样才能在大后方进行销售。
而肖林这一下就变成了一个有渠道有能力，也有胆识的商界奇才。
这位红色掌柜，将开创更精彩的人生。
第二百七十三章邢沙永
民国三十年四月十七日夜，晋东山区。
晚上十时，晋察冀第二军分区司令员在临时指挥所里再次确认了时间。
指挥所设在一个背阴的山坡反斜面处，用圆木和夯土加固过，顶上覆盖着就地砍伐的松枝。
地图桌是用弹药箱拼成的，马灯的光线昏黄，几个参谋低声核对最后的部署。
“各团进入位置了？”郭问，声音不高。
“全部到位。”参谋长递过一份手写的兵力配置表，“三团在桑掌，四团在测石驿，五团在东梁河。炮兵营的六门山炮和十八门迫击炮分别配置在三个预设阵地。民兵和担架队在后山待命。”
郭点点头，手指在地图上划过：“告诉各团，打就要打出气势。鬼子不是傻子，做戏做得不真，他们不信。”
“明白。”
“还有，”郭天明补充道，“各团主攻方向，要真攻。不惜代价，把外围工事给我拿下来。伤亡指标……各团自己掌握，但天亮前，我要看到至少三个外围据点插上我们的旗子。”
“是。”