他斟酌了一下用词，
“那种‘护食’般的排外感，还是能感觉出来，藏都藏不住。
好像他们那个‘猩红教廷’是什么了不得的圣地，咱们这些外人想挤进去，是沾了天大的光似的。
有些话，他也是点到即止，不肯深说，问急了就翻脸。”
李四儿听得连连点头，眼神专注。
“首先，这加入的门槛，有点子邪乎。”张三伸出食指，强调道，
“筛选贼拉严格，但具体的标准是啥，没人说得清，好像全凭上头人的眼缘和……某种感觉。
有人前面所有检查都过了
体格子啊，问话啊，甚至还会点手艺活之类的可偏偏就卡在最后一步。
他们管那叫‘觐神’的环节。”
“‘觐神’？”李四儿眨巴着眼睛，满脸困惑，“那是干啥的？跳大神？还是给咱们喝符水？”
“谁知道呢？”张三儿耸了耸他那瘦削的肩膀，语气里带着听天由命的意味，
“反正那家伙也说不清楚，只说一切全凭那个舰队总管李剑白；
还有那个总是冷着张脸、但又莫名让人觉得有点……咳，有点勾人的修女模样的女人说了算。
他们说行就行，说不行，前面过了多少关都白搭。”
“另外，就算咱俩运气好，全通过了，”
张三竖起一根手指，
“也不是直接进那个‘猩红教廷’的核心。
听那意思，是先扔到‘外围舰队’里干活、观察。
往后是升是降还是当炮灰，那就难说了。”
“我的娘……”李四儿缩了缩脖子，有点泄气，
“那……那咱哥俩这德行，能行吗？
别好不容易在这冷风里排了半天队，冻得跟孙子似的，最后临门一脚让人给撵出来……那多丢人。”
“谁知道呢？看命吧。”
张三倒是看开了些，脸上那些老成的皱纹舒展了一点，
“不过眼下躲在这儿，图的不就是个暂时安全吗？
在这片被教廷圈起来的地盘，除了他们自己人，你看谁敢炸刺？
甭管最后进没进去，起码这几天不用担心屁股了。
你……总不想再体验一把吧？”
他斜眼瞥向李四儿。
李四儿脸色一变，下意识夹紧双腿，连连摇头。
...
随即，他好像猛地想起了什么极其重要的事情；
眼睛倏地一亮，闪过一丝兴奋的光芒。
他再次紧张地、鬼鬼祟祟地朝四周看了看，确认安全后；
一把将张三儿那颗瘦长的脑袋用力薅下来，凑到离自己嘴边最近的地方；
用几乎只剩气流摩擦的、极度压抑的兴奋气声说道：
“对了三哥！有个事儿，天大的事儿！
之前咱俩逃命跑得太急，跟丧家犬似的，我打听到个猛料，一直憋着没机会跟你说！
绝对劲爆！跟这猩红教廷有关的！”
“哦？”张三挑了挑他那稀疏的眉毛，这回是真有点意外了；
上下打量着自家这个一向有点憨直的兄弟，
“可以啊李四儿，真长进了？
还知道偷偷打听情报了？还是说……你其实偷偷卖了点别的啥？
比如……用你那还没丢的‘沟子’换来的？”
他故意用怀疑的眼神，再次扫过李四儿圆润的身材。
“滚你丫的！狗嘴里吐不出象牙！”
李四儿气得用他厚实的胳膊肘不轻不重地顶了张三肋下一下，疼得张三龇了龇牙。
李四儿也顾不上，再次确认周围无人注意，才继续用气音，神秘兮兮地说道：
“你别看现在好像风平浪静，大家都挺配合教廷的规矩，让排队就排队，让检查就检查，对不对？
我告诉你，最开始那几天，可不是这样！
暗地里，不知道多少人眼睛都红了，跟饿狼似的！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回忆当时听到这消息时的震撼：
“你想啊，这教廷刚划下这片地盘的时候；
虽然没明着强迫所有人都必须加入，但那传教的架势、交易点的设立；
还有他们舰队那种鹤立鸡群的规模和精气神，已经摆在那儿了。
最关键的是什么？是肥啊！”
李四儿用力比划了一下，小眼睛里闪着光：
“你看看他们这舰队，再看看他们那些人吃的用的！
虽然具体多少不知道，但傻子都看得出来，物资肯定肥得流油！
在这片大家伙都快饿得啃船板的海域，这么一支队伍；
要不是头顶着‘沈白’这块金字招牌，名声和实力带来的震慑力够强，那简直就是……
就是一头摆在饿红了眼的狼群正中间的、超级无敌大肥羊！
能不让人眼热吗？
那帮早就饿急了眼、杀红了眼的家伙，早就该扑上来撕咬了！”
“所以啊，”李四儿的声音更低了，带着一种讲述传奇故事般的投入感，
“当时，就有那么几个自恃实力不错、手下也有不少船只、聚拢了些亡命徒的刺儿头，暗中勾搭到了一起。
他们倒也没傻到直接动手就抢，毕竟沈白大佬的名头和这支舰队的规模摆在那儿，心里还是有点怵的。
他们玩了个‘先礼后兵’的套路”
他模仿着某种腔调：
“先是‘客客气气’地，‘请’了一位在教廷势力范围边缘活动；
负责传话或者交易的成员过去‘喝茶’，其实就是变相扣下了。
然后，他们派了人，正式给教廷这边带话。
话呢，说得还算‘客气’，但意思很明白：
诉说自己这边多么艰难，兄弟们都快饿死了；
久仰沈白大佬仁义之名，希望大佬能‘慷慨解囊’，‘接济’一下兄弟们，大家一起‘共渡难关’。”
李四儿说得眉飞色舞，仿佛亲眼见证了那场谈判：
“这摆明了就是试探虚实，想掂量掂量教廷的斤两，到底是真老虎还是纸老虎。
当时可多人在暗地里瞧着呢！
都伸长脖子等着看戏，想看看这位‘前十大佬’的舰队；
面对这种近乎敲诈的‘请求’，会怎么应对。
是忍气吞声破财消灾，还是……”
他故意卖了个关子，看着张三儿不自觉前倾的身体和专注的眼神，才心满意足地继续说：
“结果你猜怎么着？
……
“我不猜，皮痒了是吧？赶紧说！”
李四撇了撇嘴，没敢还嘴，接着往下讲：
“你猜怎么着……教廷那反应，快得吓人！
而且干脆得让人头皮发麻
他们压根没回话，也没讨价还价，直接派了两艘快船，大摇大摆、一点遮掩都没有；
就开到那几个刺儿头舰队扎堆的区域！”
“两艘船，各下来一个人。”李四伸出两根手指，强调着数量。
“一个浑身裹在狰狞的全身铠里，高得像铁塔，走路哐哐响，手里拎着把门板宽的大斧。
另一个全身罩在宽大的黑布袍中，从头到脚遮得严实，可那体型……
我的天，又高又宽，活像座移动的肉山。”
“这两人登上对方扣着那个成员的船之后；
起初船上还能听到喊杀声、兵刃碰撞的声音、还有短促的惨叫声，但很快，就没动静了，死寂死寂的。
然后，这两人就跟没事人一样走出来，身上干干净净
哦，穿铠甲那个本来也看不出脏净
接着就上了旁边另一艘刺儿头的船。
同样的过程，又来了一遍。”
李四儿的声音不自觉地带上了一丝颤音，不知是因为恐惧，还是因为讲述这种暴力碾压场面带来的某种隐秘兴奋：
“那几家舰队的人也不是傻子，一看这架势，知道碰上了硬茬子；
赶紧呼喝着集结人手，想仗着人多和船上的家伙拼一把。
可船和船之间距离颇近，舰炮不好操作，误伤自己人更麻烦。
所以接舷战和跳帮战是关键。”
“而他们那边，一共凑出了三个‘超凡者’！
再加上一堆敢打敢拼、手上见过血的亡命徒，按理说，怎么也不该输得太难看吧？