侍从官连忙传令。
圣驾随即转向，往平原方向而去。
消息传开，众人各有心思。
孙羽则跟在刘备身边，低声问道：
“明公，青州之事，明公有何打算？”
刘备叹了口气，道：
“焦和无能，致使黄巾复起，百姓受苦，吾心实不忍。”
“若能有机会为青州百姓做些事，吾自当尽力。”
孙羽闻言，心中一动，道：
“明公仁义，天下皆知。”
“若真有那一天，羽必当全力辅佐。”
刘备微微一笑，没有说话。
数日之后，圣驾抵达平原。
平原相陈纪早已得到消息，率领城中官吏，出城迎接。
北海相孔融也闻讯赶来，一同迎驾。
焦和更是仓皇失措，连夜从青州治所赶到平原。
跪在路旁，战战兢兢，汗如雨下。
他心中清楚，天子此番前来，必是问罪。
他在青州的所作所为，若被天子知晓，轻则罢官，重则丢命。
焦和心中后悔不已，却已无路可退。
御辇停下，刘协在侍从的搀扶下，走下车来。
他站在高处，环顾四周，目光扫过跪了一地的官吏，最后落在焦和身上。
“焦和。”
刘协的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
焦和浑身一颤，叩首道：
“臣……臣焦和，叩见陛下。”
刘协冷冷道：
“焦和，朕问你，青州黄巾之患，如今如何了？”
焦和额头冒汗，支支吾吾道：
“回……回陛下，黄巾贼寇，已被臣击退。”
“臣正在整顿兵马，准备……”
“击退？”
刘协打断他，冷笑道，“朕怎么听说，黄巾贼寇不但没有被击退，反而攻陷了数县，杀了上千百姓？”
“焦和，你当朕是好糊弄的吗？”
焦和脸色惨白，连连叩首道：
“陛下息怒！陛下息怒！此事……”
“此事非臣之过，乃别驾从事调度乖方，致有屡败。”
“臣已具表上陈，乞治别驾之罪。”
刘协闻言，怒极反笑，道：
“哦？又是别驾之过耶？”
“焦和，汝欺朕年少，谓朕不谙政务乎？”
他前进一步，厉声曰：
“汝为青州刺史，民之父母，保境安民，乃汝职分！”
“青州有变，汝刺史为首责，奈何委罪于别驾从事？”
“此青州，为汝作主，抑别驾作主耶？”
焦和百口莫辩，跪在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。
他心中又惊又怕，没想到天子虽然年幼，言辞却如此犀利，句句戳中要害。
周围的官吏们看着这一幕，各怀心思。
孔融站在一旁，眼中闪过一丝快意。
他与焦和素来不睦，焦和在青州的种种劣迹，他早就看不惯了。
如今天子亲自问责，焦和这回怕是逃不掉了。
陈纪也是同样的心思。
他是平原相，与焦和虽有上下级关系。
但对焦和的所作所为也颇为不满。
如今见焦和倒霉，他心中暗暗称快。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一个机会。
刘协见焦和无话可说，便转向众官吏，道：
“众卿，焦和在青州不作为，致使黄巾复起，百姓涂炭，依律当如何处置？”
孔融出列，拱手道：
“陛下，臣北海相孔融，有本奏。”
刘协道：“孔卿请言。”
孔融道：“陛下，焦和自莅青州，荒怠政务，不修戎备。”
“每战辄遁，致青州军士溃散，黄巾复炽。”
“臣屡次笺谏，焦和弗听，反见迫害。”
“臣请陛下严诛焦和，以正邦典！”
陈纪亦出列，拱手进言道：
“陛下，臣平原相陈纪，亦有一言。”
“焦和临州无状，青州百姓怨嗟盈路。”
“今黄巾之兴，皆焦和所致。”
“臣请陛下罢黜焦和，更选贤良，以安青土。”
树倒猢狲散，其他郡国守相见焦和失势。
也都纷纷出列，弹劾焦和。
焦和跪在地上，面如死灰，浑身颤抖，却不敢反驳一句。
他知道，大势已去。
刘协见众人皆弹劾焦和，便点头道：
“众卿所言有理。”
“焦和，你身为刺史，却不能保境安民，反而推诿塞责，欺瞒朝廷。”
“朕今免去你青州刺史之职，交廷尉论罪。”
“你可服气？”
焦和叩首道：
“臣……臣服罪。”
“谢陛下不杀之恩。”
他说完这话，整个人如同泄了气的皮球，瘫软在地。
侍从上前，将焦和架走。
刘协看着焦和被押下去，心中暗暗得意。
这是他第一次独立处置朝廷大事，而且处置得干净利落。
既展现了天子的威严，又罢免了一个无能的刺史，可谓一举两得。
接下来，便是选任新刺史的事了。
如果能扶持一个忠心自己的人上位。
未来自己便能找机会脱离袁绍，回到青州，以此为根据之地。
将来打回洛阳去，也不是没有可能。
刘协正准备开口，孔融却抢先一步，出列拱手道：
“陛下，青州刺史之位空缺，不可一日无主。”
“臣有一人选，可为青州刺史。”
刘协眉头一皱，暗自察觉不妙，只能道：
“孔卿请言。”
孔融看了陈纪一眼，两人目光交汇，心照不宣。
孔融朗声道：
“陛下，臣举荐平原刘备刘玄德，为青州刺史。”
此言一出，在场众人皆是一惊。
刘备更是愣住了。
他万万没想到，孔融会举荐他做青州刺史。
他与孔融虽有交情，但也不过是泛泛之交。
当初孔融被黄巾围困，他曾的确跟孙羽一起去救援，孔融因此感激在心。
但仅凭这点交情，孔融就举荐他做一州刺史，这也太过抬举他了。
刘备急出列，拱手道：
“陛下，臣德薄智短，弗克负荷。”
“青州刺史之任，宜付孔北海、陈平原诸名德硕儒，臣何能敢居此位？”