次日上午，后一批的十条运输船驶入码头，等候许久的民夫们开始往船上装载粮食军械，炮兵们则将那十几门青铜臼炮小心翼翼地拉上甲板。
亲眼看到这批运输船驶离码头，林恩悬着的心终于稍稍放下。
兵马未动，粮草先行。
对于长途征战而言，粮草比士兵更为重要。
只要这批粮草与军械能够顺利运抵前线，这场战争就能拿下大半。
当天下午，他携亲卫队与核心官员终于起程，并以最快速度去追赶先行出发的大部队。
就在林恩出发的同时，他此前派出的信使终于抵达了金鹿堡。
正如他此前所分析的那样，金鹿堡所在的金鹿湖依然处于冻结状态，冰面上甚至还能走人，不少附近庄园的孩童结伴在冰面上嬉戏，丝毫没有感觉到战争的阴霾。
在看完林恩的信后，刚刚戴上公爵头衔的拉斯洛勃然大怒，他从宝座上猛然站起，指着台下的使者道：“将这蠢货脱光衣服，挂在城堡的大门上！”
话音刚落，立刻就有两名强壮亲卫出列，将这使者按倒在地。
“公爵大人，我只是个信使，我什么都不知道啊！”使者在恐惧之余只觉莫名其妙。
两军交战不斩来使，这可是古今中外通行的准则。
这使者出身于河沼男爵领，是前任男爵的亲戚，家族没落后在城里干份普通工作谋生，突然就被林恩征召到了军营里，并被委派了送信的任务。
他怎么也想不明白，自己怎么就要被活活冻死了呢？莫非是神明认为他们家族的磨难尚未结束么？
就在他试图挣扎之际，一道宛如天籁的温柔女声从高台上传来：“放过他吧，他只是个无知的使者，并不是有意要冒犯我们。”
“是，夫人。”那两名亲卫不等公爵拉斯洛发话，竟真的就松开了茫然的使者。
台上随后又响起拉斯洛不满的嗓音：“母亲，他是受林恩的指使来羞辱我们的，根本就算不上外交使节，死了也就死了。”
救下使者的人，自然就是前公爵洛泰尔的妻子，现公爵拉斯洛的母亲，以及前黑杉伯爵的妹妹，安娜。
虽然名字比较雅致，这位安娜女士却是以武力而著称，年轻时那会，她在黑杉领曾创下过连胜十场决斗的美名。
如今她的年纪确实是大了，可那副高大健壮的身形依旧在，往那一坐，甚至只比拉斯洛要矮半头。
不过若要以貌取人，认为安娜是个只有肌肉的金发武斗派那可就大错特错了。
此前洛泰尔出征在外，一切领地事务可都是交由安娜管理。
而安娜也一直都将领地管理得井井有条，足可体现洛泰尔对妻子的信任，也可窥见她处理政务的水平。
不过安娜也不是没栽过跟头，那就是林恩的突然崛起。
当然这事不能全怪她，谁叫洛泰尔将主力部队全带走了呢？
面对长子的疑问，安娜只是平淡回道：“他是河沼男爵的亲属，若死在了金鹿堡，你让其他贵族怎么看我们？”
“您又不是没看过这封信，那林恩竟然将您比做是......”剩下的话拉斯洛不敢说出口。
主要因为林恩在信中骂得有些脏，不仅喷拉斯洛父子都是应该下地狱的叛徒，还将安娜比做是一头只会哼哼的母野猪。
但安娜却是白了长子一眼：“这你就要生气了？”
拉斯洛的脸更红了，他争辩道：“我为何不能生气？我的父亲明明是为了北境而死，从始至终他所追求的都是让北境真正强大，他就不是叛徒！而您的......”
可他话还没说完，就被安娜大声打断道：“够了！”
随后安娜吩咐亲卫道：“先将使者带下去。”
待到使者离开后，拉斯洛却依旧没有坐下，他在宝座前不断地踱步，口中则念叨着：“毫无疑问，林恩那个混蛋很快就会攻入橡树郡，我要亲自带兵过去，将他的脑袋拧下来带回金鹿堡！”
“他就是等着你出城堡去与他决战。”安娜的声音中透着浓浓无奈。
她见识过的风浪太多了，林恩的这点拙劣伎俩压根就瞒不过她。
送这封信过来，无非就是要激怒拉斯洛，令这位年轻的公爵血气上涌，主动放弃守城的优势。
“那又如何，我是洛泰尔的儿子，我继承了父亲的勇武与您的聪慧，我为何不能击败他？他所拥有的领地无非就是白河领加湍流郡，他能有多少可用的兵力？”
拉斯洛的口吻中满是自负与自信。
第293章 苦一苦橡树郡，骂名我来担
身为沼地公爵洛泰尔的长子，拉斯洛显然不是白痴，更称不上蠢蛋。
他接受过领地上最好的教育，还继承了父母的优秀基因，自懂事起就打遍同龄人无敌手。
之所以他会被林恩的拙劣伎俩激怒，主要还是因为他是真的想将来犯之敌拒之门外。
湍流郡本就是沼地领核心地区的东方门户，过了湍流郡就是富庶肥沃且平坦无垠的橡树郡。
如果放任林恩占领橡树郡乃至进逼金鹿堡，那他拉斯洛的脸面往哪放？
他可是才刚继承公爵之位，年纪轻轻在领地上的威望本就不足，要真被敌军打到城堡下，各地方的官员与贵族恐怕就要生出异心了。
很多时候，一些仗并非想不打就能不打的。
战争乃是政治的延续，为了达成政治目的，统治者明知处于劣势也得主动出击。
况且拉斯洛压根就不认为自己处于劣势。
正如他所说的那样，林恩无非就是占了两个郡的地盘，还都是人口少的穷地方，能挤出多少可战之兵？
金鹿堡所招募的军队可不止有农奴出身的新兵，还有不少从宫庭骑兵中退休的老兵，以及少量从河湾堡逃回来的残兵。
过去的一个冬天，拉斯洛以这些宫廷骑兵为基础，又组建出了一支超过两千人的骑兵部队。
有了这支堪称精锐的骑兵，再加上几千稍加训练的新兵，他有信心与林恩在野外进行决战。
可拉斯洛的母亲安娜却完全不赞同儿子的看法。
只见这位中年金发女子沉下脸来，双眉倒竖、气场惊人，她瞪着儿子道：“我和你说过多少遍了，不能轻敌，不能轻敌！
你是否忘了，那林恩已经征服了荒民部族，从荒原上得到了兵员，其中还有大批长弓手，他还在领地上开采盐矿与铁矿，获得了能够武装大批军队的财富。”
安娜对于情报侦查同样非常看重。
前年林恩刚刚以雅格娜的名义占据浅滩领，她就派出了贴身侍女前往浅滩领打探情报，只是被雅格娜糊弄了过去。
再加上当时沼地公爵征战在外，这事最终只能不了了之。
等到林恩去年全取白河领后，安娜震怒之余派出了大批人手前往白河领搜集相关情报，同时还调亲哥哥黑杉伯爵前去驻守三河城，防止林恩继续做大。
只是这种种手段都被林恩巧妙化解，更是直接在三河城西郊阵斩黑杉伯爵。
自那以后，安娜就认定这林恩是沼地领最大的敌人，对林恩展开了全方位调查。
只是因为丈夫洛泰尔将精锐全数调走，她对这强敌也没太多办法。
她终究只是个女人，是丈夫远征在外时的临时摄政，无法调动领地上的全部力量，贵族与官员们也不可能完全听命于她。
直到长子拉斯洛从前线回来，她才终于能以长子的名义扩充军队、整顿边防。
只不过林恩已经提前出手，拿下了湍流郡，打开了前往沼地领核心区域的通道，从湍流郡西端到金鹿堡，其间一路坦途，几乎无险可守。
母亲的劝诫并未压制住拉斯洛躁动的心，他反而高声道：“荒民没什么可怕的，不过是一群在两百年前就被驱逐去荒原的无知野人，两百年前我的先祖能战胜他们，现在我当然也能轻松击溃他们！”
安娜恨铁不成钢地怒斥道：“林恩拥有的不止是荒民弓手，在你招募新兵之前，他就已经拥有了一支八九千人的军队，为了赢得这场战争，他就差把城堡和情人给卖掉换钱了！
你的敌人为了击溃我们拼尽所有，连仓库里最后一枚银币都用上了，这难道还不值得你认真对待么？再小的狗也能咬伤巨人，况且那林恩并非小狗，你也绝非巨人！他输不起这场战争，我们也一样！”
安娜对白河领了解颇深，除了林恩刻意隐藏起来的青铜臼炮，她几乎探查到了林恩的所有底牌。
狮子搏兔、亦用全力。
这双方的实力差距可远没到狮兔那种地步，仅从兵力上看，几乎就是势均力敌。
因此安娜认为己方务必要全力以赴、认真对待，否则就将面临灭顶之灾。
年轻的公爵被母亲这话气到直跺脚：“我是公爵，我的母亲，我才是公爵！我不能坐视敌人蹂躏我的领地，这种浅显的道理难道还用我来教您吗？”
去年秋季，安娜为了防止林恩继续西进，曾以拉斯洛的名义在橡树郡人为制造了一块无人区。
这的确很有效果，林恩的军队停在了湍流郡没有继续侵入橡树郡。
可这同样给拉斯洛带来了无数恶评，超过五万人因此流离失所，很多城市的城墙外都堆满了冻毙的尸体。
因此，拉斯洛是真不想继续任由母亲指手画脚干涉领地。
况且他已经退无可退了。
敌人越是上前，他就越是后退。
长此以往他这公爵还怎么当？
领地上的农奴与市民们还会再信任他么？士兵们又如何愿意服从一名软弱的君主？
他继承的可是以强硬而著称的沼地公爵头衔，而非软弱的谷地公爵！或是沦为马匪的草地公爵。
安娜轻轻叹了口气，说道：“我发誓这是最后一次，只要你愿意听从我的方案，我绝对不会容许任何人公开质疑你。”
大厅中顿时陷入死一般的沉寂，拉斯洛颓然坐回公爵宝座上，思忖良久方才开口回道：“我必须要先听听您的具体方案。”
他终究不想与亲生母亲彻底撕破脸，他根基比较浅，还需要与母亲协力来掌控领地。
况且大敌当前，内乱是大忌，尤其是领地上一把手与二把手的内乱，那真是想不亡国都难。
“我们只需要拖延就可以了，这绝对是比贸然出击更为稳妥也更容易成功的方案。”安娜顿了顿，接着分析道，
“我刚收到从三河城来的情报，路上积雪还未完全消融，那林恩就像是一只钻出鹅圈的大鹅，急匆匆地带领军队冲向湍流郡，很显然，他在追赶时间。
那他为何会急着赶时间呢？因为积雪消融后琥珀港的奥托就会向西进发，他要抢在奥托进攻三河城之前先攻占金鹿堡。”
安娜经验老到，对北境的局势看得相当透彻。
自去年秋季以来，从琥珀港登陆的奥托就成为了北境最大的变量，北境其他势力都或多或少受到了这一变量的影响。
尤其是像白河伯爵林恩与镜铁伯爵瓦萨这样的野心家，他们的核心地盘与王冠领地接壤，不得不以最快速度扩充领地与实力，以抵御南境入侵者的来袭。
按理来说，北境适合大军作战的时间是五月到十一月的这半年窗口期。
三月的北境，夜晚温度可是常年低于冰点，中午刚融化的积雪到晚上就会结成冰壳，严重拖慢大军行进的速度。
可这依然无法阻止林恩出兵的决心，足以证明他很急。
既然敌人很急，那己方应该做的就是要让敌人更急。
安娜在最后笃定道：“我们要做的，就是避免正面战斗，同时用尽一切手段拖慢林恩前进的速度，只要拖到夏秋季，等奥托的大军抵达三河城，我们就能赢得这场战争。
等他被迫撤军防守奥托时，我们甚至有机会收回湍流郡以及攻打三河城与白河领，将他彻底消灭！”
安娜的整套策略，说穿了就一个‘拖’字。
这策略乍看之下也没太多问题。
虽说这橡树郡地势平坦、无险可守，但至少还有前几任公爵下令修筑的小型城堡群。
只需向这三十余座城堡加派精锐军队，应当就可以像去年的湍流郡一样拖住林恩推进的步伐。
等拖到夏季，拖到奥托的军队抵达三河城，那就是金鹿堡的全面胜利。
说来也是可笑，安娜的丈夫就是因奥托而死，如今她却要指望这个北境公敌来牵制住另一名敌人。
拉斯洛皱着眉思索片刻，面色凝重地问道：“可若是按照您的方案来，橡树郡的领民们该怎么办？三月与四月可是春耕的季节，我如果不保护他们，敌人就会抢走他们的粮食、种子乃至妻子，整个橡树郡都将不复存在！”
他并不认为林恩会持续性地为远征大军运送粮草。
这年头大军在外作战都是靠就地劫掠的，正经军队谁会从领地上千里迢迢运送粮草啊？