河摇摇头，解释道：“暖，这些是西谷椰子。刚剥回来不久，还不能食用。得浸泡几天，待水完全变成乳白色才能吃。西谷椰子，是勘塔斯森林独有的食物，每年旱季成熟…勘塔斯森林所有兽族都会外出找寻西谷椰子，将它的树干带回部落用石刀把西谷椰子刮出，放入水中浸泡……”
“旱季，找到的西谷椰子越多，寒、潮、雨三季的食物都在这里。部落勇者每天外出除了狩猎猎物以外，就是找寻西谷椰子。”
“米汤？”叶暖眼微闪，食指探入木桶沾了少许乳白液体放入嘴里。一股米汤的淀粉味儿充斥整个舌苔，轻轻咀嚼的时候，隐约嚼到米粒的生涩，“这…西谷椰子难道是稻米？味道很像，没有稻米咀嚼时的香甜，不过相差不大。这些乳白米汤如果能加工制成大米那种颗粒，只要环境干燥，储藏并不难。”
叶暖呢喃时没有压低音量，旁边河三人听得一清二楚。
当即，喜笑颜开。
“暖，你是说西谷椰子加工后，一样能储藏？”河急切道。一改沉稳之态，部落男人喜欢吃肉喝休洛，西谷椰子通常是女人们的果腹食物。就算女人吃得少，寒季漫长再多东西都不够吃。再说了，西谷椰子每年旱季才出产，却需要支撑部落吃一年。量再多，都是不够的。
有蛇部落，这几年靠着冰洞延缓西谷椰子变坏，减轻了部落不少负担。毕竟，吃变坏的食物总比饿着强。可是，听叶暖的意思，她能让西谷椰子保存起来，这一来族人不用吃变坏的食物，河她们岂能不欣喜万分？
“可以。不过，需要尝试才能知道行不行？”叶暖没有把话说死，西谷椰子含有大量淀粉，加工成颗粒自然能储藏。液体就算长时间放置低温储藏，一样会变质，但，加工成固态自然能放置变质腐烂。
“太好了。”河笑道：“待会月姨回来，我就把这个消息告诉她。需要我们做什么，你直接吩咐就行……”
“河，你弄点西谷椰子送去我住的窑洞，我想想法子。”叶暖点头，没有啰嗦直接让河处理这件事。
河直接道：“离，搭把手。”
冰洞参观了一遍，叶暖用莎草纸将东西都记了下来。河吆喝离抬着木桶，就准备将木桶中的西谷椰子送去螣尧住的窑洞。刚走出山涧，迎面就遇上一脸急切的莎娜，“暖，快跟我去空地——”
话没说完，拉着叶暖飞快朝空地奔去。
叶暖跌跄着，没来得及跟河她们打招呼，人就被莎娜拽着狂奔离开。
“莎娜姨，空地怎么了？”叶暖气喘吁吁，问道。
莎娜激动道：“暖，石锅里面出现白白的颗粒，你赶紧瞧瞧是不是盐？”忙碌半天，石锅地步那层白色的颗粒，让莎娜她们欣喜若狂。一见，莎娜当即跑去冰洞把叶暖带了过来。
“我，我瞧瞧——”叶暖忙点头，顾不得呼吸不畅，凑近面前的石锅。一股滚烫的热气扑面而来，用食指沾了些许白色颗粒，嘴唇轻抿，一股淡淡的咸味溢入口腔，叶暖大喜，高兴道：“莎娜姨，这些白色颗粒就是盐晶，小心些，用树叶把它们全都收集起来，注意要用干燥的东西盛放，一旦受潮它们就会融化成盐水……”
第二十七章盐
“莎娜，这是师婆婆准备好的陶罐。”
“小心别洒出来，暖说了盐能治疗疾病…让族人变得更强大。”
“真白，跟加洛弗拉和西谷椰子一样。”
瞬时，族人充满振奋和欣喜的声音传遍整个部落。
莎娜俯身，不顾滚烫的石锅用树叶小心将盐晶刮落，然后放入陶罐中。陶罐只有在祭祀的时候，才会由师婆婆从冰洞里面拿出来。这次，如果不是叶暖说盐受潮易融化，师婆婆也不会将陶罐拿出来。一旁，族人小心捧着陶罐就恐摔落，动作小心而谨慎。
“生火，放盐草。”
很快，莎娜将盐晶一一收好，让族人张罗第二次熬煮盐草。
有了经验，盐草顺利放入石锅中。熊熊大火，再次翻腾着火焰，一旁煮软的藤条已经晾晒在地上，几名族人开始编制背篓和藤筐。灵巧双手上藤条飞舞着，一个个精巧的背篓摆放整齐，就差最后将兽皮制成的肩带按上去。
望着热火朝天的忙碌场景，叶暖擦拭着额头上的热汗，挑了处阴凉坐了下来，族人接受新事物能力很强。很多事情，叶暖稍加点拨他们很快就能领悟出来，甚至还能举一反三，这让叶暖对有蛇部落的未来充满了信心。
“暖，你能跟我聊聊盐吗？”
忽然，一道温柔的声音响起。
叶暖一惊，忙转身，却见巫语施施然站在身后。手上，捧着个石碗，里面盛放着捣碎的大蓟，神态自然。
“你好，上次…谢谢。”叶暖尴尬道。前几天，被螣尧从白湖带回来时是巫语为自己检查的身体。于情于理，叶暖觉得都该道声谢。
巫语道：“不用，都是我该做的。”
“这，是有人受伤了吗？”叶暖问道。大蓟味特别，嗅着这味儿叶暖忍不住上下打量，打算看巫语是不是受了伤？
巫语苦笑下，面带愧疚，温声道：“这大蓟是为白准备的，孩儿洞…僻壤，杂草丛生，偶有虫蛇出没。抱歉！我找你想问问盐的事，白这些年被我和施罗德娇宠，性格有些霸道，猫儿的事我很抱歉……”
语气满是愧疚，望着叶暖的眼神让人不忍拒绝。
“盐，巫语想问什么？”叶暖道。
不知为何，对上巫语温柔似水的脸，叶暖只觉得凉飕飕难受得紧。明明是个温柔的人，却让叶暖感觉到了恶意。叶暖打小在孤儿院长大，对气息极为敏感，一个人周身充满了各种气息，这些气息有好有坏。
她跟巫语接触不错，为什么巫语对她充满恶念？
抿唇，叶暖狐疑回望着巫语。脑海里，不由得掠过螣尧提及巫语时隐晦的戾气，以及师婆婆和月姨她们对巫语的提防举动。难道这巫语身上有情况？
巫语道：“盐，真能治疗疾病和增强实力吗？你知道的，我是部落的巫，巫的职责是为族人治病辨识药和植物。盐，如果真能治疗疾病的话，我该仔细弄清楚这些，以便于为族人治病……”
借口，完美无缺。
让人挑不出丝毫漏洞，叶暖要不是感受到巫语满身恶意，还真会信了巫语这番话。白伤害同族这样的大事，落在巫语嘴里寥寥两句话就抹了去，可见，巫语压根就没有认识到白险恶的居心。抑或许，巫语明知道会造成的后果，依旧选择支持白这样去做。在她眼中，有蛇部落族人的性命不值一提？
“暖，你们在聊什么？”河问道。
带着离，悄然站在叶暖身后，毫不掩饰维护的意思。
不远处，猫儿咬着嘴踌躇不敢靠近。望着巫语的眼神充斥惊惧和害怕，巫语作为有蛇部落的巫，温柔和善，不时还会拿食物接济族人。叶暖低头沉思着，她想不明白猫儿为什么会害怕巫语？
叶暖道：“巫语问我盐该如何治疗疾病？”
“盐能强身健体和预防疾病的事…一早，你全都说清楚了不是吗？”离耿直说着，盯着巫语手上的石碗，郁闷道：“巫语，你上次跟我说大蓟采摘艰辛，如非必要部落不会随意动用囤积的大蓟。你这石碗中的大蓟是给谁准备的？部落里，我没听说有人受伤了……”
一听。
巫语脸骤变，始料未及离会开口问。
“没，没事。”
离皱起眉头，认真道：“大蓟都准备好了，怎么会没事？”
河秀雅的脸一晃而逝笑意，巫语脸皮厚挨不住离心直口快。有些事河说不出口，不代表离不能说。叶暖无法拒绝巫语的试探，但，插进一个离，事情就变得简单得多。
“大蓟是给白准备的，孩儿洞时常有虫蛇出没。昨晚匆忙没能及时准备驱虫药，白被咬伤了。”巫语僵着脸，讪讪解释了一遍。视线穿过离几人，定睛落在猫儿身上，嘴角微扬带起笑颜，自责道：“猫儿，你没事吧！白被我宠坏了，孩子气重，荒漠地的事…怪我没看好她，你人没事就好，姨跟你说声对不起，我还得去孩儿洞给白送点药过去，就不打扰你们了。暖，有时间我们再接着聊……”
说罢，起身离开空地，施施然朝孩儿洞走去。