当然，这三人时不时就会给琥珀港那边写信，并委托商船送信。
对此林恩是睁一只眼闭一只眼。
他的领地上其实没有太多秘密，就连荒民部族的归顺与荒民弓手的存在都已被外界广为知晓。
林恩甚至更希望有人将他治理领地的‘技术’、‘理念’与‘思想’广为传播。
这样就能让更多认同他理念的人主动来投。
林恩需要真正的追随者。
将来他征服北境也不会只依靠军队，同样也要依靠更为先进的制度与理念。
谈及克萝莉斯，林恩忽地想起桩往事：
“我想起件事，据那三个管家说，是克萝莉斯公主在宫廷会议中极力推举我，才迫使私生子莫里斯任命我为白河伯爵兼王室执行官。
或许，她认为她对我有恩，我应该要报答她的恩情，并为她提供政治庇护。”
说到最后，林恩都有些想笑了。
这公主未免过于幼稚了，他是正经领主吗就敢来投奔他，而且他可从未向公主做出过任何承诺。
莉娅闻言，心中却猛然拉响警报。
该不会这公主真是奔着正妻的位置来的吧？
还真有可能！
抚摸自己脖颈的男人已然成长为北境的耀眼新星，嫁给他前途可是一片光明。
谷地公爵的长女都能盯上这位置，公主盯上也不意外啊！
论高贵程度，这俩女人其实没有很大的差距，而且人家谷地公爵还愿意倒贴大笔的嫁妆与宣称。
克萝莉斯这个公主却即将沦为前朝公主，真算起来甚至还不如公爵长女呢。
莉娅忽地问道：“那您打算如何接待她呢？”
林恩却是冷哼：“接待？要是她真到了白河领，那就先软禁起来再说，不管她怎么想，短时间内她都别想离开我的领地。”
北境的乌瑞尼斯王朝大抵已经是灭亡了。
任凭那私生子国王莫里斯有通天本领，定然也挡不住沼地公爵与奥托三世的前后包夹。
况且莫里斯除了个国王头衔，啥实力也没有，亡国已是注定，能捡条命都算他血赚。
这时候，克萝莉斯身上的宣称就能发挥作用了。
谁娶了她当正妻，谁就能获得全北境王国的合法宣称。
前任国王的嫡亲女儿，正儿八经册封的公主，反正在法统上没人能挑出毛病来。
至于说自己娶公主为妻，林恩倒暂时没往这个方向去想。
北境只会愈来愈乱，宣称这东西的价值也只会愈来愈低。
在乱世之中，只要手头有实力，宣称这东西并不重要，而且会自己送上门来，实在不行还能伪造宣称嘛。
可话又说回来了，林恩并不希望这公主落入其他势力手中。
他可以不用这些宣称，但也不能让别人拥有。
思忖片刻，林恩撸‘猫’的手又恢复了正常频率。
光靠触觉，他就能感觉到莉娅心中的警惕，手上动作不停的同时，他还出言安抚道：
“别想太复杂，我想这位公主只是将白河领当成一个备选项罢了，她并不一定真的会来，而且她能不能逃出王都、逃到白河领来还要两说，盯着她的野心家绝不会少。”
说罢，林恩俯身吹灭了身旁的油灯：“今天有些困了，睡觉。”
第243章 北境的新王
次日早晨，当林恩享用早餐时，私人小秘书米拉抱着一叠公文迈着急促的小碎步走进餐厅：
“大人，有个使节团抵达了三河城，并希望能与您当面洽谈。”
说罢，她给林恩递上一份文书，文书上写明了这支使团的来历，以及求见伯爵大人的理由。
想当初，米拉刚跟着林恩离开低地部族时，还是个发育不良的矮瘦小女孩。
她听不懂大陆通用语，性格怯弱，甚至都不敢与人对视，经常脏兮兮地蜷缩成一团。
现在，经过林恩与莉娅一年多的调教，再加上富足生活的滋润，米拉的身形愈发笔挺，整个人都随着及腰的蔚蓝色长发逐渐舒展，性格中的要强与坚毅也逐渐显现。
不过她年龄还有点小，身体也尚未发育完全，要生孩子的话或许还需要一定的时间来成长。
林恩喝完最后半杯蜂蜜牛奶，放下杯子接过文书，同时问道：“使节团？从哪来的？”
米拉回道：“从琥珀港而来，他们自称是赛尔蒙特家族派出的使团，来到白河领是想与您洽谈食盐贸易的相关事宜。”
赛尔蒙特自然就是那个曾经垄断了北境食盐贸易的盐场家族。
他们与背后的王室吃大头，其他贵族则吃小头。
林恩如今已经贵为白河伯爵，并占据了远超普通伯爵领的土地与人口，当然有资格上桌分一杯羹。
可一听使团来自赛尔蒙特家族，林恩差点没绷住。
要不要出门打听打听，这北境内陆现在最大的食盐贩子姓谁名谁？
由于新来的高崖部族过于勤劳，白熊县盐矿的产能目前还在稳步提升之中，每月的产出都快接近三百吨了。
你现在叫我花高价买南境来的食盐？
雅格娜原本正在给七个月大的女儿喂奶，听到这话不由抬头问道：
“赛尔蒙特家族，这家族在北境的成员不都应该被困在琥珀港里边吗？怎么还能向白河领派出使者？”
莉娅就坐在雅格娜对面，向她讲解道：“战争对这种巨商家族影响不大，况且赛尔蒙特的根基在南境，只要他们能巴结上下一任王室，依旧有机会垄断海上食盐贸易。”
“原来如此。”雅格娜思索片刻，低下头继续给女儿喂奶。
在完成复仇夺回家族领地后，她对于政治的兴趣就直线下滑，如今有了孩子更是一门心思扑在了孩子身上。
司库厅的工作她也已经卸任，交给了从白熊县提拔上来的一名老练管事。
给领主管仓库这活，最重要的并非能力，而是绝对的忠臣。
白熊县作为林恩的‘龙兴之地’，当地的管事庄头都非常忠诚，很适合干这种活。
莉娅那边话锋一转：“不过，据说这赛尔蒙特家族与沼地公爵洛泰尔的关系比较要好。
算算时间，如果他们真是从琥珀港而来，那他们出发的时候琥珀港正遭遇最激烈的攻城战，其行踪与目的都非常可疑，大人绝不能轻易接见他们。”
事实也正如莉娅所猜测的那样。
这支所谓的使团，自然就是沼地公爵派人伪装的。
为了提高使团的可信度，他命令工匠仿造了几枚精致的盐场家族火漆印，并借此伪造了大批相关文书，还特意找了些商人与雇佣兵冒充使团，就连服装与旗帜都做了全套。
由于沼地公爵与盐场家族往来密切，对该家族较为熟悉，因此这支伪造的使团一路上还真就骗过了不少自治市。
同时，为了钓林恩上钩，沼地公爵还借用盐场家族的名义，给白河领许诺了大量的食盐利益。
目的就是将这支使团切实送到林恩的面前。
就如同荆轲刺秦王一样，刺客的杀器就藏在羊皮卷的木轴里。
只要假扮成使者的刺客能与林恩面谈，那就有得手的机会。
林恩这时已经粗略扫了眼文书，笑道：“这支使团最大的漏洞，不就是他们的身份么？如果真是盐场家族的使团，抵达三河城，去市场里问问食盐的来路，就知道该灰溜溜地退回去了。”
随后他吩咐米拉道：“给三河城市议会下指令，就说我目前不在河沼县，不能接见这批使者，让他们多等等，同时命令市议会对这支使团进行多方调查，若是三天之后他们还没有主动离开，或者掌握了切实证据，就让民兵团抓人审问。”
“好的，大人。”米拉拿起鹅毛笔，迅速在纸上记录下了林恩的指令。
三河城毕竟还挂着自治市的名头，必须要礼待各地的商人。
让这支使团多待三天，也算是先礼后兵了。
“三天后他们要是还不走，那就不是盐商家族的使团，大概率是沼地公爵派来刺探情报的间谍。”莉娅顿了顿，一双妙目转向林恩，接着说道，“又或者，他们是冲着您来的。”
林恩只是笑了笑，将手中文书轻轻放在桌上：
“洛泰尔此前就曾靠毒杀河湾伯爵攻占了河湾堡要塞，现在想对我用类似手段很正常，他就是那种不择手段的阴狠野心家。”
下毒刺杀这种事是会形成路径依赖的。
当一名野心家发现能通过较为轻松的手段，就攻破看似坚不可摧的堡垒，那他肯定会一而再再而三地如法炮制。
而他的对手自然会有所警惕。
当然，这并非沼地公爵在林恩这里吃瘪的主要原因。
最重要的问题，还是因为他并不知道，林恩目前才是北境内陆最大的食盐贩子。
林恩是在六月末攻占的三河城，七月掌控了城市，到八月中下旬才开始放开了卖盐。
而眼下才刚到九月。
沼地公爵远在大几百公里外的琥珀港城下，不知道西边的这些‘小’变故很正常，远程做出的决策当然会有滞后性。
若是林恩没有白熊领的那座盐矿，若是他的警惕心再低点，那他或许还真有可能见一见那支使团。
毕竟他们开出的条件非常优渥，甚至愿意在食盐售价上让利百分之二十。
没有多少领主能抵御住这般诱惑。
这也是为何，沼地公爵会认为林恩绝对无法拒绝这等价码。
当然，想象很美好，现实很残酷。
沼地公爵精心筹备的这支使团注定是要便宜林恩了。
在统治三河城后，林恩为监狱内的囚犯们找到了两条新去处。
将犯人们关在监狱里只会让这群人渣将面包与麦粥吃贵。
可若是将他们发配往盐矿与铁矿从事劳改工作，那效果就截然不同了。
在荒民工头的无情鞭笞下，他们的辛勤劳作反而能将市面上的铁锭与食盐价格打下来。
简直双赢啊！
囚犯们既通过劳动换到了能够果腹的黑面包与麦粥，还实现了个人价值的升华。
此前，新任市长利昂对前市长于尔根、前主教罗特吉为首的叛逆份子进行审判。
主犯尽皆斩首，从犯全部发配矿山，犯人家属则可以通过缴纳罚金的方式免除牢狱之灾。
这年头城市对待高等级罪犯，尤其是政治犯的家属都会施行连坐制度。
享受了权力与金钱的美妙，自然就要承担相应的代价。
可问题在于，这些犯人的家产几乎都被罚没充公，大部分家属压根就拿不出足够的钱来缴纳罚金。
最终，百分之九十的罪犯家属都成为了光荣的矿工，就连女性家属也不能例外，男女平等嘛。
在林恩眼里，那支使团压根就是二十余名优质的矿工。
要真是沼地公爵派来的，那林恩还得谢谢人家呢。