刻晴发现天枢星的情况后，立刻对天发射了尖啸信号弹。
知易只能眼睁睁看着刻晴背起垂死的天枢星，像一道紫色闪电般冲向璃月港的方向。
不消一盏茶的时间，远处急促的千岩军士兵靴声已隐隐传来，知易只能咬着牙，借助复杂的地形和茂密植被狼狈撤离。
不过在离开前最后一眼，他分明看到天叔伏在刻晴肩上，面色青紫，胸膛再无起伏。
在失去了岩王帝君神迹的璃月，知易不相信还有谁能救活一个生机断绝的死人。
可现在，尤苏波夫却说……天枢星没死？
一股冰冷的寒意骤然从尾椎骨窜上知易的后颈，让他握着酒壶的手指关节瞬间绷紧发白，青年强行控制住几乎要脱手而出的酒壶，深深吸了一口带着霉味的空气，强迫沸腾的血液平复。
短暂的惊涛骇浪在心底被强行镇压下去。
没关系，他的计划完美闭环，所有线索都已处理好，矛头直指愚人众。
即便天叔侥幸未死，在这种不清不楚的状态下又能指证什么？
凝光和刻晴至今都不敢公布天枢星遇害的消息，这份小心翼翼的谨慎，不正代表了天枢星情况恐怕不太好，甚至已然逝去。
而如今，就是他知易的机会。
事已至此，他没有退路。
第749章 千人千面
“呵。”
尤苏波夫似乎捕捉到了知易那瞬间即逝的僵硬。
他满意地端起面前那杯刚刚斟满的酒，对着洞顶裂隙透下的微弱光线，欣赏着杯中的酒液，语气带着一丝施舍般的宽慰。
“不过嘛，你也不必过于忧虑，就算那老骨头命硬，吊着一口气，和废人也相差无几了。”
“瞧瞧凝光的反应…封锁消息，秘而不宣，连调查都像没头苍蝇似的四处乱撞，可见是没抓到什么实在的把柄。”
尤苏波夫轻啜一口美酒，喉咙里发出满足的咕哝声。
他放下酒杯，杯底与石桌发出轻微的磕碰声，看向知易的目光里满是赞许，如同打量一件趁手的工具，毫不掩饰其中冰冷的利用意味：
“小子，这件事还算你办得干净利落，我很满意。”
这份满意并非凭空而来。
在知易最终决定对天叔下毒手之前，深谙情报与权力游戏规则的他显然明白，针对璃月最高权力层之一的刺杀，所造成的蝴蝶效应足以搅动整个璃月棋盘。
为了避免因天枢星的骤然离世导致愚人众在璃月的情报网络陷入被动，甚至因信息差而提前暴露自身，知易提前通过绝密的单向联络渠道，向尤苏波夫本人递送了经过多重加密的预警信息。
信息内容极其简洁，只暗示了「近期璃月高层可能因意外出现重大人事变动，请做好相应预案，避免信息断档」。
这条情报没有激起任何可见的波澜，却足以让愚人众庞大的情报机器在无声中调整姿态，避免在天枢星意外身亡后因反应不及或信息不对称而露出致命的破绽。
这是知易为自己精心编织的安全网之一。
无论行动成功与否，愚人众这条线都不会因此而突然崩断，从而牵联到他自身。
此刻知易听到尤苏波夫这句带着居高临下评价的满意，脸上那谄媚的笑容更深了。
他谦卑地低下头，声音里充满了恰到好处的感激涕零：
“大人谬赞了，能为您分忧，是我的福分。”
知易再次提起那冰凉的青瓷酒壶，壶身在他微微颤抖的手指间显得格外脆弱。
他为尤苏波夫空了一半的酒杯再次斟满，动作依旧轻柔。
酒液在尤苏波夫的杯中轻轻晃动，倒映着洞窟顶裂隙透下如同鬼火般的幽微光线，也映照出知易低垂眼眸中那深不见底的阴寒。
尤苏波夫端起自己那杯，凑近鼻端深深一嗅，喉间溢出满足的喟叹：
“嗯……隔着这洞窟的浊气都能闻出来，好酒，难为你费心寻来。”
他放下酒杯，杯底与粗粝石桌轻磕，目光转向知易，带着一种施舍般的赞许。
“来，为了我们的合作，干一杯，你先请。”
尤苏波夫学着璃月人的模样，做了个请用的手势，语调姿态里满是不容拒绝的强势。
知易连忙堆起笑容，双手略显笨拙地捧起自己面前的酒杯。
冰凉的杯壁触到唇边，他像是下了很大决心，猛地仰头灌下一大口。
辛辣的酒液如同火线滚入喉咙，瞬间激得他剧烈呛咳起来，整张脸都憋红了。
“咳…咳咳咳…抱、抱歉。”
知易狼狈地用手背擦着嘴角溢出的酒渍，声音带着呛咳后的沙哑，眼角甚至呛出了生理性的泪花。
“这、这么烈的酒，我还是第一次尝……实在…有些不习惯。”
尤苏波夫看着他这副狼狈相，鼻腔里哼出一声意味不明的轻笑，慢条斯理地啜饮着自己杯中的酒，仿佛在品尝琼浆玉液。
“以后你会慢慢习惯的。”
“跟我们做朋友，酒量是门必修课，一杯下肚就撑不住可不行。”
尤苏波夫放下酒杯，手指在粗糙的桌面上点了点，语气带着一丝居高临下的告诫，随后身体微微前倾，那双蔚蓝的眼睛在昏暗光线下显得格外幽深，话语如同毒蛇吐信。
“当初看你面不改色地往辅料里掺毒，拿去给自己的老师煮汤喝，我还以为你胆子有多大呢。”
“来，再倒上！我们边喝边聊，正事还没开始呢。”
尤苏波夫将自己空了一半的酒杯往前一推，杯底在石桌上划出刺耳的摩擦声。
“好嘞。”
知易强压下喉咙的灼烧感和翻涌的恶心，脸上重新挤出谄媚的笑容，声音却还有些发虚。
他拿起冰冷的青瓷酒壶，心翼翼地为尤苏波夫斟满，壶身在他微微颤抖的手中显得异常脆弱。
“我…我那也是被逼到绝路了。”
“下毒这种事，听着就让人手抖心慌……不瞒您说，我这个人胆子其实特别小，每次…每次做完那种事，都得躲在家里几天不敢出门，生怕被人从脸上瞧出点什么端倪。”
知易垂下眼帘，一边倒酒，一边用带着后怕的语气低声解释，努力掩饰着眸底翻腾的情绪。
“我知道，我的朋友！”
尤苏波夫的语气忽然带上一种虚伪的宽慰，或许是酒精正在发挥作用，他伸出手，似乎想拍拍知易的肩膀，但最终只是落在冰冷的石桌上。
“之前真是辛苦你了，但不得不说，在下毒这门艺术上，你确实是个不折不扣的天才。”
他端起重新斟满的酒杯，对着洞顶裂隙透下的微光欣赏着酒色，仿佛在鉴赏一件杰作，话锋一转，蓝眼睛里闪烁着精明的算计光芒。
“我从至冬带来的毒药酷烈霸道，比最烈的火水还要刺激，入喉即知。”
“而你竟能将它调和钝化，制成难以察觉的慢性毒药，更妙的是你想出的下毒方式，用那腥气冲天的鱼汤做掩护。”
尤苏波夫啧啧称奇，模仿着知易可能说过的语调，他看向知易，目光带着探究和一丝不易察觉的忌惮。
“用鱼腥味完美中和毒药本身的酸涩，反而让鱼汤更加鲜美…天才的构想！告诉我，你是怎么想到这一点的？”
知易握着酒壶的手指关节因用力而微微发白，脸上却维持着谦逊的笑容：
“说来也是偶然，有一天陪天…陪他钓鱼时，看着那锅翻滚的鱼汤，闻着那股浓烈的腥气，脑子里突然就冒出了这个念头。”
“也多亏了这个法子，不然以璃月天枢的阅历和警惕，我实在没把握能瞒天过海。”
尤苏波夫抚掌轻笑，笑声在空旷的石厅里显得有些突兀。
“厉害，真是厉害！”
“放心，愚人众不会亏待朋友，我们会给你足够的支持，让你稳稳坐上璃月天枢星的位置。”
“当然，前提是…你得一直这么听话才行。”
尤苏波夫话锋陡然一转，语气变得如同淬了冰的钢铁，带着赤裸裸的威胁。
他的身体微微后仰，靠在冰冷的石凳上：“除了青墟浦这摊子事要你继续协助清理痕迹，我们这边，还有些小要求需要你这位未来的天枢星去办。”
“具体是什么，之后自然会告诉你。”
知易深深吸了一口气，洞窟里带着霉味的冰冷空气涌入肺腑。
他脸上的笑容依旧无懈可击，甚至更加灿烂，腰弯得更低：
“您放心，只要是您吩咐的任务，我一定全力照办。”
知易声音洪亮，充满了忠诚的保证，唯有那双低垂的眼眸深处，翻涌着比洞窟阴影更浓重的杀机。
第750章 外交残局
石厅内回荡着尤苏波夫低沉的嗓音，酒杯与石桌相碰的脆响时不时打破洞窟的寂静。
这位至冬的外交官已饮下第七杯酒，苍白的面颊浮起不自然的潮红，手指无意识地摩挲着杯沿的金丝纹路。
他正用夸张的手势向知易描绘着未来的宏伟蓝图，愚人众将如何扶持他成为璃月最年轻的天枢星，如何用至冬的资源为他打造固若金汤的权利。
而知易则始终保持着恰到好处的坐姿，身体微微前倾，双手交叠置于膝上，每当对方提及关键处，他便会适时点头，喉间发出短促的附和声，像个虔诚聆听导师教诲的学子。
这番虚伪的情谊后，是暗潮涌动的算计。
自黄金屋事变后，愚人众在璃月的处境早已天翻地覆。
达达利亚为谋求神之心，在港口释放出的漩涡魔神，掀起滔天巨浪，凝光倾尽全港之力，牺牲群玉阁将其镇压，此事也彻底摧毁了至冬与璃月表面脆弱的和平。
大批愚人众使节被驱逐出境，惟有尤苏波夫这类被刻意留下的弃子，仍在璃月港形同囚徒般苟延残喘。
凝光的目光与棋局向来深远，与其跟至冬彻底断绝联系，不如留下几扇窗口，用以窥探愚人众的动向。
此举既能维持外交礼节上的最后一块遮羞布，又能让总务司的暗哨织成一张无形巨网。
但是这留驻璃月对尤苏波夫而言，无异于一场酷刑。
他成了璃月港里最不受欢迎的存在，无处不在的视线如同附骨之疽，来自总务司的密探、街巷间警惕的民众都在留意着他。
尤苏波夫每一次踏出使馆大门，都像是踏入敌阵。
就连购买最普通的生活物资，譬如一瓶劣质的璃月烧酒也成了奢望，璃月商贩们或冷漠地摇头，或干脆视而不见，将不卖愚人众的牌子无声地挂在了脸上。
就连璃月港的孩童见到他异于常人的灰白肤色与冰蓝瞳孔，都会远远掷来石子，叫喊着让他这白皮鬣狗滚回至冬。
想到自己遭受的对待，尤苏波夫仰头将杯中残酒一饮而尽。
喉结滚动间，浑浊的酒液顺着嘴角滑落，浸湿了领口早已泛黄的毛毡围巾。
这劣质布料的酸腐气息让他皱眉，却比不得在黑市采购时遭遇的屈辱。
正规渠道无法采购到生活必要的物资，嗜酒如命的尤苏波夫不得不套上蹩脚的璃月服饰，前往港口的黑市。
但他那异于常人的苍白肤色与那双在黑暗中如冰晶般醒目的蓝眸，时刻暴露着他异类的身份。
蒙面的黑市商贩们会用打量牲口的眼神瞥他，递来发霉的熏肉与掺水的烈酒，却在他取出摩拉时堆起谄笑。
而眼前这壶由知易进献的二十年璃月陈酿，清冽绵长的回甘中带着璃月独有的竹叶清香，让他恍惚间回到了三年前那个雪夜。
那时他初至璃月港，身着崭新制服立于玉京台，各国使节争相向他举杯献媚……
像是现在知易带给他的美酒，尤苏波夫已经很久没有喝到了。