让他们携手共进对外扩或许很难，但让他们团结一致守卫领地却并不困难。
而且瓦萨已经通过联姻等手段，强化了他与伯爵们的关系，并在开会之前达成了一致意见。
果不其然，他话音刚落，谷地领的四名伯爵就接连起身，表示愿意全力支持公爵大人。
有伯爵带头，余下的男爵们当然也不得不当众表态。
至此，瓦萨在明面上获得了谷地领全体贵族的支持，其中也包括他的亲家，椴树伯爵的父亲。
他们支持瓦萨的理由也很简单，因为他们真的有一头牛。
林恩那套取缔实权贵族的制度就是冲着他们来的，他们能不尽力抵抗吗？
况且谷地领在历史上又不是没遭受过重大的外部危机，贵族们和国王都干过好几次，哪一次不是靠着地理优势守住了领地？
在他们眼里，林恩不过是又一名试图统治谷地领的国王罢了，迎接‘暴君’的，只有谷地领的苍茫群山，以及难以下咽的苦涩失败。
但他们所不知道的是，战争的规则早已被林恩改写。
这一次向谷地领发起攻势的军队，不再是松散的贵族联军与有奶就是娘的雇佣兵，而是一支前所未有的精锐军队。
就在谷地领的贵族们静候战争之际，林恩的前锋部队已经抵达王冠领地最东边的滨海伯爵领。
现任滨海伯爵虽由瓦萨册封，但他乃是王领的老土著，麾下的伯爵与骑士也都是王领本地人。
换言之，滨海领拥有极高的自主权，完全可以不鸟谷地公爵瓦萨。
此刻，面对每天都在迅猛推进的林恩大军，年轻的滨海伯爵与麾下贵族们却依旧没能统一意见。
“伯爵阁下，对于归顺国王这件事，还请您慎重考虑，即使您无条件投降，也不过换来一顶没有任何价值与意义的空头衔，甚至还只是个最低等的男爵头衔，而我们这些男爵，甚至连个骑士头衔都得不到，底下的骑士就更惨了，直接沦为低贱的农奴！”
“是啊，伯爵阁下，这份和谈条约没有任何诚意，我们若是依据条约向那位马匪国王投降，岂不是给他当狗吗？”
滨海伯爵麾下有一半的男爵都反对向林恩投降，聚集在城堡里的几十名骑士就更不必提了。
没几个人能够接受身份的断崖式下滑。
今天他们还是能够骑在农奴头上作威作福的‘领主大人’，明天就沦为了与农奴们平起平坐的普通人，城堡、头衔与领地都被没收。
这谁能受得了？
可滨海伯爵却能够接受这种落差，只听他呵斥封臣们道：
“都这种时候了，你们还在惦记着领地与城堡！难道你们都想成为达米安，好啊，那我允许你们出兵去对抗林恩，你们可以带走所有愿意跟你们走的人，只要别在我的城堡里就行！”
屁股决定脑袋，滨海伯爵已经失去过一次家族领地了，对于林恩的苛刻条件倒也勉强能够忍受。
而且在投降之后，他好歹也能保留一个三等荣誉男爵头衔，依然能够自称是北境的贵族。
能当北境之王的狗，已经是最大的荣幸了。
就这，多少人想当还当不上呢！
投降的先后顺序非常重要，西边的椴树伯爵抢先向林恩投降，因此头衔级别能够比滨海伯爵高一个台阶，其麾下的男爵也能够保留个骑士头衔。
这就是统战价值的差距了。
滨海伯爵现在最恨的事情，就是伟大的北境之王竟然舍近求远，选择从月湖领向东打。
明明他的滨海领离琥珀港更近啊，甚至就毗邻琥珀港！
若是北境之王由东向西打，那他的不就能最先投降吗？
现在倒好，反而让中间的椴树伯爵抢占了投降的先机！
“伯爵阁下，您身为滨海领的所有者，难道就愿意白白将家族领地送出去么？没有您的领导，我们该怎么战斗？”
滨海领的封臣们显然不想放过他们的伯爵，他们现在需要一面旗帜，来带领他们对抗邪恶的暴君林恩。
我领导个屁！再领导下去，我就该乘船逃亡冰海当海贼了！滨海伯爵很想痛斥群臣，但他现在只能憋着。
他虽是伯爵，可毕竟年龄小声望低，很难镇住这帮本地贵族，不可能像椴树伯爵一样强行镇压一切反对声音。
冰海，也就是北境王国东边海域的名称，因冬季会出现大面积冰封而得名。
在冰海东边的一些岛屿上，藏匿着不少海贼团伙，这帮海贼的来历五花八门，有逃犯、有渔民，有破产的商人与市民，还有政治斗争失败的贵族。
滨海伯爵绝不想成为亡命徒中的一员。
现在的北境之王可是以强势而著称，不可能继续放任海贼泛滥。
面对贵族们的软磨硬泡，滨海伯爵不耐烦地摆摆手，回道：
“投降之后，你们也不过是暂时失去贵族头衔而已，国王即将远征南境，你们加入军队之后，就可以通过军功再度晋升贵族，将来未必不能成为伯爵乃至公爵，而且南境远比北境富庶，去南境也有机会获得更多的战利品，何必执着于眼前的这点封地呢？”
林恩的使者早已透露了对投降贵族们的后续安排，将这帮贵族打包塞进骑兵军团，将来丢去南境争取军功，无疑是眼前的最优解法。
这种安排旧权贵的方案在真实历史上也颇为常见，算是统治者的惯用招数。
等滨海伯爵与贵族们又磨了两天嘴皮子，林恩的先锋部队已然推进到了伯爵城堡之外。
这下想不投降都不行了。
在滨海伯爵的强硬态度下，一众男爵与骑士也只能勉为其难地服软，并随他共同出城向林恩的军队投降。
至此，林恩完成了对王冠领地全境的征服，静河南岸的四块伯爵领被他尽数收入囊中。
而且这四块伯爵领在过去的几年里远离了战乱与纷争，农业基础与人口规模都相对保存得更好，后续的发展速度无疑会比北岸更快。
三天之后，林恩亲临滨海城堡，并在此接受了一票降臣的效忠，留下两个大队驻守领地后，他便携大军向东北方向的琥珀港前进。
与此同时，琥珀港市议会已经得知国王即将凯旋，需要迅速做好迎接国王的准备工作。
按照惯例，市长施密特在市政厅内召开临时会议，并问道：“瓦萨派来的那几名使者都还活着吧？”
分管监狱的议员当即回道：“当然，我派了狱卒专门看管，保证他们都活得好好的。”
在林恩出征期间，谷地公爵瓦萨的使者偷偷潜入琥珀港，并找到了两名议员，试图策反琥珀港市议会。
两名议员表面同意，实则迅速调集人手将几名使者悉数逮捕，并丢入监狱严刑拷问，拿到了不少关于谷地领的情报。
施密特满意地点了点头，环顾一众议员，气势激昂道：“瓦萨既小瞧了国王，也小瞧了我们，北境已经迎来了一位注定伟大的国王，我们琥珀港也将在他的引领下，成为大陆东海岸的贸易中心，诸位现在应该对我的决定没有异议了吧？”
去年年末，施密特作为市长，竟率先跪舔林恩，赞成以国王的名义在琥珀港修建王家造船厂，完全违背了琥珀港的自治准则。
此举自然遭到了大量议员的反对与声讨，尤其以资历最老的巴尔博议员说话最难听，就差指着施密特的鼻子骂了。
可随着林恩在开春之后以雷霆之威迅速征服王冠领地，这帮议员迅速转变了立场，也像施密特一样，开始无条件拥护国王陛下的一切决定。
这也算是无奈之举，北境历史上都没出现过如此强势的国王，即使是创建北境王国的征服之王，对待商人们也得礼遇有加。
可林恩却完全不优待商人，甚至还想收紧商人们的权利。
商人们对此毫无办法，谁叫人家的炮管子够硬呢？
其实也有部份商人出身的议员想要再给南境的奥托一个机会，毕竟奥托愿意承认商人们的特权。
可奥托早已撕破了那层温情脉脉的伪装，他在鲁伊境内大肆抄没高利贷商人的家产，还通过降低货币贵金属含量的方式，粗暴掠夺商人们的财富。
只能说天下乌鸦都是一般黑，琥珀港的议员们现在也只能跪在林恩面前讨饭吃了。
第459章 自治市一定要自治
“施密特，我承认，去年是我太过短视，我愿意就我的不当言论向你道歉，同时我也全力支持你在任期内继续担任市长。”
面对趾高气扬的施密特市长，在场最年长的巴尔博议员罕见地垂下了皓白头颅。
巴尔博仗着资历高、家财厚，在前市长尼尔死后，总是与继任的施密特爆发冲突。
尤其是在林恩入主琥珀港后，双方的矛盾达到了顶点，巴尔博也从过去的阴阳怪气上升到了与施密特直接打擂台。
但施密特相信自己的选择，始终支持国王林恩的一切政策，如今终于守得云开见月明。
林恩在军事上越是高歌猛进，施密特的市长位置就越是牢靠，也更证明他的眼光是何等出众。
商人最重要的一项能力，就是投资，投对了行业，投对了人，就能获得十倍百倍乃至千倍的回报。
施密特看向右手边低着头的巴尔博，眯着眼微笑道：“我们都是琥珀港的议会成员，肩负着守护城市与市民的重任，过去，你和我不过是在方向选择上有一点小矛盾罢了，我不会将这些放在心上。”
虽然摆出了一副轻轻放下的大度姿态，可施密特在私底下已经痛骂了巴尔博不知多少次。
你这老头以前不是很狂妄吗？现在怎么缩得和只老鼠似的？我还是喜欢你桀骜的模样呀！
施密特不再看唯唯诺诺的巴尔博，他环顾一众议员，朗声道：“诸位，国王的强大实力你们也都看到了，北境已经无人能够再忤逆他，我们已经迎来了北境历史上最为强势，也最具野心的国王。
琥珀港市议会现在要做的，就是跟随国王的引领，共同缔造一个崭新的国度，我相信，在这个过程中，我们所有人都能获得超出想象的利润，所以也请诸位不要纠结于面前的微小利润。”
施密特终于可以彻底不装了，不错，他就是要当林恩的狗，而且要当就要当狗群里最忠诚、最强壮的那条狗。
财富、贸易、手工业、地理条件......无论哪个方面，琥珀港都要优于内陆的三河城。
既然三河城的黑商利昂都能够通过巴结国王迅速发迹，那他施密特将来的成就只会更高。
毕竟施密特的起点远比利昂高，所能调动的资源更比利昂多。
只是利昂占据了先发优势，在林恩还只是男爵的时候，就将妹妹塞进了林恩的被子里。
这一点施密特也能做到啊！
他也有漂亮的女性家族成员，他也能爱国，他也能忠君啊！
在议会里，在就职典礼上，施密特可以眼皮都不眨地声称自己愿意接受监督，愿意只当一任市长就自动下台。
可哪个市长不想终身霸占这个职位呢？
下边的议员们一听到施密特这番发言，就知道市长阁下是铁了心要去舔国王的脚尖了。
但现在可没人再敢与施密特唱反调，或者说，没有议员敢于违逆施密特身后的林恩。
不少议员其实也想再进一步，他们畅想着搭上国王的关系，拿到更多的王室定单与贸易特权，甚至取代施密特的位置，也过一把市长的瘾。
总而言之，在林恩展现出北境无敌的实力后，琥珀港的市议会终于能够达成一致，放下一部分自治市的传统与尊严。
至于南境的奥托，那是谁？
议员们已经不会再指望他了。
想当初，由前任市长尼尔牵头，琥珀港的议员与富商们也凑了一笔高利贷借给奥托。
他们都想着在奥托征服北境的过程中分一杯羹，这算是一种‘战争入股’，是商人与国王合作的一种常见模式。
若是琥珀港还在奥托手中，这帮借钱的议员早就被抄家了。
相比之下，只是用市议会的钱在琥珀港建造工厂的林恩，都显得眉清目秀起来。
况且林恩画的那张饼太大了，建造大型海船、打通两境商路、取消高昂关税。
若这些饼真能兑现，那确如施密特所说的那样，议员们都将获得难以想象的利润。
只是，在此之前，还需要议员们不停垫资，用实际付出来支持新国王的伟大征程。
在林恩返回琥珀港之前，市议会就迅速通过了多项决议，包括追加投资王家造船厂、允许国王的军队自由出入城市、议员的选拔需要得到国王许可、市长的竞选成员必须由国王提名......
这其中，有一部分决议算是先上车后补票，譬如‘国王的军队自由出入城市’这条。
其实林恩的士兵早在去年就能在琥珀港随意进出。
但这毕竟有悖于初代北境之王与商人们签订的契约，市议会等于是给契约打了补丁，使新国王的一切行为都合法化。
老议员巴尔博参与了每一次决议投票，他不再反对，但也不支持，因为他投的是弃权票。
在这位老古董的眼里，自治市能够存在的根源，就在于那个‘自治’。