可只有熟悉他的人才知道，这位追求极致的主厨，是想在故土的烟火气里，找回那份差点被完美主义磨灭的初心。
……
此刻。
店门前的石板路上。
浅红色短发的少年站得笔直，左眼眉骨处的刀疤在光影里格外醒目。
幸平创真攥了攥藏在身后的手，掌心微微出汗，目光落在眼前身着纯白色主厨制服的男人。
那剪裁利落的制服钩勒出挺拔的身形，袖口挽到小臂，露出骨节分明的手腕，短发梳得一丝不苟，眼神冷得像刚从冷藏柜里取出的黄油，正是四宫小次郎。
“你好！”
创真，不由深吸一口气。
将声音压得沉稳，少年人特有的清亮里掺了几分对前辈的恭敬。
“四宫前辈，我是远月学园派遣而来的实习生……”
“幸平创真。”
四宫小次郎只是掀了掀眼皮，目光在创真身上一扫而过，像打量一块品相普通的牛肉，连停顿都欠奉。
他收回视线，眉头微不可察地皱起，指节轻轻叩了叩门框，声音里带着一丝不易察觉的疏离，甚至藏着几分嫌弃：“我跟远月校方明确说过，要秋季选拔赛成绩位列上游的学生。”
“结果没有想到，派来的竟是你。”
那轻飘飘的一句话，像细针一样扎在创真心上。
他当然清楚。
在这位信奉“完美主义”的顶尖主厨眼里。
自己这种靠着“街头智慧”和“创意混搭”的平民料理出身的学生，根本算不上正统的料理人，顶多是个“野路子”。
……
“呵呵！”
创真搔了搔后脑勺，露出一抹略带窘迫的笑。
“说句实话，当我看到实习分配表上写着 SHINO'S的时候，也吓了一跳呢。”
他心里明镜似的，在之前的住宿研修活动里，自己和四宫小次郎几乎没什么交集。
毕竟在原著里，那场差点让田所惠退学的风波，最后也是小惠靠着自己的毅力扛了过去，他从头到尾不过是个旁观者。
可是。
即便如此。
秋选赛上那场以“家常味”击败对手的对决。
还有那股不服输的韧劲，还是让四宫对他有了点印象。
当然。
只不过。
是“不按常理出牌的麻烦家伙”这类标签。
而幸平创真，自然也是听旁人提起过四宫的近况：
住宿研修后，这位一度陷入瓶颈的主厨像是突然打通了任督二脉，找回了对料理的“贪欲”，给自己定下了近乎苛刻的目标：
让东京的SHINO'S分店在一年内拿下WGO三星级别。
也正因如此。
他才顶着巴黎团队的反对执意回国。
更是对后厨的要求更是严苛到了极致，恨不得每个细节都精准到毫米。
他本指望远月能派来个理论扎实、技法娴熟的优等生，既能帮衬着打理后厨的繁杂事务，也能跟上他追求完美的节奏。
但眼前站着的，却是这个浑身上下透着“叛逆”的幸平创真，四宫眼底的失落几乎要溢出来。
……
“算了。”
四宫，揉了揉眉心。
像是懒得再纠结，转身往店里走，白色的主厨服下摆扫过门槛。
“以你的底子，勉强够格当 SHINO'S的实习生。”
“但我有个条件。”
“那就是让我看到你的价值。”
四宫顿住脚步，侧过脸，眼神锐利如刀：“如果让我发现你只是个空有嘴皮子的废物，或者连最基础的事都做不好，我会立刻把你赶回远月，绝不留情。”
“我明白了！”
“一定不会让前辈失望的！”
创真，连忙点头，擦了擦额角冒出的冷汗，声音都带着点颤：
“嗯。”
四宫，没再多说。
抬脚走进后厨，丢下一句冷冰冰的吩咐：“先把前厅和后厨的地板都擦干净，角落的油污也得清掉，用三层抹布，第一遍去渍，第二遍清洁，第三遍抛光。”
“没问题！”
创真，拍着胸脯应下。
可等四宫的身影消失在厨房门后，他才猛地瞪大眼，脸上写满了错愕。
真的假的？
我是来学顶尖料理的，不是来当清洁工的吧？
而且，擦地板还要分三遍？
这也太夸张了！
此时此刻，创真的心态几乎要崩了。
但想起四宫那不容置喙的眼神，他也只能把满肚子的吐槽咽回去，认命地走到墙角，拿起那三把叠在一起的抹布和拖把。
阳光透过落地窗落在他身上，映得少年的影子拉得老长，透着一股子说不出的无奈。
他蹲下身，开始吭哧吭哧地擦地板，连瓷砖缝隙里的灰尘都不敢放过。
……
另一边。
与 SHINO'S的冷硬氛围截然不同。
在一家意式料理的餐厅里，却是，正氤氲着暖融融的香气。
舒缓的意呆利民谣在店内流淌，像融化的蜂蜜一样，缠缠绕绕地漫过每一个角落。
而天花板上悬挂着复古的水晶吊灯，折射出细碎的光斑，落在铺着碎花亚麻桌布的餐桌上，落在墙边摆满风干香草的陶罐上，落在窗台那盆开得正好的雏菊上。
这家小店，主打意式家常料理。
从红砖墙到铁艺餐椅，每一处细节都透着浓浓的托斯卡纳风情，连空气中都飘着番茄的酸甜和奶酪的醇厚。
店主兼主厨水原冬美，靠在厨房门口，双臂抱胸，目光落在料理台前忙碌的少女身上：
田所惠！
……
这个时候。
只见得，她穿着浅粉色的围裙。
头发用发带束在脑后，露出光洁的额头，连鼻尖上沾了点面粉都没察觉。
而小惠的动作不算快，但每一步都稳得惊人，像在雕琢一件艺术品。她今天要做的是咖喱肉丸意面，此刻正专注地处理食材，连呼吸都放得轻轻的。
首先是培根，被她用主厨刀切成均匀的薄片，厚度精准到2毫米，整整齐齐地码在瓷盘里。
接着。
是胡萝卜、茄子和杏鲍菇的处理。
洗净后切成细碎的丁，大小几乎分毫不差。
倒入玻璃碗中，撒上少许海盐拌匀，静置十分钟滤出多余水分。
她的手指纤细却有力，握着刀的姿势标准又自然，手腕转动间，食材应声而断，连切菜的节奏都和店里的民谣合拍。
然后，将培根剁成细碎的肉末，把滤过水的蔬菜丁攥干水分，和牛肉末混合在不锈钢盆里，加入一勺料酒去腥。
……
盐！
是断然不会加的。
她记得培根本身的咸度已经足够，多一分就会破坏整体的平衡。
因此，又往里加了半勺细砂糖提鲜，撒了点黑胡椒增香，用筷子顺着一个方向搅拌，直到肉馅变得粘稠，能粘在筷子上不掉落。
最后，捏起一团肉馅。
在手心反复揉搓，做成直径3厘米的丸子。
圆润得像用模具刻出来的，整齐地摆放在铺着油纸的盘子里。
再往盘里淋了点料酒，端起盘子放进蒸箱。
调至中火蒸五分钟。
蒸汽缓缓升腾，在玻璃门上凝结成水雾，模糊了少女认真的侧脸。
……
“哦？”
水原冬美见此，难免挑了挑眉。
眼中闪过一丝赞许，忍不住开口：“还懂得往盘子里淋料酒蒸啊？这小细节做得不错。”
“而且加料酒蒸既能去腥，还能让肉丸锁住水分，吃起来口感会更嫩，比直接蒸要用心多了。”
田所惠，被夸得脸颊微红。她赶紧停下手里的动作，小声道：“我……我只是记得妈妈做肉丸的时候会这么做，说这样更好吃。”
水原冬美笑了笑，没再多说。
只是看着，田所惠有条不紊地处理着每一步。
看得出，从食材的处理再到调味的把控，她都透着远超同龄人的细致和耐心。
不由得。