“明公自率大军在后，徐徐而进。”
“如此一来，前军先至，可解燃眉之急。”
“后军继之，可图破敌之策。”
“首尾相顾，两不耽误。”
刘备听了，眼睛一亮，却又有些疑虑，道：
“……此计甚好。”
“只是谁可为此前军之将？此人需有胆有识，能独当一面。”
“又熟悉青州地形民情，方堪此任。”
曹操沉吟片刻，正要开口，却见一人从左侧站起身来。
众人循声望去，只见孙羽面色平静，拱手道：
“明公，在下愿往。”
刘备微微一怔，看着孙羽，道：
“飞卿？吾早晚与你议事，你如何便去。”
孙羽不假思索道：
“今北方告急，只宜速回。”
“明公身边不乏多谋之士，况且，羽是平原相。”
“袁绍大军若南下，必先过平原。”
“羽对平原的一草一木，了如指掌。”
“由羽先去，最是合适。”
刘备听了，沉默片刻，缓缓点头。
从高唐县相遇至今，孙羽一直在他身边，出谋划策，运筹帷幄，征战四方。
虽然刘备势力起来之后，孙羽就很少上阵杀敌了。
平时多是留在后方，统筹军务，参赞军机。
但真要他领军，也不是不能胜任。
况且，正如孙羽所说，他是平原相，平原是他的治所。
由他回去主持防务，名正言顺，将士们也会更加信服。
“也好。”刘备点了点头，看着孙羽，正色道，“飞卿是平原相，袁绍大军必先过平原，你可先去。”
“我令子龙随你同去，为你护卫。”
孙羽拱手道：“多谢明公。”
刘备又道：“孟德兄之前让夏侯、曹仁、曹休三位将军随飞卿同去青州，正好一并前往。”
“他们的兵马虽是精锐，但需要熟悉青州地形之人引领，飞卿正好可以带他们去。”
曹操点头道：“明公所言极是。”
“元让、子孝、子休，你三人随孙府君同往青州，听候调遣。”
夏侯、曹仁、曹休三人站起身来，齐声拱手道：“诺！”
当下，众人分头准备。
次日清晨，天色微明，孙羽便率军出发。
这支队伍规模不大，却颇为精干。
前面是赵云率领的五百骑兵，皆是青州军的精锐。
人人骑术精湛，弓马娴熟。
中间是夏侯、曹仁、曹休率领的三千兖州步卒，甲胄整齐，士气高昂。
后面是曹操的家眷，丁氏、卞氏带着曹昂、曹丕两个儿子。
坐在马车之中，由一队亲兵护卫。
队伍从下邳北门而出，沿着官道向北行进。
行了数日，队伍进入琅琊郡境内。
孙羽骑在马上，眺望远方，心中暗暗盘算。
琅琊虽是徐州属郡，但实际控制者却是臧霸。
刘备入主徐州之后，臧霸率众归附，被封为骑都尉，仍然统领旧部，镇守琅琊。
如今萧建在莒城反叛，琅琊正是必经之路。
若不先解决萧建的问题，大军北上，后路便有被切断的危险。
孙羽正思索间，前方尘头大起，一支军马迎面而来。
孙羽勒住马，凝神望去。
只见那支军马约有两三千人，领头一将，身披重甲，骑着一匹黄骠马。
面容粗犷，虎背熊腰，正是臧霸。
臧霸率军来到近前，翻身下马，快步上前，单膝跪地，拱手道：
“末将臧霸，拜见孙府君。”
“闻府君率军北上，特来迎接。”
孙羽连忙下马，扶起臧霸，笑道：
“宣高将军不必多礼。”
“将军在琅琊镇守，辛苦了。”
臧霸站起身来，嘿嘿一笑，道：
“府君客气了。”
“霸不过一介武夫，哪里谈得上辛苦？”
“倒是府君，不远千里来援青州，才是真正的劳苦功高。”
孙羽微微一笑，没有接话。
他看着臧霸，沉吟片刻，忽然问道：
“宣高将军，你可知道萧建在莒城造反的事？”
臧霸面色微微一变，随即恢复了正常。
他点了点头，道：
“……霸知之。”
“萧建竖子，数日前已举兵于莒城，自号琅琊相。”
“复遣使来结霸，欲霸同反。”
“霸岂背主求荣者耶？立逐其使。”
孙羽听了，微微颔首。
他顿了顿，目光直视臧霸，语气忽然变得严肃起来，“既然将军知道萧建造反，为何不领兵去平？”
臧霸面色一僵，眼中闪过一丝尴尬。
他沉默了片刻，讪讪地道：
“府君有所不知。”
“萧建虽反，然莒城城池坚固，易守难攻。”
“霸手下兵马不多，又没有刘使君的命令，不敢擅动。”
“万一攻打不下，反伤了将士性命，那便不好看了。”
孙羽心中暗笑。
他知道，臧霸这是在推脱。
此人精明得很，不愿白白损耗自己的兵马。
萧建反叛，对他臧霸其实是有利的
萧建占据莒城，牵制了刘备的兵力，臧霸便可以趁机扩充自己的势力。
更何况莒城本就不归臧霸所有。
他巴不得刘备和萧建两败俱伤，好坐收渔翁之利。
然而孙羽并不点破。
他微微一笑，道：
“宣高将军说得也有道理。”
“没有刘使君的命令，确实不好擅动。”
臧霸听了，心中一松，脸上露出了笑容。
孙羽话锋一转，又道：
“不过，如今我来了。”
“我此来，一是北上援青，二是解决萧建问题。”
“刘使君临行，特嘱霸曰：‘必拔萧建此钉。’”
“宣高将军既在此地，又稔知琅琊山川之势，敢请率师往攻莒城。”
臧霸面色一僵，笑容凝固在脸上。
他张了张嘴，想要说什么，却又说不出来。
他的眼中闪过一丝不易察觉的犹豫和不情愿。
孙羽看着臧霸，面色平静，语气却不容置疑：
“宣高将军，有意见吗？”
臧霸沉默了片刻。
他知道，孙羽是刘备身边最倚重的大臣，又是平原相，官职远在他之上。
孙羽的话，就是命令，他不能不从。
况且，孙羽说得合情合理
他是琅琊的守将，萧建反叛，理应由他出兵平叛。
臧霸咬了咬牙，拱手道：