时间推移，暴雪渐熄，尖啸的狂风也逐渐变小了起来。伴随着暴雪停歇，阴沉如夜的黑暗缓缓退去，金黄的阳光刺透铅灰的云朵，朦胧而温暖的光晕在云层边缘层层晕开，洒落在布满皑皑白雪的大地上。
一个小时的时间中，夏伦，白线以及两头牛跑遍了所有牛棚，将牛棚内被变成了牛的失踪案受害者全都救了出来。
两人带着一群牛来到了一个保暖良好的牛棚内，随后夏伦清点起了人数。
按理来说，白浣市的系列失踪案应该有超过30名受害者，但是最终他和白线只找回来了13名幸存者。
虽然夏伦没有开口，但是白线理解了他的意思，于是轻声起来：“黛丽丝把人变成牛，是为了献祭。那些失踪的人，肯定已经被杀害，成为了‘呼唤’仪式的血祭祭品。”
下一刻，她忽然拿出了一本很薄的黄皮书。她闭上眼冥想了一会，随后便像是原始时代的巫祭一般，一边念念有词，一边高举着黄皮书，绕着牛群跳起了古怪的舞蹈。
模糊不清的咒语呢喃声仿佛泛着血腥味，随着咒语响起，牛棚内的阴影仿佛都活跃了起来。
在某个刹那，白线的吟唱声忽然消失了，取而代之的是无数层层叠加的赞颂祈祷，而骨骼碎裂，血肉蠕动的声响，则像是宗教祭祀时的配乐一般，响彻了整间牛棚。
夏伦看向牛群，随即发现它们的牛皮就像是蜡一般融化滴落，露出下面蠕动的鲜红血肉。它们高耸的脊骨被拉直，它们凸出的牛鼻缓缓后移，它们耷拉的牛耳撕裂重组。
十几秒的时间里，13张牛皮就平展在了地板上，而血浆和碎肉则喷溅得到处都是。在这亵渎而肮脏杂乱的环境中，十几名少年以及少女，却像是初诞的婴儿一般，重新从牛变成了人。
他们弓着身子，蜷缩在牛皮和鲜血之中，仿佛果实中孕育的种子。
“呼。”
咒语停歇，幸存者们缓缓睁开了眼睛。
短暂的沉默后，便是一阵声音的大杂烩，一时间，感谢声，哭泣声，以及疯人般歇斯底里的大叫声不绝于耳。有人不断摸着自己的脸庞，仿佛不敢相信自己已然得救；有人则跪在地上，直接冲着夏伦和白线磕头；还有人趴在地上，继续像是牛一样哞哞叫着。
念诵完咒语后，白线明显疲惫了不少。细密的汗珠爬上了她的额头，她的眼袋浮肿了起来，漂亮狡黠的黑眸子则失去了焦点和神采。
金色的阳光透过牛棚的窗户照射在白线身上，借着高光，夏伦才发现对方画着淡妆。
她不化妆的时候是什么模样？
夏伦闭上眼，在脑海中想象起来，片刻后，他的心跳微微加快起来白线和玄衍，确实就是一个人！
他刚想开口说明这一情况，但白线却眨了眨眼，随后颠三倒四地说道：“我精神损耗了，休息一段时间，就没事了我不想见那个愚蠢的奸商霍纳得，剩下的你去解释吧。我先走了，后天见，还是老地方。”
话音未落，她忽然转过身，逆着光来的方向走去，下一瞬，她的身形模糊了起来，随后她便像是童话故事中的妖精一般，在金色的光柱中散溢成了一团散着湛蓝荧光的粉尘。空气中除了血味外，还弥漫着柑橘混着咖啡的味道。
“呼”
夏伦深呼了一口气，随后将注意力重新拉回了现实，他侧头看向了重新从牛变回了人的“霍恩”。
霍恩是牧场主霍纳得的儿子，而夏伦仔细观察片刻，随后发现对方和特殊回忆“宫廷比武”中的霍恩长相确实是完全一致的。
只是此时，霍恩正缩在墙角，双手抱胸，瑟瑟发抖。
似乎察觉到了夏伦的视线，霍恩畏畏缩缩地抬起头，哭丧着脸，勉强挤出了一个比哭还难看的笑容。
毫无疑问，霍恩目睹了自己处决翅膀鬼影的过程，也目睹了自己被霰弹枪打爆后又再次复活的景象，还目睹了自己使用“生命汲取”反杀黛丽丝的过程。
夏伦沉吟片刻，脑中忽然闪过了“肉中人”失败的经验教训。
这次来牧场考察，自己直接损失了一位得力干将，如果想要建立隐秘的活牛运输线的话，那么或许霍恩可以成为一名可用的人手。
毕竟他欠了自己一命，而且也见识到了自己的能力
思索片刻，夏伦走到了霍恩面前，语气玩味地问道：“你刚才都看到了，对吧？”
阴影如潮水般覆盖在霍恩脸上，霍恩的脸色瞬间苍白了下去，在极度的恐惧之下，他甚至不发抖了。
“夏伦叔叔，我，我.看到了。”
“要不要跟我干？”夏伦话锋一转，忽然笑着问道。
“啊？”霍恩怔住了，“您不杀我？”
夏伦摇头：“我又不是杀人狂，杀你干什么？”
“夏伦叔叔，我肯定是愿意为您工作的。”霍恩的脸上逐渐有了血色，“可我什么都不会干啊”
“没关系，慢慢学。”夏伦说道，“第一个工作，你先把幸存者组织一下，然后带着人跟我走，咱们先去找你父亲。”
十几分钟后，夏伦带着幸存者们离开了牛棚，随后恰好在决战发生的地点，遇到了带着大队人手赶来搜索的霍纳得。
第98章 幕间：后续与扮演
狂风渐息，微风有气无力地卷起几捧染血的污雪，撒入空中，红与白混在一起，显得分外萧瑟。
“嘎吱。”
靴子踩在雪地里，几点白雪从霍纳得的衣服上抖下，随即落在黛丽丝枯瘪的无头尸体上。
霍纳得低下头，沉默地看向尸体身上穿着的灰色帽衫。
积雪融化，混着血打湿了毛衫，渗开的水渍让本就色调阴暗的衣服变得更黑了，水渍沿着衣服的后背一路向下，最终停留在了一处侧面的长条形凸起，随后缓缓晕开。
那凸起是一个放在卫衣侧兜的口风琴。
霍纳得闭上眼，深吸了几口气，他竭力感受着冷冽的寒气，细细品味着疼痛，但是他的耳畔，却止不住地响起黛丽丝吹奏口风琴时的悠长曲调。
黛丽丝死了，善解人意，体贴善良的黛丽丝死了。
自己的儿子失踪了，自己的女儿也死了，自己现在是孤家寡人了。
失落混着痛苦，像是铅块一般压在了胸口。
“老爷，快看，那边有好多人！”管事焦急的声音唤回了霍纳得的意识。
霍纳得浑浑噩噩地抬起头，随后在金色的阳光下，看到了夏伦，以及夏伦跟在夏伦身后，亦步亦趋的十几名衣衫褴褛的人。
他微微眯起眼睛，视线飞速掠过人群，然而看着看着，他却怔住了。
人群中，一名身材健硕的少年正紧紧跟在夏伦身后，此刻那少年也怔怔地看着自己。
“霍恩？”
“爸爸！”
霍纳得难以置信地瞪大眼睛，片刻后，他张开双臂，猛地向着儿子跑去；而他的儿子也同样迫不及待地跑了过来。
父子二人紧紧相拥，喜极而泣。
“爸爸，我还以为，我还以为你永远不会再认出我了。”
“究竟是怎么回事，是谁把你绑走了？”霍纳得焦急地问道。
霍恩沉默了一会，随后回答道：“是黛丽丝，她恨我背叛了她，找了其他女人，于是就把我和安利亚都变成了牛。不，不止我和安利亚，她还把很多人都变成了牛，然后把他们关在了牛棚里，然后和一个鬼影一起，定期献祭杀戮他们。”
霍纳得彻底呆住了，儿子的话像是一枚铅弹般轰入了他的脑袋，一时间，他感到头脑有些发昏，血流泵入额叶，眼前一片天旋地转。
晕眩中，他莫名想起了夏伦曾经隐晦的提醒可能就是黛丽丝绑架了霍恩。
“咳咳。”忽地，夏伦轻咳了两声，打断了霍纳得的思绪。
霍纳得眨了眨眼，随后看向了不知何时换了件深灰色大衣的夏伦。
“霍纳得，现在你的儿子已经安全回来了，绑匪也全部死了，你现在应该就不需要那笔赎金了。所以，你这牧场现在还卖吗？”
此话一出，牧场主霍纳得身后的所有人，全都看向了他。
萧瑟的风划过树梢，乌鸦凄厉的叫声回荡在雪地之上。
在长久的沉默中，霍纳得想了很多。他想到了在回忆中已然褪色，仿佛脸上泛着层白色薄雾般的父亲；想到了自己在金色麦田中疯跑玩耍的童年；想到了牧场旁边的镇子上的铝制雕像，想到了秋天牛棚外婆娑作响地落叶，想到了春天泥土翻新的味道，想到了很多，很多.
自己真的要把这祖祖辈辈生活的土地，把这自己唯一的立身之本卖出去吗？
如果没了牧场，自己真的能在白浣市这种鬼地方体面地活下去吗？
现在，夏伦又给了自己一次选择的机会，即使真的不卖，也不过是背弃了口头约定而已
下一刻，他深吸了一口气，做出了决定。
“当然卖，夏伦，你救了我的儿子。”
霍纳得开口时，才发觉自己的声音沙哑得厉害。
“我这人缺点很多：不合时宜的贪婪，一碰就碎的决心，经常弄巧成拙的‘智慧’但是，我有一个优点，我，霍纳得，永远言而有信！”
微风吹拂，铅云飘动，温暖的金色阳光从天而降，洒落在了霍纳得的脸上。
夏伦点了点头，随后用力握住了对方的手。
“很好，那我现在能先安排下人事吗？”
霍纳得身后的大部分人，都不自觉地将目光从霍纳得身上，转移到了夏伦身上。这些目光中有期待，有畏惧，也有玩味。
只有管事和刚从牛变回人的安全顾问“老鲍”明显不同，两人甚至悄悄向着霍纳得靠了两步。
“.”霍纳得沉默片刻，随后点了点头，“当然，这是您应有的权力。”
气氛在这一刻仿佛凝滞了，人们屏住了呼吸，有一瞬，甚至就连永不停息的风声都消失了。
“好，那就让霍恩全权负责牧场的管理，你来辅助他。”夏伦笑着说道，他的声音不大，但是却很清晰，“具体收益分配的事咱们现在先不说，晚上吃饭的时候再说。”
夏伦的话仿佛具有某种魔力一般，一瞬间，仿佛有某种无形的巨锤抡在了人群中一般，所有人全都震惊得说不出话来。
夏伦这话岂不是相当于依旧让霍纳得控制牧场吗？
那他花钱买牧场干什么？就为了每年的一点分红？
人们心思各异，心思各异的人们也做出了各异的表现，有人欣慰，有人崇敬，还有人冷眼旁观，还有人若有所思。
在这种氛围下，就连跟在夏伦身后，不明所以的幸存者们也模模糊糊地理解到，夏伦似乎做出了一个非常令人难以置信的决定。
“啊？！”半晌后，霍纳得声音颤抖地问道，“可，可是，为什么？”
“从收买人心的角度，我会告诉你‘因为我们是朋友’。”夏伦看着不知所措的霍纳得，笑着说道，“但是因为我们真的是朋友，所以我会说出自己真实的想法。在白浣市这个地方，现金，产业以及枪械都很重要，但是比三者都重要的，则是可信的人。”
“夏伦.我.我欠你的实在是太多了。”
牧场主霍纳得满脸愧色，络腮胡下的面庞仿佛红成了苹果，他真心实意地感谢道，但是他的脸上却没有丝毫喜悦，反倒带着些许惆怅。
夏伦眨了眨眼，随后看了胸前挂着金丝无镜眼镜框的管事一眼，管事则立刻心领神会。
“老爷，您怎么不笑啊？”管事立刻问道，“少爷平安回来了，夏伦老爷也仁厚，这对您而言这是双重大喜的事，这现在可是大喜的时候，您这怎么还不笑呢？”
霍纳得沉默地弯下腰，从黛丽丝卫衣的口袋里，取出了一个染血的口风琴。
他吸了一口气，轻声吹奏起来。
琴声缓缓奏响，这是一首旋律低缓的牧曲。悠扬的曲调飘荡进空中，随着萧瑟的冷风一起飘向远方。
风带着悠长的旋律，在空中打着转，向北吹过了装满牛群的牛棚，布满积雪的松林，以及结满冰霜的白浣河。
牧场的景色似乎永远都是这样的，永远地恬淡安宁，不会因为有谁死去，或有谁失踪就发生变化。
风继续吹过，铅云彻底散去，金灿灿的阳光像是洒落的金粉般，勾勒出了霍纳得脸上释然的神情。
“黛丽丝罪有应得。”他放下口琴，轻声说道，“但是，我的女儿死了。”
悠扬的琴声回荡在金色的阳光里，久久不散。
夏伦停止了讲述，抬头看向了桌子对面的白线。
白线手中的搅拌棒已经停止摇晃，她仿佛还沉浸在夏伦刚才的讲述之中。
片刻后，她怅然若失地叹了口气：“不得不说，这故事的后续确实很有意思你的选择真的很出人意料。”
“那你对霍纳得的选择怎么看？”夏伦拿起咖啡，轻轻喝了一口。
“霍纳得？”白线眉毛轻挑，随后紧蹙，她毫不遮掩自己的厌恶：“他是个愚蠢的奸商，听完你的讲述后，我觉得他更恶心了。”