赫尔曼所要做的，就是尽可能扩张直辖领地，并不断积蓄实力。
如此，方有可能让他的后代成为最终的胜利者。
在他看来，北境王国的统一就像是一场万米长跑，参赛选手们才刚刚从起点出发。
不是说谁开头领先谁就能成为最终的胜利者。
自己的家族会赢吗？
赫尔曼不知道，但他必须要尽力而为。
无论如何，他都是北境的三大公爵之一，哪怕再落魄，他的起点依然是很多参赛选手望而不可及的终点。
他是天生就应该成为赢家的人。
......
当北境各方势力接连登上舞台时，林恩却是优哉游哉地一路巡视到了浅滩县。
前几天，他接连巡视了四县领地，顺便还去赤溪县西边的褐铁矿转悠了一圈。
主要目的，是要看看荒民们生活环境。
这些荒民可是宝贵的优质劳动力，要是有荒民因为填不饱肚子而饿死，林恩腰间的剑可就要染上赤溪县官吏的血了。
目前，赤溪县的铁矿开采主要由哈夫丹负责。
他是高崖部族的族长之子，他的两个妹妹这会就住在河沼县的城堡里。
“伯爵大人，请您放心，我会带领族人尽力开采矿石，如今他们每天都能填饱肚子，都是抢着干活！”
哈夫丹带着一脸的红褐色灰尘向林恩汇报情况。
铁矿上的日子的确艰辛，近四千荒民就在山脊上搭了些简陋的木棚子过活，仅能勉强遮风挡雨。
可即便如此，他们的生活水平依然远比荒原上要好。
在荒原里不仅填不饱肚子，还得时刻警惕变幻莫测的天气与其他部族的突然袭击，尤其是实力最为强悍的裂谷部族。
最近这几年，裂谷部族已经吞并了两个荒民部族，大有一统荒原的架势。
凡是被裂谷部族所吞并的部族，族群里的女人与小孩都会被抢走，男人则沦为奴隶与苦力。
如今高崖部族虽然也是在为别人干活，可这待遇总归要比奴隶强得多。
林恩并未强迫他们干活，只是用粮食和其他生活物资与他们交换铁矿石罢了。
挖得铁矿石越多，生活水平就越好，那能不干劲十足么？
对于哈夫丹这种有觉悟的荒民，林恩很是欣赏。
他拍了拍哈夫丹的肩膀，鼓励道：
“好好干，我绝不会亏待你们，低地部族如今的生活你们也都看在眼里，他们都分到了耕地与房屋，要不了多久，你们也能像他们那样靠耕种田地养活自己。”
低地部族的三千多人口如今已尽数内迁，分别安置在最北边的白熊县与浅滩县。
这两座县也是林恩的发家之地。
当他抵达浅滩县时，县长罗贝尔领着大小官吏悉数站在路口迎接。
这些官吏就是原先的庄园管事与村庄庄头。
在白河领，县一级的行政单位与机构确实是建立起来了。
领民们的生产生活却依旧还是围绕着庄园展开，并在管事与庄头的带领下耕种土地。
庄园内有小型的铁匠铺、木匠铺与磨坊，能满足领民们绝大部分生活所需。
这算是封建庄园制度的延续。
林恩无意去强行改变这些延续百年的生活习惯。
所谓制度与体系，都是为管理人口并征收税赋，只要不出岔子，沿用也无妨。
因此，搬迁到浅滩县的一千多名荒民也是以庄园的形式而存在。
罗贝尔给他们圈了一大块地，并给荒民们分配了贷款购买的牲畜与生产工具，让他们施行一定程度的内部自治。
林恩在亲卫们簇拥下进入荒民庄园，仔细打量着庄园内的村落。
“罗贝尔，你干的不错，他们搬到浅滩领才三个多月，就已经学会了耕种技术，能够种出健康而茁壮的大豆。”
按照林恩在年初的安排，荒民们刚搬迁过来需要开垦荒地并种植大豆。
原本，他认为荒民们大概要两年左右的时间才能习惯新的生活环境，并逐步掌握耕种的技巧与技术。
如今来看，情况比他预想的还要好得多。
林恩信步走进一座半开放的村落，眼前的农家房屋与领地上的其他农民住房并无什么两样，房顶覆盖着层层秸秆，门扉虚掩，两边还悬挂着随风飘荡的花藤。
屋后面开辟了几块菜地，种上了洋葱大蒜等普通的调味品，能为平凡的生活增添些许味道。
村中的道路上，几个年幼的荒民小孩正在奔跑嬉笑，身上穿着最常见的麻布衣物，而非兽皮衣物。
眺望远端的田野，大量成年荒民正在条田中辛勤劳作。
除了发色与口音外，这个荒民聚居的庄园整体看上去与本地人已无太多区别。
“老爷，这还得多亏您派来的学校学生，他们懂荒民语，能帮助我们与荒民沟通，这样才能教会荒民们使用牲畜与工具，而且这些荒民本身也会一点耕种的方法，据说他们在荒原上也会靠种植燕麦获取少量食物。”
罗贝尔不敢贪功，将主要功劳都推到了林恩的头上。
“以后就不要称他们为荒民了，既然生活在我的领地上，并受我的庇护，那就都是我的领民。”林恩转过头，严肃地说道。
他接下来要做的事，就是逐渐消除荒民们的自我部族认同。
同时也要消除掉本地人对荒民的戒备与偏见，并逐步促进两族人的通婚与融合。
将来，等荒民习惯了本地生活，就得将他们的庄园给拆分并打散。
不能再让他们聚居在一片地方。
至于说两族人外貌上的差距，北境王国足够广袤，容得下一支外貌奇特的民族。
而且荒民的人数就那么多，只要通婚足够频繁，将来总能将这些荒民的血脉给逐渐稀释掉。
第225章 荒原变故与移风易俗
白河领最北端的白熊县，林恩在老索瓦德带领下，参观了低地部族聚居的七号庄园。
当天中午，林恩就在老索的家中用餐。
餐桌上的食物非常丰盛，满满当当摆了一大桌，其中包含数道荒民部族的特色菜。
譬如带着奇异香味的野菜蘑菇煮鹿肉、各种酵过的生肉、熏制的鸟肉以及若干种干蘑菇等。
当然，餐桌上也不乏南境移民带来的美食，像是奶酪、面包、猪肉饺子。
白熊县的荒民庄园位于县域的西北地带，是一片通过砍伐森林开辟出来的崭新土地。
在农耕之余，荒民们依旧能够前往森林中狩猎采集获取食物，其餐桌风貌自然就是狩猎与农耕的结合体。
既保留了狂野的荒原风貌，又增添了不少田园牧歌的恬静。
荒民们的狩猎权力是林恩特许的。
虽说低地部族已经逐步转向农耕，可他依然需要荒民们继续提供更多的熟练弓手。
像是射箭这种极其看重积累的技术，自然需要从娃娃抓起。
老索瓦德当然能读懂林恩的用意，为此他还特意在庄园内组织孩童练习射术，号召族人们不要丢下在森林中磨炼出来的本领。
像是低地部族这种主动内迁的化外种族，其内部习俗通常能保留个两到三代人。
等过个四五十年，他们的生活习俗就会与南境移民相差无几。
这就是所谓的移风易俗。
习俗这东西，都是从日常的生产生活中演变而来，过什么样的生活，就会积累出相对应的习俗。
荒民族群的自发转变，基本是不可逆转的。
不过林恩对他们的要求也不高，只要能再维持一代人的射箭习惯就足够了。
按照铁匠头子埃里克的说法，板甲衣的制造技术已经在南境逐步传播。
虽说这种甲胄的防御性能要略逊于一体锻造的板甲，用来防御弓箭却已是足够。
而随着林恩的对外扩张，更为先进的板甲制造技术也会开始在北境传播。
甲胄的进步，会在战场上淘汰掉杀伤力不足的武器，首当其冲的就是弓箭。
靠着贡献大批的弓手，两大荒民部族目前在林恩的阵营尚能拥有一席之地。
将来可就难说了。
“最近这几个月，你和你的族人在白熊县的生活可还习惯？当地县长与税吏是否有刁难你们？”
享用午餐时，林恩自然而然就与老索瓦德聊起了低地部族的近况。
“我和族人都是伯爵大人的领民，托您的庇护，我们很习惯新的生活，艾伯特县长非但没有刁难我们，甚至还派了懂荒民语的官吏来指导我们耕种田地。”
老索瓦德最近向当地官吏学习了大量的通用语词汇，说起话来竟然还有几分文绉绉的。
林恩尝了口用野菜炖煮的野生鹿肉，是一股混合着野性与清新的奇特香气，而后他忽地问道：“隔壁的六号庄园你去过没有？你觉得怎么样？”
白熊县的六号庄园，是林恩在去年用于安置荒民妇孺与归顺逃奴的临时聚居地。
午餐之前，他还特意去六号庄园巡视了一圈。
经过一年多的发展，这座庄园已然走上正轨。
荒民妇孺与归顺的男性逃奴组成了数百个家庭，这些家庭的境况可谓是蒸蒸日上。
开垦的大片荒地即将迎来丰收，原先草草搭建的泥巴房也大批量地置换成了石质房。
且部分家庭已经繁衍出了混血儿，他们的眼睛遗传了荒民的蔚蓝色，却长着南境人的黑色、红色或者金色头发。
老索瓦德沉吟片刻后回道：“六号庄园我去过很多次，我对那里的现状感到惊讶，同时也非常欣喜，两个曾经互为敌人的族群能够和谐相处，这种事我过去想都没有想过。”
过去，老索瓦德对于归顺林恩最大的顾虑，就是荒民与南境移民之间上百年的血海深仇。
可就六号庄园的情况来看，这所谓的仇好像也没那么深？
在填饱肚子与组建家庭等朴素生理需求的压制下，两大族群之间的矛盾在六号庄园彻底销声匿迹了。
林恩放下餐具，随后说道：“接下来我会出台几项政策，凡是两族人之间通婚，就可得到一系列的奖励，譬如更多的份地、免除一定的税收等。”
如果是要彻底消磨掉荒民过于显著的外貌特征，林恩完全可以实施更为激烈的种族融合政策。
最简单的，就是禁止荒民同族结婚，只允许他们嫁娶南境移民。
只需三代人，基本上就能将荒民的血脉彻底融入南境移民。
但林恩在权衡之后还是决定采取相对温和的手段，不禁止荒民内部结婚，只鼓励两族通婚。
毕竟荒民人口在白河领的总体比重相对较高，推行太过激进的政策容易出乱子。
况且林恩依然还惦记着荒原上的人口，九大部族他只得其二，还有七个部族近十万人口等着他去收降。
相对怀柔的政策，更方便他招揽其他荒民部族。