此时他更关注另一件事。
刚才崔九阳一迈入船舱，立马感觉到了一阵阴冷。
不同于夏日躲进阴凉的冷，而是一种从骨子里渗出来的寒意。
崔九阳看了看其他人，显然他们几个也感觉到这种不同寻常。
九姑娘抱了抱自己的胳膊，下意识的将傩面提在胸前，仿佛随时要戴上。
魏神婆脸上阴晴不定，刘妈妈也是搓了搓手臂上凸起来的鸡皮疙瘩。
向老头倒是没什么感觉，他一心急着想去太白湖，便道：“咱们分头看，能不能找到什么异常。”
他说完也不等众人给他答复，自己掏出块罗盘来循着指针就往船舱里面走。
此时崔九阳没动，其他人竟然也没动，只有孟大示意孟二跟上去，别让老人家一个人下去。
魏神婆是心中有计较，刘妈妈是二十五块大洋在手，九姑娘的傩面不好轻易施展，便打算跟着崔九阳看看。
崔九阳好像无声无息间就拿到了向老头一直想拿的领导权。
这条船甲板下有两层货仓，向老头人倒是实在，直接就下到底层去了，完全不管他肩膀上那八哥叼着他耳垂死命往外拽。
崔九阳便道：“魏婆婆跟刘妈妈看来是老搭档了，你们便去甲板下一层去看看，我跟九姑娘在甲板上面。”
魏神婆与刘妈妈二话不说就下去了，倒是让九姑娘有点为难……
这人怎么这样啊，分头走，谁跟谁在一起，也不问问我意见？
不过崔九阳直往甲板前舱去的时候，九姑娘也迈步跟上了，瞅着崔九阳的背影，她莫名觉得这位崔先生很……
很放松。
从在商会会馆的时候她就感觉到了，那可是杨五爷，咳嗽一声半个济宁城都要吃药的大人物。
可崔九阳就当着这般厉害人物的面……出言轻佻的跟自己说话，还变障眼法。
在孟大孟二这等凶人面前也是直来直去，不顾忌什么。
要说有本事的人都恃才傲物，不卑不亢，倒是也有可能。
可偏偏他又没什么架子，无论跟什么人都能说的上话，先前坐黄包车去码头的时候，她的车就跟着崔九阳车后面。
她听得清楚，崔九阳跟黄包车夫说了不少话，问人家一天能挣多少钱、妻儿老小怎么吃饭、还问人家哪里有好吃的早点摊或者二荤铺子。
黄包车夫恭敬跟他回话，说您一看就是读书人，您去二荤铺子干什么。
他倒好，说：去二荤铺当然是吃全套的下水五福全，总不能是去念书。
把黄包车夫笑呛了风。
要知道，就小小傩戏班里，只要是个能顶戏分钱的角儿，都不愿意去二荤铺。
那地方又脏又乱，全是脚夫或者码头工人，吃下水必然喝大酒，喝多了还容易打起来。
她这边正想着呢，那边崔九阳突然大喊了一声。
“九姑娘！想什么呢！流口水了哈！”
吓得九姑娘赶紧擦擦嘴角，发现被骗了之后，她恼怒的瞪了崔九阳一眼。
崔九阳哈哈一乐，给她指着前舱木墙上一个地方：“九姑娘，看这里。”
九姑娘往前几步定睛一看，墙上有一些……裂开的痕迹，比较细密，看上去是从里往外裂的。
这痕迹很新……裂缝中的木茬还是新的，一点脏污也没有。
不过这也不能说明什么，把沉船从水底捞上来，自然是有些损伤的，她转头看向崔九阳，眼神中充满疑问。
崔九阳其实也没看出是什么，便伸出手指，将不少还黏连在裂缝上的木茬清理掉。
一边清理，他慢慢看出个模样来，脸色逐渐阴沉下去。
崔九阳用手指沿着一道道细密裂缝的轮廓扫过去，问道：“像不像……一朵菊花？”
九姑娘仔细看了一遍，说道：“是有点像。”
崔九阳心中已经确认，何止是有点像，简直是太他娘的像了！
这他喵的是一朵十六瓣八重表菊！
日本皇室的徽记！
这突如其来的一个徽章，让崔九阳猛然之间，再次意识到自己所处的时代是一百年前。
……一种基于当前观感上的冲击击打在他的思维上，却带来一种时间纬度上的不真实感。
我遇上日本人了？
从小长在红旗下，日本这两个字对他的冲击，要远远高于这个时代的任何人！
在如今的人看来，日本只是列强之一，而崔九阳却知道……
狼子野心只在眼前！！！
日本人来这条船上干什么？
他们绝没有安什么好心！
九姑娘问：“谁在这刻一朵菊花干嘛，而且看上去并不像刻的啊……倒像是……这菊花裂纹从木墙里面自己长出来。”
站在前舱门外始终注视着门里面状况的孟大插话道：“九姑娘，一般来讲，这处前舱是船把式谈事儿的地方，把式们都是大老爷们儿，哪有人会在墙上刻花。”
三人正说话，突然听到甲板下传来一声惊呼，那声音像是魏神婆的：“哎呦，这什么东西！”
崔九阳便直接往甲板入口跑去，下到一层，正看见刘妈妈手中捏着一团凝结的水球，水球中困着一个左突右冲的黑色甲虫。
看见崔九阳与九姑娘下来，倒在地上紧紧捂着胳膊的魏神婆叫道：“崔先生，这鬼虫子咬了我一口！”
第11章 父子
他们过去看魏神婆手臂上的伤口。
没想到那拇指大小的甲虫竟然能一口撕下指甲盖大小的肉。
而且更令人惊异的是，伤口虽然是咬伤，但好像被火烧过一样燎焦……
“只是普通的火毒。”九姑娘仔细看过魏神婆的伤口后，从兜里掏出个瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，碾碎了敷在伤口上，随手用一个素白绣花的手帕包上。
魏神婆不住地道谢，夸九姑娘人美心善。
见这神婆子问题不大，崔九阳便走到刘妈妈身边，仔细看着水球中的甲虫。
这甲虫与普通甲虫区别不大，唯有一点在甲虫腹部有一圈暗红色火样的花纹。
在水中泡了这么长时间甲虫已经淹死，不再动弹，刘妈妈便将水球散去。
“崔先生，我们姐俩下来甲板，便一个仓一个仓里看，走到这个仓时，一溜儿火光突然撞出来。魏婆婆没反应过来，便被……”刘妈妈心有余悸的说着。
她话还没说完，下一层船舱里传出向老头的哭嚎：“哎呦，这可怎么办啊……”
所有人一起冲下去，在最里头的货仓里找到了老头和孟二，只见向老头坐在地上嚎啕大哭，怀里紧紧抱着他的八哥。
那八哥此时闭着眼，一动不动，脖子上有一处火燎一般的伤口，已然是死了。
孟二正蹲在他身边试图安慰他，可他一个年轻人，还是个习武的粗汉子，不太懂该怎么安慰一个痛哭流涕的老头，便有些手足无措。
旁边一只被踩扁的火纹甲虫粘在地上，这甲虫尸体下的船板，被烧出一圈焦黑的痕迹……
这世上没有会喷火的甲虫，如果有……一定是心眼儿坏透了人养的。
这济宁城什么人心眼儿坏透了？
以前崔九阳不敢说，现在他敢肯定，一定是日本人。
虽然还不知道这些日本人是谁，在哪里，到底要干什么，不过崔九阳已经有点……想见见他们了。
当然，同样的，这些日本人也想见见他们。
………………
福祥商会的会谈室里，安倍小姐正在观看路中千为他们提前准备的东西。
东乡出去片刻后，回来悄悄递给安倍小姐一张纸条：沉船有异，两只赤流甲虫熄灭。
安倍小姐轻轻捻了两下自己左手食指上的戒指，没有回复，只是轻轻点点头。
对面的路老爷不知道为什么，觉得眼前的安倍小姐，变得跟刚才有些不一样了。
她……阴沉沉的。
………………
从沉船上下来，向老头抱着八哥的尸体上了苇叶快船，眼中含泪，沉默不语。
大家都不知道怎么安慰他，气氛便一时压抑。
除了崔九阳，其他人多多少少都听过向老头跟这八哥的故事。
现在向老头孤家寡人，其实他曾经有个儿子。
不过这个儿子有些痴傻，不是那种傻透气儿的傻，能吃能喝，下雨知道往家跑，见了熟人还会打招呼，去家边上铺子买点儿东西也不至于走丢。
但也就这样了。
他要是在路边买陌生人东西，那十有八九被人骗，身上有时候装点零钱出门一趟回来就丢光了，三十多岁了还经常叼着根灶糖跟半大孩子们满街跑。
不过向老头是真疼这儿子，他常说自己摆摊算命，泄露了太多天机。
老天爷心狠，不把报应落在他自己身上，而是专门掐他的心尖尖，让他儿子变得痴傻。
不是儿子拖累他，是他连累了宝贝儿子，所以平日里加倍疼爱。
可就算这么个傻儿子，也没能留住。
一场莫名的热病，高热不退，这傻儿子一合眼，死了。
向老头哭天抢地，把自己的棺材本拿出来给儿子办丧事。
去墓地下葬那天，白发人送黑发人，向老头哭的挪不动步，那场面连邻居见了都同情的掉眼泪。
向老头哭的腿软走不动路，送葬的队伍就得时不时停下来等他，人家操办事儿的忙人就过来劝。
“您老还能不懂吗？送葬路上老是停下，不吉利！
您且收悲痛，先把孩子葬了，入土为安才对。”
话好说，事儿也确实该那么办，可向老头他忍不住啊，又哭昏过去三回。
众人正急得没办法。
突然不知从哪飞过来一只鸟。
这鸟通体黑毛，油光水滑，竟是只颇为好看的八哥，扑棱棱落在棺材上。
这八哥转了转身子，歪了歪头，在棺材上扑棱翅子跳了几下，朝着刚转醒过来的向老头张嘴说话。
它说：“爹爹，爹爹。”
当时在场的人很多，所有人都听的清楚，八哥说的就是这句话。