矿工们推着独轮车在矿洞里进进出出，将一车接一车的盐矿石从地底运出。
坑洞外的炼盐工棚烟雾缭绕，架起的炉灶昼夜不停，用铁锅炼制出无数泛着淡黄色光泽的细小岩块。
当林恩走到哨塔上俯瞰整座盐矿时，负责盐矿日常管理的老哈夫丹略带自豪地介绍道：
“陛下，白熊县目前的食盐产出，已经能够满足半个北境的需求，且最终卖到普通民众手上的食盐，价格始终不超过一银币十公斤，这导致南境来的海盐也只能被迫降价，在您的恩泽之下，全北境王国的民众都吃上了便宜的食盐。”
盐矿的所有权归林恩，日常管理由荒民九部中的高崖部族负责，食盐售卖则交给三河城的商人们。
三方监督，确保盐矿产出的利润大部分都会进入林恩的腰包，最终供养那支烧钱如流水的职业军队。
老哈夫丹这几年一直苦练大陆通用语，眼下已经能够做到流利对话，与三河城的商人们打交道时也毫无阻力。
随着盐矿规模的不断扩大，老哈夫丹不仅需要管理大批荒民矿工，麾下还多出了不少其他地区来的优秀矿工。
这些经验老到的矿工经由三河城商人从其他矿场招募，专门负责盐矿的矿洞建设。
地表的盐山挖完了？
没所谓，向地下挖！
对食盐以及财富的渴求，促使着盐矿工人们继续深掘。
如今这些地下矿洞已经初具规模，能够容纳上千矿工同时作业。
再过个几十百来年，这些如工蚁般勤劳的矿工，或许就将挖掘出一座庞大的白色地下宫殿。
当林恩在盐矿内巡视了一圈后，只觉这座盐矿的发展速度比他预期的还要快。
这才短短几年时间，所生产的食盐就已经能够覆盖半个北境了，再过几年，怕不是就能完全替代外国盐了。
但也不好说，也许再过几年，能够产盐的外国就会变成本国领土。
看罢盐矿，林恩转身向哨塔下方走去，并以激励的口吻说道：
“哈夫丹，这些年，高崖部族在盐矿干得很不错，盐矿能有如今的产出，你是有功的，你的长子在军队里也同样立下了不少功勋，他统领的荒民军团已经成为我麾下最为英勇的军队，我计划将这支军团迁往琥珀港驻扎，守卫王都、远征南境都少不了这支军队，士兵们的家属也要跟着搬迁。”
老哈夫丹的长子小哈夫丹，担任荒民军团的副军团长，职位仅在小索瓦德之下，目前正随军征讨谷地领。
林恩此次巡视，除了安抚地方、指点战事之外，还要处理另一件要紧事务，那便是迁移士兵家属。
在他的计划里，最早明年下半年就有可能发动对南境的攻势。
而在远征南境之前，必须要扫平北境，同时确定各军团的长期驻地，并让有南征任务的士兵在琥珀港接受一定程度的登船训练。
士兵也是人，会娶妻生子、会成家立业，也有与家人团聚的需求。
林恩麾下的军队都是正规职业士兵，肯定不能随军携带家属，且每年大部分时间都要花在日常训练与行军作战上，仅有三成左右的时间能够离开军营自由分配。
以此时的交通情况，若是士兵长期驻扎在最东边的琥珀港，而他的家属却定居在内陆的白河流域，光是探亲往返就得花上大半个月的时间，这还探什么亲？
因此，将士兵的家属迁移到士兵常驻地就非常必要了。
这也是为何中央集权制度下的国度，其首都规模一定会非常大，光是中央军队以及随军家属都够组成一座古典时代的大都市了。
老哈夫丹闻言，心中不由暗道：国王突然说这话是什么意思？荒民军团过去不是都驻扎在三河城边上吗？连带着家属全迁去琥珀港？那不是要搬走好几万人？
莫非，是要让这些家属当人质？
不不不，完全没这个必要，国王已经有四五万的军队了，根本就不怕这几千荒民士兵作乱，应该就是单纯要继续重用我们荒民......
经过短暂思考后，老哈夫丹得出了结论，这是好事啊！
他毕竟当了几十年的族长，早在荒原上就见识过部族之间的明争暗斗和尔虞我诈，对政治具备不错的领悟能力。
在他看来，荒民要想在北境继续安稳地生存，就一定要展现出足够的统战价值。
种田放牧，这种事谁都会，可打仗就并非人人都会了。
荒民们依靠着精湛的射术，以及强大的林地山地作战能力，在参军这块本就具备天然优势。
有优势不发挥，那是蠢蛋。
一念至此，老哈夫丹连忙跟上林恩，并回道：“若没有您的提携，我那愚笨的长子也不会有现在的成就，能守卫王都是他的荣幸，我一定会写信提醒他，让他始终牢记您的恩情。”
搬迁就搬迁，等那几千荒民士兵的家属在王都站稳脚跟，再繁衍个几代，谁还敢说我们荒民不是北境人呢？
此时林恩已经走下哨塔，近卫骑兵为他牵来了战马，林恩握住缰绳，回头对哈夫丹道：“等回白熊县，我就会向各族长公布这一决定，你要和索瓦德一起，协助我说服其他族长，你应该知道，这件事对荒民九部并无坏处。”
老哈夫丹微微低下头：“我可以向您保证，所有族长都会赞同您的决定，您的意志就是我们九部的使命。”
开什么玩笑，这种好事哪会有族长反对？真要有人反对，我就和老索瓦德一起敲烂他的脑袋！
况且这种事不很正常嘛？当初裂谷部的奥古斯塔在荒原上征服了其他部族，不也是将那些战败部族的人口都迁到了裂谷部附近？
距离的远近，在很多时候就意味着掌控力度的强弱与否。
若非林恩点名，老哈夫丹甚至也想带着族人去琥珀港享福。
那可是一国的王都，是北境最宏伟的都市，亦是北境的权力中心。
众所周知，离权力中心越近，就越容易享受更多的红利。
在北境，哪怕是条狗，那也得生在国王常驻的城市啊！
不出老哈夫丹所料，当他回到白熊县，将这一好消息转告给其他族长时，立刻就引发了族长们的热烈反响。
国王要继续重用我们荒民的士兵，甚至还要将大批荒民迁去琥珀港，这是好事啊，必须大力支持！
若是国王愿意，我们九部咬牙挤一挤，还能再出四千勇敢的年轻小伙，我们这些当族长的也愿意参军，直接将荒民军团扩充到一万人！
林恩自然婉拒了族长们扩军申请，他的军队暂时已经够用，也没有更多的资源来供养多余士兵。
不过他也据此提出了一条政策，那就是成年男性荒民在农耕之余，需要抽出时间继续练习射术以及山林运动能力，做好随时参军的准备。
这或许算是一种预备役制度，毕竟荒民士兵的能力较为特别，在规范化的新兵训练营里难以锻炼出来。
正当林恩在白熊县行宫与一众族长商讨政策之际，一封紧急军情沿白河北上，送到了他的手中。
行宫的书房里，维克多为林恩总结了这封急报的主要内容：“陛下，骑兵军团的休戈军团长发来急报，根据可靠消息，草地公爵康拉德主动放弃了苍狼堡，带领一支约三千人的队伍向西边逃窜。”
“向西逃窜？”林恩皱着眉头接过急报，扫了一眼后疑惑道，“草地领向西，不是大片的荒漠吗？他为什么会选择向西逃？”
维克多对各地的风土人情与法律条文都颇为熟悉，他点了点头，回道：“以常理而言，康拉德选择西逃，与送死并无太多区别，按照草地领的惯例法，西边的荒漠通常作为重犯的流亡地，且少有重犯能够从荒漠中生还。”
林恩放下急报，看向挂在一旁的草地领地图，说道：
“只要确定康拉德逃进了荒漠就足够了，不必冒险深入荒漠追击，且既然公爵主动放弃了城堡，那草地领应该不会出现大规模的反抗，接下来的核心任务，就是要在草地领构建起一套有效的行政与军事体系。”
第467章 林恩有的是办法收税（除夕快乐）
对于集权式的政府而言，在一片地域广袤且人口希少的地区建立起有效统治，无疑是一桩令统治者头疼的烦心事。
集权政府的优点，自然就是‘集权’本身，在合理的统治下，能够做到政令统一、集中资源以及减少内斗，并确保贸易路线的相对安全。
对于北境的商人们来说，再高的税收，也比不间断的混乱要强得多。
没有商人希望在行商的半道上碰到全副武装的马匪团伙，尤其是那些贵族伪装的马匪。
但集权制度的缺点也非常明显，就是高企的行政成本。
养一整套的税收官僚系统，外加一套治安边防系统，那花销水平可就不是分封贵族能够比拟的了。
在草地领这种地广人稀的地区，这一缺点尤为致命。
过去，草地公爵只需要占据一块最肥沃的土地，也就是苍狼堡周边地区，再将其他地方分封给伯爵与男爵们，便可确保整个草地领的基本和平。
而今，林恩取缔掉了旧有的贵族体系，就需要供养官僚体系来替他管理草地领。
以草地领的经济基础，收上来的那点可怜税收，甚至都不一定能够覆盖行政与治安支出。
说不定还需要富裕地区向草地领进行转移支付，才能维持草地领的行政机构。
不过亏本的生意林恩从来不做。
针对草地领的特殊情况，他当然也有特殊对策。
林恩看着草地领的地图研究一番，随后吩咐维克多道：“明天启程南下，先去三河城，再去西郊县，我要在西郊县行宫见一见那些即将前往草地领的官员。”
维克多点头回道：“是，陛下，我这就去安排。”
早在今年年初，林恩就选好了派驻到草地领的第一批官员，数量不多，仅够组建五个郡长公署，以及配套的司法与财政官员。
换言之，林恩设置在草地领的官僚体系只到‘郡’一级，不会下放到县。
这样做的道理也很简单，就是养不起。
草地领的面积并不比王冠领地小，可人口却仅有王冠领地的十分之一乃至更低。
就那可怜的几十万人口，总不能像王冠领地一样分出来十三个郡以及一百多个县吧？这官民比例还不得上天？不仅本地税收养不起这么多官，甚至还得填进去不少财政盈余。
林恩的计划，是依托草地领过去的公爵城堡以及伯爵城堡，设立五个郡级行政单位。
草地领的耕地非常有限，且大多都分布在这些核心城堡周边，掌握了这些核心耕地，就掌握了草地领的粮食产出以及大半人口。
至于剩下那些广袤的牧场，林恩的态度，是不派遣官员，并交由当地牧民搞半自治。
但不派遣官员，并不代表不管理，更不代表不收税。
有郡长公署以及郡级司法体系在，多少能对那些放荡不羁的牧民施加一定影响力。
至于如何向这些散漫惯了的牧民征税，林恩的办法，是依托商业间接收税。
牧民们无法通过放牧获取全部的生活物资，他们总会需要通过贸易来换取铁器、粮食、衣物等生活必需品。
这不就给了林恩收税的机会么？
与此同时，三河城的市政厅，市长利昂正在向其他议员宣扬林恩的商业新政。
“诸位，国王的骑兵军团已经进驻苍狼堡，整个草地领，除了康拉德公爵与罗伊斯伯爵，外加少量从属于他们的男爵骑士，其他贵族都愿意向国王效忠，并乖乖献上领地与城堡。
看在我们三河城过去的付出与贡献，国王陛下决定授予我们草地领的贸易特权，从下个月开始，三河城的商人就可以在国王指定的五座草地领城镇进行贸易，这绝对是稳赚不赔的买卖，草地领的挽马、战马、奶制品以及各种毛皮可都是紧俏货，我们三河城生产的啤酒、布料以及铁器也可畅销草地领！”
草地领的市场非常广阔，所涉及的贸易货物又较为繁多，单凭利昂肯定没法吃下这么大块蛋糕，且林恩也不会乐见他吃独食，因此他决定提前在三河城拉出一个贸易同盟，共同分享草地领的市场。
酿酒行会的贝隆会长轻轻敲了敲会议圆桌，问道：“市长阁下，好处我们都知道，那代价呢？我们商人一向懂得感恩，国王陛下出兵又花钱才拿下了草地领，我们当然也得出一份力，才有资格享用战利品吧？”
不等利昂开口，粮食行会的马塞尔会长就回道：“这是当然，所有参与草地领贸易的商人，都必须在贸易市镇缴纳一笔交易税，且绝对不能在市镇之外与当地牧民私下贸易，违者一律没收所有货物，并剥夺贸易特权。”
马塞尔便是首席秘书维克多的亲哥哥，今年年初，前任粮食行会的会长因年老体衰卸任，马塞尔顺理成章接任会长，并成为了三河城内的二号人物。
他与利昂一样，都是林恩的铁杆，两人平日里虽偶有摩擦，此时却也愿意放下嫌隙，一同为林恩办事。
贝隆若有所思地点了点头：“明白了，国王是想通过我们，向草地领的牧民收税，既然是国王的意思，我肯定没意见，想必其他议员也不会有意见。”
只要能赚钱，贝隆以及其他商人哪会有意见？
在贵族时代，商人们跟草地领做生意不仅要缴纳高额过路费，还有可能遭到当地贵族的劫掠。
如今在林恩的铁腕统治下，草地领的治安必定焕然一新，交点税就能入场，商人们可不会拒绝天降的机会。
利昂环顾一众议员，面露微笑：“很好，接下来我们就该聊聊各行会的贸易配额，以及如何与金鹿堡的蠢货们竞争。”
从地理位置上看，金鹿堡离草地领更近，且同样拥有水运优势，能够沿静河直抵琥珀港。
三河城当然也具备独特优势，譬如食盐与纸张。
就在利昂与议员们紧锣密鼓探讨贸易同盟的章程时，林恩已乘坐旗舰白河号顺流而下，镶有金边的王旗在三河城的码头上迎风招展。
第468章 弥合北境（祝读者老爷们新年快乐）