那就是他的顶头上司，愚人众第九席执行官「富人」潘塔罗涅已经亲自驾临璃月港。
虽然知易对几日前「死兆星号」与「叶尔马克号」之间的海上交锋毫不知情，更无从知晓潘塔罗涅其实早已悄然离去，但这份情报的缺失反而加剧了他的不安。
潘塔罗涅的驾临本身，就如同一块巨石投入他本已动荡的思绪中。
知易忧惧自己取代天枢星的计划稍有拖延，便会招致不可知的变数，更令他寝食难安的是那个名为尤苏波夫的直属上级，此人掌握着他计划的诸多关键细节。
知易无时无刻不在担忧，尤苏波夫是否会为了邀功，将他的谋画泄露出去。
一旦如此，他苦心经营的一切，便将如沙堡般在瞬间崩塌，彻底功亏一篑。
而天叔的目光未曾离开浮漂，余光却将青年的焦躁尽收眼底。
老者的动作微微一顿，还以为知易是在忧虑自己的前途，于是轻咳两声，低沉平缓的嗓音缓缓响起：
“知易…人生啊，就如这垂钓，容不得半分焦躁。做人做事，都急不得。”
“我年轻时也和你一样，总想着快些证明自己，后来才明白，世事并不总会如我们预料般的发展。”
天叔虚握鱼竿，似在感受鱼线传来的细微颤动，随后便轻轻提起竿稍，动作稳如磐石。
“把心沉下来，才能看清方向，稳稳当当前进。”
老人的目光始终停留在水面上，话语如溪流般平缓流淌。
“你还年轻，路长着呢。要耐得住寂寞，更要相信自己的分量，你的价值，不必靠外物去证明。”
这番话天叔说得恳切。
其实初识之时，年迈的天叔也曾怀疑这年轻人接近自己别有用心，可他暗中调查的结果却显示，那时的知易确实别无他图，只将他当作寻常钓友。
往来日久，天叔渐渐为知易展露的才华所惊叹，爱才之心萌生，他终在某日垂钓时，不经意透露了自己天枢星的身份。
知易何等敏锐，当即整衣正冠，恭恭敬敬朝着天叔行了礼，此后每每请教，言辞恳切，姿态谦逊。
长期交往中，天叔越发赏识知易的才学，而看着自己日渐衰老的身躯，天叔便萌生了一个念头。
那就是这知易这孩子，或许能接下自己天枢星的担子。
此刻他虽未决定直接朝月海亭举荐知易，却决心给对方一个公平竞争的机会。
出身与名望，世人多看重，天叔却不甚在意。
自天叔从无妄坡那生死交界的迷雾中归来后，他便再未踏足璃月港的繁华街巷。
那趟徘徊于生死的旅程，让他真切地体认到时光的重量。
当年那个跟在甘雨身后充满干劲的少年，如今已是白发苍苍。
这副跟随他征战多年的身躯，终究抵不过岁月的消磨。
比起璃月港里堆积如山的案牍与喧嚣扰攘的政事，天叔如今更眷恋轻策庄的宁静。
这里梯田层叠，溪水潺潺，更重要的是，他那同样年迈的阿姐云淡长居于此。
陪伴在亲人身边，闲时垂钓溪畔，成了天叔如今最珍视的光景。
他的女儿慧心已在月海亭独当一面，足以让他放心卸下重担。
这把为璃月操劳了一生的老骨头，是该歇息了。
因此，当夜兰循着线索寻至轻策庄，婉言劝请他回港主持大局时，天叔毫不犹豫地拒绝了。
他坦陈心意，明确表示自己无意复出，转而郑重委托夜兰一项关键任务。
协助启动下一任天枢星的遴选工作。
面对天叔坚定的退休决心，夜兰虽感无奈，但也只能在繁重的职责之外，再接下考察候选人的重任。
为了让天叔居乡野仍能掌握港内动向，夜兰顺带将璃月港的重要情报、各方消息以及部分需要天枢星过目的政务文书，定期派人送往轻策庄，供天叔在闲暇时参详。
而凝光显然深谙天叔心意，也理解他淡出的决定，便顺势接过了原本属于天枢星的那部分核心政务，处理得井井有条。
于是，身处轻策庄竹林溪涧间的天叔，便进入了实质上的半退休状态。
溪流的低语替代了港口的喧嚣，只待夜兰完成对候选人的考察与选拔，天叔与新任天枢星完成职责的交接，那一刻，便是他真正归隐田园，安享晚年的开始。
而知易就是天叔最看好的几人之一。
只可惜，知易始终困在自己的过去里。天赋赋予他傲气，往事却刻下深深的自卑。这份矛盾终将撕裂他的底线，推着他走向无法回头的歧路。
溪水依旧潺潺，浮漂轻轻一点。
天叔手腕微动，一尾银鳞在阳光下划出弧线。
知易看着那跃动的鱼，镜片后的眼神晦暗难辨。
第695章 若能重来
层叠梯田的碧绿阶梯之上，法玛斯的目光越过错落的田埂，落在远处溪畔垂钓的一老一少身上。
知易正是他此行的目标。
即使在原定的命运轨迹中，知易的图谋最终败露，但其胆识与能力却不容小觑。
他精心策划的政策方略远超其他两位竞争者，其缜密心思可见一斑，即便是夜兰麾下的追踪高手，也屡屡被他敏锐察觉并巧妙摆脱，言行举止堪称滴水不漏。
更令人侧目的是他对人心的精准拿捏。
“你在与我交易时，我亦在与你的人手周旋。”
他竟能在短短数月间劝说愚人众的内部人员成为帮手，这份手段着实出人意料。
知易对他人狠戾，对自己则更为决绝，为了麻痹愚人众官员的警觉，他不惜以身犯险，同饮那掺了慢性毒药的酒液，孑然一身的他将此视为孤注一掷的豪赌。
纵然行径悖逆人伦，他也要攫取梦寐以求的权势。
甚至在阴谋被夜兰当场戳穿之际，他仍能面不改色地编织托词，试图临场收买人心。他的败笔，终究是被权势的诱惑与深埋的自卑蒙蔽了双眼。
天枢星主持选拔的初衷是为知易铺就一条公平的晋升之路。
可惜知易太过聪明，聪明人往往思虑过甚。
或许是见惯了世态炎凉，知易无法轻易交付信任，对天叔的期许也心存疑虑，他习惯性地算计着对手身后的门第背景，却惟独看轻了自己所拥有的才智。
那份对权势的炽热野心驱使他铤而走险，不惜一切手段。
面不改色地鸩杀恩师，谈笑间向交易对象递上毒酒，知易的每一步都走得如履薄冰，小心翼翼。
若非夜兰的明察秋毫与天叔的洞悉人心，他或许真能登上天枢星之位。
然而以他人性命为踏脚石，终是万劫不复之道。
而在法玛斯看来，在整场谋划中，知易唯一的问题，就是太着急了。
一如垂钓时过早提竿，惊走了将上钩的鱼儿。
天叔那番沉心静气的点拨言犹在耳，他却深陷于自身翻涌的情绪与算计之中。
机关算尽，他最终输给的恰恰是那颗因猜忌而始终未能交付的真心。
但这并非知易的过错，在信息闭塞与出身微寒的双重劣势下，他能以智谋将局面扭转至如此地步，正是其卓绝能力的证明。
而知易恰恰是法玛斯此刻急需的人才。
他要的就是这种为达目的不择手段，心性果决狠厉的人物。
不过法玛斯并不打算进行那套等到对方计划败露后雪中送炭，接着再收服人心的戏码。
这种施恩图报的手段或许能笼络愚钝之人，但对知易这样的聪明人来说，事后稍一琢磨便能看穿其中的算计。
与其让对方在事后回味时心生疑虑，不如现在就坦诚相见，直接表明合作与庇护的意图。
与聪明人打交道，坦率才是上策。
除此之外，法玛斯也很好奇，倘若没有夜兰与旅行者的介入和揭露，知易是否真能凭借自己的谋划，成功登上那梦寐以求的天枢星之位。
趁着午后阳光晴好，法玛斯便沿着蜿蜒的田埂，步伐从容不迫地向着天叔与知易垂钓的溪水边走去。
少年并未刻意隐藏行迹，脚步声渐近时，岸边垂钓的知易和天枢星便已然察觉。
天枢星闻声侧首，当目光触及少年面容的刹那，他的瞳孔骤然一缩，惊愕之色一闪而逝，但那份震动旋即被他强压下去，脸上恢复了一贯的沉静。
骄阳裂港的战争结束后，作为这场纷争缔造者与战争之神，法玛斯的肖像早已经由天权凝光之手，传递给了其余几位璃月七星及其核心下属。
身为天枢星的天叔自然见过那副画像，认得法玛斯的真容。
而除了肖像画之外，凝光还向所有七星传递了对待法玛斯应有的态度。
那就是在不触及璃月根本底线的情况下，对这少年避而远之，只要是不过分的要求，也应当予以满足。
岩王帝君已经卸下神职，璃月港难有十足把握应对一位狂怒的神明，若是再因为什么小事得罪了法玛斯，对璃月港而言实在是得不偿失。
在凝光看来，互不相扰、相安无事，便是最好的局面。
就算法玛斯掀起了一场战争，但那些逝者不都已被对方亲手复活了么？
而天枢星身旁的知易，却仿佛比天叔更加紧张。
青年绷紧了背脊，额角甚至沁出细密的汗珠，这清凉的午后，对他而言却如同酷暑。
上次在璃月港南码头的偶遇与试探，就已让知易在心中将法玛斯认作璃月隐世的仙家。
对方赠予他那件属于潘塔罗涅的昂贵氅衣，更是被知易解读为一次严厉的警告。
众所周知，仙家洞察世事，那件暗沉的氅衣似乎本身就在警告知易，他为了登临天枢星所做出的谋划，立起的人设，法玛斯早已心知肚明。
此刻法玛斯的身影出现在这偏僻的钓鱼点，在知易眼中无异于敲响丧钟。
难道这位仙家已然洞悉了他往天叔鱼汤里投毒的勾当，如今正是要来当场揭穿他？
所有的苦心经营，眼看就要化为泡影，知易甚至完全忽略了法玛斯曾许下的「遇难事可呼我名」的承诺。
恐惧攫住了他，让他差点无法正常思考。
但倘若法玛斯真是璃月仙家，何须证据，直接把他拿下就是了。
而随着少年的身影越走越近，知易努力保持镇定，天枢星则是不动声色地收拢钓竿，缠好鱼线，动作看似从容，实则却带着极端的警惕。
天叔并未后退，只是自然地换到了法玛斯来向的位置重新坐下，身体微微侧向，将知易隐隐挡在了身后。
天枢星尚不知晓时常饮用的鱼汤里含有慢性毒药，在天叔心里，知易是他的忘年之交，更是他悉心教导的后辈，这份情谊和责任，让他本能地选择了将知易庇护在身后。
就在法玛斯走到数步之遥时，天枢星的手指搭在里鱼篓边缘，佯装整理篓中的水草，指尖却极快地在篓沿内侧划过一个微小的弧度，无声地指向地面。
这是个极其隐蔽的手势，是璃月情报传递时常用的暗语，意思是「噤声」。
知易的目光迅速扫过天叔紧绷的侧脸，又落回步步逼近的法玛斯身上。
接收到指令的他微微一怔，一个念头带着侥幸的疑惑骤然闪过。
难道天叔与这位仙家之间，也存在着某种不为人知的嫌隙？
又或者……法玛斯此来，目标并非自己？
第696章 空军！有空军啊！
法玛斯脚步不停，径直走向溪畔。
他的目光扫过岸边，伸手便从一株低矮灌木旁扯过一根枯死的细长树枝，指节稍一发力，多余的枝杈应声而断，只留下一杆笔直的主干。