“八年级。”
“八年级！我们学校原来还有直博的！”路明非肃然起敬。“师兄原来你是学霸啊。”
“哦，其实是四年级，只不过我留级了。”芬格尔说。
“那怎么是八年级？”
“连着留了四年啊……”芬格尔摊摊手。“实不相瞒，我正挣扎在退学和补学分的困境中！”
路明非目瞪口呆。他震惊于卡塞尔学院有人能留四年级，更震惊于有人留了四年级卡塞尔学院还没把他给开除了。
“你把四年级读了四年都不舍得退学？”
“因为他们毕业就分配工作！”芬格尔响亮地打了个嗝儿。
分配工作，好家伙，分配去屠龙吧。
就在芬格尔大谈特谈包分配的优越性时，一个清冷的声音从旁边传来。
“芬格尔，你怎么在这？”
第21章 毫无节操的人才
两人同时回头，只见诺诺正拿着两份赛百味和饮料走过来。她看着芬格尔那副邋遢的样子，好看的眉头立刻就皱了起来。
“诺诺！”芬格尔看到诺诺，眼睛瞬间就亮了，那亮度比刚才看到路明非时还要高好几个等级。他立刻像只看到主人的大金毛一样凑了上去，脸上堆满了谄媚的笑容，“美丽的诺诺，好久不见，你还是那么漂亮！我正和我们这位前途无量的新师弟交流感情呢！”
诺诺没理他，径直走到路明非面前，将其中一份赛百味和可乐递了过去：“你的，意大利经典，双份肉，多加蛋黄酱和腌黄瓜，面包烤得像块炭。”
“谢了，师姐。”路明非接过三明治，咬了一大口。
芬格尔在一旁可怜巴巴地看着诺诺手里的另一份三明治，肚子不争气地咕咕叫了起来，声音大得像打雷。
“诺诺，行行好吧，救救你快要饿死的可怜师兄吧！”芬格尔双手合十疯狂鞠躬，就差跪下了，“我已经三天没吃过一顿正经饭了！”
“活该。”诺诺吐出两个字，然后自顾自地打开包装，优雅地咬了一口自己的三明治。
“别这样啊诺诺！看在我们同属学生会，我还曾经在校园论坛上为你写过那么多热情洋溢的赞美诗的份上……”芬格尔还在做着最后的努力。
诺诺被他烦得不行，终于停下了动作。她从风衣口袋里摸出钱包，抽出了一张百元美钞，看也没看就直接揉成一团，扔到了芬格尔怀里。
“自己去买，别再来烦我。”她冷冷地说，“我懒得再跑一趟。”
“谢谢诺诺！你简直就是照亮我黑暗人生的灯塔！”芬格尔拿着那张美钞，激动得热泪盈眶。但是很快他便乐极生悲在展开被诺诺揉成一团的钞票时候，他一不小心把钞票给撕了个口子。虽然不影响使用，但芬格尔还是心疼地“哎呀”了一声。
路明非伸手拿过了那张美钞，看了一眼：“师兄你鬼叫什么呢？”
说着，他又把钞票还给了芬格尔。
芬格尔下意识地摊开那张钞票，准备抚平褶皱，却发现钞票上那道口子不知道什么时候消失了。
芬格尔用力揉了揉眼睛，以为是自己饿得头昏眼花出现了幻觉，但钞票确实是完好无损的。
“奇怪……”他小声嘀咕了一句，但对食物的渴望很快就压倒了这点小小的疑惑，他立刻转身，以与他魁梧身材完全不符的敏捷速度，冲向了赛百味餐厅。
路明非看着芬格尔远去的背影，又看了看旁边一脸无奈表情的诺诺，心中对芬格尔的评价除了“留了四年级的神人师兄”之外又多了一条
一个毫无节操、能屈能伸的人才。
-----------------
……
很快，芬格尔以惊人的速度又冲了回来，怀里抱着一个堪称豪华的巨型三明治套餐，饮料也升级成了最大杯的，还有一堆小吃。看来诺诺那张百元大钞被他利用得淋漓尽致。
三人找了一排空荡荡的长椅坐下，路明非坐在中间，芬格尔在他左边，诺诺在他右边。
芬格尔立刻开始了他的表演，他吃三明治的样子不像是在进食，更像是一头冬眠了一整个冬天的棕熊在和食物搏斗。他把嘴塞得满满当当，一边狼吞虎咽，一边含糊不清地问诺诺：“话说回来……诺诺，今天真的有车吗？我查了诺玛的时刻表，上面明明是空白的。”
诺诺优雅地用纸巾擦了擦嘴角，瞥了一眼身旁的路明非：“本来没有。但因为他，所以就有了。”
“因为他？”芬格尔咀嚼的动作停了下来，疑惑地看着路明非。
“和你这种挣扎在退学线上的F级废柴不一样，”诺诺懒洋洋地抛出了一个重磅炸弹，“我们这位新师弟，路明非，可是屈指可数的S级。”
“噗咳咳咳！”
芬格尔嘴里还没来得及咽下去的三明治喷了出来，他被可乐呛得惊天动地，一张脸涨成了猪肝色。他猛地转过头，那双原本写满求投喂的眼睛此刻瞪得像铜铃，死死地盯着路明非，仿佛要在他脸上看出花来。
“S……S级？！”他的声音因为震惊而变得尖利刺耳，“真的假的？！就是那个传说中的S级？！”
路明非还没来得及配合着表演一下“什么是S级”的无辜表情，一阵低沉而悠长的汽笛声就从隧道的黑暗深处传了过来，打断了芬格尔的惊呼。紧接着，一列火车进站，车灯的光芒在月台上闪过。
这声音不像是现代火车的电子鸣笛，更像是来自上个世纪那些由蒸汽驱动的古老巨兽的嘶吼。
如同招魂般的清脆铃声从空无一人的检票口方向传来。一个黑影出现在那里。他穿着一身款式优雅而复古的墨绿色列车员制服，戴着同色的高顶帽，帽檐上别着一枚雕刻着巨树徽记的金色徽章。他一手拿着打卡机，另一只手则摇晃着一个金色的小铃铛，发出“叮铃铃”的声响。
“CC1000次快车。”他的声音不大，却异常清晰地在大厅里回荡，“持票的乘客，请做好登车准备。”
这样一个仿佛从维多利亚时代穿越而来的人出现在21世纪的现代化车站里，本该是引人注目的一幕。然而周围来来往往的旅客没有一个人朝他看一眼。他们就像看不见、也听不见这个列车员的存在一样依旧匆忙地赶着自己的路，仿佛这个人和他所代表的那趟列车，都存在于另一个与现实平行的维度里。
芬格尔好不容易才从剧烈的咳嗽和震惊中缓过劲来，他看着那个摇着铃铛的诡异列车员，又看了看身边一脸平静的路明非，忍不住压低声音吐槽：“我靠……今天这车来得也太快了吧？你们前脚刚到，后脚车就来了，不愧是S级，这待遇真是天差地别！”
“哦？”路明非好奇地问，“那F级的待遇是怎么样的？”
还没等芬格尔开口诉苦，一旁的诺诺就抢先解释道：“F级？F级没有待遇。他只能蹭别人的车，哪天有高阶级的学生需要用车，或者学校安排了班次，他才能跟着上。”
“有时候为了等一趟车，在这里的麦当劳里住上两三天都是常有的事。简直没有人权！”芬格尔一边悲愤地补充道，一边用力地咬了一大口三明治，仿佛那不是面包，而是学院里那些不公正的规章制度。
第22章 入学辅导
芬格尔、诺诺和路明非三人一边说着，一边走向了那个空无一人的检票口。
走近了才看清，那个列车员非常年轻，嘴里正大大咧咧地吹着一个粉色的泡泡糖。他看到芬格尔，脸上露出了一个见怪不怪的表情，懒洋洋地伸出手。
芬格尔从口袋里掏出那张黑色的磁卡票递了过去。
列车员接过芬格尔的车票划过验票机，绿灯亮起，“嘟”的一声。
“芬格尔，你还没退学呢？”列车员一边嚼着泡泡糖，一边调侃道，“我还以为今年见不到你了。”
“我可是个有始有终的男人！”芬格尔理直气壮地挺起胸膛，“不拿到毕业证，绝不离开！”
列车员撇了撇嘴，没再理他，目光转向了诺诺和路明非。
诺诺两手一摊，风衣口袋都没碰一下。她根本没票，但也不需要票。她只是对着列车员挑了挑眉，后者便点了点头，直接放行。
在卡塞尔学院，陈墨瞳这张脸就是一张通行证。
随后，列车员的目光落在了路明非身上。路明非也没票，但列车员只是上下打量了他一眼，然后漂亮的绿眼睛就亮了起来。他从口袋里摸出一张打印好的照片对比了一下，而照片上的人正是路明非。
“路明非同学，欢迎入学卡塞尔学院。这趟是为你加开的专车，请上车吧。”
这一幕看得旁边的芬格尔眼珠子都快瞪出来了。他再次深刻地感受到了S级和F级之间的差距，那简直比人和草履虫的差距还要大。
“人和狗的待遇差距都没这么离谱……”他小声地嘀咕着。
三人穿过检票口，走上了那空旷得有些诡异的月台。一列高速列车正静静地停靠在那里，流线型的车身，耀眼的银白色藤蔓花纹在黑色的漆面上展开，华丽如一件艺术品。
车厢外一个熟悉的身影正站在站台上，有些焦急地来回踱步。看到他们，那人立刻露出了如释重负的表情，大步流星地迎了上来。
是古德里安教授。
-----------------
列车沿着轨道在阳光下疾驰，隔着一张厚重的橡木条桌，路明非、诺诺和芬格尔坐在桌子一边。
车厢内是典雅的欧式风格，四壁用维多利亚风格的花纹墙纸装饰，舷窗包裹着实木，墨绿色真皮沙发上刺绣着金色的世界树徽记。
路明非和芬格尔都换上了卡塞尔学院的校服。白色的衬衣，银色细边的墨绿色西装，深玫瑰红色的领巾，胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽。纯手工缝制，和叶胜的那套西装几乎一模一样。
学院的裁缝虽然从没量过他的身材，却把衣服做的贴合无比，再一次无声的体现了学院的情报能力。路明非翻开袖口，看见了里面用墨绿色线刺绣的名字，RicardoMLu。
他看着这个英文名字，心里想这名字到底是谁、什么时候给他起的，然后就看见了诺诺狡黠的微笑。
罪魁祸首找到了。
“咖啡还是热巧克力？”古德里安教授靠在墙上，微笑着问，身后是一幅被巨大帆布遮盖起来的画。
“热巧克力！”芬格尔立刻举手。
“没问你！”古德里安瞪了他一眼。然后转向路明非，表情变得严肃，“这是新生入学辅导时间。路明非，你也可以要一杯烈酒，如果你需要的话。”
“入学辅导还能喝酒？”路明非眨了眨眼。
“通常是需要的，”芬格尔凑到他耳边，压低声音，“免得你听到一半，吓得惊声尖叫，跳车逃跑。”
诺诺在一旁百无聊赖地修着指甲，闻言翻了个白眼：“芬格尔，别吓唬他。当年你之所以尖叫，只是因为教授告诉你，学院食堂不提供免费的无限量可乐而已。”
芬格尔老脸一红，讪讪地闭上了嘴。
“诺诺说的对，不用紧张。”古德里安教授清了清嗓子，“再次欢迎你加入卡塞尔学院，路明非。在正式开始谈话之前，这里有份保密协议你签署一下吧。”
古德里安教授递过一份文件来。
路明非看着那份由拉丁文和英文写就的文件，上面赫然写着“记忆清洗”之类的不详字眼。不愧是干屠龙这行的，连法律文件都透着一股杀气！
不过他还是装作根本看不懂的样子，面不改色的在上面签下了自己的大名。
古德里安教授小心地收起文件，开始了他的介绍：“首先，明非你需要明白，卡塞尔学院是在美国教育部有正式备案的、具备独立法人资格的高等教育机构。”
“我们致力于发掘并培养那些在特定领域拥有罕见天赋的年轻人，并为其提供顶级的教育资源与未来的职业规划。”
“我们的标准学制为四年，毕业后将授予正式的学士学位。当然，也有像芬格尔那样，将本科生涯当作终身事业来经营的特殊案例，但毕竟是极少数。”
古德里安教授瞥了一眼芬格尔。
“我校采用的是古典的全封闭式寄宿制管理，有助于营造一个纯粹的学术环境。但有一点我必须提前说明：我们授予的学位，其专业领域的特殊性是绝无仅有的。”
“这意味着如果你希望继续深造攻读硕士或博士，那么卡塞尔学院依旧是你唯一的选择。我们的知识体系在外界是无法找到对应的学科的。”
“有多特殊？”路明非眨巴着眼睛，像一个好奇宝宝。
“很好的问题！你知道神学院和医学院吗，路明非？神学院研究‘神’，医学院研究‘人’。”古德里安教授的表情变得无比庄重，“而我们，卡塞尔学院，研究的是……”
他猛地起身，一把扯下了身后那幅巨画上的帆布！
狰狞而恢弘的画面瞬间暴露在灯光下。由铅灰色与暗红色搅合在一起的天空仿佛已经死去，布满了蛛网般的巨大裂痕，仿佛下一秒就会像破碎的玻璃一样崩塌下来。唯一一株巨树矗立在世界的中央，它干枯的枝干向着四面八方野蛮地生长，织成一张支撑着破碎天空的巨网。那就是传说中的世界之树Yggdrasil，但此刻它毫无生机。
在巨树之下，是一片由骸骨组成的白色沙漠。这片死亡的荒原无边无际，仿佛整个世界的生灵最终都归宿于此，成为了这片墓场的一部分。
而在画面的中央，一头黑色的巨兽正从那片骸骨的海洋深处，不可阻挡地缓缓升起。
一股充满了暴虐与死亡气息的磅礴威压扑面而来！
第23章 戏精附体
路明非的瞳孔猛地收缩。
他提前知道了龙的存在，但那也只是经由古德里安教授之口的文字信息。他确实是第一次，如此直观而清晰的看到这个世界龙的真正样貌。
那不是西方魔幻故事里只会喷火和飞行的大蜥蜴，也不是东方神话里形似蛇的祥瑞神兽。
那是一种更加古老、更加纯粹的存在，是神话的原型，是一切威严与毁灭的具象化身！
然而，路明非并未感受到他预想中的恐惧和压迫感。
恰恰相反，在路明非的血液深处，有什么东西苏醒了。