众人反应各异：
有人轻轻摇头，有人无奈耸肩......
没有一个人表示自己拥有、甚至听说过其中任何一样的确切线索。
沈白心中并无太多失望
因为这反而印证了他某个隐隐浮起的猜测。
深瞳号卡在三级特殊船只的瓶颈已久，这些材料的稀缺程度或许本就远超寻常。
更重要的是；
结合此前交流中众人零星透露的信息，他隐约察觉到一个令人不安的规律：
似乎……迄今为止，在所有幸存者之中；
尚未出现过四级特殊船只，乃至五级普通船只的确切消息。
这绝不只是运气或时间问题。
孔潇白没有，董妙武没有，亨利没有，尤里乌斯没有……
在场这些几乎代表了当前幸存者顶层战力与资源掌控力的人；
连同他们背后可能盘踞的势力网络，都未能突破这个界限。
...
这意味着什么？
意味着从三级到四级的特殊船，或许是被“牧场主”或其设定的“养殖场规则”有意卡住的关键门槛
就像游戏里被锁死的等级上限，或“培养皿”中被精准控制的营养浓度。
若不满足某些特定条件
或许是海域轮换进度、幸存者整体实力，又或是……“资粮”的成熟度？
这道坎便难以跨越。
此刻抛出这份真假难辨的需求清单，更像是一种战略性的试探与铺垫。
他把“需要某些稀有材料”这一印象散布出去，让在座这些幸存者中消息最灵通的人记在心里。
等到未来某天，当“门槛”或许松动；
或他们成功逃离，又或他找到其他突破途径时；
这些提前埋下的线索，或许能引来意想不到的回应。
“……另外，”
见无人应声，沈白话锋自然地一转；
提出了两个相对更“实际”、也更常见的需求，以此冲淡前一份清单带来的异样感：
“‘船体扩展卡’，以及‘创造工坊的临时会员’
这两样东西我也长期收购，价格可以优于市场行情。”
...
从策略上说，这两样才是他真正的重点。
扩展卡能增加一个宝贵的建筑位，而“创造工坊的临时会员”
他太清楚那意味着什么。
当初凭借标签能力发现投币口、换得的那根奇异触手；
如今已成为他力量体系与未来规划中不可或缺的基石。
其潜力与带来的战术弹性，远远超出最初的预期。
若能再获得一张“创造工坊的临时会员”这件道具；
无论是对那道具的进一步研究，还是可能获取的新的奇异造物，都价值巨大。
“‘创造工坊的临时会员’……”
这次，终于有人接话了。
是夏尔马。
...
他声音依旧沙哑，眼神却似乎凝聚了几分：
“我手里有一张。
但这东西不就是随机给个扩展建筑的需要材料吗？
比起‘扩展建筑盲盒’，它也不算更优吧？
你觉得它有什么特殊价值吗？还是说”
他血色的眼睛微微眯起，
“你喜欢赌运气？或者……你有办法能锁定好东西？你具备运气类的能力？”
“我有些特殊的用途。”
沈白没料到这看似疯癫的家伙竟如此敏锐，但回答依旧简短而模糊，将问题轻轻挡回：
“你愿意出手吗？什么价码？”
夏尔马用那双血色的眼睛盯了沈白几秒，仿佛在权衡，又像在对抗某种令他分神的内部噪音。
最终，他含糊地咕哝道：
“……等这次散了，用那张白纸……再细谈。”
...
“可以。”
沈白干脆应下。
这段简短对话进行时，他能察觉到长桌旁有几道目光微微闪动
亨利、尤里乌斯，甚至刚刚结束私聊、神色已恢复平静的董妙武；
似乎都对“创造工坊会员”这个关键词流露出一丝不易捕捉的关注。
但最终，无人介入这场即将落定的交易。
在汇合前夕，为了一张功能明确却并非独一无二的材料卡；
去与一位实力不明、且很可能即将正面接触的“神秘人”争夺，并非明智之举。
保持基本的礼节与克制，亦是这里的生存智慧。
至于沈白列出的其他几样稀有材料，依然无人回应。
他并不在意，只平静地收回视线，如同完成了一次寻常的询价。
该播撒的种子已经撒下，该传递的信号也已释放。
剩下的，交给时间与机遇。
...
时间在或成功或失败的交易试探与谨慎的闲聊中悄然流逝。
青铜殿堂内维持着一种表面松弛、内里紧绷的奇异氛围。
有人换到了急需的材料，有人打探到了有价值的情报；
也有人像沈白一样，因需求偏门而基本算是空手而回。
但所有人都保持着克制
没有争吵，没有强求，连讨价还价都维持着基本的礼节。
每个人都在以自己的方式搜集资源、交换信息、建立联系。
南丁格尔用一批据说效果十分卓著的止血凝胶与抗感染药剂；
从始终冷着脸的凯特那里换到了一批制作精良的武器。
夏尔马则说出了几件来历奇特、用途古怪的特殊遗物；
从孔潇白那里换得了几枚据说能暂时稳定精神的“清心丸”。
董妙武那边的三人私聊显然圆满结束，当他周围的“透明隔膜”悄然消散时；
他脸上那咧到耳根的笑容和下意识搓着手指的动作，都昭示着这是一笔令他相当满意的买卖。
于诗安、亨利等人也各有所获，或多或少在这场集会的集市中换得了所需。
...
孔潇白则始终扮演着完美的仲裁者与主持人角色。
他适时地插入对话，化解偶尔因报价产生的微妙僵持，引导话题流向......
这个人太擅长把握这种平衡了
让每个人都觉得在这个隐秘圈子里有所收获，看到利益与合作的可能性；
同时又巧妙地将所有交流的脉络，隐隐掌控在自己手中。
终于，当最后一项涉及某种迷雾海稀有资源情报的交易也尘埃落定；
孔潇白轻轻拍了拍手，吸引了所有人的注意。
那枚不知何时又回到他手中的漆黑棋子，在他修长的指间灵活地翻转着，像一颗黑色的星辰在跃动。
他脸上那标志性的、令人捉摸不透的笑容依旧；
但目光缓缓扫过长桌旁每一张或平静、或思索、或略带疲惫的面孔时；
似乎多了一层更深沉的东西。
...
“诸位，”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“那么……我们下次再见。”
语气平淡，就像朋友间最普通的道别。
但这一次，长桌旁的人们，几乎都对他报以了回应。
轻微的点头，简短的“再会”、“保重”；
甚至南丁格尔还轻声说了句“愿您平安”。
沈白也对着主位的方向，颔首示意。
然后，在他的视线里，世界开始褪色。