程昱、曹洪、李典、乐进、典韦等人陆续到齐。
济济一堂，唯独不见关羽。
曹操环顾左右，问道：
“云长何在？”
诸将面面相觑，无人应答。
乐进素来心中对关羽有些不满。
只因他们皆是后加入的，自觉为关羽所轻。
此时便冷笑一声，拱手道：
“主公，关将军自恃甚高，我等后来降者，入不得他眼目。”
“想必是不屑与我等同席议事，故而迟迟不来。”
曹操听了，眉头微皱，正色道：
“……休得胡言。”
“云长乃四海义士，岂是傲下之人？”
“他必有缘故。”
话音刚落，
门外脚步声起，帘幕一掀，关羽大步走了进来。
只见他身长九尺，卧蚕眉斜飞，五绺长髯垂于胸前。
以皂纱囊裹之，威风凛凛，气度不凡。
他入得帐来，向曹操拱手施礼：
“关某来迟，请曹将军恕罪。”
曹操忙起身相迎，问道：
“云长因何来迟？”
关羽答道：
“非关某怠慢，实因所乘之马甚为瘦弱。”
“行路迟缓，因此来迟。”
曹操一看关羽身边拴着的那匹马。
果然瘦骨嶙峋，皮毛黯淡。
四腿细长，似乎不堪重负。
曹操笑道：
“云长如今身为一州之牧，位高权重，奈何乘此瘦马？”
关羽抚了抚马颈，叹息道：
“此马相伴关某多年，随某南征北战，颇有感情。”
“只因关某身躯沉重，马不堪载，因此常瘦。”
“然相随日久，不忍相弃耳。”
曹操听了，微微颔首，道：
“云长重情重义，连一匹马尚且如此珍惜，何况于人乎？”
“然马既瘦弱，恐难负重奔驰。”
“今日议事之后，当另选一良驹乘之如何？”
关羽道：
“曹将军盛意，关某感念。”
“只是大战在即，临时选马，恐来不及挑选合意的。”
曹操笑道：
“这有何难？”
随即命左右牵一匹马来。
不多时，只闻得帐外一声长嘶，马蹄踏地之声清脆悦耳。
众人抬头望去，只见一匹骏马被牵至帐前。
那马通体雪白，无一根杂毛。
四蹄金黄，灿然生光，昂首长嘶，神骏异常。
阳光照在其身上，宛如披了一层银霜。
气度高华，顾盼自雄。
曹操指着那马，含笑问关羽：
“云长可识得此马否？”
关羽凝目细看，抚须沉吟道：
“关某闻曹将军有两匹神驹，一曰绝影，一曰爪黄飞电。”
“此马通体雪白，四蹄金黄，莫非便是爪黄飞电？”
曹操抚掌笑道：“云长好眼力！正是爪黄飞电。”
话锋一转，曹操眸中闪过一丝黯然。
“绝影不幸陷于宛城之战，被乱箭射死，如今只剩此一马。”
“宛城之战，若非飞卿设计相救，操几失长子与诸大将。”
“故此操常思，此等神驹，与其随操乘之。”
“不如赠与当世英雄，方不埋没了它的脚力。”
说罢，便命人将马鞍辔头一并配好，送到关羽面前。
关羽听了这话，心中一震。
他深知爪黄飞电乃曹操心爱之物，手下诸多大将求而不得。
寻常人更是连摸一下都不可得，如今竟拱手相赠。
他再拜而谢，郑重道：
“曹将军厚赐，关某铭感五内。”
“他日若有机缘，必当厚报。”
曹操扶起他道：“云长不必多礼。”
“此马赠你，望你在阵前多立战功。”
关羽点头应诺，从此便以爪黄飞电为坐骑。
当下众将聚齐，曹操便升帐议事。
吕虔首先出列道：
“主公，袁绍大军十万之众，颜良先锋已至黎阳，声势浩大。”
“我兖州之兵不过数万，若正面交锋，恐难取胜。”
“不如效仿刘将军在青州之策，深沟高垒，以守代攻，待敌粮尽自退。”
此言一出，曹洪、李典等人纷纷附和。
皆道袁绍兵多将广，不可轻敌。
曹操听了众人之言，却微微一笑，从容起身。
走到帐中悬挂的地图之前，手指黎阳、白马一带的地势，侃侃而谈：
“诸君之言，虽是稳妥之策，然操知袁绍之为人也。”
“其人志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威。”
“他虽拥兵十万之众，然兵多而分画不明，将骄而众令不一。”
“此等人，纵有百万之众，亦不过为我奉粮草耳！”
他说这话时，目光炯炯，语气中满是自信。
那股睥睨天下的气概，令帐中诸将无不精神一振。
曹操又道：
“袁绍若攻兖州，必先取白马，以断我河南之援。”
“白马若失，则东郡危矣。”
“故操决意亲提大军，赴白马迎敌，与颜良一战，挫其锋芒。”
“我料袁绍虽兵多，然调度不灵，先锋既败，大军必乱。”
“……此乃破敌之机也。”
与众人意见不同，曹操坚持要主动出击。
这也是曹操用兵方式与刘备不同之处。
尽管此位面之刘备，人生已经相当顺遂。
然则用兵方面，依然偏稳重谨慎。
而曹操由于骨子里有着“浪漫主义”情怀，用兵方式一直是偏弄险的。
这种模式，好处就是打仗时经常能出奇效。
坏处就是，也容易浪掉自己本来也拥有的优势。
俗称“赌狗”式打法。
众将见曹操胸有成竹，便不再多言，齐齐拱手领命。
时程昱已迁为振威将军，领七百兵守鄄城。
鄄城地当要冲，是兖州北面的门户。
曹操知袁绍大军南下，程昱兵少。
恐难以抵御，便命人传令至鄄城，欲加拨二千兵前往助守。
使者星夜赶到鄄城，将曹操之意告知程昱。
程昱却对使者道：
“请回复主公，程昱不敢受此兵。”