“张老爷，我特斯拉已经是帝国人了！”
“对对，国朝有规定，凡外籍举人皆授本国国籍，荣誉归化，和我等汉民无异。老夫自罚三杯。”
“您老应该称我为特老爷，举人可以称老爷，这也是符合朝廷规定的。”特斯拉很较真，穿了长衫就是老爷。
望着这个一脸较真的洋人，众人爆发出善意的笑声，仿佛置身鲁镇咸亨酒店。
………
沈墨卿很想笑，但忍住了。
他对联合帝国第一任首辅、同时位列六圣之一的蒋子，佩服得五体投地。
全球科举，怎么想到的？？
让外国的知识分子们自愿学儒家经典。
但只吸纳极少数考中进士的外国天才入朝为官，其余外国籍举人只能蜗居在南城甚至大兴、宛平，马驹桥这种地方蹉跎一生。
归纳起来就是：吸纳全世界之人才，至俺帝京，但不用，阴废之！
此举似曾相识。
联合帝国虽然武力不强，但文化战略绝对是一流的。
………
这般吃了几轮酒，杜、张、刘、爱四人又忍不住聊起了吏部大挑的规则和其中猫腻，说到激愤时，皆痛骂不已。
张川宁其实在6年前就轮到了。
刚要赴任，家中老母突然病逝了。
没辙，丁忧乃人伦。他痛哭流涕，收拾行囊，放弃了到手的知县实缺，回老家守孝三年。
正所谓：
万般皆是命。
一点不由人。
在官场这个赛道上，聪明只是门槛，运气很关键。
听众人聊的火热，杜凤治更是两眼放光，沈墨卿忍不住插嘴问道：“岳丈大人，若按部就班，您需等到哪一年才能外放知县？”
“运气好，三年。运气不佳，或需七年。”
“不如由小婿出钱运作一番，早日让您为官一方、造福百姓？”
恰好此时~
兰儿端着温过的酒来了，于是站在一旁望着生命中最重要的两个男人。她心中隐隐期待丈夫能帮助老爹实现愿望。
爹这辈子太苦了。
想当年，爹在老家也是十里八乡出了名的神童。
………
“不可不可。”
“小婿心中时常感念岳丈大人恩德，欲报您对兰儿的养育之恩。”
“贤婿，万万不可。”杜凤治急得直摆手，“我虽不是圣人，但也是有骨气的文人，我怎么能要你的钱呢？”
众人面面相觑。
张川宁咳嗽两声，劝道：“杜兄，你我相识10年，听我一句劝，走后门也不算污点，毕竟你的出发点是好的，也是为了造福治下百姓嘛。”
沈墨卿：“是啊，百姓需要您这样的好官。”
老特眨巴着小眼睛，若有所思。对于一个洋人来说，这些话还是太复杂，太博大精深了，需要时间细细揣摩。
杜凤治连连摆手：
“吏部明码标价，一万银元可以插队，虽属陋规，但也是规，按规做事当然可以。你们都误会我了，我不是在意这个。”
“那是？”
072 统统去填线！
“三书六礼，一样不差。我若是再找你要钱，那我成什么人了？还要不要这张老脸了？周礼不可废，规则不可破。否则，我宁愿去死。”
此刻。
两鬓斑白的杜凤治俨然古君子，散发着人性的光辉。
众人纷纷点头，然后低头吃菜，桌上气氛略显沉闷。
沈墨卿感动不已，老实人好啊，这个世界赢到最后的都是老实人。
“岳丈大人，我敬你一杯。”
“好贤婿~”
俩人碰杯，一饮而尽。
………
沈墨卿：“诸位，我有一事不解，为何国朝举人进士实授官职如此艰难？”
杜凤治：“因为举人太多了。”
刘光第：“是的，我在四川会馆听老乡提起过，说是光四川一省，历年积压下来的在京待选举人就有300多人。”
苍老的张川宁摇摇头：“江苏籍北漂举人估计超过800。”
杜凤治也加入了讨论：“浙江大约有500多人。”
特斯拉眨巴着智慧的大眼睛：“北美有112人。”
最为老实的杜凤治再次劝慰众人：“好在咱们都在吏部备案了，慢慢等，会轮到的。咱们要有耐心，要相信朝廷。”
“是啊是啊。”
举人过剩，官缺稀少。
这个难题几乎是无解的。
除非，一夜之间，帝国的知县们全体暴毙。
………
天才在前，沈墨卿忍不住起了招揽之心：“特老爷，将来你想做什么呢？”
“我想当官！”
“其他呢？”
“没有其他，只想当官！”
“当官有什么好的？”
“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。黄金屋，千钟粟，颜如玉，这难道还不够明显吗？”特斯拉说的义正词严。
“我还以为你们洋人不爱当官，喜欢经商呢。”沈墨卿幽幽道，总感觉哪儿出了问题，但又说不清，难道是因为时空不对吗？
特斯拉放下筷子，直摆手：“不不，这是一种偏见，说的就好像我们外国人不喜欢追求进步似的。我对金钱不感兴趣，我只想进步。”
教授心里有些堵得慌，但还没完全死心。
于是继续试探：
“那么，科学家呢？我听说你在物理领域很有天赋，我认识一些朋友，可以推荐你进入帝国科学院。”
“虽然做科学家也没什么不好，但做帝国文官对我而言更加有前途嘛。”特斯拉推了推架在鼻梁上的金丝眼镜，表情矜持，活脱脱一个传统儒生。
众人齐齐点头。
“特斯拉说的对！”
是啊。
要不是头孢配白酒，我现在兴许还在旦大教书呢。
当然了，这教书育人也没什么不好，但是政坛对我来说，可以更加的海阔天空嘛。
哈哈哈~
教愤懑之下又连饮了两杯，心里大骂，他妈的，你们这些知识分子为什么不愿意进厂呢？
吃饱喝足。
曲终人散。
“你既已嫁人，一切当以夫家为重，请回吧。”杜凤治果断拒绝了欲收拾酒桌残局的女儿，什么叫嫁出去的姑娘泼出去的水。
沈墨卿想了想。
“岳丈大人，不如换一处稍干净整洁的小院吧？租房的钱从兰儿月例银里出。”
“不好不好。私下补贴娘家，有吃里扒外之嫌。”
“月例银在大宅门属于零花钱，人人都有，况且兰儿她天性节俭，花销甚小，由她给您租间便宜些的小院，合情合理。”
众人也连声劝说。
杜凤治这才勉强答应下来：“除非你答应我一个条件。”
“什么条件？”
“房子得我来找。”
“岳丈大人，一言为定。”沈墨卿团团拱手，“诸位，告辞！”
回程，一路龟速。
“劳驾，借过。”
“吁吁~”
由于南城的私自占道现象非常严重。车夫满头大汗，好不容易驾驶着马车从狭窄弯曲的胡同里勉强通过。
沈墨卿掀开车帘，入眼皆是乱搭乱建。
房屋紧张，寸土寸金，几乎所有的房主都在原来的基础向上面、向四周要空间。
屋上叠屋，楼上加楼。
石头、砖瓦、泥胚、竹子，什么材料都用上了。
至多5年，南城将成为真正的九龙城镇。
………
南苑。
枪厂。
操场。
担任军训总教官的王士珍看了一眼手中怀表：“传令下去，全体休息一刻钟。”