看到前排佣兵的惨状，位于后排的佣兵们顿时吓得目瞪口呆。
在恐惧的支配下，他们开始强迫战马调转方向并向左右与后方撤退。
他们现在只想着逃离这处针对他们的恐怖杀戮场。
虽然佣兵们的战损还不到一百人，可他们原本高涨的士气已经被更为炽热的铁雨所‘浇灭’。
有后排的佣兵下意识地就喊出：“跑啊，快跑，队长死了！”
在投降主义者的带领下，剩下的千余佣兵很快就乱了套。
有的还在维持冲锋姿态，有的则想要逃离战场，佣兵们不可避免地出现了大规模混乱。
车队的守军方当然不会放过这个好机会，穿着深蓝色罩袍的大队长高声下达指令：“全军向前，击溃敌军！”
位于木桩后方的守军士兵迅速越过木桩向前推进，他们手中的长矛化身为死神镰刀，无情收割佣兵们的性命。
蹲在车上的弩手们也丢下了十字弩，抄起身边的近战兵器，跳下马车就向着敌军骑兵扑去。
无论人头、俘虏、战马还是甲胄，都是可以被量化的军功！
整个车阵的北边顿时陷入了乱战，人们的杀喊声与战马的嘶鸣声在两公里外都清晰可见。
不过这场车队守卫战爆发得快，结束得也很快。
从佣兵们发现车队并发起冲锋，到佣兵们仓皇撤退，前后总计还不到半个小时。
当这帮佣兵落荒而逃时，轻骑兵的高机动性再度发挥了作用。
少数跑得慢的佣兵被迫当了殿后部队，‘掩护’了千余佣兵成功撤离战场。
......
“陛下，经过战后清点，一军团的第三大队击杀并俘虏了一百八十名敌军，另缴获了百余匹战马与少量军械。”
当天傍晚，在维克多的汇报中，死去的沃克队长只是一百八十人中的无名孤魂。
林恩听罢，略感遗憾，回道：“斩获不算多，第三大队全是步兵与炮兵，在平原地带完全追不上敌军的轻骑兵，可惜，我们的骑兵规模太小，还被奥托牵制，无法支援运输车队。”
此次负责车队保卫工作的，正是一军团下辖的炮兵大队。
该大队是从步兵改组而来，装备了四十门最新的轻型佛朗机炮，是林恩特意为奥托安排的‘惊喜’。
在舰船上，佛朗机炮是跳帮战中的大杀器，能够压得敌船甲板上的水手抬不起头。
到了陆地上，这种能够发射霰弹的后装锻铁炮依然恐怖如斯，尤其是在面对敌军骑兵的快速冲锋时，密集的弹幕能够造成极其恐怖的杀伤范围。
而且佛朗机炮装填速度非常快，在半分钟内就可进行第二轮发射。
这次算是敌军的轻骑兵跑得快，没有吃到后续的弹丸。
如果奥托是用机动性不那么强的重骑兵发动冲锋，那伤亡必然会更为惨烈。
“把锻铁炮暴露给了敌军，却只收获了不到二百轻骑兵，感觉有些不划算啊。”老三扬也在军帐里，他明显对今日的战果不太满意。
林恩看向坐在右手边的老三，轻笑道：“扬，你不能只看斩获而不看战损，此战我军的伤亡还不到十人，以微小的代价挫败了敌军的计策，还保护了珍贵的军需物资，怎么看都是笔划算买卖。”
此时，林恩麾下步兵装备的佛朗机炮总计才不过六十门，能有这种级别的战果，已经算是差强人意了。
即便是把火炮再藏几天，放在正面战场上，也就能获得差不多的战果。
其实，在正面对决的阵地作战中，士兵的伤亡率并不是非常高。
两万人打三万人，即便鏖战大半天，正面战场的战损通常也不会超过十分之一。
古典时代，大部分士兵的伤亡，其实都是发生在后续的追击战之中。
林恩这边在清点战果，奥托那边则是在计算损失。
“该死的东西，竟然把火炮藏在了马车里？”
奥托是千算万算，都没算到林恩会来这么一出。
他本以为火炮这等笨重的武器只能装在舰船上，又或者在阵地战中发挥一点小作用，却没想火炮竟然轻便到能够装在马车上！
迈森伯爵在旁安慰道：“陛下，这其实算是好消息，只用一点点损失就获得了宝贵情报，我们也并不吃亏啊。”
第401章 战败并不妨碍赢学
奥托三世认为自己是被林恩给阴了一把，平白折损了两百轻骑兵。
他的好亲家迈森伯爵则认为这波完全不亏。
“陛下，您想想，我们只不过付出了些许代价，就探查到了敌军的关键情报，这笔买卖不仅没亏，甚至还是我们赚了！”
看同样一份战报，只要变换看待的角度，总有能够‘赢赢赢’的点。
迈森伯爵显然也是赢学高手，稍稍出手，就将一场明显的小败说成了是胜仗。
奥托看样子是被说服了，他坐在靠背椅上，点点头道：“听起来似乎有些道理，我们虽然损失了两百骑兵，但也算是提前知晓敌军配备了火炮，的确不亏。”
这两百轻骑甚至都谈不上多大损失，毕竟都是南境来的雇佣兵，死了正好还能省些工资。
不像林恩麾下的士兵，每战死一人都需要发放抚恤，奥托和雇佣兵们签的可都是‘低保底高分成’的合同。
佣兵们在北境的底薪完全可以忽略不计，也不存在抚恤金的说法，不打胜仗、不烧杀掳掠就拿不到提成工资。
迈森伯爵站在奥托面前，俯身低声道：“陛下，我们可不仅仅只是知晓了火炮的存在，我刚才问过好几名佣兵，详细了解了那场战斗的经过，还得知了一条重要情报。”
“重要情报？”奥托望向好亲家，眼瞳里写满了求知若渴。
迈森伯爵放慢语速，接着说道：“陛下，那几个佣兵都位于冲锋队列中的第二排，他们都是先听到了弩箭的声音，而后才听到了火炮的轰鸣声。”
“所以呢？”奥托的脑筋没有转过弯来，猜不透其中奥妙。
“这说明，那种火炮的射程并不长，甚至有可能还不如十字弩。”迈森伯爵也没有卖关子，说出了自己心中的猜测。
随后他又徐徐讲解道：“陛下，如果这种火炮的射程比十字弩更远，那显然应该先发射火炮，而后再发射十字弩，论杀伤力，这种火炮可是远超十字弩，可敌军却非要等佣兵们冲到不足一百米的地方才肯发射。
而且这种黑色且细长的火炮我们也不是第一次见了，在此前的河湾堡水战中，琥珀港的水手们也碰到过类似的场景，敌军的舰船非要等到跳帮战才发射火炮，不就是因为这种火炮的射程太短么？
进而，我们还可以得出一个结论，那就是林恩装备了两种功能完全不同的火炮，黑色且细长的那种火炮，会用在近距离战斗中，一次能够发射多枚小型炮弹，用于杀伤士兵、水手与战马。
另一种，则是黄色的粗炮管，装在船只的舰首，能发射大型铁炮弹，专门用来破坏城门与城墙，类似于过去的配重投石机。”
迈森伯爵不愧是鲁伊王国的宿将，通过搜集情报与分析战例，哪怕没有亲眼看到火炮的实战场景，依然能够完成初步的规律总结。
奥托细细听罢，恍然大悟道：“迈森，你的分析解答了我心中的疑惑，其实我早就该想到这一点的，阿尔诺以前就提供过类似情报，说林恩的军队里装备了两种颜色、大小都不同的火炮，黑色的炮管应当是以铁为原料，至于黄色的粗炮管，琥珀港的工匠已经能够用青铜铸造出来了。”
出土的青铜器一般都是青绿色，这是因为氧化生锈而蒙上了一层铜锈。
亮锃锃的金黄色才是青铜的本色，林恩军中的那些铸铜大炮这会可都是能闪瞎狗眼的金色。
迈森的归纳分析也没有错，用锻铁打造的佛朗机炮的确存在射程过短的问题。
这种火炮的气密性太差，又配备了高杀伤范围的散弹，自然就要承受短射程的毛病。
一般来说，散弹佛朗机炮的有效射程是一百二十米左右，在七十米内则可以达到十平方米的最大杀伤范围。
这么短的射程，不仅逊色于射程接近三百米的长弓，也比不上两百米射程的十字弩。
不过单论威力与杀伤力，散弹佛朗机炮与这些原始武器完全不是一个层级的。
迈森伯爵自认为看破了这种锻铁炮的弱点，继续分析道：“陛下，那种黑色火炮的威力的确很强，但射程短是它的致命缺陷，而且火炮的装弹间隔都很长，在实战中，只要我们能够顶住一轮射击，就可以迅速接近并干掉控制火炮的士兵。”
“你说得对，迈森，一切武器总会有弱点，只付出了这么点代价，就掌握了最为关键的情报，完全不亏。”奥托被迈森彻底说服，心中重新燃起信心。
但他下一秒就咬牙切齿道：“只是林恩这小子太过狡诈，仿佛他的脑袋里总是有用不完的鬼点子，将火炮装在马车上？还杀了我两百骑兵！我现在就怕他在决战中又掏出些我们不知道的新玩意！”
在奥托的眼里，林恩现在就像一颗埋藏着无数秘密的巨型卷心菜，好不容易剥开几层，却发现里头还藏着一层又一层的窒息绿色。
迈森伯爵其实也有同感，但他还是尽力安抚道：“陛下，我认为林恩不可能再有更多的新东西了，您过去一直都在探查他的相关情报，凡是雨滴落下，势必会在水面上产生波纹，您的间谍都快将他的领地给翻过来了，应当不存在遗漏的情报。
这次的小小失利，不过是因为那些佣兵从未面对过火炮，才会被火炮的动静吓到，而后惊慌逃窜，换成是忠于您的重装步兵或者贵族骑兵，就不会出现这种丢人的情况。”
奥托闻言，长叹一口气，回道：“希望如此吧。”
负责林恩方面情报工作的，一直都是北境佣兵出身的阿尔诺。
由于阿尔诺为奥托搞到了火炮的图纸以及火药的样本，奥托这会对他还算是信任。
再加上迈森的心理按摩，奥托勉强放下了心中的迟疑。
直到现在，奥托其实依然有退路可以走。
下山之后，他的部队与林恩依然隔着有七八公里。
只要他不想打这场决战，他完全可以带着鲁伊王国的嫡系部队美美撤退，留下那帮雇佣兵以及北境步兵殿后。
可只要这样做，他就必须要放弃整个北境，同时还要背负上懦夫与胆小鬼的骂名。
迈森伯爵提议道：“我认为，您可以适当扩大督战队的规模，在决战中，只要督战队能够稳定住军队的士气，优势就依然在我们这边。”
与犹犹豫豫的奥托不同，迈森伯爵其实一直都认为‘优势在我’。
当然，迈森也并非盲目自信，他始终觉得能够凭借兵力优势战胜林恩。
要知道奥托的军队可是比林恩足足多出一万余人，还都是冲击力较强的重装骑兵与轻装骑兵。
在正面对决中，布置在军阵两翼的大批骑兵能够快速完成绕后包抄。
以迈森伯爵对军队的理解，这时候不可能存在一支不惧怕被包围的部队。
一旦军阵中的士兵得知己方的退路被切断，且四面八方都是敌军的杀喊声，士气与战斗意志都会骤然崩溃。
用优势骑兵绕后包抄也是南境贵族们屡试不爽的招数，人多打人少，不包抄纯属脑子不好使。
至于林恩军队里装备的那点火炮，迈森则认为无足轻重。
铸铜炮不仅笨重，还没法大片杀伤士兵；锻铁炮威力惊人，但射程却很感人。
而且林恩的火炮数量肯定是有限的，这些兵器所消耗的金属太过惊人，哪怕是南境最富庶的国家也难以支撑大量的火炮。
在迈森伯爵看来，只要骑兵部队能够完成包抄，这些所谓的先进武器根本就不足为惧。
随后，迈森伯爵负责了督战队的扩充，新招募的督战官全都是值得信赖的鲁伊贵族。
同时，他还建议奥托召回了那些游弋在外的轻骑兵。
既然林恩早有准备，那轻骑兵们就注定得不到斩获，还不如集中起来准备决战。
.......
此后两天，奥托方的几千轻骑兵迅速消停，只是在广袤的原野上丢下了三百来具尸体。
林恩的部队则顺利获得了大批辎重补给，六十门锻铁炮与二十门铸铜炮悉数到位。
与火炮与炮弹一同运抵军营的，还有大批新锻造的优质甲胄，其中包括两百套板甲衣的半身甲，以及五十套全新的半身板甲。
这些甲胄都会装备给刚组建不久的近卫军团。
近卫军团目前下辖有四个大队共两千士兵，其中包括一个骑兵大队、一个炮兵大队，再加上两个步兵大队。
就在最后一批辎重运抵军营的当天下午，正在训练士兵的卡露拉接到通知，赶到中军大帐报到。
在大帐里，林恩向卡露拉展示了一套专为女性打造的板甲：“卡露拉，这是我让优秀铁匠为你锻造的板甲，你试一试，看是否合身。”
对于‘无欲无求’的卡露拉，林恩其实一直头疼该给她何等规格的赏赐。
只给酒吧，林恩觉得有些不够份量，不太配得上卡露拉立下的重大战功。
在萨米河之战以及河湾堡之战中，卡露拉可是都临阵击杀了敌军的主将。