二人并肩走出大帐，登上营中高台。
时值深秋，天高云淡，西风猎猎。
极目远眺，只见群山如黛，宛城巍峨。
远处白河如一条银带，蜿蜒流向远方。
孙羽负手而立，目光平静地望着远方，仿佛在看一场与自己无关的棋局。
曹操站在一旁，心中却是波澜起伏。
他看了看孙羽那张从容淡定的面孔，又想起自己前番两次中计、狼狈败退的惨状，不由得暗暗叹息。
他心中暗忖：
“操自以为能，不料与孙飞卿相比，竟差之远矣。”
“此人不但谋略过人，且能料敌先机，算无遗策。”
“玄德公有此等人物相助，何愁天下不定？”
孙羽似乎看出了曹操的心思，微微一笑，道：
“孟德兄不必多想。”
“羽不过略施小计，是否如料，尤未可知。”
“何况真正决胜的，还是兄麾下那些骁勇善战的将士。”
曹操摇了摇头，苦笑道：
“……呵呵。”
“操麾下将士虽勇，若无府君运筹帷幄，也不过是匹夫之勇罢了。”
二人正说话间，天色渐晚。
……
话分两头，却说张绣在城中，得了刘表遣荆州兵相助，心中大定。
这一日，他升帐聚将，与贾诩商议军情。
张绣坐在帅案之后，身披铁甲，腰悬佩剑。
面容刚毅，目光如炬。
他环顾帐中诸将，朗声道：
“今番刘景升遣蔡瑁率荆州兵两万来助，我军士气正旺。”
“曹操连败两阵，锐气尽丧。”
“某意欲会合荆州兵，主动出击，一举击溃曹军。”
“诸君以为如何？”
帐中诸将闻言，纷纷点头，面露兴奋之色。
雷叙上前一步，抱拳道：
“将军所言极是！”
“我军两番大胜，将士用命，正宜乘胜追击。”
“若坐守城池，反倒显得怯战了。”
张先也附和道：“雷将军言之有理。”
“曹军远来，粮草不继。”
“若能主动出击，断其粮道，彼必不战自溃。”
张绣听了众将之言，心中越发坚定了出战的决心。
他正要下令，却见贾诩缓缓站起身来，拱手道：“将军且慢。”
张绣看向贾诩，见他面色凝重，不由一怔，问道：
“文和先生有何高见？”
贾诩捋了捋胡须，缓缓道：
“将军，曹操虽败，然孙羽未损。”
“此人用兵如神，不可小觑。”
“况且曹军远来，粮草供应不济，我军只需坚守不出。”
“消耗彼之粮草，待其粮尽自退，再乘势追击，方为万全之策。”
“若贸然出击，恐中其计。”
张绣听了这话，眉头微皱，沉吟不语。
他心中明白贾诩说得有理，但他两番大胜，自觉无敌。
实在不愿坐守城池，错失良机。
他想了片刻，道：
“先生之言虽是有理，然我军两番大胜，士气正旺。”
“若不出击，则士气日衰。”
“况刘景升遣兵来助，若我军按兵不动，岂不令荆州人笑话？”
贾诩摇了摇头，正要再劝，忽然帐外传来一阵急促的脚步声。
一名探马匆匆进来，单膝跪地，抱拳道：
“启禀将军，曹营方向有异动！”
张绣精神一振，急问道：
“有何异动？快说！”
探马道：
“小人昨夜窥探曹营，见营中多备虚旗，旌旗密布，仿佛有增兵之象。”
“然细察之下，营中炊烟稀少，不似有大军驻扎。”
张绣听了这话，沉吟片刻，忽然哈哈大笑，道：
“此必孙羽欲走，故多备旗帜以迷惑我耳！”
“我军两番大胜，曹军丧胆。”
“孙羽远征日久，粮草不继，如何还能增兵？”
“他故弄玄虚，不过是想掩饰其退兵之意罢了。”
贾诩听了这话，眉头紧锁，心中隐隐有些不安。
他上前一步，拱手道：
“将军，孙羽此人诡计多端，不可不防。”
“他若真要退兵，何必虚张声势？”
“依诩之见，这恐怕是诱敌之计。”
张绣不以为然，笑道：
“……先生太过谨慎了。”
“孙羽纵然多谋，然巧妇难为无米之炊。”
“他兵少粮尽，除了退兵，还能如何？”
“若错失此良机，待他安然退去，岂不可惜？”
贾诩见张绣心意已决，知道再多说也无益。
只得暗暗叹息，退到一旁。他心中暗想：
“张将军勇则勇矣，然刚愎自用，不听劝谏。”
“此番若是中计，只怕悔之晚矣。”
然而他身为谋士，只能尽己之能。
既已劝谏，便也无愧于心。
当下，张绣传令下去，点齐兵马。
又遣人往荆州营中，约会蔡瑁，合兵一处，准备劫寨。
他命胡车儿率一千精锐开道，自领大军在后。
浩浩荡荡，杀奔孙羽大寨而来。
是日，午牌时分。
日头当空，秋风送爽。
张绣大军行至鹊尾坡前，只见坡前一片空旷。
草木萧疏，黄叶满地。
胡车儿勒住战马，举目望去，忽然望见坡前一簇人马。
尽打青、红旗号，分为左右两队。
旌旗招展，甲胄鲜明。
胡车儿心中一凛，连忙令军士止步，遣人飞报张绣。
他自己骑在马上，仔细观察。
只见那青红旗号分为四队，左队红旗，右队青旗。
行列整齐，却不前进，也不后退。
只是静静地站在那里，仿佛在等待什么。
胡车儿心中暗忖：
“……这青红旗号来得蹊跷。”
“莫非前面有埋伏？不可轻进。”
他一面命军士就地戒备，一面等待张绣的命令。
不多时，张绣纵马赶到。
胡车儿连忙上前，抱拳道：
“将军，前面坡前发现敌军，尽打青红旗号，不知虚实。”
“末将不敢轻进，请将军定夺。”
张绣策马上前，举目望去。