一月之前，外门长老曾立下军令状，誓要让我们昊天宗的灵石产出增加三成。
今日，一月之期已到，且让我们来当面盘算盘算，这灵石数目是否如约增长！”
话音刚落，那文丑仓库执事先前的滑稽配乐再次响起，他抱着那把从不离手的算盘，摇摇摆摆地在七八口大箱子之间绕了一圈儿，手指翻飞，算盘珠子噼里啪啦作响，清脆悦耳，在大殿中回荡。
最后，这仓库执事收起算盘，“扑通”一声跪倒在戏台中央，对着宗主和各位长老恭恭敬敬地禀报道：“启禀宗主，各位长老！小的已经仔细盘点完本月各大矿脉中的灵石产出数量，对比上月产量……”
他说到此处，故意停顿下来，卖了个关子，还夸张地拉长了语调，吊足了胃口，让无论是戏台上的昊天宗众人，还是戏台下的观众们，都屏住了呼吸。
好半天，他那折磨人的长音才终于拉完，将手中的算盘高高举起，又恭恭敬敬地放在戏台中央，然后深吸一口气，用尽全身力气高声喊道：“增长了……足足五成！”
“五成！”
这个数字如同惊雷般炸响在大殿之上。
宗主闻言，随即爆发出更为响亮的大笑：“哈哈哈哈！好！好一个五成！外门长老，你果然没有让本座失望！”
他一笑，其余人也如梦初醒般跟着欢呼起来，纷纷起身举杯。
大殿之中一时气氛欢快到了极点，谀词如潮，举杯相庆，好不乐呵。
只是，众人笑了半天，正当气氛达到顶峰时，宗主却突然话锋一转，发出一声意味深长的长叹。
“唉……”
这一声叹息，如同冰水浇头，瞬间让整个大殿的欢声笑语戛然而止。
所有人都面面相觑，不知宗主为何突然变脸。
有一龙套长老小心翼翼地站起身，拱手问道：“宗主，如今我宗灵石产出大幅增加，在大比上自然能拔得头筹，您为何还要长吁短叹，似乎有什么烦心事？”
宗主将手中的酒杯轻轻放在案几上，发出“咚”的一声轻响。
他抬起眼，目光如炬，看似随意地瞟向外门长老，脸上虽然依旧带着若有若无的笑意，出口的话语却冰冷之极，不带一丝感情。
他缓缓问道：“外门长老，今日今时，我们昊天宗的灵石矿产，明面上是增加了五成。
可为何……送到我宗主内堂之中的灵石，却只比上月增加了不到一成啊？”
他这话一问出，一直沉默不语、脸色难看的刑堂长老，仿佛终于找到了发难的机会。
这老旦猛地拄着龙头拐杖站起身，“咚咚”两步走到大殿中央，朝宗主深深拱了拱手，声音尖锐地说道：“启禀宗主！老身本月的灵石供应，也只增加了可怜的半成而已！
灵石送到我刑堂的时候，我还以为是外门长老巡视下面的矿脉时，被那些顽劣不堪的弟子们给糊弄了，根本没有将产量真正提高上来！
今日听仓库执事这么一说，老身才知道，原来本月产量竟真的增加了足有五成！
可是……这就让老身越发弄不懂了，既然月产量增加了这么多，宗主您为何才多收到不到一成呢？
外门长老！你倒是如何解释？”
她的目光如同刀子般刮向外门长老。
崔九阳看着戏台上这一幕，心中了然。
原来这场戏最关键的高潮部分，在这里。
只见台上的外门长老不慌不忙地站起身来，先是朝着宗主拱手行了一礼，随后又淡淡地朝刑堂长老点了点头，神色平静无波。
他不慌不忙地从怀中掏出一卷早已准备好的卷轴，轻轻展开，朝着戏台上的众人展示了一遍，朗声道：“宗主，刑堂长老，各位请看。
我们新推行的弟子管理制度中说得明明白白：所有超额产出的灵石，一线挖矿弟子先行提取六成，剩余四成，再由内门弟子、真传弟子以及各位长老们按层级分润。
宗主您乃我昊天宗掌舵之人，自然在这额外的四成中拿的份额最多。
诸位长老虽然劳苦功高，但按规矩，份额总要比宗主少一些。
其余真传弟子、内门弟子，亦是依次递减。
这便是灵石分配的明细账目，一切按规矩行事，并无半分克扣。”
刑堂长老却看也不看外门长老手中的卷轴，脸上挂着一丝阴冷的冷笑，皱纹中似乎都含着锋芒。
她斜着眼，声音如同淬了毒一般问道：“规矩？什么规矩！老身且问你！
本月矿洞中的那些挖矿弟子，他们的月例灵石，涨了多少？！”
这边外门长老还没来得及开口回答。
那刑堂长老却猛地一拂衣袖，用龙头拐杖指着跪在地上瑟瑟发抖的仓库执事，厉声冷喝：“你来说！账本不都是你算的吗！如实禀报！”
仓库执事被这突如其来的呵斥吓得一哆嗦，支支吾吾地拨拉了几下算盘珠子，声音细若蚊蝇地回答道：“回……回刑堂长老的话，矿洞中的挖矿弟子，本月拿到的灵石……有的翻了一倍，资质好些、出工多些的……有翻了两倍的……”
他这边话音刚落。
刑堂长老猛地转过身，朝着宗主深深弯腰，语气沉痛地说道：“宗主！您都听到了吧！
那些顽劣不堪的挖矿弟子，平日里偷奸耍滑，好吃懒做，才导致我宗灵石产量不断下降！
如今有利可图，可以拿到那所谓的超额产出分成，便一个个利欲熏心，挖矿也有力气了，推矿石也有劲儿了！
竟然直接将自己到手的月例灵石翻了倍！甚至两倍！”
她越说越激动，声音也越来越大：“我不是说这些卑贱弟子不该拿灵石！
而是以他们那低劣的资质，微末的修为，不堪的出身，要这么多灵石有什么用？！
不过是浪费！！！
那些发给他们的灵石，若能全部上交给宗门，无论是对外采买天材地宝，还是炼制威力强大的法宝，都有大用处！
更别说若是将这些灵石加到宗主和诸位长老的修炼资源中去，定能让长老们的修为进度再次加快！
届时，宗主您修为通天，我昊天宗实力大增，才能真正屹立于天下之巅！
他们岂能与宗门大业相提并论！”
刑堂长老越说语速越快，情绪也越发激动，到最后，整个戏台上都回荡着她那冰冷而尖锐的声音。
好半晌，宗主没有说话。
大殿之内，死一般的寂静，落针可闻。
所有人的目光，都在宗主和外门长老之间游移。
只有外门长老，在听完刑堂长老这番言论后，突然“呵呵呵呵……哈哈哈哈……”地笑了起来！
那笑声初时低沉，似自嘲，渐而高亢，如狂笑，最终却带着一丝悲凉与决绝，在空旷的大殿中回荡不止，仿佛有无穷的意味蕴含其中，令人心惊。
他这一笑，如同火上浇油。
刑堂长老本就怒火中烧，此刻更是再也按捺不住，猛地转过身，指着外门长老，厉声大喝道：“外门长老！你笑什么！”
然而，外门长老却仿若未闻，依旧旁若无人地大笑着，笑声震天。
直到宗主轻轻敲了敲案几上的酒杯，发出清脆的“叮”的一声。
外门长老的笑声才渐渐停歇下来，但脸上依旧带着那抹令人捉摸不透的笑容。
宗主与外门长老的视线，在戏台中央无声交汇。
良久，还是宗主先行打破了沉默，他端起酒杯，轻轻晃动着杯中琼浆，声音听不出喜怒：“外门长老，有话不妨直说，不必作此疯癫模样。”
外门长老收敛了笑容，神色变得异常严肃。
他缓缓转头，先是看了看面色阴沉的宗主，又看了看怒目圆睁的刑堂长老，然后回过身，目光扫过他身边所有或低头、或冷漠、或幸灾乐祸的龙套长老们。
最终，他举起手中的酒杯，将杯中酒一饮而尽。
他朗声道：“我笑？！
我笑的是，我们说挖矿弟子是宗门基石，是修仙大业的奉献者，他们每挖一块灵石，都是在为宗门的宏伟蓝图添砖加瓦！
我笑的是，我们说他们是应当得到一切的赞美与倚重的宗门建设者，是应该得到至高的荣耀与夸赞的宗门压舱石，是应该得到宗门的荣誉，修仙界的褒奖的受封之人！”
他伸手指向那些箱子，又指向矿洞方向，提高了声音：“我们的挖矿弟子如此优秀，我们的宗门如此看重他们！
现在，他们通过自己的辛勤劳作，获得了应有的回报，我难道不该为他们笑吗？
我们的宗主如此开明，我们的长老如此无私，我们宗门上上下下团结一心，要将宗门建设成为正道楷模，天下第一大宗！
我难道不该为宗门笑吗？！”
宗主此时面色已经彻底阴寒下来，眉头紧锁。
刑堂长老更是浑身颤抖，眼中杀气毕露，仿佛要将外门长老生吞活剥。
却见外门长老将喝空的酒杯重重放在案几上，自顾自地又将其倒满，然后高高举起酒杯，环视着众人，声音冰冷地说道：
“我们的挖矿弟子，应该得到一切的一切……除了灵石！
而我们宗门的宗主、长老、真传弟子们，什么都不想要……除了灵石！”
此话一出，所有人都安静了，一束束光芒暗淡下去……
然后戏台上所有的灯光，似乎都在这一刻聚集在了刑堂长老与宗主身上。
刑堂长老深吸一口气，率先打破了沉默。
此时，她倒是不再咄咄逼人，反而只是徐徐问了一句：“外门长老，那么，本月你自己，又领了多少月例灵石呢？”
随着她的话音落下，她身上的灯光也骤然暗了下去。
整个戏台上，只剩下两束孤零零的追光。
一道静静地照在面无表情的宗主身上。
另一道则照在神色坦然的外门长老身上。
光影交错，将两人的身影拉得又细又长，投射在空荡的背景板上，如同两尊对峙的雕像。
只见宗主缓缓拿起酒壶，给自己面前的空杯满上一杯，然后举起酒杯，遥遥敬了外门长老这杯酒。
两人隔着空旷的大殿，遥遥相对，都将杯中酒一饮而尽。
宗主放下酒杯，缓缓站起身来，居高临下地看着外门长老，一字一句地问道：“听说，你还想让弟子们聚在一起，商量商量，我这个宗主每月应该拿多少月例灵石才合适？
甚至，你还打算让弟子们凭借什么积分，来决定谁能当真传弟子，谁能当内门弟子？”
他的声音越来越冷，如同来自九幽寒冰：“那是不是下一步，你们就要来决定，谁有资格当长老，谁……有资格当这个宗主了？！”
外门长老迎着宗主冰冷的目光，毫不退缩，同样冷冷回道：
“唯有如此，将宗门的未来与每一个弟子的切身利益紧密相连，昊天宗才能真正传承万代！
也唯有如此，才能凝聚人心，让所有弟子都为宗门贡献出自己的全部力量！”
话音一落，时空凝滞，一切都安静了。
然后，整个戏台，在这一刻，瞬间彻底黑暗了下去。
伸手不见五指，仿佛连声音都被这无边的黑暗吞噬。
好半晌，在那无尽的黑暗之中，突然亮起一点寒芒。
那是一道凌厉无匹的剑光！
剑光一闪而逝，快得让人无法捕捉。
却在黑暗中，带起一捧刺目的鲜血，如同绽放的红梅，洒满了整个戏台。
紧接着，大幕缓缓拉上，将那血腥与黑暗，连同所有的冲突与挣扎，都一同遮蔽。
这出大戏。