上午他从城中逛了一圈，心中便隐隐约约觉得这长春城有些不对劲。
因为在几处背阴向北、桥梁、小巷子等阴气较重的地方，他总是能隐隐感觉到几缕若有若无的妖气。
那些妖气驳杂不堪，强弱不一，显然不是来自同一个妖怪。
甚至不只是妖气，在一些人多的热闹地方，他偶尔也能捕捉到一些极其微弱但确实存在的驳杂灵气。
显然，这混乱的长春城里，除了妖怪，还聚集了一些江湖上的散修或方士之流。
虽然关外向来便是妖魔鬼怪混杂、旁门左道聚集之地，并不稀奇，但这长春城中精怪与修士的密度，显然比寻常城镇要高出不少，透着一股异样。
不过，崔九阳察觉到的那些都只是些蛛丝马迹，太过微弱，并不足以让他顺藤摸瓜将这些东西一一找出来。
他暗中掐指推演了一番，却发现天机仿佛被一层浓雾笼罩，感应模糊不清，难以窥探。
说来这倒也正常，以长春城这种“一城三国”、龙蛇混杂的复杂局面，其气运早已被撕扯得支离破碎，牵扯之广，更远胜辫子军，自然是极难推算清楚具体情况的。
他原本想从这见多识广的林掌柜身上套出些有用的信息来。
其实，到了现在，套话反而成了次要的了。
这林老哥性格开朗热情，说话直来直去，挺有趣的，跟他交个朋友，痛痛快快喝一场酒，倒也是件舒心的事。
崔九阳哈哈一笑便顺着他的话头追问道：“哦？林老哥，这何仙姑又是何人？我还铁拐李呢！”
林掌柜端着酒杯的手猛地一顿，他眉头一皱，赶紧竖起一根手指在嘴边，眯缝着醉眼，撅起嘴唇，压低了声音“嘘”了一声，表情显得讳莫如深。
随后，他左右张望了一下，才凑近了些，小心翼翼地说道：“哎呀老弟，可不敢乱说啊！这何仙姑的名讳，是能随便开玩笑的吗？
我跟你说，何仙姑最讨厌的就是有人拿八仙的名头跟她开玩笑。
上回，就在北市场那边，有个叫吴老二的混子，喝多了酒，在街上当面拿何仙姑开玩笑，说了些不敬的浑话。
结果你猜怎么着？
被仙姑当场显了灵！
仙姑袖中不知怎么就窜出来一只吊睛白额大老虎，嗷呜一声，就把那吴老二给活生生吞进肚子里去了！
当时街上那么多人都看见了，吓得大伙儿魂飞魄散！
都以为吴老二这下肯定是变成老虎粪了，死得不能再死了。
谁知过了几天，那吴老二竟晃晃悠悠地自己回家来了！
一回家，他就拉着他媳妇儿，买了猪头三牲，亲自去何仙姑的观里磕头谢罪，供奉香火。
据他自己说，他离家的这几天，根本不是被老虎吃了，而是被何仙姑施法，送去了蓬莱仙境一游！
那仙境里是琼楼玉宇，仙乐飘飘，风光无限好，享受起来更是无边的舒爽，要多快活有多快活！
自那以后啊，吴老二见人就说，何仙姑那可是活神仙下凡，真神仙啊！”
第2章 祈福
一场酒下来，林掌柜已是酩酊大醉，舌头都有些打卷了。
临趴下之前，这老哥还挣扎着抬起头，脖子上青筋暴起，高声呼喊着伙计，说这场酒钱绝对不能算在他老弟账上，说什么也得从他这掌柜的私房钱里扣。
崔九阳哪能让这热情的老哥破费。
他一边笑着应承，一边趁着林掌柜躺倒之际，盯着伙计，将酒钱清清楚楚记在了自己的房间账下，这才让伙计扶着东倒西歪的林掌柜去后堂歇息。
打发走了林掌柜，崔九阳自己却毫无醉意，溜溜达达地又出了旅馆。
这场酒喝的时间不算长，此时日头才刚刚开始西斜，微微将街道两旁的建筑影子拉长。
不过，如今已是深秋时节，天气寒冷，日头稍稍一偏西，空气中的寒意便愈发浓重起来。
崔九阳裹紧了身上的衣服，迎着冷风向城南走去。
他要去金仙观，林掌柜口中那位神通广大的何仙姑，便在那里修行，城中的信徒们有什么疑难之事，也都会去那里求助。
城南这一片，是长春城内商业比较繁荣的所在。
因为此处正好位于日俄两个火车站的中间地带，交通便利。
无论是从宽城子站运来的俄国稀奇货，还是从南边头道沟站搬来的日本新奇玩意儿，抑或是本地土产，都要在城南这一片的大小市场中进行交割、中转。
之后，这些货物再根据需求继续北上南下，每倒一手，价格往往便能翻着倍儿地往上涨，利润丰厚。
在这里讨生活的商人，大多被称为“倒货贩子”，说得文雅一点，便是“南北货商”。
这些货商经手的货物利润巨大，很多东西往往一倒手便是十倍乃至百倍的利润。
所以，即便关外局面如此混乱，仍有大批商人冒着风险前来，试图在这片冰冷土地上淘金。
也使得城南这边规模巨大的交易市场中，出现了一个颇为有趣的现象。
那些占据着临街阔气门面房，甚至盖起二层小洋楼的商号，乍一看气势恢宏，却并非这市场中底气最足、身家最厚的存在。
反倒是市场中间那一排由石头垒砌而成的简易台子上的小摊儿，才是最让人不能小看的地方。
也许一个角落里不起眼的摊子后面，蹲着的那个穿着朴素、抽着旱烟的摊主，便是南方某家实力雄厚的大商号派驻在此的三掌柜，甚至是二掌柜。
这些实力雄厚的南方商号，论财力或许远胜本地商家，但在争夺门面房一事上，却往往比不过那些盘踞多年、根基深厚的北方坐地虎。
所以，哪怕身家远胜对方，为了生意方便，也只能委曲求全，在这些简陋的石头台子上猫着，就地交易。
偏偏这些小摊儿又都是那些门面房的重要买主，门面房中的商家更是需要从小摊儿这里获取南方运来的鲜货、紧俏货，再转手朝北倒腾，继续升值。
所以，门面房中的商家对这些小摊儿的掌柜、伙计们也都客客气气，不敢有丝毫怠慢。
大冷天的，门面房里烧着暖和的锅炉，伙计们便会不断地提着热水壶出来，轮流给那些在寒风中守着摊子的南方掌柜们奉上热茶，嘘寒问暖。
而小摊上这些南方商号的掌柜伙计们，本身就是出门在外，需要依仗本地关系，再加上也看重这些坐地户们手中握着北方特产，还能从老毛子和日本鬼子那边弄到的稀奇物件，见对方如此以礼相待，也都客客气气，对这些坐地户们净挑些好听的吉祥话儿说，一团和气。
然而，南北两方之间的关系融洽了，各自内部的矛盾却又逐渐凸显出来。
坐地户们之间的竞争，南方商号之间的争抢，都变得日益激烈。
最开始的时候，甚至出现了各自内部相互压价、恶性竞争的情况，有人会暗中从对方那里探出己方同行的底价，然后不惜亏本也要砸单抢生意，用各种手段撬走客户。
如此混乱了一段时间之后，这些南方、北方的商号掌柜们渐渐发现，利润非但没有增加，反而大大降低，而且掌柜伙计们耗费的心力也翻着倍儿地增加，一个个累得吐了血，挣的钱却比以前少了许多。
这样下去显然不是长久之计！
于是，南北方的商号内部各自开始商议，约定了一些不成文的规矩，共同维护市场秩序，慢慢将这混乱的市场行情稳定了下来，形成了“有钱大家赚，有肉一起吃”的默契。
如此一来，明明南北商人之间泾渭分明，同行之间竞争激烈，商业场上不见刀光剑影却也杀人不见血，可在这城南的市场之中，竟然处处透着一团和气。
掌柜伙计们在市场上行走，便是逢人开口笑，分别相作揖，表面上其乐融融，最终倒是都在这乱世之中，挣了个盆满钵满。
崔九阳来到市场时，看见的便是这样一番奇特的和平景象。
临街的门市房里，货架上摆着东北特产的人参、鹿茸，干货齐全；而市场中央的石头台子上，小摊儿上则摆着来自南方的川贝、三七等名贵药材，琳琅满目。
这边的门面房里堆着高粱、小米等杂粮，那边的小摊儿上则摆放着包装精美的茶叶、光洁细腻的瓷器。
操着浓重东北口音的伙计，唾沫横飞地夸着自家的木耳、干菇、毛皮货真价实；一口南腔吴语的掌柜，则慢条斯理地推销着柔软的棉布、雪白的肥皂、色彩艳丽的丝绸。
偶尔还能看到俄国货，如煤油、各式铁器；日本货也不少，大多是火柴、纸张之类的日用品。
掌柜伙计们聚在一起，看似随意地谈笑风生，手中仅仅掂量着一捧茶叶、二尺棉布，口中谈着的，却往往是上万斤茶叶、一整火车皮棉布的大买卖，举手投足间，都关乎着巨额的财富流转。
如此汇聚金银财气的地方，自然也容易吸引那些喜欢金银之人前来分一杯羹。
林掌柜口中的那位何仙姑，想必就是看中了这里的人流和财气。
崔九阳如今已是三极巅峰的修为，在江湖上，早已算得上是一号了不得的高人。
更何况，他修炼的还是至八极这种绝顶传承。
即便如此，当他踏入这片市场时，也不禁微微皱了皱眉。
在这等浊气混杂、铜臭逼人的地方，他体内的气息都感到有些滞涩，甚至连对周遭灵气的感应力，都似乎有一丝下降。
一个真正一心向道的普通江湖修士，怎么可能会将自己修行清修的道观，设立在这样一个龙蛇混杂、气场驳杂的地方？
虽然道家也有“入世修行”的说法，但入世，并非是要真正沉溺于这等纸醉金迷、物欲横流之地。
而是要在红尘俗世中历练心性，琢磨人情世事，遍历红尘三千，最终以出世之心，行入世之事，将人间百态都化作修行路上的感悟与资粮，而非被俗世所迷，被财富所困。
崔九阳随意找了几个在市场中闲逛的路人，打听金仙观的具体位置。
一问之下，他来得倒还真是时候今天金仙观中正好有一场祈福法事，据说十分灵验。
那几个被问的路人，脸上都露出一副“我懂你”的表情，其中一个还主动笑着问他：“你也是特地来参加金仙观的祈福法事的吧？
这都下午了才来，怕是很难进去观里了。我听说啊，有些虔诚的信徒，天不亮就去观前排队了呢！”
看来今日金仙观这场祈福仪式，动静着实不小，吸引了不少人。
随后，崔九阳又顺势向这几位路人多打听了几句关于祈福法事的细节。
人家见他是外地口音，倒也热心，解释得十分清楚：原来这位何仙姑，每月都会定期举行一次盛大的祈福法事。
法事的最后，何仙姑会在参与法事的信众之中，随机挑选出两人，施法让他们前往传说中的蓬莱仙境一游，亲身感受仙家妙境。
即便是没有被挑中去仙境一游的信众，事后也会得到何仙姑亲手绘制的护身符一件。
据说佩戴此符，可趋吉避凶，逢难化祥，灵验无比。
只是这金仙观本身地方狭小，容不下太多人。
若是去得晚了，挤不进观门，便什么也得不到，只能在外面远远地看个热闹，然后失望而归。
所以，那些想要参加祈福法会，期望得到仙姑垂青的人，便会早早地去金仙观外排队，以期能够顺利进入观中。
哪怕不能被选中游仙境，起码能求到一枚护身符，也算是不虚此行。
崔九阳一听，心中乐了，正好赶上这场面，自然不能错过。
反正宽城子火车站那边，看样子起码要好几天才能收拾出来重新卖票，中东铁路的混乱局势也不知何时才能平息，他注定要在这长春城中耽搁一段时间。
而且，这长春城内处处妖气与灵气混杂，透着一股说不出的怪异。
既然暂时走不了，不如就趁此机会，跟着去金仙观瞧瞧热闹，看看这位何仙姑究竟是何方神圣，也顺便打探一下，这长春城中的异常到底是因为什么。
自从太爷那里出来，碰见的事儿最小的也是阳山那的夺命延寿丹，这些江湖上的热闹事他还没怎么掺和过，倒是也有些好奇之心。
顺着路人指点的方向，崔九阳信步穿过熙熙攘攘的市场，来到了位于市场一角的金仙观外。
果然，远远地，他便看见金仙观那不算高大的门外，已经密密麻麻地挤满了人，男女老少，各色人等都有，大家三五成群地聚在一起，交头接耳，满脸期待又夹杂着些许紧张地叽叽喳喳议论着什么，气氛十分热烈。
也不知这些人隔着一道墙，究竟在兴奋些什么。
他越过这些拥挤的人群朝那金仙观望去。
这一看，他心中的疑惑更甚。
这金仙观，虽然名字叫“观”，但从其建筑形制和规模来看，与其说是一座道观，不如说更像是一座普通的小庙。
观与庙，虽然都是宗教场所，但两者之间其实有着本质的区别。
笼统的分，观，大多属于道教独有的宗教场所，通常选址于清净的名山大川之中，讲究洞天福地，有山门，有大殿，有登仙道，格局严谨，如白云观、青羊观、三清观，无一不是如此。
而庙，则更多属于民间信仰的范畴，大多建于市井之中，规模通常不大，供奉的神也五花八门，如土地庙、岳王庙、关帝庙、城隍庙等等，更多的是满足民众日常祈福禳灾的需求。
当然，很多人也会把和尚修行的地方叫做“庙”，但准确地来讲，佛教的宗教场所应该叫做“寺”，比如白马寺、少林寺，而非庙。