可是当他来到金仙观门前时，却发现观门紧闭，一把硕大的铁锁牢牢锁着，显然是人去观空。
崔九阳在观门前驻足片刻，无奈地摇了摇头。
“这何仙姑倒也果决，解决了财神残魂之事，便立刻远遁他乡，看来是真的无心参与这灵宝之争。”
他心中对何仙姑的观感又好了几分。
“看来那三诚门作为一个小门派，能在这世道传承至今不是没有理由的。
若其门中修行之人都这般淡泊名利，不争不抢，谨守本心，那道统的传承还是颇有保证的。”
之后几日，崔九阳在城中几番探查，大体将长春城内各方势力的分布与动向都摸清了。
长春城内，目前有三处地点是修行者与妖怪们聚集的焦点，也是灵宝最有可能出世的地方。
其中一处，是位于旧城的贫民聚集区。
说是聚集区，其实有些抬举这地方了，准确来说这一片乃是棚户区。
要知道，这里可是关外东北，气候严寒酷烈。
但凡家中有些许积蓄，能勉强糊口的人家，说什么也得用泥块石头垒个靠谱的土坯房，哪怕房屋低矮逼仄，人在里面都得微微低头弯腰才能行走，那也是砖石结构。
到了冬天，这种房子能抵挡住寒风，保温效果远胜四处漏风的木头棚子、茅草棚子。
能住在这片棚户区的人，那肯定是真的没钱，也是真的穷困潦倒，挣扎在温饱线上的底层百姓。
不过，最近这片平日里无人问津的棚户区，却非比寻常的热闹起来，有不少人家更是走了意想不到的大运。
一些衣着华贵、一看便非普通人的有钱士绅，频繁地在附近闲逛，眼神闪烁。
他们往往会突然走进一间破败不堪的小棚子中，也不多言，直接掏出几块大洋递给户主，便将他们全家撵出去，言明要买下这棚子及其所占的一小块地皮。
对于这些挣扎在贫困线上的棚户居民而言，几块大洋已经是天文数字般的巨款。
足够他们在条件稍好的旧城中租一处像样的泥瓦房安然过冬，甚至还能余下些许，过年时买上二两肥肉，包一顿香喷喷的萝卜猪油饺子。
棚子原来的户主们，面对这天上掉下来的馅饼，自然是欢天喜地，千恩万谢地捧着大洋离开，搬走得干干净净。
反正他们大多也没什么值钱的家当，一口用了不知多少年的陶锅，几个缺边少沿的破碗，加上身上那身勉强蔽体、打满补丁的衣服，便是他们的全部财产。
这样走大运的穷苦人多了，渐渐地，便在棚户区周边乃至整个旧城中传出了谣言。
有人说，这片平民区地下，埋藏着以前清朝王公贵族遗留下来的好几缸金银财宝，所以才有这么多有钱人来此买地挖掘。
那些拿着现大洋买棚子的有钱人，并非得了失心疯，而是冲着那些传说中的财宝来的。
这谣言越传越广，越传越真，甚至吸引了长春城中一些平日里做梦都想发大财的凡人富户，纷纷跑到这里来，花高价买下个破旧棚子，雇佣民夫拿着镢头铁锨，在自家新买的风水宝地上往下挖掘。
一时间，本应破败萧条的棚户区，倒是尘土飞扬，人声鼎沸。
第二处地点，则落在了日本人的势力范围之内。
那是位于头道沟火车站附近的一处废弃小院子，原本并无人居住。
据说之前是一个日本浪人买下的产业，后来那浪人不知因何原因突然回国，院子便一直空置了半年多。
一处无人居住的空院子，自然挡不住这些神出鬼没、手段高明的妖怪和江湖修士。
最初的几天，那小院儿几乎被翻了个底朝天，地皮都被刮去了三尺，连院中的那口井都被探查了无数遍。
但是，他们最终却徒劳无功，丝毫没有发现任何与灵宝相关的线索。
不过，这也并不代表找错了地方。
毕竟灵宝这东西讲究个缘法，有缘人得之。
在还不到出世的时间，时机未到，它便会隐匿行迹，即便近在眼前，也可能视而不见，摸不着踪影。
所以，不少江湖人士依旧不死心，选择在那小院周边潜伏徘徊，只等灵宝一现世，便好抢先一步夺到手。
然而这股庞大的、不同寻常的势力汇聚，自然瞒不过盘踞在长春的日本方面。
日本在东北经营多年，根基深厚，势力庞大，本身就有不少隶属于军方或财阀的日本本土修行界人士在此活动，负责处理一些特殊事件。
他们很快便察觉到了这处小院周边不同寻常的灵力波动与妖气汇聚。
经过一番调查，自然也得知了灵宝即将出世的消息。
于是，隶属于满铁的铁道保卫兵，荷枪实弹，手持精良的金钩步枪，迅速将这处小院儿团团包围起来，水泄不通。
同时，日本术士也与兵丁配合，强行驱逐了不少妖怪与修士，并在此布下重重结界与防御阵，将这片区域牢牢控制在自己手中，严禁任何人靠近。
气氛一时间变得剑拔弩张，冲突一触即发。
第三处地点，则落在了长春城三不管地带的边缘区域。
这处地点在几方势力范围的夹缝缓冲地带，因为只是一片普通的居民区，没有什么显著的价值和利益，所以各方势力都没有进行严格管控，形成了一个微妙的真空地带。
偶尔会有长春府的巡查队过来装模作样地巡逻一趟，勉勉强强还算是民国政府的管辖范围。
毕竟日本人和俄国老毛子都只关心自己的核心利益区，这种没有油水可捞的地方，他们连看也不会多看一眼。
而政府，作为名义上的合法管理者，对这些地方还是要进行一些象征性的日常管理，以彰显主权。
这片街道住的都是些城中的普通居民，他们大多有一份正当而稳定的营生，诸如小商贩、手艺人、黄包车夫等等，生活虽然谈不上富裕，但也三餐无忧，不至于落入饥寒交迫的境地，生活相对安稳平和。
在这片居民区中，还有一间由民间热心士绅捐助成立的众育堂，专门收留抚养一些无家可归的孤儿。
而各路江湖人士的目光焦点，便隐隐约约地聚集在这众育堂及其周边区域。
不过，虽然这众育堂中除了几个负责照看孩子的大妈和一些手无缚鸡之力、懵懂无知的孤儿外，几乎没有任何像样的保卫力量，但它却并没有像那日本势力范围内的小院儿一样，被翻个底朝天，鸡飞狗跳。
皆因这资助并负责管理众育堂的那位主要士绅，姓柳。
柳姓，并非什么显赫大姓，在这长春城中也不算是根深蒂固的世家大族。
但是，偏偏这个柳姓，在东北这片土地上，却能让修行界的众位同道，都或多或少卖上一个面子，不敢轻易在此地放肆。
因为，他们这柳，并非寻常的柳，而是狐黄白柳灰的柳关外五仙之一！
很少有人敢在东北这块土地上，轻易惹上势力盘根错节、高手如云的关外五仙。
当然，某个姓崔的年轻术士除外。
所以，江湖上无论是妖怪还是修士，都只敢在众育堂附近的居民区中，或是租或是买，悄悄住下一处房子，如同普通住户一般，每日安静地蛰伏等待，默默观察着众育堂的动静，更别提强行闯入搜查惊扰了。
而一帮柳家的蛇妖，直接以众育堂管理人员的名义，大摇大摆地住了进去，堂而皇之地接管了众育堂的日常事务。
这胡三太爷，本就是他们关外五仙中胡家的杰出前辈，德高望重。
胡黄白柳灰五家向来同气连枝，守望相助，情同手足。
若是胡三太爷的灵宝能在他们柳家的众育堂中出世，那也是合该他们柳家能沾光，近水楼台先得月，有更大的机会得到这件宝贝。
甚至近日以来，众育堂中的蛇妖，已经与周边民居中租住的其他江湖同道，暗里发生过几场小规模的冲突。
只不过他们毕竟人数有限，而周边觊觎灵宝的同道人多势众，蛇妖们也不敢过于霸道，做得太过分，只能暂时维持着一种脆弱的表面和平。
崔九阳在这长春城中几番探查，大体将这些情况都已经摸清，心中对各方势力的分布与实力也有了一个初步的判断。
只不过，线索杂乱，各方势力聚集的地点又各不相同，他也无法准确判断灵宝到底会在这三个地方中的哪一处出世，甚至是否还有其他未被发现的隐秘地点，也未可知。
好在，林掌柜的这家旅馆位置极佳，恰好距离这三个地方都不算太远，无论最终灵宝在哪个地点现世，只要他时刻保持警惕，一旦感应到异象，立刻动身，应该都能及时赶过去，不至于错失良机。
随着时间的推移，长春城中聚集的修行者和妖怪越来越多，鱼龙混杂，空气中弥漫的灵力波动与妖异气息也日益浓重起来。
在没有确定其他更有可能的地点之前，越来越多的江湖中人，选择了各自认为最有可能的地方，如同拉开了一张大网，静静守候着灵宝的出现。
整个长春城，仿佛变成了一个巨大的、暗流涌动的漩涡。
空气中都仿佛弥漫着一股无形的压力，山雨欲来风满楼！
关外五仙、散修妖魔、江湖正道、邪教高人，三教九流，各色人等，全都汇聚在这座关外名城之中。
如同乌云汇聚，电闪雷鸣，只待那灵宝出世的一刻，便会彻底引爆积蓄已久的矛盾与贪婪，掀起滔天巨浪，上演一场血流成河、你死我活的惨烈争夺！
一池鱼龙舞，即将开场！
第8章 狐狸
长春城下第一场雪的时候，崔九阳正在跟林掌柜喝酒。
几场酒下来，两人已然熟络。
在这间旅馆里，崔九阳已不太像一个外来的旅客，倒真有几分林掌柜远房亲戚的意思，随意而自在。
两人喝酒的地方也颇为接地气，既不在旅馆大堂，也不在特意收拾出的小雅间，而是径直去了后院的柴房。
柴房里，一张宽大的火炕便是他们的酒桌。
柴房隔壁便是厨房，那里的大灶正烧得旺，熊熊火焰舔舐着锅底，溢出的热力与淡淡的烟气便顺着墙壁中的烟道，烘暖了这柴房中的大炕，也烘暖了整个小小的空间。
今天后厨宰了一头大肥猪，厨房里一锅杀猪菜炖的热闹。
窗外落下第一片雪花时，飘如柳絮，悄无声息。
几乎就在同时，厨房的那口大锅也烧开了。
浓白的骨汤在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚沸腾，深褐色的血肠在汤中颤巍巍地浮沉，大块的五花肉炖得晶莹透亮，油脂渗出，染在金黄的酸菜丝上，泛着诱人的油光。
一大把粉条扔进锅中，迅速吸饱了鲜美的菜汤，变得滑亮透明。
灶膛里的柴火不时发出“噼啪”的轻响，崔九阳与林掌柜围坐在炕桌旁，将酒杯碰得“叮当”。
热气蒸腾的杀猪菜驱散了冬日的严寒，一筷子深深扎入锅中，兜底狠狠夹起一大坨菜，吹着气趁热塞进口中。
猪肉的丰腴，酸菜的清爽，血肠的鲜嫩，粉条的滑溜，便都在这一筷子里彻底爆发开来，每一种味道都直接而坦率，带着浓郁的乡土气息，整个东北关外的粗犷风情，仿佛都凝聚在了这一口风味之中。
窗外的雪越下越大，渐渐变成了鹅毛大雪，天地间一片苍茫。
两人杯中的酒也越喝越多，话匣子彻底打开。
林掌柜喝多了，脸颊通红，带着几分醉意，开始与崔九阳骂骂咧咧地说着这荒唐的世道，抱怨着狗日的日本人如何蛮横，千刀杀的俄国老毛子如何霸道，言语间满是愤懑与无奈。
崔九阳便也陪着他，说些自己从山东一路行来的所见所闻，那些人间的悲惨遭遇，命运的无常与无奈，听得林掌柜不住叹气，连干数杯。
柴房内的酒话，渐渐被窗外大雪簌簌落下的声音所遮盖。
不久之后，林掌柜便再也支撑不住，醉得趴在温暖的火炕上，发出了沉沉的鼾声。
就在这时，一股动人心魄的奇异波动，悄然在这长春城中蔓延开来。
那空中洋洋洒洒落下的雪片，似乎都因此停顿了一瞬间，随即又恢复了正常。
崔九阳嘴角勾起一抹了然的微笑，将杯中剩下的残酒仰头一饮而尽，身形一闪，消失在了这充满酒气与肉香的柴房之中。
唯有炕桌上用火盆温着的那锅杀猪菜，依旧在咕嘟咕嘟冒着白气。
那股奇异波动传来的方向，正是那片龙蛇混杂的棚户贫民区。
崔九阳一路上踏雪无痕，急速向棚户区赶去。
他悄无声息，身形如电，只是偶尔凌空卷起身旁飘落的雪花，形成一道道微小的白色旋风。
好在他选择的路径皆是在屋顶或者无人的小巷中穿行，并未引起城中凡人的注意与骚动。
而此时，之前一直守在棚户区的那些江湖同道们，却并没有因为近水楼台而先得月。
那股动人心魄的波动发生之后，他们便如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速从各自隐藏的角落聚集到了那发出波动的茅草棚周围。