“为什么呀，姐姐？告诉我为什么！”
“这段时间你明明好多了
罗莎姐姐给的安神叶，南丁格尔姐姐配的净心药剂，你都按时用了；
晚上能睡得久一些，发作的次数也少了……”
蒂莉的情绪激动起来，声音陡然拔高，里面满是孩子般的恐惧与依赖：
“如果你再去杀那么多人……沾上那么多血腥和……和不好的东西，你会变得更严重的！
就像上次那样，甚至更糟！
姐姐，我们已经失去奈特阿姨了……
我不能再失去你了！你要是再出事，我……我一个人怎么办呀？没有你……”
说到最后，声音渐渐低了下去，细若蚊蝇，终被抑制不住的哽咽与抽泣打断。
她像是用尽了所有力气，肩膀塌了下来，只是不住地流泪。
大颗大颗的眼泪滚落，砸在陈旧的书桌木板上，洇开一片片深色的圆痕
...
“奈特阿姨”这四个字，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了凯特心底某个被层层锁住的匣子。
“咔哒”一声，锁开了。
刹那间，凯特脸上那努力维持的温柔、那刻意表现的镇定、那对妹妹的怜惜……
所有属于“正常凯特”的情绪，消失得无影无踪！
她的瞳孔骤然收缩，嘴角不受控制地向后咧开，露出牙齿；
整张脸因为某种极致的憎恨与暴戾而扭曲变形，显得异常狰狞。
一股暴戾、怨毒、混杂着无边痛苦的情绪猛地冲上头顶，她几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一句低吼：
“那些男人……那些肮脏的、该死的、该被剁碎了喂鱼的臭虫！
都该死！”
声音嘶哑，带着金属摩擦般的刺耳感，完全不像她平日的声音。
这突如其来的变化吓了蒂莉一跳，她惊恐地后退半步，眼泪都忘了流，惊恐地看着瞬间陌生的姐姐；
当看到姐姐眼中那熟悉的、让她心碎的疯狂之色开始闪烁时；
对姐姐安危的本能担忧立刻压倒了一切恐惧。
她忘记了害怕，猛地扑上前；
用自己冰凉的小手死死抓住凯特那只已经紧握成拳、指节发白的手，声音带着哭腔和急切：
“姐姐！姐姐！你怎么了？别这样！
药！快吃药！就在你腰上那个小袋子里！快！”
好在凯特的失控只持续了极短的刹那。
因为当她的视线触及妹妹苍白惊恐的小脸时，她浑身剧烈一震，仿佛被一盆冰水从头浇下。
眼中的憎恨和疯狂迅速褪去，狰狞的表情被强行压抑；
取而代之的是一种混合着懊悔、后怕和极力维持的平静。
...
她猛地伸手，动作有些慌乱地从腰间一个贴身的小皮囊里掏出一颗指甲盖大小、泛着幽蓝光泽的药丸，看也不看，直接扔进嘴里。
然后抓过桌上一个打开的水晶瓶（里面是某种淡蓝色的澄清液体），仰头灌了一大口，将药丸送服下去。
药丸入腹，似乎立刻起了作用。
几秒钟后，凯特急促的呼吸平稳下来，脸上最后一丝戾气也消散无踪；
她急促地喘息了几声，眼神重新恢复了清明，只是脸色苍白得厉害，额头上布满了细密的冷汗。
“姐……姐姐？”
蒂莉眼泪还挂在睫毛上，但此刻也开始了小心翼翼地凑近，抓住凯特有些冰凉的手，声音里满是担忧和害怕，
“你刚才是……是又‘那个’了吗？”
“没事……没事了，蒂莉，不用担心，姐姐没事了。”
凯特反握住妹妹的手，用力捏了捏，试图传递一丝温暖和安定，
她的声音也恢复了最开始时的柔和，只是带着一丝疲惫和沙哑。
她抬起另一只手，轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，勉强挤出一个笑容，
“你看，姐姐现在不是好好的吗？
有罗莎和南丁格尔帮忙调制的药丸，还有李先生和公爵先生提供的药液，姐姐会控制住的，不会有事的。
别哭了，乖，再哭就成小花猫了。”
蒂莉的眼泪却流得更凶了，但这次不再是单纯的恐惧；
更多的是心疼、后怕，以及一种深深的无力感。
她不再站着，而是顺势跪了下来，把脸深深埋进凯特并拢的膝盖之间，瘦削的肩膀轻轻耸动，小声啜泣起来。
...
凯特没有阻止她，只是更温柔地、一下一下、有节奏地抚摸着妹妹柔软的金发；
就像小时候哄她睡觉时那样。
指尖穿过发丝，感受着那熟悉的、阳光般的触感，这触感让她狂跳的心慢慢落回实处。
但目光却越过她的头顶，投向舷窗外那片被结界笼罩、依旧灰蒙蒙的天空；
声音低柔，却带着不容动摇的坚定：
“姐姐答应他，去做那些事……也是没办法的选择，蒂莉。”
她顿了顿，似乎在寻找能让妹妹理解的说法，
“事情已经走到这一步了，就像驶入了没有回头路的狭窄海峡，我们只能向前；
迷雾海不会给我们第二次机会，那个‘牧场主’更不会。
我们必须抓住这次机会，不管它看起来多么……残酷。”
她低下头，看着妹妹因为哭泣而微微发红的耳朵和颈侧细腻的皮肤，眼神变得坚定又柔软：
“但姐姐答应你，姐姐会努力控制住自己的，不会让自己陷入彻底的疯狂；
不会变成……连你都认不出来的怪物。
我也会尽我所能……少杀一些人。但有些事，必须做。”
最后几句话，她的声音压得极低，几乎只有她自己能听见，仿佛是说给自己听的誓言：
“姐姐一定要保证你的安全……不惜一切代价。
无论如何，姐姐一定要……一定要把你安全地、好好地送出去；
送到一个有阳光、有干净食物、不用每天担惊受怕的地方。一定……”
最后几个字，轻若蚊蚋，除了她自己，或许只有贴近她膝盖的蒂莉能隐约捕捉到一点余音。
...
“姐姐，”
蒂莉抬起头，眼睛红肿得像桃子，鼻尖也红红的；
她紧紧抓着凯特的手，声音带着孩童般的固执和依赖；
红肿的眼睛望着凯特，用力摇了摇头：
“我不要也不会，一个人离开。
我只要你一直、一直陪在我身边就好。我们在一起，去哪里都好……”
凯特心中一痛，却无法再给出更多承诺。
心底最柔软的地方仿佛被轻轻撞了一下，酸涩与暖意交织翻涌。
但她没让情绪再次失控，只是更温柔地揉了揉妹妹的头发。
蒂莉吸了吸鼻子，抬手用袖子胡乱抹了把脸，眼泪和鼻涕都擦在了粗糙的亚麻布袖口上。
随后，她像是从刚才的情绪宣泄里稍稍缓过神来；
小巧的眉头蹙起，带着困惑与明显的不满看向凯特：
“还有……姐姐，我怎么觉得……你刚才答应那个纸片人，答应得太轻易了！
简直像他说什么，你就应什么！”
“嗯？还要问哪些吗？”
凯特被妹妹突然转变的话题弄得一怔，眼神还有些茫然地望着她；
似乎尚未完全从方才的情绪里挣脱出来。
...
“能问的事情有好多好多啊！”
蒂莉的语调升高了一些，带着一种“你怎么这都不懂”的急切；
她甚至松开凯特的手，开始比划起来，
“比如那个仪式到底具体怎么进行啊？是不是就光杀人填杯子就行了？
有没有什么特别的步骤、咒语、或者需要摆放什么东西？
关键的时候要注意什么？杯子满了会不会有动静？我们怎么知道它满了没有？”
“还有他说的那个‘通道’，打开之后对面到底是什么情况？
是一片新的海？还是一个岛？还是直接就到陆地了？
安不安全？会不会一过去就掉进怪物的老巢？或者有更可怕的规则？”
“还有最最重要的”蒂莉竖起一根手指，表情异常严肃，像个正在分析案情的小侦探，
“他说的能解除我们身上那个该死的‘牧场主’契约的方法到底是什么？
他刚才可是一点口风都没露呢！
这才是我们最该问清楚的事情啊！
总不能稀里糊涂帮他杀完了人，结果他告诉你‘方法就在通道那头，你们自己过去找吧’，那我们不是白忙活了？
还可能被他当枪使，最后什么都得不到！”
...