再加上第三区靠着铁匠铺的民用铁器生意，经济上比其他区宽裕些，能保障脱产人员的给养，还能给参加训练的队员家里一点补贴，因此扩编招人还算顺利。
如今，小队有完全脱产、常驻营地的战士三十多人，另有分布在区内各重点村、半脱产的队员八十多人。
长短枪加起来有五十多支，虽然品类驳杂，汉阳造、老套筒、辽十三、甚至还有鸟铳改造的，没几支是崭新的，但经过仔细维修保养，都能打响。
子弹虽然依然金贵，但靠着缴获、购买和上级偶尔补充，总算不像最初那样捉襟见肘。
更让其他区小队眼红的是，他们“近水楼台先得月”，除了枪，还配齐了“沟子造”的刺刀、长矛、大刀片，每人至少有四枚沉甸甸的木柄手榴弹，地雷也储备了一些。
镐头、军用铁锹、匕首、斧头等工具更是人手必备，既是工具，必要时也是武器。
这样的装备水平，比起县大队也差不了太多，在几个区小队里是独一份。
赵大锤知道装备好只是基础，关键还得人会用。
他下了狠心抓训练。
通过区政府，从八路军先遣支队那里请来了三名经验丰富的老红军当教官，教授射击、投弹、刺杀、土工作业和简单的战术动作。
由于区里公仓有铁匠铺生意支撑，比较充实，训练期间能保证队员们吃上稠粥窝头，偶尔还能见点荤腥，这让队员们训练热情很高。
几个月下来，这支原本带着浓厚农民自卫队色彩的队伍，行动坐卧有了点模样，起码集合站队、听从号令、基本战术动作像那么回事了，不再是乱哄哄一窝蜂。
“一排长！”赵大锤开始点名部署。
“到！”一个精悍的汉子跨前一步，他原是沟子村的猎户，枪法好。
“带你的人，立刻去黑石坳！把咱们的检查站给老子立起来！旗子打明白，手续做清楚！凡是往路罗镇方向去的，特别是大车、驮队，给老子仔细查！没有区里条子，或者看着像是红枪会的人货，先扣下再说！注意警戒，防着对方来硬的！把咱们那两门铁炮带上一门，撑撑场面！”
这铁炮可是赵大锤专门找陈远定制的。
说是炮，实际上就是大号的火枪。
用火药捻子点火，发射铸铁霰弹，虽然打不了太远，但是对近前的敌人却可以一炮一大片。
平原可能用处不大，但在山里，利用地形优势，可以卡住一些隘口。
“是！”一排长领命，立刻招呼本排人马准备出发。
“二排长、三排长！”
“到！”
“你们的人，以班为单位，加强到沟子村、河口集、还有靠近路罗方向的几个村子去！协助其他护村队加强警戒，盯死红枪会的动静！特别是沟子村，给老子把铁匠铺后山围严实了，一只陌生的苍蝇都不准放进去！发现红枪会的人靠近，先警告，不听劝告想硬闯的，不用客气！”
“是！”
二排的人主要还分在各村，需要集结。
“半脱产的队员们，也通知下去，近期全部动员起来，在各村待命，做到一声令下，能立刻拉出来！”
命令一条条下达，简洁明确。
队员们迅速行动起来，收拾装备，检查枪械，分发弹药。
营地里气氛瞬间绷紧，充满了临战前的肃杀。
赵大锤挎上他那支保养得油光锃亮的汉阳造，检查了一下腰间的“沟子造”刺刀和手榴弹，对留下来的副队长嘱咐了几句，便带着通讯兵，准备去几个关键点位巡视。
他一点儿不怵。
红枪会？他打过交道，知道底细。
张爵九色厉内荏，手下那帮人欺软怕硬，真到了玩命的时候，未必比得过他这些经历过冲突、吃饱了饭、又正经操练了几个月的队员。
更别说，他们背后站着的是讲道理、但更不怕事的抗日临时政府，是浆水镇的县大队，乃至太行山里的八路军！
针锋相对？他赵大锤就喜欢这么干！
上次让红枪会占了点口头便宜，他心里一直窝着火。
这次对方主动挑衅，正好新账旧账一起算！
他仿佛已经看到，红枪会那帮家伙，在同样冷硬的枪口和检查条规面前，那副气急败坏又无可奈何的嘴脸。山风掠过山坳，带着早春的寒意，也带着一丝隐隐的血腥味。
第三区小队的刀，已经磨砺，就等着看看，是红枪会的脖子硬，还是这“沟子造”的刀锋快。
第六十九章黑石坳对峙
这时红枪会路纪五等人，在西隘口和老鸦岭蹲了几天，开始还能敲诈到一些零散行商和不知情的山民，洋洋自得。
但很快，他们就发现，预料中与第三区相关的大宗货物运输队一次也没出现，过往的行人似乎也稀疏了不少。
更让他们恼火的是，附近村子里开始流传第三区政府贴出的告示内容，一些百姓看他们的眼神也带上了质疑和抵触。
接着，从路罗镇方向传来的消息让他们傻了眼：总会派去东边征调粮食的两辆大车，在黑石坳被第三区政府的人扣下了，说是“手续不全，需查验是否资敌”！
“妈的！反了天了！”路纪五得到消息，暴跳如雷，但又有些心虚。
他知道第三区政府虽然新建，但背后有八路军撑腰，不好明着对抗。
而且对方扣粮的理由，和他们设卡收钱如出一辙，都是“稽查”，这让他一时不知如何是好。
他赶紧把消息传到路罗镇，报告给张爵九，这把才得意几天的张爵九气得摔了茶碗。
“岂有此理！第三区竟敢扣老子的粮食！他们还真敢跟咱们对着干！”他原本以为对方会忍气吞声，或者顶多发个不痛不痒的告示，没想到对方反应如此迅速强硬，直接针锋相对地设卡扣粮。
安庆善也皱紧了眉头：“总会长，看来这第三区是铁了心要护着沟子村那条财路，不惜跟咱们撕破脸了。他们背后有八路军，咱们要是硬来……而且，他们现在占了理，到处贴告示，咱们反而有些被动了。”
“那怎么办？粮食就不要了？”路纪五瞪眼。
张爵九脸色阴沉地思索着。
粮食事小，面子事大。
如果这次认怂，以后红枪会在这一带的威信就荡然无存了。
他沉吟片刻，眼中凶光一闪：“硬冲政府关卡不行，但我们可以‘讲理’！老路，你立刻去集合人手，多带些弟兄，把家伙都亮出来！咱们不去打，不去砸，就去黑石坳跟他们‘理论’！问问他们凭什么扣咱们红枪会保境安民的粮！把声势造大，人要多，枪要亮，看看是他们那几个稽查队员硬气，还是咱们的弟兄多！”
他打的算盘是，用绝对的人数优势和武力展示，逼迫第三区政府稽查站退让，交还粮食，挽回面子，同时也试探一下第三区和八路军的底线。
“妙啊！”路纪五恍然大悟，“咱们不打枪，就是去论理！看他们能把咱们这么多‘讲理’的乡亲怎么样！”
现在抗日临时政府就在讲中国人不打中国人，要一致对外，看看第三区是不是也听话。
很快，路罗镇及附近受红枪会控制的村庄被动员起来。
张爵九和路纪五等人刻意模糊了冲突性质，只说第三区政府的人无缘无故扣了大家伙儿过冬的救命粮，要乡亲们一起去讨个说法。
威逼利诱之下，竟然纠集起了三四百人，其中核心的打手和武装会众约七八十人，携带步枪、鸟铳、大刀长矛，其余多是摇旗呐喊的普通会众或被胁迫的村民。
一群人乱哄哄地扛着红枪会的旗帜，浩浩荡荡朝着黑石坳开去。
……
黑石坳这边，区小队队长赵大锤最先发现远处山道上扬起的尘土和隐约的喧哗。
他立刻意识到情况不对，一边命令队员们依托简易工事戒备，子弹上膛，手榴弹准备好，一边派出一名腿脚快的队员火速赶往禅房区政府报信。
“队长，他们人好多！”一个年轻队员看着越来越近、黑压压的人群，声音有些发紧。
赵大锤经历过几次作战，虽然心里也打鼓，但面上镇定：“怕什么！咱们是抗日政府的人，执行的是政府的法令！他们敢动手，就是破坏抗战！都给我打起精神，听我命令！没有命令，谁也不准开第一枪！”
红枪会的人群涌到路障前，挤挤攘攘，叫骂声不绝于耳。
路纪五提着驳壳枪，站在人群前面，趾高气扬地喊道：“叫你们管事的出来！凭什么扣我们红枪会的粮食！还有没有王法了！”
赵大锤站出来，沉声道：“我们是邢台县第三抗日民主政府稽查队，依法稽查可疑物资，防止资敌。你们被扣的粮食，手续不全，来源不明，依据《战时物资流通暂行管理办法》暂行扣留审查。有什么问题，可以去区政府申诉，在这里聚众闹事，冲击政府关卡，是违法行为！”
“放你娘的屁！”路纪五骂道，“什么狗屁管理办法！老子只知道这路是我们红枪会护着的！赶紧把粮食还回来，再把路障拆了，磕头认错，不然今天让你这破稽查站立不住！”
他身后的人群也跟着鼓噪起来，一些打手模样的人开始推搡路障，气氛骤然紧张。
区小队只有二十多人，面对十倍于己、情绪激动的人群，压力巨大。
双方枪口相对，怒目而视，冲突一触即发。
只是张爵九看着后面的铁炮，黑洞洞的炮口直冲着他们，心里也在打鼓，不敢真的动手。
还往队伍后面缩回去。
就在这千钧一发之际，黑石坳东侧的山梁上，突然响起一阵嘹亮的军号声！
“滴滴答滴滴答”
紧接着，一面红旗在山梁上展开，迎风招展。
红旗下一排灰色的身影迅速出现，沿着山脊运动，动作矫健，步伐整齐。
他们头戴军帽，肩扛步枪，虽然人数看上去大约只有一个加强排，但队形严整，气势逼人，很快就在山梁上占据了有利地形，一挺轻机枪也架上山梁，枪口隐隐指向下方红枪会人群的侧后方向。
是八路军！是先遣支队的队伍！
山梁上的八路军排长举起铁皮喇叭，声音洪亮地传来：“下面的群众听着！我们是八路军先遣支队！奉命在此执行任务！请保持冷静，不得冲击抗日政府关卡！重复，不得冲击抗日政府关卡！一切纠纷，应通过抗日政府依法解决！聚众闹事、武力对抗政府者，必将严惩！”
这声音如同惊雷，在乱哄哄的山谷中炸响。
红枪会的人群瞬间安静了不少，许多人惊疑不定地望向山梁上那排灰色的身影和刺刀寒光。
八路军的名头，在这一带是响当当的，那是真敢打鬼子、也能打鬼子的队伍。
路纪五的脸色一下子变得很难看。
他没想到八路军来得这么快，而且直接就摆出了武装干预的姿态。
他手下这些乌合之众，欺负一下老百姓或者小股区小队还行，真要对上正经的八路军，哪怕只是一个排，也绝对讨不了好，更何况人家还占据了有利地形。
安庆善更是心里一沉，暗叫不好。八路军出面，性质就完全变了。
这不再是地方武装和新生政权的摩擦，而是可能升级为对抗抗日武装的严重事件。
他急忙凑到也有些慌神的张爵九耳边低语：“总会长，八路来了！硬碰不得！快让弟兄们撤吧，从长计议！”
张爵九看着山梁上严阵以待的八路军，又看看前面色厉内荏的赵大锤和区区几个区小队队员，再回头看看自家这些已经开始骚动、面露惧色的人群，心里明白今天这“理论”是论不成了。
继续僵持，万一哪个愣头青走了火，引发八路军开火，后果不堪设想。
他憋屈得几乎要吐血，但形势比人强。
咬了咬牙，张爵九从牙缝里挤出命令：“……撤！告诉路纪五，带人慢慢退回来，别乱！”
路纪五接到命令，虽然不甘，也只能硬着头皮，朝着山梁上的八路军方向拱了拱手，勉强喊道：“八路长官！误会！都是误会！我们红枪会也是抗日的！今天就是来问问粮食的事，既然政府有法令，我们……我们回去申诉！”说完，再也不敢停留，连忙吆喝着，让乱糟糟的人群调头。
来时气势汹汹的三四百多人，回去时却显得仓皇狼狈，队伍散乱，不少人垂头丧气，甚至有人偷偷丢掉了手里充门面的木棍。
山梁上的八路军战士并未追击，只是冷冷地注视着他们退去。那整齐的队列和沉默的威慑，比任何喊话都更有力量。
黑石坳对峙，以红枪会的仓皇撤退告终。
消息像风一样传遍西山口各村。
第三区政府的威信骤然提升，而红枪会则颜面扫地。
张爵九“灰溜溜逃回路罗镇”的形象，成了私下里的笑谈。
然而，无论是第三区的马千行、文世舟，还是路罗镇的张爵九都明白，这场较量远未结束。
吃了暗亏的张爵九绝不会善罢甘休，双方的矛盾在八路军武装游行的强力干预下暂时被压制，但更深层、更激烈的冲突，或许正在酝酿之中。
第七十章九路围攻
张爵九心里这口恶气实在难以下咽，他回去想了又想，出了“恶人先告状”的伎俩。
他立刻亲自起草了一份措辞“悲愤”的告状信，派心腹快马送往邢台抗日政府，同时也在附近村镇散布谣言，声称“第三区小队无故设卡，扣押民粮，破坏地方抗日团结，形同匪类”。