很轻，很浅。
如果不是靠的近，很难闻出。
猫儿皱着眉，思索片刻。
“没有。我嗅到一股甜味…不过，我不是很确定。”
被原鹰部落的秃鹫拖入绿林，猫儿吓坏了。她拼命尖叫，希望能引起族人的注意，那黑影动作奇快她根本来不及反应。待清醒时，她已经回到了部落，她不清楚绿林那边到底发生过什么，是以很担心。疾风部落的事，猫儿从约翰口中听过些风声，担心族人会把她赶出部落。
担忧，混杂恐慌。
让猫儿很难受，师婆婆提议让她跟叶暖去冰洞的时候。
不可否认，她松了口气。
她不想撒谎，却又无话可说。
“甜味，像茅草根那样？”河蹙眉，脑海中回味关于甜味的药和植物。兽族中，没有天生带有甜味的兽人，那样的话…甜味只可能是吃东西的时候沾染上去的。
猫儿眯着眼，双亲没去世前她尝过茅草根的味道，爽口，清甜。
“嗯！不过，更甜些。”
这厢，离摆摆手，插口道：“错觉，我觉得肯定是猫儿的错觉。勘塔斯森林，我就没吃过比茅草根更甜的……”
一旁，叶暖满头黑线。
茅草根甜吗？甜。
茅草根很甜吗？不甜。
比茅草根甜的东西很多，考虑到瓦尔纳大陆与地球不同，叶暖沉思没有急着开口。不过，除离以外，叶暖和河记下了这件事，琢磨着，找时间跟螣尧提一下。
“暖，小心点。冰洞温度低，地面有些陡峭，慢点走。”河提醒道。
少顷。
与巡逻族人打过招呼，绕着山涧一处峭壁的崖底走去。
离道：“冰洞是自然形成的，族长发现冰洞温度比外界地，就让族人将采摘和收集回来的食物送往冰洞里面储藏起来。待旱季来临时，族长让族人全部进入冰洞中生活……”
冰洞位置偏僻，易守难攻。
这几年，寒季几乎没有族人死于野兽袭击。可以说，冰洞对有蛇部落来说意义非凡，不大的冰洞被族人一点点休整，扩大了三倍，更适合住人和囤积食物。这附近，时刻有族人负责巡逻防守，防止其他部落兽人的靠近。
叶暖搓着手臂，说道：“还真有点凉！”
旱季白天温度高，少穿点不碍事。但，进入寒季还穿这么点，叶暖光想想都觉得冷。看来，脱贫还真是件漫长的事。
“旱季开始，部落每天猎取的猎物在剥皮处理干净后，会送一部分到冰洞最深处放着。采摘的瓜果和野草也一样，只是，无论是肉食还是瓜果蔬菜都无法储藏半月之久……”河苦笑着，劳碌一个旱季，部落一样无法保证平稳渡过寒季。每年，潮季和雨季是最轻松的，不缺食物，不担心被野兽袭击，就连气温也是最适宜的。
“河，暖跟月姨说过…她懂得制作果脯和罐头，果脯和罐头能将脆果等物储藏数月之久。月姨已经交代族人外出收集脆果，今年寒季再不会有族人饿死。”离认真道。
河闻言，站定。
“暖，你既有办法让脆果囤积数月不坏，那肉食……”
顿时，离陡然停了下来。她想法单纯，没把事情往深处去想。当初月和莎娜她们听到果脯、罐头的时候，一样没有想过肉食是不是也能像瓜果等物制作成果脯或罐头。但，河第一时间反应过来。
叶暖赞赏看了河一眼，肯定道：“这件事，我本来打算晚点跟月姨说…肉类，和瓜果一样能支撑肉脯和罐头。不过，肉类选择更多些，诸如腊肉、腌肉等等。这一切的前提是拥有足够多的食盐，没有盐，所有都是空谈。”叶暖一再让月他们收割盐草提取盐，就是考虑到肉类的保存。只是，盐还没有弄出来，她自然不好说出后面的事情。因为她了解没有什么比有了希望，却变成绝望更痛苦，与其如此，还不如一开始保持沉默。
“真，真的吗？”
“暖，你真的不是开玩笑的对吗？”
“寒季，能填饱肚子？”
质疑，夹带着惊喜。离三人不约而同看向叶暖，面带狂喜，她们很清楚叶暖不会撒谎。奈何惊喜来得太突然，让她们有瞬间懵逼的感觉。
叶暖认真点点头，解释道：“盐，能防止疾病和提高人体免疫功能。同时，还能防止食物腐化，盐草没有提取出食盐前，这件事我打算隐瞒下来。不过，既然河开口问起，我就跟你们说说。你们暂时别说出去，等盐草提取出盐晶，我会亲自把这些告诉月姨他们。”
“好，好的。”河兴奋道。一改平时沉稳，学着离原地蹦跶数下。脑海里，想起师婆婆说叶暖是神灵的使者，能让族人免于饥饿和贫穷。思及冰洞囤积着不少东西，於是拖着叶暖飞快朝冰洞里面跑去。
第二十六章休洛，酒
“暖，这是西谷椰子、休洛…冰洞最深温度极低，族长将每天猎取余下的猎物堆放在里面。瓜果蔬菜需通风，都存放在洞口边缘，两侧是族人挖掘出来渡过寒季的落脚小窑洞……”河温言细语，逐一为叶暖介绍冰洞的格局。很快，空荡荡地冰洞就会堆满食物。一个个摆放整齐的木桶，盛满各种奇异的瓜果和未知的蔬菜。
粗略扫过，叶暖发现食物非常单一。
瓜果以脆果为主，还有一种似火龙果的红果。蔬菜多些约莫有三种，品种少，量多。但，考虑到兽人无底洞般的胃口，数十个木桶中盛放的瓜果蔬菜也就部落三五天的食物。难怪族人忍不住为寒季担忧？
“休洛味儿重，只能摆放在洞口。旱季温度居高不下，西谷椰子不耐放…目前，算是族人每天的主食。”离咽着口水，视线不住往休洛那边瞄，部落里女人不爱喝休洛，离和莎娜是例外。离比不上莎娜的酒量，却贪杯，这会儿，近距离嗅着休洛的酒味，当即流露出渴望的表情。
河白了离一眼，没好气道：“离，休洛量少。这些是留给寒季时，巡逻的族人暖身的，你别想着贪杯。”
“嘿嘿！”闻言，离傻笑两声。
叶暖上前，蹲下身。揭开木桶上面的阔叶，一股浓郁的酒味钻入鼻尖，“河，这休洛在我家乡被称作酒、杜康、杯中物等等。我家乡的酒以粮食为原料发酵酿造而成。经过不断改进和完善，能生产各种浓度、各种香型和各种含酒的饮料，并且为工业、医疗卫生和科学实验制取出浓度为95％以上的医用酒精和9999％的无水乙醇……”
前面几句，河她们还能听懂。
后面，她们全都一脸懵逼。
少顷。
叶暖回过神，讪笑两声。
“酒…这休洛用封闭的木桶埋入地下，一段时间后味道更香醇可口。河，休洛产量多吗？”叶暖问道，此处堆着十余个大木桶。木桶，高约两米，宽一米五。用阔叶覆盖着，浓郁的酒味弥漫整个空间。
河轻摇头，道：“不多，部落储藏的量都在这里。”
“休洛，每年雨旱交替时收割。双子峰附近的休洛，全都被族人收割回来了。”离答道。一旦这些休洛被喝完，就只能等待明年雨旱两季交替。
叶暖将阔叶放回，仔细盖好。顺着河朝冰洞外走去，走入山涧的时候，叶暖就发现沿路摆放着不少木桶，这些木桶有大有小，里面浸泡着树皮，乳白色的液体漂浮在树皮上方，一股淡淡的熟悉的味道钻入叶暖鼻腔。
“这些是树皮？”叶暖道。