两人相对坐于舱中，寒暄数句，船只便缓缓离岸，朝着江心驶去。
江风徐来，江面水波不兴。
酒过三巡，两人聊起张无忌的过往旧事，韩林儿听得津津有味，不时抚掌大笑，全无半分防备。
不多时，画舫行至江心，四面皆是茫茫江水。常遇春忽然放下筷子，目光沉了下来，语气也冷了几分：“主公，今日邀您登船，实则有几句私密话，想与您说。”
韩林儿闻言，不以为意地笑了笑：“哦？常大哥但说无妨。”
常遇春猛地从怀中掏出那几封伪造的密信，递给韩林儿：“这些是我等截获的、从您军中送往元军的密信，您手下有叛徒。”
韩林儿闻言，忽然朗声大笑：“这些东西，是朱元璋给你的吧？”
“正是。” 常遇春沉声道，“我等怕打草惊蛇，这才邀您登船，私下商议此事。”
韩林儿神色坦然，缓缓开口：“叛徒确实有，却不在我身边，而是你的元帅朱元璋。”
常遇春神色骤变，眉头紧锁：“主公怕是被奸人蒙蔽了！朱大哥素来忠义，一心抗元，怎会是叛徒？”
常遇春话音未落，便听脚下画舫突然传来一声巨响，像是船底被重物撞穿。整艘船猛地剧烈震动。
紧接着，船底进水的声响清晰可闻，木板开裂的咯吱声接连响起，舱内的杯盏纷纷落地，摔得粉碎。
不过瞬息，船体便开始剧烈倾斜，舱外传来护卫的惊呼，整艘画舫，眼看便要倾覆在这茫茫江心。
第165章 军前对质
“什么情况？”常遇春心头一沉，惊喝出声，顾不上多想便朝着船舱下猛冲。
待他踉跄奔至舱底，只见数处破洞正汩汩地往船里灌着江水，冰冷的江水转眼便漫过了脚踝。
船舱里竟还立着一人，正独自喝着酒，冷眼瞧着江水一点点吞噬舱底，神情漠然得仿佛眼前的灭顶之灾与他毫无干系。
这人常遇春认得，正是朱元璋身边最死忠的亲卫，大虎。
“大虎，你怎会在此？”
大虎仰头发出一阵粗粝的大笑：“常将军，元帅让咱陪着您，还有小明王，一同共赴黄泉。”
常遇春怒目圆睁，佩刀 “呛啷” 一声出鞘，刀尖直指大虎面门：“朱元璋他竟敢谋害主公，背叛明教！”
大虎冷笑一声，将酒碗举到嘴边一饮而尽，随即狠狠掷在地上：“那小明王何德何能，也配占这义军共主的大位？依咱看，这位置本就该是朱元帅的！”
“唉！” 常遇春如遭雷击，此刻才算彻底看清朱元璋的狼子野心，悲愤如潮涌，攥着刀柄的指节都泛了白。
他转身便往甲板上冲，只想护住韩林儿突围。可此刻船行至江心，四面皆是茫茫江水。
便是水性顶尖的好手，跳入这江里也难活命，更何况还要护着韩林儿？
江水还在疯狂涌入，船身已开始剧烈倾斜，木板在水流的挤压下发出 “嘎吱嘎吱” 的刺耳呻吟，仿佛随时都会散架。
韩林儿立在摇晃的船头，神色却丝毫未乱，忽而朗声大笑：“常大哥，现在该知道谁是叛徒了吧？”
“都到这步田地了，你还笑得出来？” 常遇春嘶吼道，声音里满是怒意与焦灼。
“无妨，我早料到朱元璋会有这一手。你看。” 韩林儿抬手朝江面一指，只见一艘快船正劈开江水，朝着这边疾驰而来。
“原来如此。” 常遇春心头一松，随即像是想起了什么，猛地转身又往船舱深处冲去。
韩林儿不由急声喊道：“常大哥！水都淹到舱底了，你还下去作甚？”
“我去把证人救上来！省得朱元璋日后百般抵赖！”
话音未落，常遇春已踏入齐腰深的江水，不顾冰冷的江水往衣袍里钻，奋力潜入舱底。
此时的大虎，早已被酒精麻痹得昏沉无力，涌进来的江水没过他的口鼻，人已是半昏半醒的状态。
常遇春费了九牛二虎之力才将大虎拖出水面，一手揪着他的衣领，硬生生将人提溜着往甲板上拖。
与此同时，接应的快船已逼近，众人慌忙从即将倾覆的船上攀到快船上。
另一边，朱元璋始终放心不下，带着心腹藏在江边暗处，早将周边渔船清得一干二净，只等看着船沉人亡。可当他瞧见江心那艘疾驰的接应快船时，瞳孔骤然紧缩。
若让韩林儿活着上岸，他弑主篡位的阴谋便会彻底败露！
他心一横，索性一不做二不休，厉声下令：“快！开船拦截，绝不能让他们靠岸！”
刹那间，几艘大船如离弦之箭破浪而出，船上皆是他精挑细选的死士，人人手持强弓劲弩，直扑江心而去。
韩林儿立在快船船头，面色微沉：“他这是要撕破脸皮了。” 说罢吩咐船夫，“加快速度，逃！”
江风呼啸，寒意刺骨，朱元璋的大船还未逼近，箭矢已如飞蝗般射来。
所幸距离尚远，箭矢大多落入江中，激起一连串细碎的白浪。
可大船上的皆是朱元璋麾下最精锐的将士，船桨摇得如风车一般，转瞬间双方距离便缩短了大半。下一轮箭雨，必会将这艘快船彻底笼罩。
常遇春心下大骇，急忙拔出佩刀将韩林儿护在身后，可他也清楚，单凭一把刀，绝挡不住漫天箭雨。
韩林儿却依旧镇定，朝着船舱内恭声唤道：“嫂子，该您出手了。”
“好。” 一声清柔的女声自舱内传来，随即舱门轻启，一位身着素衣的女子缓步走出，眉眼清丽，神情从容。
“芷若妹子？” 常遇春失声惊呼，眼中满是难以置信。
“常大哥。” 周芷若浅浅一笑，她幼时便与常遇春相识，如今又是他兄弟张无忌的妻子，语气自然亲昵。
常遇春却急得直跺脚：“你怎也来此犯险！我们这些人死了便死了，你若有半点闪失，我该如何向无忌交代？”
“大哥放心，不碍事的。” 周芷若依旧浅笑，转头对韩林儿道，“韩大哥，让船迎上去，不必避让。”
韩林儿略一迟疑，随即果断下令调转船头，直面冲来的敌舰。
恰在此时，第二轮箭雨已然倾盆而至，寒芒闪烁，直逼船头。
哪知周芷若只是轻抬素手，袖中滑出一根银白色长鞭，手腕轻旋，长鞭如灵蛇般挥舞起来，银光如练，竟在身前织成一张密不透风的巨网。
漫天箭矢撞在鞭影上，或被弹飞，或被卷落，竟无一支能近身。
这一幕，惊得船上众人皆是瞠目结舌，可更让他们震惊的还在后头。
随着快船调转方向，很快便要与朱元璋的快船迎面相撞。
周芷若身形未动，手中银鞭陡然凌空劈下，只听 “轰隆” 一声巨响，那艘敌船竟被硬生生从中间劈成两半！
木屑飞溅间，江水汹涌灌入，船上将士纷纷坠江，在冰冷的江水中挣扎呼号。
周芷若所用的，正是《九阴真经》中的白蟒鞭法。这鞭法不挑内功根基，极易速成。
当年梅超风仅凭半本真经，便靠此鞭法力克全真七子与欧阳克等多位高手。之后黄药师又将其改良，鞭法更添诡谲，威力倍增。
而原著中，周芷若在屠师大会上，更是凭这鞭法力压群雄，震慑整个武林。
如今她习得全本《九阴真经》，内力愈发深厚，以深厚内力催动白蟒鞭法，更是威力无匹，无人能挡。
常遇春与韩林儿皆是震撼不已，这般身手，已近乎神人，放眼天下，怕也只有张三丰、张无忌等寥寥数位绝世高手能与之比肩。
谁能想到，这般凌厉的手段，竟出自一位看似温婉的女子？
周芷若却神色淡然，仿佛方才只是拂去了肩头一片落叶。她抬手示意船夫继续逼近，每挥出一鞭，便有一艘敌船断裂沉没。
剩余的大船将士早已吓得肝胆俱裂，连岸上的朱元璋也面色铁青，急忙下令撤退。等周芷若率人登岸时，江边早已没了朱元璋的踪影。
周芷若并不急着追赶，轻声道：“走吧，咱们直接去他军营寻他。” 说罢，一行人朝着朱元璋的军营方向缓步而去。
再说朱元璋逃回军营，心知事情已然败露，若不拼死一搏，唯有死路一条。
他当即下令，集结麾下所有兵力，打算直接突袭韩林儿的主力部队。
此时他麾下尚有三万余众，而韩林儿虽有四万兵马，却多是未经战阵的新兵，战力堪忧。
加之韩林儿不在军中，部队毫无防备，此时偷袭，胜算极大。
很快，朱元璋的将士便集结完毕。
众人本以为是要出兵攻打元军，谁知竟被告知要与韩林儿的友军开战，一时间营中哗然，议论声四起。
朱元璋看在眼里，厉声喝道：“众将士听着！韩林儿私通元人，欲出卖义军，罪不容诛！今日我等诛此国贼，以正纲纪！”
说罢，他一马当先，带着队伍冲出营门。
可刚出营门，便见一支大军已将营门团团围住，“韩” 字战旗在风中猎猎作响，无数弓箭齐齐对准了他们。
而朱元璋的部队尚未列阵，若此时遭袭，必是死伤惨重。
“朱元璋，还不束手就擒！” 韩林儿此时已经和自己的部队会合，他策马立在阵前，目光冷峻地盯着朱元璋。
朱元璋脸色铁青，握着长刀的手微微颤抖，却仍强作镇定嘶吼：“韩林儿！你勾结外敌，败坏义军名声，今日我代天讨逆，何来束手就擒之说！”
“哈哈，你倒是颠倒黑白的好手！” 韩林儿朗声大笑，“明明是你觊觎共主之位，欲将我除之而后快，不料阴谋败露，竟想挑起义军内斗，可笑天下岂有你这等狼心狗肺之徒！”
“你胡说！” 朱元璋暴跳如雷，“将士们！莫要被他花言巧语蒙蔽，随我杀！”
“主公所言句句属实，我可以作证！” 常遇春当即现身，声如洪钟，“朱元璋设下毒计，欲将我与韩主公溺死在江心，若非早有防备，我等早已葬身鱼腹！”
常遇春在军中威望极高，他话音刚落，朱元璋麾下将士便炸开了锅，看向朱元璋的目光满是怀疑。
“你血口喷人！明明是你私通韩林儿，欲谋害于我，今日竟还敢颠倒黑白！” 朱元璋仍在狡辩。
常遇春冷笑一声：“主公本就是义军共主，我是他麾下将士，何来私通一说？分明是你欲图不轨，篡夺权柄！”
“诸位若不信，我还带来了人证！” 常遇春一挥手，亲兵押着一人走上前来，正是被救上岸的大虎。“此人是朱元璋的死士，正是他奉命凿穿船底，欲将我等淹死！”
大虎却梗着脖子道：“你胡说，明明是你们抓我前来，想要陷害朱元帅！”
常遇春不慌不忙，继续道：“好，就算你不说实话也没关系。在事败之后，朱元璋又遣大船在江上追杀我们，此事他身边的亲兵皆可作证！”
众将士见常遇春说得有理有据，而朱元璋却支支吾吾无从辩驳，连他身边的亲兵也面露愧色，军心顿时动摇，营中窃窃私语愈发响亮。
韩林儿见时机已到，沉声道：“就算你不服我这个主公，我亦无话可说。但明教教规严禁教众之间自相残杀，你此举已违背教义，从今往后，你不再是明教之人！”
“何必与他多费口舌？” 周芷若越众而出，身形飞快，抬手便要挥出长鞭，欲了结这个丈夫的劲敌。
然而，就在此时，一阵清越的琴箫之声陡然响起，八道身影 四黑四白，身姿窈窕，如踏风而来的仙子，自远处飘然而至。
是黄衫女。她又来了。
第166章 九阴对九阴
琴箫之声清越悠扬，八道身影越过众人头顶，四黑四白的衣袂翻飞如蝶，身姿窈窕若仙子临凡，缓缓降落在两军阵前。
随后一位黄衫女子眉目如画，气质清冷出尘，在八位女子的簇拥下缓步上前，周身萦绕着一股缥缈出尘的气息。
众人皆是看得有些失神，竟忘了此刻仍是刀剑相向的对峙之局。
黄衫女子目光淡淡扫过全场，最终落在周芷若身上，唇角勾起一抹似有若无的笑意：“好久不见啊，周芷若。”
周芷若眉头微蹙，望着眼前这位素未谋面的女子，眼中满是疑惑：“姑娘是谁？我何时见过你？”
黄衫女轻笑一声，笑声如空谷幽兰，却并未解释，转而一指朱元璋，语气平淡却带着不容置疑的意味：“我要带他走。”
周芷若自然不愿让夫君的心腹大患轻易离开，她冷声道：“此人背叛明教，暗杀主公，不仁不义，罪不容诛，岂容你随意带走！”
黄衫女子眸光微闪，脸上看不出丝毫波澜：“若是我非要带他走呢？”
周芷若没有回答，而是银鞭一抖，鞭身 “啪” 地一声抽在地面，激起一片尘土。
“哦？” 黄衫女眼中闪过一丝兴味，“正好，让我看看你这次有没有一点长进。”
话音未落，她身形已动，步法诡异飘忽，灵动无方，正而不邪。