如同闻到血腥味的鲨鱼，又开始了新一轮的疯狂地扑向教廷舰队。
这次迎接他们的，依然是早已在子体管理者指挥下准备就绪的、更加冷酷和多样化的打击。
“左舷火炮，齐射！”
“右舷弩炮，覆盖射击！放！”
“爆燃火油罐，抛射！点燃海面，阻断他们靠近！”
在各船子体管理者冰冷高效的指挥下，火炮轰鸣，弩箭如雨；
爆燃火油罐被抛射出去，在海面燃起熊熊火焰。
冲在最前面的破船瞬间被炸成碎片，或被点燃；
船上的畸变者惨叫着变成火人，翻滚着跌入海中。
随即被汲灵杯扩散过的波纹掠过，化作飞灰。
远程火力压制在初期依然效果显著。
教廷舰队凭借着阵型、火力优势和汲灵杯的庇护，稳稳占据上风，如同一个移动的钢铁刺猬。
高空中，漆黑的汲灵杯持续扩散出无形的波纹，频率似乎随着杀戮的进行而微微加快。
每一次回收，那杯口原本细微的鲜红血丝；
都以肉眼难以察觉但确实存在的速度，在增长、增粗、变得更加凝实。
死亡的“血魂”正被源源不断地汇聚、提炼。
然而，数量终究开始显现出其威力。
随着时间流逝
因仪式存在时限，沈白已下令舰队加速航行与清理
从四面八方、自浓雾的每一道缝隙中涌入“安全区”；
扑向教廷舰队的船只与畸变者越来越多，如潮水般汹涌不绝，杀不胜杀。
...
他们不再仅仅从海面船只过来。
有些幸存者甚至从较远距离就直接跳入冰冷的海水；
凭借着畸变后强化的体力或某些诡异能力，如同水鬼般向着舰队游来，试图扒着船舷往上爬。
还有些干脆就是从之前被击沉船只的残骸中爬出；
身上挂着海草和同伴的碎肉，继续红着眼睛发起攻击。
火炮装填需要时间，弩箭的箭矢有耗尽的时候，猛烈的火油也不可能覆盖整片海域。
再严密的火力网，也总会有漏网之鱼。
终于，第一波漏网之鱼，成功突破了教廷舰队的外围火力拦截；
如同跗骨之蛆般靠近了外围的火甲号和铁头号。
接舷战！跳帮战！
惨烈无比的近身搏杀，在轰然巨响的船只碰撞声中，瞬间爆发！
“嗷！”
“为了猩红之主！挡住他们！”
畸变的幸存者们嚎叫着，挥舞着他们奇形怪状的“武器”
可能是变异的手臂骨刺延伸成的骨刃，可能是从肩膀上长出的、布满吸盘的触手，可能是能够喷射腐蚀性酸液或毒刺的异化口器
如同地狱里爬出的恶鬼，踩着船舷；
或是直接从小船上跃起，疯狂地跳上了教廷船只的甲板！
他们力量大增，肌肉贲张甚至撕裂了皮肤；
他们似乎对普通的伤痛感知迟钝，除非被直接击中要害，否则断手断脚依然能疯狂攻击；
他们的攻击方式更是诡异难测，防不胜防。
短剑号上的教廷水手虽然算是训练有素，装备着相对精良的护甲和制式武器；
又有子体小队长在关键位置指挥、压阵。
然而面对这些全然不顾生死；
且因畸变而获得各种肉体强化与诡异能力的疯狂敌人，压力仍骤然暴增！
...
“啊！”
一名外围船员被一个浑身覆盖着湿滑鳞片、手指变成利爪的畸变者扑倒；
脖子被对方异化成吸盘口器的嘴巴狠狠咬住，鲜血狂喷。
一名子体队长眼神冰冷，手中暗红色的长刃挥舞出凌厉的弧线，连续斩杀了三名冲上来的敌人。
但下一刻，一个身体膨胀如同气球、皮肤下鼓起无数肉瘤的畸变者嚎叫着冲到他面前，轰然自爆！
腥臭的血肉碎块和腐蚀性体液四溅，子体队长尽管及时格挡后退；
手臂和胸前的皮甲还是被炸伤、腐蚀，冒出嗤嗤白烟。
胡静在螺壳号甲板边缘，用【安神抚慰】努力稳定着附近人员的情绪；
并指挥着几个医疗小组，抢救从前面船只转运过来的伤员。
但她的能力范围实在有限；
对于前方已经彻底陷入血腥混战的火甲号、铁头号，根本是鞭长莫及。
...
很快，就像是推倒了第一块多米诺骨牌；
其他方向也有零星的船只或成群的“水鬼”突破了火力网，与教廷舰队的外围船只缠斗在一起。
跳帮战在好几艘船上同时爆发。
怒吼声、兵刃碰撞声、惨叫声、血肉被撕裂的闷响，混杂着炮火的轰鸣；
奏响了一曲残酷至极的死亡交响乐。
教廷一方的伤亡数字，开始以前所未有的速度向上跳动。
一个年轻的男生被畸变者从背后伸出的骨刺触手卷住腰身，惨叫着被拖入海中；
只留下一串气泡和迅速扩散的血色。
另一个手持长矛的守卫，被某个口喷绿色酸液的怪物正面喷中；
半边脸庞和胸膛瞬间被腐蚀得血肉模糊，发出非人的惨嚎倒地。
还有人被数名疯狂的幸存者围攻，尽管奋力砍倒两个；
最终还是被乱刀砍死在甲板上，尸体几乎不成人形……
海面上的局势，从之前相对有序的远程收割，陡然滑入了胶着、混乱、血腥的近身绞杀战。
每一寸甲板都在激烈争夺，每一片海浪都可能溅上鲜血。
猩红教廷凭借严密的组织、精良的装备以及子体们的坚韧；
尚能稳住阵脚，甚至缓缓向前推进，但付出的代价正在急剧攀升。
而外围那些被临时武装起来的“后备人员”，伤亡已有些惨重。
他们的阵线开始动摇，方才被压抑的恐惧；
正如冰冷的潮水般重新蔓延、攫住了每一颗颤抖的心。
……
三百四十四章：“活下来了……我们真的活下来了不，并没有。”
……
水下的沈白，正冷静地“注视”着这一切。
伤亡数字在监控网络中实时跳动更新；
但他并未立刻动用血肉储备幻化武器或为个体进行大规模的增幅支援。
原因很冷静，甚至透着一种近乎冷酷的权衡：
第一，眼前这场防御与收割之战虽然惨烈，却远未到需要动用战略储备的地步。
那些红雾或者说血肉储备
是他为应对后续真正未知的挑战，乃至实施那个“百名同类相抵”反制方案的底牌之一；
不能轻易消耗在清理这些“杂兵”上。
第二，也是更重要的一点
眼前的伤亡，虽然令人不悦，但远未触及他内心的底线。
核心船只目前未受到任何的直接威胁；
子体虽有损伤，但数量可控，且只要深瞳号主体和血肉储备还在，就有补充的可能；
至于那些外围人员的消耗……
他们本就是计划中的“消耗品”和“后备血包”；
现在不过是在履行他们被预设的“职责”罢了。
战争哪有不死人的？
尤其是这种为了“逃脱”而进行的、本质上残酷无比的仪式。
沈白早已将自己的情感阈值调整到了一个常人难以理解的高度。
就在这时，一艘格外疯狂、格外显眼的船只，闯入了红雾侦察网络的重点关注区域。
...
从轮廓与残存的结构推断，它大约曾是一艘颇为不错的三级船只；
但此刻，它已是一艘不折不扣的“怪物船”。
船体表面密布着不断分泌粘液的肉瘤；
粗壮如肠的暗红色触须从船舷两侧与破损的舱口伸探而出，无意识地挥舞、拍打着海面。
桅杆歪斜折断，上方垂挂着染血的破烂帆布，船头处甚至悬挂着几具残缺的尸体。
而船上，还立着五个“人”形生物。